Она бы хотела точно знать, что с ним делать. С ними.

— Ты в порядке? — Пальцы Габриэля коснулись ее, как будто умоляя взять его за руку.

Она отступила, потому что стоит ему взять ее за руку, как у нее откажут мозги.

— У меня все отлично.

Ей было немного стыдно, но в остальном, если не считать небольшие болезненные ощущения из-за ее близкой встречи со смертью, она чувствовала себя на удивление хорошо.

Потому что он спас ее.

Она взглянула на Габриэля. Он даже не пытался скрыть боль, когда Эверли отстранилась. Он сжал челюсти и не сводил с нее взгляда, в его глазах светилось страдание. Все внутри нее сжалось, когда он нахмурился и вошел в комнату, опережая ее.

Дэкс обошел девушку и присоединился к Габриэлю, положив руку ему на плечо, как бы поддерживая. Когда капитан военно-морского флота посмотрел на нее, его взгляд пылал от гнева.

В этом сценарии она была плохой девочкой.

Эверли расправила плечи и вошла в столовую, где Коннор пристально вглядывался в свой компьютер. Его коротко стриженые волосы выглядели так, словно он взъерошил их.

Он взглянул на Габриэля, его губы сжались, прежде чем он заговорил.

— Полиция нашла второго человека, знакомого нам по прошлой ночи. Лестер Холл. Он мертв. Одна пуля между глаз и две в грудь.

Дэкс закрыл глаза и застонал.

— Дерьмо.

Так ее таинственный информатор снова оказался прав.

— Звучит так, словно его казнили. Скорее всего, Братва, если моя информация верна.

— Почему? — спросил Габриэль. — Мы не можем утверждать на сто процентов, что здесь замешана русская мафия.

Коннор откинулся на спинку стула.

— Я думаю, радикалы правы. Две пули в грудь и одна в голову — это знак профессионала, который не оставил жертве ни шанса. — Он повернулся к ней. — Я хотел бы знать, какая у тебя есть информация. Когда ты сегодня утром ушла, у тебя ничего не было.

Она пожала плечами.

— Во второй половине дня я встретилась с человеком, который посылал мне таинственные сообщения и, кажется, подключился к камерам слежения в доме Мэддокса.

У Коннора отвисла челюсть, и Эверли была уверена, что удивила его. Она готова была поспорить, что это мало кому удавалось.

— Ты встречалась с Глубокой Глоткой?

— Звучит как название порнофильма, — ответил Габриэль, покачав головой. — Она встретилась с парнем, который, кажется, что-то знает.

Коннор вздохнул.

— Простите его. Он проспал половину американской истории. И, видимо, пропустил урок о призрачной фигуре во время Уотергейтского скандала, который выложил все Вудворду и Бернстайну, и в итоге, поспособствовал отставке Никсона.

— Я знал это. — Габриэль закатил глаза.

Что-то в ссылке на Уотергейт пугало ее.

— Что ж, наша Глубокая глотка определенно играет в этом какую-то роль. Он появился в плаще и фетровой шляпе. Я чуть не ушла, пока он не доказал, что знает что-то невероятное. Он твердил, что происходит что-то гораздо запутаннее, чем убийство Мэддокса, и это уходит корнями глубже, чем я могу себе представить. Может быть, из-за того, что ты упомянул Уотергейт… но мне приходит на ум только одно.

— Зак, — сказал Габриэль, его глаза превратились в льдинки.

— Думаешь, этот человек преследует Зака? — спросил Дэкс.

— Не знаю. Он специально говорил загадками.

Коннор потер рукой глаза.

— Опять же, я думаю, это дело рук радикалов. И журналистка оказалась умнее, чем я предполагал. Стоит лишь намекнуть, что Зак участвует в чем-нибудь скандальном, это будет бомбой.

— Неужели он закрыл расследование ФАА? — спросила Эверли.

— Я не знаю. — Коннор встал и потянулся. — Если будем действовать быстро, сможем поймать Романа на том сборе средств на площади через двадцать минут. Завтра он должен вернуться в Вашингтон. Я говорю, что мы загоним его в угол и выясним, что, черт возьми, происходит. Роман всегда был отличным лжецом, но мы хорошо его знаем. Если он что-то скрывает, мы разберемся

— И что будем делать тогда? — Слова таинственного мужчины не давали Эверли покоя. Он сказал, что они избавятся от нее, чтобы защитить свои секреты. Откуда она узнает, что они не сделают этого и не бросят ее, не сказав, что случилось с ее братом?

— Мы разберемся, — заверил Коннор.

