– Что за женщина! – Тяжело дыша, Калеб останавливается рядом с нами.

– Я пытаюсь её уговорить потанцевать со мной, а она носится, как угорелая, утверждая, что не хочет. Боже, американки, вы меня с ума сведёте. Меган! Живо вернись!

Мы с Ингой хохочем, наблюдая, как Калеб догоняет свою жену и отчитывает её.

– Да, с нами никогда не будет скучно. А где мой засранец? Не дай бог, увижу его снова рядом с какой-то фифой, все яйца повыдираю.

– У него их только два, и они тебе ещё понадобятся.

– Вот и заморожу их.

Инга уходит в толпу.

Кланяясь, присутствующие меня приветствуют. Останавливаюсь, чтобы перекинуться с ними вежливыми фразами и принять приглашения, пока Дерик находясь в привычной для себя среде, даже на празднике обсуждает политические вопросы с министрами. Я выхожу на балкон и смотрю на свою страну. Я всегда искала место, где, правда, смогу спрятаться. Я искала этот уголок. Одного уголка мне показалось очень мало, мне понадобилось целое королевство, чтобы отдать ему своё сердце. И конечно, своей большой и теперь довольно шумной семье.

– Королева Альоры, Её Величество Реджина Альорская, – раздаётся за спиной мужской голос, и я улыбаюсь ему.

– Герман, – он выходит из тени, кланяясь мне.

– Наконец-то, я дождался этого дня. Столько лет не прошли впустую, – улыбается он.

– Не говори мне, что ты всё знал. Не поверю.

– Не скажу, но я всегда знал, что когда-нибудь вы будете вместе. В Альоре или где-то ещё. Поэтому теперь я могу отправиться в отпуск на пару недель. В Испанию.

– Ох, какое совпадение. Насколько мне известно, Сабина тоже собирается на курорт именно в Испании.

– Это была моя идея. Она её украла. И, вообще, я первый придумал уехать в отпуск, когда ты станешь королевой. Наглая девица, – кривится друг.

– Долго будешь изводить себя и придумывать нелепые причины, почему нужно держаться подальше от Сабины? – усмехаюсь я.

– Я не извожу себя. Я счастлив. Меня даже на свидание позвали сегодня. Правда, ей за пятьдесят, и она уже вдова два раза, но я ещё довольно приемлемый кандидат.

– Герман, – смеюсь я.

– Я не сдамся. Она первой должна признать, что была не права, – бурчит он.

– Боже мой, это такая глупость. Поссориться из-за того, что тесто не поднялось из-за недостаточного количества дрожжей. Вы рехнулись, если оба думаете, что это важно. Посмотри на меня. Мои ноги болят до сих пор. Зачастую я сижу и лежу, прохожу снова курс физиотерапии и массажа. Но я стою, ради Дерика и своего сына, ради этой страны. Не теряй время, Герман. Оно проходит безвозвратно, пока ты занимаешься откровенной ерундой. И не забывай, что всегда есть много свободных мужчин, которые обожают красивых женщин. Один из них может попасть в нужное время, да хоть прямо сейчас, на глаза Сабине, и она забудет о тебе. Ведь ты в тени. Не наблюдай, а иди к ней…

– Лучше меня нет, Реджина. Кто ещё будет терпеть все её заскоки?

– Множество мужчин за один взмах ресниц. Они будут ценить её за то, что тебя выводит из себя. И ты будешь мучиться. Поэтому я желаю тебе отличного отпуска и побольше сангрии, чтобы найти в себе мужество подойти к ней. Она ждёт тебя. Поверь мне, она тебя любит, только ты не даёшь ей шанса это показать. Или тебе нужна жертва? Хочешь увидеть её при смерти?

– Нет! С ума сошла?

– Так зачем ты доводишь всё до крайности. Нужно вовремя остановиться, и твоё время пришло. Прости, мне нужно найти своего мужа и сына и начать выполнять королевские обязанности. До встречи, Герман. И я надеюсь, что ты признаешь своё поражение, иначе… – замолкаю, загадочно улыбаясь.

– Не смей говорить так, как Дерик. Меня всегда его «иначе» пугало. Реджина! Не поступай так со мной! Американка!

Смеясь, оставляю его одного, чтобы подумал.


Ещё полгода спустя…


Откладываю журнал с фотографией своей семьи на фоне алого сердца, установленного на площади в честь Дня святого Валентина.

– Я так устал. – Дерик падает на кровать рядом со мной и притягивает меня за талию к себе, утыкаясь носом мне в бедро.

– Ты заработался. И твой сын сегодня сказал «чёрт». Ругнёшься в его присутствии ещё раз, лишу секса на месяц…

– Жестокая ты королева, Джина, – хмыкая, Дерик поднимает голову.

– Справедливая. Как насчёт массажа?

– С радостью. У меня спина отваливается.

Тихо смеюсь и качаю головой. Он замирает, непонимающе бросая галстук на пол.

