— Спокойной, — тихо отозвалась я, расплываясь в мечтательной улыбке.

***

Сложно поверить… Но эти отношения были для меня идеальными.

Три недели чистого счастья — то, что было впереди.

Дима почти поселился у меня, так как из-за моей загруженности мы не могли нормально видеться. Учеба, танцы, работа — времени не оставалась ни на что, потому к концу первой недели мой «хакер» психанул и притащил ко мне небольшую сумку с вещами. И заявил, что меня ему слишком мало, так что он планирует правильно использовать время. Наверное, кто-то скажет, что слишком рано, но я была рада. К тому же Дима старался меня встречать после танцев и работы, чтобы я не ходила одна по улицам. Алексей к тому времени совсем потерял ко мне интерес, занятый новой девушкой. Чему я была только рада.

Наша идиллия была омрачена только однажды, когда мы, гуляя в городе, случайно натолкнулись на мать Димы.

Как она орала… Никого не стесняясь, поносила меня последними словами… Складывалось ощущение, что я у нее мужика увела, честное слово! Я понимаю, из-за меня ее сын дома почти не появляется. Но, насколько я поняла по его рассказам, мать была занята своей личной жизнью, тут скорее сработал принцип «Все должно быть под моим контролем». Тогда досталось и мне, и Диме по классической схеме: я, тварь такая, сыночку с пути истинного сбиваю, а сам сыночка, тоже тварь, но уже неблагодарная, не ценит ночей недоспанных. Дима тогда на маму так рявкнул… я сама вздрогнула. А потом торопливо увел меня подальше. Правда, вечером поехал домой для серьезного разговора. Мне его суть никто не передал, но Дэймон уверял, что все уладил.

Уладил и уладил. Большой мальчик, в конце концов. Тем более, на тот момент я уже знала, что теплых отношений ни с одним из родителей у него нет. Как и говорила Лира, те настолько увлеклись войной друг с другом, что совершенно упустили момент, когда сын, которого они считали своим активом в этой войне, вырос и начал играть по своим правилам.

Светка с Максом тоже времени зря не теряли, так что по вечерам наша квартира наполнялась любовным воркованием. Лира, которая однажды заглянула в гости, и стала этому всему свидетелем, долго смеялась и приговаривала, что мы слишком милые.

У самой Лиры… Все было сложно. Она делилась неохотно, но я знала, что Дэн не просто положил на нее глаз, но и предпринимает активные шаги, чтобы, цитируя мелкую, «Сжать вокруг меня свои змеиные кольца». И величала она его не иначе, как Корейским Удавом. Почему именно такая ассоциация Лира так и не смогла объяснить.

Самым неожиданным за эти три недели стало знакомство с наставником Аленки.

Это было воскресенье, мы занимались в танцевальной школе, оттачивая хореографию до мельчайших деталей, когда в дверь проскользнул высокий худощавый мужчина лет тридцати. Танцора в нем выдавало все — с первого взгляда было ясно, чем он занимается. А уж когда я увидела, как просияла Аленка, поняла все сразу.

— Не останавливайтесь! — прикрикнула она на нас. — Саша, Лина, повторите тот элемент сначала. Да, с поддержкой. Начали!

Ударить лицом в грязь перед тем, кем так восхищается наша Алена, мы просто не могли, так что выложились на все сто. Судя по ее светящемуся от гордости лицу, все вышло.

— Неплохо, очень, — одобрительно кивнул мужчина и ласково улыбнулся нашей наставнице: — Ты молодец.

А я… глядя на Аленку, четко осознала: она влюблена. Сложно сказать, насколько взаимно, но с ее стороны определенно все серьезно.

Я подозревала, что после репетиции нас постараются побыстрее выпереть, и так и вышло. Но уж чего я точно не ожидала, так это того, что Алена попросит меня остаться.

Недоумевая, что ей может от меня понадобиться, я замерла посреди зала.

— Это — наша Лина, — с гордостью представила она меня подошедшему вплотную мужчине. — А это Андрей, мой наставник.

— Очень приятно, — неловко кивнула я, всматриваясь в смутно знакомое лицо.

Город у нас не то, чтобы сильно маленький. Но всех хороших танцоров и постановщиков я, конечно же, знала. И его тоже должна… Но вспомнить не получалось.

— Много о тебе слышал, — мягко улыбнулся он. — От разных людей. Даже жаль, что ты перестала танцевать как раз, когда я приехал в ваш город. Мне хотелось с тобой поработать.

— Спасибо, вы мне льстите… — потупила глаза, смутно припоминая новости о каком-то крутом столичном танцоре, почему-то захотевшем именно у нас начать карьеру хореографа.

