– Сейчас девять тридцать, – я смотрю на неё. – Во сколько появляются красавчики?

– Не знаю, – она пожимает плечами. – В десять тридцать?

– Ну, хорошо, – я вздыхаю, мой дух погружается куда-то глубоко. – Кто именно тебе сказал, что это подходящее место для одиноких женщин?

– Yelp, – смущенно признаётся Мила (прим. Yelp – веб-сайт для поиска на местном рынке услуг, например, ресторанов или парикмахерских, с возможностью добавлять и просматривать рейтинги и обзоры этих услуг).

– Yelp! – простонала я. – Знаешь, скорее всего, владелец бара разместил какие-то фальшивые отзывы, чтобы привлечь таких лохов как мы, – Я качаю головой и снова оглядываю бар. – И выглядит так, как будто он работает только на нас. – Помимо нас и тех двух сорокалетних парней в баре ещё был большой толстый татуированный парень с настолько худой девушкой, как будто она сидела на наркотиках. В баре темно, грязно и обшарпано, и я уверена, что не буду тратить своё время на то, чтобы танцевать на стойке этим вечером или в какой-то другой вечер.

– Давай просто возьмём по напитку, а потом мы можем пойти куда-нибудь ещё, – ободряюще говорит Мила, шагая в сторону бара. – Может, первый напиток заставит нас почувствовать себя лучше.

– Конечно, алкоголь заставит чувствовать себя лучше. Вопрос в том, хотим ли мы почувствовать себя лучше в этой дыре?

– Салли, – Мила смотрит на меня широко открытыми глазами, когда мы обе понимаем, что бармен услышал меня.

– Леди, хотите выпить? – он смотрит на меня, слегка подмигивая.

– Конечно, – отвечаю я и тянусь к сумке, чтобы вытащить бумажник, чувствуя себя слегка неловко от того, что он услышал меня. Что, если он окажется владельцем бара? Нет его вины в том, что он управляет невзрачным баром. Я имею в виду, казалось, что он пытается заполучить новых клиентов, если верить его поддельным рецензиям в «Yelp».

– Чего желаете? – снова спрашивает он со скукой. Выражение его лица практически заставляет меня повернуть обратно.

– Нам, пожалуйста, две водки со спрайтом, – говорит Мила. – Ketel One, если у вас есть (прим. Ketel One– марка водки).

– Ketel что? – спрашивает бармен, выглядящий озадаченным.

– Водка Ketel One? – нерешительно говорит Мила. – Это, хм, бренд такой.

– У меня есть Smirnoff.

– Отлично, – быстро произносит она, и я киваю. – Эта ночь будет длинной, – шепчу я ей. – Я могла быть намного счастливее, лёжа в кровати, выплакивая все глаза.

– Салли, это не смешно, – упрекает меня Мила, но я вижу улыбку в её глазах. – Обещаю, что следующий бар будет намного лучше.

– Ох, не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.

– Я держу свои обещания, – она выглядит обиженной.

– Ты сказала, что это место будет просто кишеть красавчиками, но единственное, чем здесь всё кишит – это гепатитом B и С.

– Салли, – она снова ругает меня, но при этом смеётся. Бармен протягивает нам наши напитки, и мы усаживаемся на табуреты перед ним. Я вижу, как та парочка сорокалетних бегло осматривают нас, и я одариваю одного из них презрительным взглядом. Можно подумать! К моему удивлению, парень высовывает язык изо рта и щёлкает им по губам. Я быстро отворачиваюсь от него к Миле.

– Я убью тебя, – бормочу я, прежде чем сделать большой глоток своего напитка. – И это будет мучительная смерть. Очень, очень болезненная.

– Прости, – она усмехается и опрокидывает свой напиток. – Надеюсь, будет не слишком больно.

– Так же, как было больно Коди вчера с его посиневшими шарами, – говорю я с серьёзным лицом, и мы обе начинаем смеяться. Не уверена, почему мне это кажется смешным. Я всё ещё чувствую себя отверженной и униженной, но Мила была права. Для меня же лучше выйти из дома, где бы я проводила своё время с жалостью к себе и оплакивая Коди. По-крайней мере, я могу пообщаться и посмеяться.

– Эй, куда, как ты думаешь, тебе бы хотелось пойти потом? – Мила опрокидывает последний глоток своего напитка и бросает на меня быстрый взгляд.

– Домой, – отвечаю быстро. Хотя мне и нравится проводить время вместе, я по-прежнему хочу быть тем несчастным человеком в постели, смотрящим грустные романтические фильмы, жалеющим себя самого, пока я набираю десять фунтов, набивая свой рот конфетами и мороженым.

– Ты не можешь пойти домой, – Мила смотрит на меня. – Мы уже здесь.