– То есть так, да? Жена должна ублажать своего мужа.

– Муж должен ублажать свою жену. Тем более… у меня для тебя есть подарок. – Сажусь на кровати и достаю из тумбочки конверт.

– Никто не просил тебя нянчиться с сыном Калеба. Меган в декретном отпуске. Чем она занимается? – бурчит он, распаковывая конверт.

– Нандо нравится проводить время с младенцем. Думаю, тебе тоже бы это понравилось. Тем более в своё время Мег очень помогала мне.

– И что это? Мне, конечно, интересны всякие рентгеновские снимки твоего тела, но у меня есть прекрасное дипломатическое предложение: меняю это на массаж и хороший минет.

Смеюсь и качаю головой.

– Это УЗИ. А вот это… – пододвигаюсь к нему и указываю на белую точку, – наш ребёнок. Я беременна, Дерик.

Он бледнеет и переводит взгляд на снимок, а потом на меня.

– Но… Джина, ещё рано. Они говорили, что шансы минимальны, и ты едва начала нормально ходить. Пять-шесть лет. Это повредит тебе. Это…

– Я была на приёме у врача, и никакой угрозы нет. Если всё же я буду чувствовать себя хуже, но мне просто сделают операцию. То есть я не буду рожать сама, а выберу кесарево сечение. Вот и всё. Никакой угрозы. И если тебе крайне интересно, то срок уже пять недель.

Он подскакивает с постели и хватается за голову, расхаживая передо мной. Напряжённо смотрю на Дерика, не понимая, почему он настолько расстроен.

– То есть ты бросила пить гормональные таблетки, которые тебе прописали? – Дерик останавливается, бросая на меня удивлённый взгляд.

– Да… но с разрешения врача. Я не занималась самолечением, клянусь. Она сказала, что все гормоны в норме, и ничего страшного не произойдёт, даже если я забеременею, – тихо отвечаю.

– И ты мне об этом не сказала?

– Я не была уверенна, что всё произойдёт так быстро. Всего каких-то два месяца с момента прекращения приёма таблеток.

Он шипит и вновь принимается ходить перед постелью.

– Дерик…

– И кто ещё об этом знает? – спрашивая, прищуривается.

– Я. Ты и мой лечащий врач.

– То есть я опять не первый! Это нечестно! – Он всплёскивает руками и, сокрушаясь, падает на кровать.

Недоумённо приподнимаю брови.

– Подожди, ты возмущаешься тому, что не первым узнал о происходящем в моём организме? Дерик, ты же в курсе, что не сможешь быть в этом первым, да?

Он упрямо поджимает губы.

– О Нандо мы узнали одновременно, а теперь я, вообще, узнал третьим. Это… обидно. Я хотел участвовать в этом.

– Ты участвовал. Мне нужно рассказывать о том, как появляются дети, или ты сам догадаешься? – Подползаю сзади и кладу ладони ему на плечи, мягко нажимая на них.

– Ты специально делаешь мне массаж, чтобы я перестал злиться.

– Помогает?

– Да.

Улыбаясь, целую его в макушку. Дерик обхватывает мои руки и тянет на себя.

– Значит, мы беременны, и у нас будет ребёнок.

– Точно.

– Тогда ты не полетишь со мной в Шанхай, а останешься дома с Нандо и охраной. У тебя…

– Ш-ш-ш, мой король, панике больше нет места в нашей жизни. Просто закрепи результат. Нандо больше не спит в нашей спальне, с ним Сабина, так что у тебя есть прекрасная возможность дойти до постели. – Медленно целую Дерика в шею, ощущая под ладонями, как ускоряется его сердце.

– Насчёт Сабины. Она не даёт ответа Герману по поводу помолвки уже три дня. Поговори с ней… чёрт, забудь. Продолжай. Больше никаких навязчивых идей и страхов. Не останавливайся…

Смеясь, опрокидываю его на спину и забираюсь сверху.

Дерик обхватывает ладонями мои ягодицы.

– Ну же, моя королева, покажи, чему я тебя научил.

Смачный шлепок, и я кусаю губу.

– Сам напросился, мой король.

В его тёмных глазах вспыхивает искра удовольствия и счастья. Именно она даёт мне право уверенно заявить, что всё у нас будет хорошо. Теперь точно. И вот сейчас я готова верить во всё что угодно, потому что прошла довольно сложный и тяжёлый путь до этого момента. Я была одна всю свою жизнь. Но теперь я больше не знаю, что такое одиночество, и никогда не вспомню о нём.

Я запомню многое. Запомню и плохое, и хорошее. Запомню каждую минуту. Я запомню, что в жизни всегда есть место скандалам, запретам и мимолётным мыслям. Запомню, как тепло становится на сердце, когда тебя окружают любимые люди. Запомню эту любовь, и когда-нибудь она поможет моим детям. Я запомню эту ночь, как и многие другие. Запомню его, моего короля, моего волкодава, моего Дерика. Я запомню…