— Да нет, — рассмеялся Андрей. — Ты замечательно танцуешь.

— Спасибо, — повторила, не очень понимая, как реагировать.

— Ближе к делу, — решительно сказал он. — Такой талант жаль зарывать в землю, Лин. Мы с Аленой предлагаем тебе поехать с нами.

— Что? — вытаращилась я на него, не совсем понимая, что он имеет в виду.

— Ближе к весне мы уезжаем в столицу, — терпеливо проговорил он. — И хотим забрать тебя с собой. Для вхождения в основной состав тебе, конечно, пока не хватает навыков. Но поработаешь в подтанцовке, походишь на занятия… В конце концов, я сам тобой займусь. Год максимум — ты будешь блистать на сцене, для которой рождена.

Я стояла, открыв рот, и не совсем понимала, что мне делать.

Да нет, что тут не понимать! Меня жизнь наладилась, куда я поеду?! Как же учеба, работа? Дима? Он-то за мной точно не поедет, а значит, нам придется расстаться! Не хочу я!

Но сердце в груди стучалось, словно бешеное.

Ведь это то, о чем я мечтала. Чего я хотела. Танцевать… Всегда.

Я тряхнула головой и неловко улыбнулась:

— Честно говоря, я даже не знаю, что и…

— Не торопись, — взмахом руки перебил меня он. — У тебя есть время подумать. Скажешь свое решение после нового года. Не торопись, все хорошо обдумай.

— Ага, спасибо… — совсем растерялась я.

Я вышла из зала слегка обескураженная, напоследок успев заметить, как Андрей мягко привлекает к себе Аленку. И грустно вздохнула.

У них все просто. Андрей возвращается в столицу, Аленка едет с ним. А я… А Дима?

Я медленно брела к выходу, нервно кусая губы.

Словно в ответ на мои мысли зазвонил телефон. Знакомая мелодия тронула мои губы улыбкой, и я остановилась в конце коридора и приняла вызов:

— Да, Дим?

— Ты уже свободна?

— Да, вот только вышла из зала.

— Черт, вы быстро сегодня… Я немного задержусь. Подождешь меня? Я буду только минут через пятнадцать.

— Хорошо, — легко согласилась я.

— Только никуда не уходи, слышишь? У меня для тебя есть сюрприз, — насмешливо добавил он.

— Что за сюрприз? — конечно же сразу заинтересовалась я.

— Вот дождешься — и увидишь. Не скучай.

И отключился.

— Вредина, — тяжело вздохнула я, пряча телефон в карман куртки.

Мысли опять вернулись к предложению и… Я поняла, что не смогу ничего сказать Диме. С него станется пинками отправить меня навстречу будущему. С другой стороны, он так часто говорит, что в жизни меня не отпустит… Но лучше не рисковать. То, как он сам увлечен моими танцами, может сыграть плохую шутку. Еще сам порвет со мной, чтобы не мешать. Нет, ну а вдруг? Лучше не рисковать.

Я задумчиво уставилась на темную улицу, мерцающую фонарями за стеклом двери, и вздохнула. Стоять просто так было откровенно скучно. Тем более целых пятнадцать минут…

Хм, а мы ведь всегда ходим одной и той же дорогой. Если я пойду по ней, обязательно встречусь с Димой, не так ли? И скучать не придется!

Довольная собственным решением, я толкнула дверь и вышла на улицу.

Сегодняшний день для меня ещё не закончился, так что я пыталась прикинуть, как успеть просмотреть материалы по работе. Дима явно рассчитывает, что этот вечер будет только наш, мы оба и так всю неделю были слишком заняты… Может, встать пораньше? Черт, нужно покупать ноут, тогда можно будет на переменах смотреть…

Я настолько сильно погрузилась в мысли, что не сразу поняла: за мной кто-то идет.

Сначала подумала, что просто прохожий. В конце концов, нормальная реакция: насторожиться, если на пустынной темной улице за тобой кто-то идет. И такая же нормальная реакция: ускорить шаг, даже если кажется, что ты себе придумываешь.

Человек за мной ускорился тоже. Его гулкие в вечерней тишине шаги давили на голову, вызывали противный горький комок в горле.

Я ощутила, как медленно, но уверенно начинаю паниковать, и пошла еще быстрее. Почти побежала.

Где же Дима?! Черт, какого фига мне уперлось идти навстречу, а не ждать, где сказали?!

Рывок за плечо стал для меня сюрпризом. Я на миг растерялась, но это позволило мне увидеть лицо.

Алексей! Господи, я должна была понять, что все так просто не закончится…

Тяжело дышит. Глаза горят лихорадочно, словно он пьяный или под кайфом. А мышцы лица застыли, словно маска надета.