— Зак бы не сделал ничего криминального, — настаивал Дэкс.

— Но он мог кого-то прикрывать. — Габриэль почесал подбородок.

— Кого? — спросил Коннор.

Габриэль просто пожал плечами.

— Может быть, он думает, что виновен я. Не знаю. А как насчет Романа? Вы знаете, что он сделал бы все, чтобы добиться избрания Зака, особенно после смерти Джой.

Так что, возможно, он бы стал прикрывать еще одного из его близких друзей?

В комнате воцарилась зловещая тишина при упоминании покойной жены президента. Эверли вспомнила, как в новостях говорили, что она приняла на себя пулю, предназначавшуюся Заку Хейсу на выступлении за считанные дни до выборов. Зак накрыл тело жены своим собственным в последующем хаосе, но было уже слишком поздно. Фото молодого, красивого политика, измазанного кровью, было в каждой газете, в каждом телевизоре.

Конечно, она никогда не встречалась с президентом, только видела фото серьезного, даже мрачного мужчины, чьи улыбки были настолько редки, что были похожи на вспышку. Она не знала его, или насколько безжалостным он мог быть. Но она встречала Романа Колдера и имела представление, на что тот готов пойти.

Гейб вздохнул.

— Если Зак хотел что-то скрыть, Роман его прикроет. Черт, он бы это устроил.

Коннор мерил шагами комнату.

— Нам нужно поговорить с ним. Я не вижу связи. Я столько информации изучил за весь этот чертов день и не вижу во всей этой херне никакой связи, кроме той, что отец Зака был послом в России в течение многих лет, и, по-видимому, здесь замешана Братва. За последние несколько десятков лет Зак не возвращался в Москву. Может, Роман знает что-то.

— И не говорит нам? — спросил Дэкс.

Коннор захлопнул ноутбук и пожал плечами.

— Возможно. И все становится только хуже, потому что единственный человек, с которым мы могли бы поговорить, умер в тюрьме около часа назад.

В комнате по-прежнему царила мертвая тишина.

— Валери мертва?

— Ага. Полиция обнаружила ее в бессознательном состоянии в своей камере, и она скончалась по пути в больницу. Они предположили, что она накачалась наркотиками перед арестом, и им потребовалось много времени, чтобы это проверить. Офицеры сказали, что она немного шаталась, когда они привели ее, — объяснил Коннор.

— Или кто-то вколол ей дозу в тюрьме, потому что не хотел, чтобы она заговорила, — размышляла Эверли.

Она встретилась взглядом с Коннором.

— Или это. Я не удивлюсь, если они найдут след от иглы на ее теле. Достаточно легко было бы сделать это в любой момент при перевозке. Бог свидетель, у Братвы есть свои люди среди копов.

— Таким образом, мы оказались там же, с чего начинали. — Впереди таилось что-то опасное, а они были на шаг позади.

Габриэль подошел и взял ее руки в свои. На этот раз она не вырвалась.

— Эверли, я знаю, что это неприятно, но клянусь, что сделаю все, что смогу. И сейчас ты не можешь идти домой одна.

Как будто она это сделает.

— Я не буду спорить с тобой в этом вопросе, Габриэль. Существует реальная угроза. У нас уже целая гора трупов. Я не говорила тебе о Глубокой Глотке, потому что не хотела его спугнуть, и знала, что ты будешь против нашей встречи.

— Это правда, — признал он. — Если он снова позвонит, я дам тебе с ним разобраться. Ты хорошо действовала сегодня, но не учла автомобиль, который чуть тебя не убил. Я согласен позволить тебе встретиться с ним, если ты согласишься позволить мне наблюдать за вами.

Он пытался. Она тоже могла.

— Хорошо.

Может быть, в конце концов, им удастся прийти к компромиссу.

Коннор кивнул.

— Тогда все в порядке. Я должен одеться к этому дорогущему ужину. Гейб, я захватил твой смокинг. Он наверху.

— Как ты попал ко мне? У тебя нет ключей.

Мужчина просто улыбнулся.

— Ты должен пойти со мной на эту тусовку. Ты привел Эверли и должен прояснить все с Романом. Дэкс может остаться и охранять ее.

— Он не должен сражаться в моих битвах, — заметила Эверли. — Отпусти меня. Я сделаю это.

Габриэль сжал ее руку, а затем посмотрел на Коннора.

— У нее есть пунктик. Я позвоню консультанту по стилю, и платье сразу же пришлют сюда. Это займет не больше часа.

