– Да, но всё сработало,– посылаю ей маленькую улыбку. – И, в конце концов, Ти Джей горел желанием переспать с тобой. Коди никогда никак не показывал, что как–то во мне заинтересован. Ни свиданий, ни поцелуев, он не пытался заманить к себе в кровать и овладеть мной. Он не проявлял никаких признаков интереса по отношению к моей персоне. И я знаю, что он не страдает отсутствием сексуальности.

– Ты будешь довольна, если по отношению к тебе он будет действовать так же, как ведёт себя с Барби?– говорит Мила мягко. – Только честно, как ты себе будешь чувствовать? Что, если у вас будет только одна ночь, а потом он больше никогда с тобой даже не заговорит?

– Конечно, я буду хреново себя чувствовать, но, по крайней мере, я буду знать, что хоть однажды, но он был заинтересован во мне, – посылаю ей кривую улыбочку.

– Секс не всегда синоним симпатии,– говорит Мила. – К тому же, Коди – не идиот. Он не из тех парней, кто напивается и спит с кем попало.

– Ну, Барби была весьма симпатичной, – говорю я и думаю о девушке, с которой Коди переспал несколько месяцев назад в доме у озера, принадлежащем Миле. Моё сердце раскололось на две части, когда я узнала, что они занимались сексом. Барби была красивой – одной из тех, к которым ревнуют все девушки. Она, со своим совершенным телом, безупречной внешностью, заставила меня чувствовать себя так неуверенно. И факт того, что как личность, она была полным ничтожеством, сделал всё ещё хуже, потому что я поняла, что личные качества на самом деле не имеют никакого значения. Она была такой сучкой, но это не остановило Коди от того, чтобы переспать с ней при первой возможности. Меня никогда не волновало то, что он был пьян. На самом деле, часть меня желала полностью избавиться от него. Было очевидно, что у него нет никаких чувств ко мне, если он смог сделать такое. Совсем никаких чувств ...

Пустота, распространившаяся по всему моему телу, заставляла меня чувствовать себя безнадёжной и потерянной. Всё о чём я могла думать, это, в чём же был смысл? Был ли он в том, чтобы позволять самой себе мечтать о нём в то время, когда между нами никогда ничего не происходило? Если я даже на йоту не имела для него никакого значения. Но надежда во мне не умерла, особенно после того, как Мила и Ти Джей сошлись. И я представила, что и у меня есть шанс. Возможно, однажды Коди проснётся и подумает: «О, чёрт, посмотри, вот же Салли. Она была здесь всё это время рядом. И я люблю её больше всего в моей жизни. И я так сильно хочу её. Я должен быть с ней. Она моя вторая половинка. Любовь всей жизни. Как я могу жить без неё?». Это было авантюрой, но стоило того, чтобы попробовать. Я громко вздохнула и посмотрела на Милу. Она сощурила свои глаза, глядя на меня, и одарила меня полуулыбкой.

– Ты в порядке? – она наклоняется и похлопывает меня по руке.

– Не совсем, – отвечаю я и тяжело вздыхаю. – Как я могу быть в порядке, когда я даже не знаю, что мне делать и как мне быть? Как я могу быть в порядке, когда я не знаю, светит солнце на небе или нет? Как я могу быть в порядке, когда всё о чём я думаю день и ночь – это он? Даже мои сны наполнены только им. Только он постоянно в моих мыслях. Он отвлекает меня в спортивном зале, когда я читаю книгу, когда смотрю телевизор. Он отвлекает меня даже сейчас, и я говорю только про него. Я не знаю, что мне делать, Мила. Я думаю, что схожу с ума. Я знаю, что я одержимая. Я знаю, что это ненормально. Я просто не понимаю, что должна делать. Должна ли я просто отказаться от всего этого? Может мне обратиться в психиатрическую клинику? Может, мне нужна профессиональная помощь?

– Салли. – Мила начала хохотать. – Тебе не надо обращаться в психиатрическую клинику. Ты не безумная. Впрочем, я знаю, как ты себя чувствуешь. У меня с Ти Джеем было то же самое. Трудно понять, когда ты должна бросить всё это. Но ты должна задать самой себе один вопрос.

– Что за вопрос? – говорю я, раздражённая тем, что она смеётся, но понимаю, насколько драматично всё это звучит.

– Ты хочешь быть с ним?

– Это глупый вопрос,– я закатываю глаза.– Конечно же, я хочу быть с ним.