Я рванулась в сторону и открыла рот, чтобы закричать, но псих дернул меня на себя, а потом…

Холодное лезвие прижалось к моей шее, и я судорожно сглотнула, до конца не понимая… это реальность? Не дурной сон?

— Мне не хотелось прибегать к крайним мерам, но ты не оставляешь мне выбора, Лина…

Лихорадочное бормотание прямо на ухо.

Паника застилает глаза. В ушах нарастает противный шум, а колени слабеют.

— П-п-пусти, — всхлипнула я, дрожа от страха и боясь сделать лишнее движение.

— Я не причиню тебе вреда, Лина! — хрипло проговорил маньяк, прижимая меня к себе плотнее. — Просто ты запуталась. Тебе нужна помощь. Ты пока не понимаешь, но обязательно поймешь. Идем, я помогу тебе.

— Леша, пожалуйста, — из глаз сами собой потекли слезы, — отпусти. Прошу тебя!

— Обязательно, но не сейчас. Ну же, не плачь! Я помогаю тебе!

Он аккуратно вытер мои щеки, и я едва сдержалась, чтобы не отшатнуться от омерзения.

Господи, да он совсем крышей поехал!

— Я сказал, не плачь! — повысил голос он, и лезвие прижалось сильнее. — Ты понимаешь, что я тебе помогаю?!

Я почувствовала резкую боль, а потом по горлу потекло что-то теплое. Кровь!

— Идем, мне надоело тебя уговаривать, — прошипел Алексей, настойчиво таща меня в сторону темного переулка.

Я едва переставляла ноги, беззвучно глотая слезы. Голова была пустая, и только одна паническая мысль металась внутри: мне никто не поможет. Никто не увидит, как меня утаскивают. И Дима скоро, совсем скоро, просто пройдет мимо, даже не узнав, что случилось. А потом… Может быть через несколько дней… Найдут мой труп. Хорошо, если не в разобранном виде…

Страх окончательно захлестнул с головой, и я совершенно перестала контролировать себя. Тихонько завыла на одной ноте, а слезы полились градом.

— Прекрати! — взвизгнул Алексей и, наконец, забрав нож от моего горла, встряхнул за плечи. — Какого черта ты ревешь, будто я тебя не спасаю, а убиваю?! Это он, он тебе вредит! Я только хочу помочь!

От такой искренней убежденности в собственной правоте, мне стало ещё страшнее. Осознание, что я была права, и он слетел с катушек, накрыло с головой, и меня затрясло от ужаса.

Я не хочу умирать! Не хочу, чтобы меня изнасиловали. Пожалуйста, кто-нибудь… спасите…

— Прекрати! — не контролируя себя, заорал псих и от всей души влепил мне пощечину, от чего я не удержала равновесие и упала на мокрый асфальт.

— Перестань делать из меня чудовище! — рычал он, сильно тряхнул меня за плечи. — Я тебя спасаю, ясно тебе?! Ясно или нет?! Отвечай!

— Я-я-ясно, — икая, выдохнула я, понимая, что перечить ему опасно.

Алексей упал передо мной на колени и крепко прижал к себе. У меня не осталось сил сопротивляться.

— Ничего, ничего, — лихорадочно бормотал он, гладя меня по волосам. — Мы уберем этого мерзавца из твоей головы. И все будет хорошо. Ты станешь моей. Наконец-то.

Из меня словно все эмоции выкачали. Будто я смотрю очередной кошмар, и сейчас меня разбудят и я…

— Какого черта здесь происходит? — услышала я мрачный и такой любимый голос.

И где только силы взялись! Я от души толкнула Алексея. Он, не ожидая сопротивления, завалился на спину.

Я взвилась на ноги и рванула туда, где замер напряженный Дима. Псих пытался поймать меня за щиколотку, но я удачно наступила ему на руку. И успокоилась только, когда меня поймали в родные объятия.

— Лин, ты в порядке? — обеспокоено спросил мой «хакер».

— Н-н-нет, — замотала я головой. — У него нож. Нужно убегать.

— Вызывай полицию, — меня задвинули за спину. — Быстро!

Я послушно достала мобильный и дрожащими пальцами, не попадая по нужным кнопкам, начала набирать номер.

— Ты… — я услышала низкий от гнева голос Алексея и замерла, скованная очередным приступом страха. — Все ты виноват. Если бы ты не появился. Все было бы хорошо. Она моя, слышишь?! Моя, конченный ты ублюдок! И если мне нужно убить тебя, чтобы освободить ее, я это сделаю, не задумываясь! — судя по голосу, он явно приближался.