Крошечная комната располагалась под самой крышей. Дождь потоками стекал по мансардному окну, и яркие вспышки молний то и дело озаряли комнату. Уже давно была глухая ночь, но Рори не чувствовала усталости, хотя день выдался весьма насыщенный. Да-да, она нисколько не устала – напротив, дрожала, предвкушая неизбежное и посматривая на двуспальную кровать с тщательно взбитыми подушками и голубым покрывалом.

Несмотря на все случившееся, несмотря на невозможность их дальнейших отношений, Рори не могла не представлять себя в постели с Лукасом. Он вышел, чтобы забрать их скудный багаж и проверить, позаботились ли в конюшне о лошадях. И вот сейчас, оставшись одна, Рори мечтала о том, что предстояло…

Она уже не была наивной юной девушкой и точно знала, что именно случится, если она это допустит. И решение будет принимать она, только она. Лукас ни за что не стал бы настаивать и уж тем более – применять силу. Но ведь она уже совершила ошибку в прошлом и заплатила за нее восемью годами изгнания. Осмелится ли она на одну ночь счастья?

Раздался стук в дверь. Рори вскочила на ноги. Дверь открылась, и в спальню вошел Лукас. При взгляде на него у Рори сжалось сердце. Его мокрые темные волосы были отброшены назад, а вода потоками стекала с его плаща, образуя на полу лужицы.

На мгновение их взгляды встретились. Потом его взгляд скользнул по ее распущенным черным волосам, плечам, груди, мокрому платью… Тихо вздохнув, он решительно захлопнул за собой дверь, прошагал к туалетному столику и положил на него свою дорожную сумку и шляпную коробку Рори. Потом снял мокрый плащ и повесил его на крючок в стене.

Очередная вспышка молнии осветила его плотно сжатые губы.

– Тебе надо отдохнуть, – сказал он. – А я лягу на полу.

Но ведь Лукас желал ее – она не могла ошибиться, она видела страсть в его глазах. Они хотели друг друга, и это желание, казалось, сверкало в воздухе словно вспышки молний за окном.

Он сел у огня, чтобы снять сапоги. В неярком свете камина было видно, как вздымалась и опускалась его грудь. Рори страстно его желала – и удивлялась собственному бесстыдству. Ее ведь воспитывали как леди, и у нее не должны были появляться такие греховные мысли. Но уж если ей предстояло до конца своих дней оставаться в одиночестве… Неужели она не могла провести всего лишь одну ночь с мужчиной, которого любила?

Она повернулась к маркизу спиной и сказала:

– Поможешь расстегнуть платье?

Еще несколько секунд она слышала только стук дождевых капель по оконному стеклу, потом раздались тяжелые шаги Лукаса.

Рори перебросила волосы через плечо – чтобы они ему не мешали. Его пальцы коснулись ее шеи, и в тот же миг ее охватил обжигающий чувственный голод; она наслаждалась прикосновениями Лукаса, такими уверенными и одновременно необычайно нежными. Расстегнув ее платье, он опустил руки, для верности сцепив их за спиной.

– У тебя хорошо получилось, – сказала Рори. – А теперь мне надо расшнуровать корсет.

Лукас отшатнулся.

– Боже правый, Рори! Как ты можешь просить меня об этом?! Я ведь изо всех сил стараюсь поступить правильно.

Мука в его голосе доставила Рори невыразимое удовольствие. Она повернулась к нему лицом и прижала ладони к его широкой груди.

– Но ты же сам сказал, что сегодня мы – муж и жена. А супруги должны спать в одной постели. Это будет правильно.

Несколько секунд Лукас смотрел на нее горящими глазами. Судя по всему, он сражался со своей совестью. И Рори знала, что причина такой нерешительности – распущенность его отца. Лукас всегда контролировал себя – даже если этот пресловутый самоконтроль грозил его убить. Она шевельнула бедрами и улыбнулась.

И в тот же миг, издав хриплый стон, Лукас впился поцелуем в ее губы. Он целовал ее долго и страстно, одновременно поглаживая ладонью спину и бедра девушки. А затем принялся теребить ее соски, и Рори, прижимаясь к нему, ощущала гулкое биение его сердца.

Наконец, чуть отстранившись, Лукас вздохнул и произнес:

– Да поможет мне Бог. У меня не осталось сил сопротивляться.

Рори провела кончиками пальцев по его шее и с чарующей улыбкой ответила:

– Я же скандальная кокетка, вот и заставила тебя утратить над собой контроль.

Лукас поморщился и пробурчал:

– Неужели обязательно надо напоминать мне о моих ошибках? Конечно, я не должен был так тебя называть.