– Нет, я имею в виду, это ли самое главное в твоей жизни? Думаешь ли ты, что вы предназначены друг другу? Хочешь ли ты быть с ним всю оставшуюся жизнь? Идеален ли он для тебя? Это он твоя вторая половинка? Отбрось все эмоции в сторону, любовь в своём сердце. Забудь все те годы, которые ты ждала его. Забудь обо всём, что, как тебе кажется, ты знаешь. Сейчас очисти свой разум. Подумай о нём. Только Коди. Как личность. Забудь о том, как он выглядит. Подумай о его отношении к тебе. О его отношении ко мне. Подумай о том, чем он живёт. О его интересах. Любит ли он собак, детей, как относится к старшим, какую еду он любит, как умеет шутить. Подумай о плохом и о хорошем. Сможешь ли ты справиться с этим? Он именно тот человек, который тебе нужен?

– Да,– я лишь киваю. – Даже плохое – это то, что я люблю в нём. Это прозвучало пафосно?

– Ты знаешь, что он стрижёт ногти в гостиной и оставляет обрезки на столе? – спрашивает Мила меня мягко. – И я уверена, что он редко стирается.

– Мила! – я смеюсь и трясу головой.

– Я не обманываю,– смеётся она. – Я видела его в одной и той же одежде пять дней одной недели, и я знаю, что это была одна и та же одежда, а не просто одинаковая, потому что изо дня в день я видела одни и те же пятна на ней, и порой чувствовала запах. – Она корчит рожицу. – Конечно же, он не делает так каждую неделю. Если бы это было так, то тогда следовало бы принимать решительные меры, но я также не уверена в том, принимает ли он душ каждый день.

– Мила ты пытаешься отвратить меня от него? – я смотрю на неё и смеюсь. – Ты вспомнила не самые лучшие качества.

– Просто хочу быть уверенной, что это не просто фантазии о Коди.

– Поверь мне, я знаю, какой он гадкий,– смеюсь я. – Мы с тобой лучшие подруги на протяжении долгого времени, помнишь? Я знаю его уже тысячу лет. Я помню, когда он, в самом деле, не принимал душ неделями. Помнишь старшие классы? – я состроила гримасу. – Как твои мама и папа вылили на него ведро воды?

– И Нонно* держал над ним шланг,– кивнула она, на лице отразилась ностальгия по тому времени. – Было весело. Нонно сказал, что если он ведёт себя, как пёс, то и мыться он должен также.

– Да, было смешно,– киваю я. – Нонно был весельчаком.

– Да. Скучаю по нему, – говорит Мила с мягкой улыбкой, и моё сердце болит за неё, потому что Нонно ушёл из жизни совсем недавно. Это было неожиданностью для всей семьи, но особенно для Милы. Нонно и Мила были настолько близки, что она чуть не сошла с ума от горя, когда он умер. Но он оставил ей самый лучший подарок, который только мог. Он оставил её в отношениях, о которых она мечтала всю жизнь. Именно Нонно сыграл решающую роль в становлении её отношений с Ти Джеем. Хотелось бы и мне иметь такого итальянского дедушку, который сделал бы что–то подобное для меня. Но думаю, мне всё-таки надо принять помощь от Милы. – В любом случае, давай лучше подумаем, как нам приступить к делу?

– Приступить к чему? – спрашиваю я, придя в замешательство от внезапной смены темы разговора.

– Как сделать так, чтобы вы с Коди стали лучшими друзьями, – ухмыляется она.

– Ох, так мы, всё-таки, собираемся сделать это? – я нервно прикусила нижнюю губу. – Ты на самом деле думаешь, что это хорошая идея?

– Да, идея просто потрясающая, – кивает она. – Ладно, может, и не потрясающая, но, думаю, довольно неплохая. Верно? – она с неуверенностью смотрит на меня.

– Детка, да, я понятия не имею,– смеюсь я. – Очевидно, что у меня ни одной идеи, иначе, я бы не сидела здесь, и ты бы не развлекала бы меня.

– Хорошо, тогда начнём с плана «А»,– смеётся она.

– Если это план «А», тогда почему нет плана «Б»? – усмехаюсь я.

– А ну-ка не будь такой пессимисткой.

– Я не пессимистка, я – реалист. И, честно говоря, я не знаю, как это может сработать. Но к тому же я дура и неудачница, и, если всё это означает, что я буду проводить больше времени с Коди, тогда я согласна. Я думаю, это неплохой утешительный приз. Мы можем остаться лучшими друзьями, даже если и не будем жить вместе долго и счастливо.

– Эй, может лучшие друзья это и хорошо, верно? Лучшие друзья – это на всю жизнь, в то время как отношения могут закончиться. Я имею в виду, что вы, ребята, можете быть вместе на протяжении всей жизни.

– Хм?

– То есть, всегда быть вместе и являться частью жизни друг друга. Всегда наслаждаясь близкими отношениями. Может, ты будешь его ближайшим доверенным лицом.

– Хм, конечно,– я корчу рожицу. – Думаю, так оно и будет.