– Да, мы уже здесь, но я больше не хочу здесь находиться дальше.

– Салли, – хнычет она.

– Мила, Мила, Мила, Мила, – я произношу её имя снова и снова, и снова, а она смотрит на меня.

– Ты можешь быть такой раздражающей.

– Не более раздражающей, чем ты.

– Тебе нужно ещё выпить.

– Так же, как мне нужна лоботомия? – спрашиваю её с милой улыбкой. – Нет, спасибо.

– Салли.

– Просто остановись. Я не хочу больше пить, и я не хочу идти в какой-то другой дерьмовый бар, – хнычу я, изображая маленькую девочку. – Я просто хочу домой.

– Обещаю, что следующий бар будет намного лучше.

– Насколько лучше? – склоняю голову набок и приподнимаю бровь.

– Пойдём, и ты увидишь.

– Зачем ты это для меня делаешь? Я просто хочу пойти домой, лечь спать и утопить свою печаль.

– Ты можешь топить своё горе здесь, со мной.

– Разве, ты не хотела бы быть дома с Ти Джеем? Позволить ему говорить тебе всякие нежности и целовать твою шею? – я морщусь.

– Ти Джей не шепчет мне всякие нежности, поэтому – нет. И я обещала этот вечер тебе, поэтому ты на самом деле должна быть счастлива.

– Ура, ты обещала жалкой мне вечеринку.

– Ты не жалкая.

– Ага. Я очень жалкая, – я корчу ей рожицу. – Я собираюсь начать встречаться. Я решила.

– Что ты имеешь в виду? – Мила одаривает меня взглядом.

– Я собираюсь присоединиться к сервису он-лайн свиданий, а может, даже к двум или трём, – пожимаю плечами. – Мне просто надо зарегистрироваться там и встретить кого-то нового. Или кого-то, кто заинтересован сделать это со мной.

– Салли! – Мила смотрит на меня. – Перестань сейчас же.

– Что? – я смотрю на неё, и гримасничаю в ответ. – Я не хочу быть вечно неудачницей-одиночкой.

– Ты не неудачница-одиночка.

– Нет. Я неудачница. Не могу поверить, что я столько времени пыталась заполучить Коди. О чём я только думала? Этого никогда не случится. Он просто-напросто не заинтересован во мне в этом плане.

– Коди – идиот. Мы обе знаем это. Он сам не знает, чего хочет.

– Я не буду больше ждать его, – я качаю головой. – Я покончила с тем, чтобы быть той девушкой, которую все называют дурой.

– Никто не называет тебя дурой.

– Больше никто, потому что я двигаюсь дальше.

– Салли, ты слишком эмоциональна.

– Ну, да. В смысле, кто не был в такой ситуации?

– Я знаю, – кивает она. – И я поддерживаю тебя. Просто пока не вычёркивай Коди.

– Он уже вычеркнул меня, – закатываю свои глаза.

– Мы не знаем наверняка. Просто дай ему шанс. Вне зависимости от того, как много потрясающих, покоривших тебя, парней ты встретишь. Может быть много других причин, почему Коди себя так странно повёл той ночью. Знаешь, парни странные, и мой брат самый странный из них. Он, скорее всего, даже и не знает, чего хочет. Может, он просто пытается понять, что ему делать и чего он хочет.

– Мила, давай просто пойдём, – ворчу я.– Это меня только угнетает ещё больше. Я не хочу думать об этом. Я просто хочу забыть его.

– Хорошо, пойдём, но в другой бар, ладно? Давай, просто попытаем счастье в ещё одном.

– Ладно. – Я громко вздыхаю и оглядываюсь кругом. – Сомневаюсь, что он может оказаться хуже этого. – Мы поднимаемся, и я пританцовываю, пока мы выходим. Когда мы добираемся до двери, я разворачиваюсь и вижу, как бармен и те два сорокалетних смотрят на меня. Делаю небольшой пируэт и поднимаю руки вверх. – Все вы, идите с миром, – кричу я в баре и выхожу, Мила следует за мной и смеётся, качая головой.

Глава 11

Коди

– Когда они меня спросили, хочу ли я быть солисткой, конечно же, я сказала «да». – Луиза хлопает своими длинными фальшивыми ресницами, а я киваю, пока она продолжает рассказывать про свои танцевальные партии.