Конечно. Она не могла идти туда в своей одежде. Они не пытались блокировать ее, просто забрали мяч. В какой-то момент ей придется решить, доверяет она Габриэлю Бонду или нет. Если он любит ее, как и говорил, ей придется поверить, что он поговорит с Романом и не обманет ее.

— Иди, — заверила она его. — Мы с Дэксом будем в порядке. Я могла бы сама провернуть небольшой взлом, если кто-нибудь одолжит мне компьютер. Габриэль заставил меня бросить свой. Думаю, пришло время и мне проверить фонд.

— Хорошо. Я весь день копался в документах «Кроуфорд». Фонд был моей следующей целью, — признался Коннор. — У меня есть оборудование, которое можно использовать.

— Не верь ему, — сказал Дэкс с озорной улыбкой. — Он провел большую часть своего времени, заигрывая с Ларой Армстронг в Интернете.

Коннор действительно немного покраснел.

— Я не заигрывал. Я строю с ней отношения, чтобы узнать, что она делает.

О, парень, у нее есть кое-что интересное для него.

— Лара Армстронг является единственным человеком, которому, по словам Глубокой Глотки, я могу доверять. Он говорит, что у нее есть информация.

— Действительно? — Хищная улыбка осветила лицо Коннора, и ей вдруг стало жаль Лару Армстронг.

— Он также сказал, что послал мне информацию, но я ее не нашла. Мне нужно еще раз прочесать свою электронную почту, чтобы отыскать ее. Предполагаю, он мог солгать. — Эверли так не думала, но должна была учитывать все варианты.

— Только не об участии Лары. Она увязла в этом деле по самую свою симпатичную макушку, и я собираюсь выяснить, что она знает. Буду готов через пятнадцать минут. — Коннор зашагал к себе в спальню.

— Кому-то стоит помолиться за эту женщину, — пробормотал Дэкс.

Эверли согласилась. Коннор выглядел как голодный волк, когда говорил о Ларе Армстронг.

— Он либо трахнет ее, либо убьет, — прошептал Габриэль, глядя вслед Коннору. — Я склоняюсь к первому варианту.

— Не думаю, что он убьет ее. — Дэкс пожал плечами. — Я надеюсь.

Габриэль улыбнулся Эверли.

— Ты уверена, что не против остаться? Я, правда, могу взять тебя с собой.

Его серьезные намерения по попыткам вовлечь ее в дело творили чудеса с ее беспокойством.

— Все нормально. И если тебе нужен Дэкс, то я обещаю, что не шагну за пределы квартиры.

— Никто из нас не сделает ни шагу. — Скрестил руки на массивной, твердой груди Дэкс.

— Я мог бы остаться с ней. — Похоже, Габриэль не хотел уходить.

— Гейб, ты знаешь правила Коннора. Поторопись. Я прослежу за твоей девушкой. Как сильно мне затянуть поводок? — спросил Дэкс, полностью ее игнорируя.

Гейб посмотрел на нее сверху вниз, взяв ее за руку.

— Я не собираюсь задерживаться, но если что-то случится, проследи за ней. Она хороша. Знает, что делает. И я хочу, чтобы у нее было прикрытие. — Он наклонился и коснулся ее губ своими. — Я люблю тебя, Эверли.

Казалось, эти слова ее сломают. И все, что она могла сделать, это выдохнуть, — Спасибо.

Он вздохнул, и его руки сжали ее, прежде чем мужчина отошел.

— Будь умницей.

Пока Габриэль поднимался по лестнице, она чувствовала себя все более опустошённой с каждым разделяющим их шагом.

— Спасибо? Он говорит «я люблю тебя», и ты благодаришь его? — Дэкс покачал головой, явно испытывая отвращение. — Мне нужно выпить.

Он ушел, и она была уверена, что потеряла его в качестве союзника.

Потирая лоб, Эверли побрела в гостиную. Большие эркеры открывали красоту Верхнего Вест-Сайда и Хадсон вдалеке.

Что ей делать? Она знала, чего хотела — Габриэля. Она просто не была уверена, что ей следует сдерживать его. Она решила доверять ему. Несмотря на то, что ей сказал Глубокая Глотка, она поделилась с ним всей своей информацией. Она все рассказала Габриэлю и его друзьям потому, что доверяет ему.

Когда он спустился вниз, то был уже одет в смокинг, который делал его еще больше похожим на голливудскую звезду, ступающую по красной ковровой дорожке. Должна ли она судить его по внешности? Должна ли она опасаться его, потому что он был так прекрасен? Или она должна помнить, что он был человеком, который нуждался в том же, что и все — любви и привязанности? Она могла бы стать женщиной, которая подарит ему это, если откроется.