– Но ведь это правда.

– Нет, Рори. Ты вовсе не кокетка. Ты красивая, смелая и умная. И совершенно бескорыстная.

Она видела, что Лукас говорил то, что думал. Каменная маска исчезла, и теперь глаза его светились искренностью. Лицо же было искажено страстным желанием, шедшим из самого сердца. И – вопреки очевидности! – в душе Рори родилась безумная надежда на совместное будущее. «О Господи, позволь нам быть вместе!» – мысленно воскликнула она и, приподнявшись на цыпочки, обняла любимого за плечи и прижалась щекой к его щеке.

– Ох, Лукас, – прошептала она, – возьми меня.

Их губы снова слились воедино. Поцелуй был долгим и нежным, но теперь Рори до боли хотелось большего. Чувственное желание расцвело пышным цветом и заполнило ее тело целиком. Лукас был единственным мужчиной, которого она хотела – и не могла получить. В глубине души она понимала, что это будет их единственная ночь вместе, но это понимание лишь усиливало желание.

Когда он спустил платье с ее плеч, Рори стала ему помогать – ей вдруг отчаянно захотелось побыстрее раздеться, – и очень скоро платье оказалось на полу, растеклось зеленой лужицей у их ног. Возбуждение владело и Лукасом. В промежутках между лихорадочными поцелуями они срывали друг с друга одежду, бросая ее на пол.

Рори не могла дождаться, когда их обнаженные тела соприкоснутся и она ощутит на себе вес его тела. Но вот они уже оба были обнажены до пояса, однако Лукас не уложил ее сразу в постель – привлек к себе и снова прильнул к ее губам долгим поцелуем. Почувствовав, как болезненно напряглись и отвердели соски, прижатые к мужской груди, Рори в порыве нетерпения ухватилась за пояс его брюк. Но он тотчас же сжал ее запястье и прошептал:

– Еще нет, иначе все закончится слишком быстро.

– А разве это не должно быть быстро? – удивилась Рори.

– Нет, если хочешь наивысшего наслаждения, – с улыбкой ответил маркиз.

– Но все это и так очень приятно, – пробормотала Рори.

Он тихо рассмеялся.

– Доверься мне – и будет еще лучше.

С этими словами он склонился к ее груди, и у девушки почти тотчас же подогнулись колени: Лукас теребил кончиками пальцев ее сосок, а другую покрывал поцелуями. Рори даже не подозревала о существовании подобных ощущений. Откинув назад голову, она закрыла глаза и вся отдалась наслаждению. Ох, она не знала, что ласки мужчины могут быть такими восхитительными…

Интересно, он имел в виду именно это, когда говорил, что будет еще лучше? Хорошо, если не это… Потому что она определенно хотела большего.

А Лукас тем временем начал развязывать ее подвязки и снимать шелковые чулки. Его прикосновения вызывали дрожь – по коже то и дело пробегали горячие мурашки. Тут он стал целовать ее колени и бедра, и в конце концов Рори поняла, что вот-вот лишится чувств. Ее сотрясали волны дрожи, а тело было переполнено восторгом. Лукас же погладил волоски вокруг ее самого интимного места, средоточия женственности, но не дотронулся до самого чувствительного местечка, жаждавшего его прикосновений.

– Ах, Лукас… – простонала она, хватаясь за него, чтобы устоять на ногах. – Прошу тебя…

При первом же движении его пальца Рори содрогнулась, и ее бросило в жар – он наконец-то коснулся самого чувствительного места. А затем его пальцы раздвинули нежные складки. Рори понимала, что должна ужасаться и краснеть, но она не испытывала стыда; она чего-то томительно ждала, точно не зная, чего именно. А между тем удивительно приятное напряжение во всем теле постепенно нарастало, затрудняя дыхание…

А потом Лукас совершил и вовсе шокирующий поступок – его палец проник в ее лоно и стал ласкать ее! От избытка эмоций Рори закричала; все ее тело сотрясали сладостные конвульсии. Ничего подобного она никогда еще не испытывала. Неописуемые ощущения вознесли ее к вершинам блаженства, а затем отхлынули, оставив… словно выпитой до дна, ошеломленной и торжествующей.

Она чувствовала себя восхитительно обессилевшей, когда Лукас проговорил:

– Я хочу, чтобы мы легли в постель. Сейчас.

Услышав его низкий хрипловатый голос, Рори вспомнила, что ничего еще не окончено, их тела еще не соединились. Паря на волнах томительной неги, она обвила руками шею Лукаса и вдохнула его чудесный запах.