– Интересно, – отвечаю я, делая глоток пива, но мои мысли заняты Салли. Я опускаю взгляд на свои часы. Сейчас 8 вечера, выходит, я на этом свидании тридцать минут, но мне уже скучно до чёртиков и интересно, чем там занимается Салли. Не могу перестать думать о ней с той самой ночи. Сладкий вкус её кожи на моих губах опьянял и сводил с ума. Я до сих пор помню, как изгибалась её спина, когда я пробовал на вкус и дразнил её грудь. Всё внутри меня было точно в огне, когда мы целовались и касались друг друга. Это был потрясающий момент, а я разрушил его. Не из-за того, что я не хотел взять её. Каждая частичка меня умоляла оказаться внутри неё. Я желал доставить ей удовольствие, подвести её к такой вершине, что она выкрикивала бы моё имя. Я хотел почувствовать, как её ногти впиваются мне в спину, сдирая кожу. Я хотел почувствовать, как её волосы бьются о моё тело и лицо, пока она вращает своими бёдрами на мне сверху. Я хотел поглотить её настолько, что её тело больше никогда бы не захотело другого мужчину. Эти мысли пугали меня, и именно в тот момент я остановился. Ничего не имею против перепиха по-пьяни. Случайный секс никогда не был для меня проблемой, но что-то в моих мыслях, когда я играл с Салли, заставило меня колебаться.

– А ещё я очень гибкая, – голос Луизы прервал мои мысли, и я посмотрел на неё, когда она сексуально улыбнулась мне своими ярко красными, как у мегеры, губами.

– О, правда? – Я киваю ей и пытаюсь изобразить энтузиазм по отношению к её столь явному флирту. Луиза красивая и стройная, возможно, она выглядит даже лучше, чем на фото, но у меня просто не получается пробудить хоть какое-то волнение в себе этим свиданием.

– Гибкость – это хорошо, – отвечаю я, наконец. – Я, вот, абсолютно не гибкий.

– Но это необходимо только одному из нас. – Она хихикает. – Я гибкая за нас двоих.

– Приятно слышать, – я улыбаюсь ей и наблюдаю, как её ярко-красные ногти постукивают по столешнице. – Не желаешь ещё вина? – спрашиваю я, хотя на самом деле меня совсем не интересует, ответит она «да» или «нет». Я хочу написать Салли и узнать, не хочет ли она посмотреть фильм или что-нибудь ещё, но понимаю, что это было бы ошибкой. Я не хочу навязываться ей или использовать её. И меня раздражает, что я думаю о ней на свидании с Луизой.

– Конечно, – говорит она и наклоняется ко мне. – Мы можем выпить по бокальчику здесь, а потом могли бы пойти ко мне.

– Конечно, – отвечаю я с ухмылкой. – Официант, – говорю я, подзывая его. – Бокал «Zinfandel» и одну «Голубую Луну», пожалуйста.

– Да, сэр. – Он кивает и удаляется.

– Расскажи мне о себе побольше, Луиза. Может, какие-нибудь забавные истории?

– Хм, что-то забавное или милое? – спрашивает она, подмигивая, и я понимаю, что она в моём полном распоряжении, если я только захочу. В чём я не совсем уверен. И откровенно говоря, меня это раздражает. Она красивая девушка, и я никогда не говорю «нет» красавицам. Я чувствую, как телефон вибрирует у меня в кармане, и сразу же мои мысли возвращаются к Салли. Это она написала мне? Я поднимаю взгляд и вижу, что Луиза по-прежнему разговаривает со мной, но всё, о чём я могу думать, это о сообщении. Знаю, что вероятность того, что сообщение было от Салли невелика, но я гадаю, думает ли она обо мне.

– Прости, – извиняюсь я перед Луизой и вынимаю из кармана свой телефон. – Я жду важное сообщение и мне нужно проверить свой телефон. Я надеюсь, ты не сочтёшь меня ужасно грубым.

– Пожалуйста, – Луиза кивает и снова хлопает своими ресницами.

– Спасибо, – я вытаскиваю телефон из кармана и проверяю экран. Я чувствую разочарование, когда вижу, что сообщение было от моего друга Джона. Я даже не утруждаю себя тем, чтобы открыть сообщение полностью, и убираю телефон обратно. – Извиняюсь.

– Это было то сообщение, которого ты ждал? – спрашивает Луиза с любопытством, и я качаю головой.

– Это может подождать, – отвечаю я, наклоняясь вперёд. – Не хочу показаться невежливым. – Я беру её за руку и улыбаюсь, одаривая её своей кривоватой ухмылкой, которая должна заставлять женщин терять сознание.

– О, не беспокойся, – она пожимает плечами. – По крайней мере, ни одному из нас не пришлось проделывать трюк «у моего друга сердечный приступ, и я должен свалить».

– Что это ещё за трюк? – спрашиваю её, не совсем понимая, о чём она говорит.

– Со сколькими людьми ты познакомился через интернет? – спрашивает она со смехом. – Некоторые парни и девушки ставят своё ненастоящее или старое фото или вообще, ничего о себе не рассказывают. Я пережила так много смертей или сердечных приступов на свиданиях, что мне страшно, что кто-то из тех, кого я знаю, умрёт на самом деле.