– Он начнет звонить тебе раньше, чем кому-нибудь ещё. Вы будете лопать обеды по пятницам. Разговаривать по телефону каждое воскресенье. Ваши семьи будут вместе проводить свои каникулы. Вы будете седеть и стареть вместе, разговаривать о том, как прекрасна ваша дружба.

– Да, – я слегка хмурюсь и смотрю на неё, мой желудок сжимается от её слов. – Хм, но ты же знаешь, что я не хочу быть для него просто другом, правда? Имею в виду, да, конечно, это будет классно, но, честно говоря, думаю, что это убьёт меня. Если я буду проводить пятничные обеды вместе с ним, зная, что его жена сидит дома с их детьми. Это не тот утешительный приз, который я хочу. Я лучше покончу с собой, чем буду так жить.

– Я хочу сказать, что это не является конечной целью, но, если всё произойдёт именно так, то ты нормально к этому отнесешься, правда? – Мила смотрит в сторону бара, разглядывая Коди в течение пары секунд, а затем возвращается ко мне с задумчивым выражением на лице.

– Мила, если бы всё пошло именно так, то дружба закончилась бы довольно быстро. Не существует такого расклада, при котором мы будем с ним лучшими друзьями, и в тоже время быть милой с его женой и детьми, не испытывая при этом адской ревности. – Я застонала и спрятала лицо в своих руках. – Честно говоря, это меня просто убьёт. Я хочу реветь из-за этого уже прямо сейчас, просто представляя его с кем–то другим.

– Ну, ты тоже будешь замужем, и у тебя будут свои собственные дети.

– Хм... да... я... Если это именно то, что ты на самом деле думаешь. Что всё обернётся именно этим, тогда, возможно, это не такая уж и хорошая идея. Это не тот результат, который мне бы хотелось получить в конечном счёте. – Я беру свой бокал и делаю ещё один большой глоток вина.

– Ну, это конечно не является конечной целью,– она выглядит виновато. – Я даже не совсем уверена, зачем заговорила об этом вообще. Это не вариант. Конечная цель для тебя и Коди – это вступление в брак.

– Ну, или, по крайней мере, встречаться. В любом случае, хочу, чтобы ему представился шанс узнать меня по–настоящему, и понять, хочет он быть со мной или нет. Хочу, чтобы он влюбился в меня.

– Наша главная цель должна стать конечной, так же? – Мила смотрит на меня нерешительно. – Я, так понимаю, что в итоге ты хочешь не просто парочку свиданий, да? Я имею в виду, что такое пара свиданий, если то, что ты мне сказала – это правда, и он – любовь всей твоей жизни. Если он тот единственный, с которым ты хочешь провести всю свою жизнь. Если он единственный, о ком ты думаешь, он – твоя настоящая любовь. Он – тот, кто живёт в твоём сердце. Если с ним ты хочешь провести эту вечность, за кого ты хочешь выйти замуж.

– Я чувствую себя как псих, когда произношу всё это вслух,– я скорчила ей рожицу. – Мы даже ни разу не целовались, а я хочу выйти за него замуж? Разве это не звучит безумно?

– Эй, мы все должны быть слегка ненормальными, – смеётся она. – И, если это именно то, чего ты хочешь, то ты должна заняться творчеством.

– Заняться творчеством? О, Боже, Мила, о чём ты?

– Тебе нужна «доска желаний».

– «Доска желаний»? – я моргаю глазами. – Что это?

– Это доска того, что ты хочешь в своей жизни. Того, что ты планируешь добиться. Того, каким ты видишь своё будущее.

– Хм, и что дальше?

– Итак, нам надо заполучить твоё любимое фото Коди и поместить его в самый центр.

– Что? – взвизгнула я. – Я не буду размещать фото Коди на доске. Это реальное сумасшествие.

– Салли, слушай меня.

– Уф, я боюсь слушать дальше,– усмехаюсь я. – Всё становится ещё безумнее с каждой секундой.– Я поставила бокал обратно на стол, положила лицо на ладони и застонала.– И, чем безумнее становишься ты, настолько же безумнее становлюсь и я.

– Что здесь происходит, девушки? – протяжно говорит Ти Джей, подходя к столу. Коди шёл позади него. Ти Джей держит в руках кувшин с пивом, а Коди – пару кружек.

– Ничего такого,– пропищала я, широко открыв глаза, вместе с тем, покраснев. Я пытаюсь понять, насколько громко звучал мой голос, но я практически уверена, что Ти Джей и Коди не могли подслушать наш разговор.

– Чем хотите заняться потом? – спрашивает Коди, выпивая залпом своё пиво. – Я знаю одно классное место на Восьмой Улице – у них там есть механический бык.