А он откинул покрывала и уложил ее на подушки. За окном по-прежнему сверкали молнии, и Рори казалось, что их блеск отражался в его глазах. Он склонился над ней и коснулся легким поцелуем ее губ.

– Довольна?

– О, Лукас, я и не знала, что бывает такое удовольствие.

– Будет еще лучше, дорогая, обещаю.

Стоя рядом с кроватью, он снял брюки и отбросил их в сторону. Рори смотрела на него во все глаза и никак не могла насмотреться. Она впервые видела полностью обнаженного мужчину. При тусклом свете камина его мужское орудие казалось очень большим, а сложен он был безупречно – словно греческое божество.

Матрас просел под его весом, когда он лег с ней рядом. И Рори сразу же почувствовала жар его тела. И еще она ощущала тяжесть его фаллоса, лежавшего на ее бедре. Но Лукас не спешил – он снова обнял ее и прошептал:

– Прежде чем мы продолжим, Рори, я хочу тебе кое-что сказать. – Он сделал короткую паузу и продолжил: – Ты должна знать, что я люблю тебя.

– Ах! – невольно воскликнула Рори. Она-то считала, что физическое удовлетворение, которое Лукас ей доставил, было сущим блаженством. Как же она ошибалась! Только теперь радость овладела ею целиком, наполнила ее до краев, и это чувство оказалось столь сильным, что к глазам подступили слезы.

Обхватив ладонями лицо любимого, она проговорила:

– О, Лукас, а я люблю тебя, люблю всем сердцем.

Из груди маркиза вырвался тяжелый вздох.

– По крайней мере, сегодня ночью ты моя, – пробормотал он. – Вся моя…

– Да, Лукас, да…

Их губы слились воедино, и Рори тотчас же почувствовала, как жарко забурлила ее кровь. «Вот, значит, каков поцелуй любящего мужчины, – невольно подумалось ей. – Два человека, мужчина и женщина, создали рай на земле…» И безумно хотелось всю себя отдать любимому, хотелось принять его в себя. Этот мужчина был слишком честен и не обещал ей то, чего не мог дать. Увы, они не могли всегда быть вместе, поэтому она во что бы то ни стало решила насладиться каждой секундой того счастья, что выпало ей этой ночью.

Руки любимого ласкали все ее тело, и Рори, следуя его примеру, принялась ощупывать и поглаживать грудь и спину Лукаса, плечи и бедра… Она прижалась губами к его горлу, в том месте, где трепетала синяя жилка. Его кожа была чуть солоноватой на вкус, и, как всегда, от него пахло хвоей. Рори знала, что отныне этот запах неизменно будет вызывать в ее памяти воспоминания о любимом человеке. И еще – страстное желание.

А Лукас по-прежнему ласкал ее и ласкал, и в ней опять начало нарастать восхитительное напряжение – все ее существо вновь стремилось к вершинам наслаждения. Только на этот раз ей хотелось вознестись к ним вместе с Лукасом. Внезапно он навис над ней – и замер. «А ведь мы созданы друг для друга», – промелькнуло у нее. И в тот же миг Рори раздвинула ноги, готовая принять его в себя.

– Прошу тебя, Лукас, – прошептала она, – люби меня…

– Я люблю тебя. И буду любить всегда, – прошептал он в ответ.

В следующее мгновение он вошел в нее, и в какой-то момент она ощутила резкую боль, но боль эта почти тотчас же исчезла. А Лукас вдруг замер, тяжело дыша. Потом заглянул ей в глаза.

– Боже мой, – пробормотал он, – ты девственница. А я-то думал…

– Ты думал то же, что думали все, – ответила Рори. – Но теперь ты убедился, что люди ошибались. – Она шевельнула бедрами и с улыбкой добавила: – Знаешь, а мне нравится. Очень нравится.

– Рори, я… Я так долго об этом мечтал.

И Лукас принялся целовать ее. Рори же подумала: «Так долго? Интересно, что он имел в виду?» И действительно, ведь они, по сути, познакомились только на этой неделе. Хотя, с другой стороны… В этот момент ей казалось, что она знала Лукаса всю жизнь.

А потом все мысли покинули ее – остались только чувства. Когда Лукас целовал ее и ласкал, она чувствовала дрожь его тела – словно он из последних сил сдерживался. Только она не желала сдержанности! Она хотела полной свободы, ничем не ограниченной страсти. Ей хотелось пройти весь путь до конца – куда бы он ни привел. Прижавшись к любимому, Рори стала двигать бедрами, побуждая его к действию.

Громко застонав, Лукас стал медленно двигаться, и Рори почти сразу же ощутила, как в ее теле снова начало накапливаться напряжение.