Сладко потянувшись, Таш оглядела комнату. Все говорило о спешном уходе Найла: сырое полотенце, после душа в спешке брошенное на пол; забытый на постели баллончик дезодоранта без крышки; снятые носки, напоминающие нахохлившихся птенцов.

Замерзшая и одинокая, Таш закуталась в плед и подошла к столу, на котором лежал сценарий. Даже без контактных линз она узнала руку Найла: на страницах было множество его пометок.

В фильме про кельтов он играл главаря бунтовщиков Макгиннена, удальца и любимца женщин, который поднял народ против экспансии католической церкви. Сюжет Найлу не нравился, но за работу хорошо платили, а актерский ансамбль был просто блестящим.

Найл всегда рассказывал ей о тех, с кем ему приходится сниматься. В записке он просил ее приехать к полудню, когда должны будут закончиться съемки очередной битвы и для перенастройки камер потребуется перерыв. Найл сообщил, что нужно будет найти Мэл, ассистентку режиссера, которая покажет, где его искать. Таш предпочла бы, чтобы Мэл показала ей дорогу домой.


Съемочная площадка располагалась неподалеку от торфяных болот. Пейзаж был на редкость красив – поляны вереска соседствовали здесь с бескрайними долинами, тут и там виднелись сосенки, а вдалеке возносились в туманное небо заснеженные горные вершины. Моросил дождь, по озеру шли круги, и ветер гнал их прочь. Порядком вымотанная съемочная группа укрылась от непогоды в лесистой части холма. Разбившись на небольшие компании, актеры о чем-то переговаривались и пили припасенный в термосах горячий чай. Огромное количество машин было припарковано неподалеку.

Таш поставила свой замызганный ретро-автомобиль рядом с ослепительно чистым «ягуаром». Сожалея, что не надела резиновые сапоги, девушка отправилась по грязи на поиски Найла.

К своей радости, она почти сразу заметила его неподалеку, в компании других «горцев». Глаза его блестели, волосы вились, он смеялся, запрокинув голову, и вовсе не был похож на вчерашнего угрюмого пьяницу. Найл потянулся за сигаретами соседа. У Таш перехватило дыхание, когда она увидела, что его соседом, вернее, соседкой оказалась Минти Блайт. Даже грубый кельтский костюм не мог скрыть красоту ее тела; перепачканная грязью кожа оставалась нежной и мягкой.

Таш подошла к столу. В этот момент кто-то выдал очередную шутку, и все покатились со смеху. Таш постаралась не принимать близко к сердцу, что Найл, вытирая слезы, положил руку на плечо Минти, намереваясь по-хозяйски залезть к ней в карман за новой сигаретой. Минти улыбалась, и Таш отметила, что подобное ей не в новинку. Это заставило сердце девушки сжаться от ревности, но она мысленно обругала себя за это.

Сделав еще один шаг в направлении Найла, Таш кашлянула.

– Нас зовут на площадку, милочка? – Один из «кельтов», очевидно, принял ее за помощника третьего ассистента или что-то вроде этого.

– Таш! – Найл оглянулся и подскочил так, что чуть не повалил Минти. – Я думал, ты уже никогда не придешь! Мы пережидаем дождь. Иди сюда.

Он обнял ее, небрежно поцеловал и повернул лицом к столу. От поцелуя у девушки на щеках осталась грязь, и она, моргая из-под сбившейся челки, выдавила улыбку.

– Знакомьтесь, это Таш! – Найл гордо выдвинул ее перед собой, и Таш не без злорадства отметила, что глаза у Минти заблестели от ярости.

Собравшиеся пожирали Таш глазами, а она чувствовала себя, как новичок перед любопытными одноклассниками. Ее глаза слезились от холода, и она опасалась, что производит сейчас не самое лучшее впечатление.

– Таш! – Один из «кельтов» галантно привстал и протянул гостье руку. – Та самая Таш! Безумно рад встрече. Меня зовут Брайан.

Найл представлял всех по очереди, сообщая о каждом нечто характерное, чтобы Таш лучше запомнила.

– Он играл в «Министре», помнишь?

– Этот парень в первый день съемок упал с лошади двадцать раз, я тебе рассказывал.

– А вот этот в прошлом году снимался вместе с Гиром в политическом триллере!

– Эта актриса отказалась от роли, на которую затем пригласили Шэрон Стоун.

Через несколько минут у Таш в голове образовалась настоящая каша. Некоторые лица были знакомыми, но ее взгляд снова и снова останавливался на Минти Блайт. Та, в свою очередь, смотрела на девушку с нескрываемой неприязнью, и Таш догадывалась о причине.

– Значит, ты жокей? – Минти свысока обратилась к Таш.

– И жокей тоже, – улыбнулась та. – Можно сказать, что я занимаюсь конным триатлоном.

– Вот как? – Минти решила не продолжать расспросов.

– Солнышко, я принесу тебе кофе! – Найл оставил Таш с новыми знакомыми.

Девушка села на его место – между отчаянно дымящей актрисой и Минти, которая отодвинулась от нее как можно дальше. Она достала сигарету и тоже закурила.

Таш расслабилась окончательно, лишь когда Найл снова сел рядом, обнял ее за плечи и поцеловал в шею.

– Как же здорово, что ты здесь, солнышко, – вздохнул он.

– Я тоже очень рада, – прошептала Таш. Но тут же заметила, как он вертит пряжку на куртке, как молодцевато-самоуверен его взгляд, и поняла, что Найл все еще не вышел из роли. Перед ней сейчас сидел Макгиннен, неистовый, грубый кельт с огненным сердцем. Настоящего Найла она видела вчера в спальне, и это был мрачный, усталый и невнимательный тип.

Когда стало ясно, что съемки очередной сцены откладываются на неопределенное время, Найл увлек невесту в свой трейлер. Здесь было суше и удобнее, чем под навесом, но Таш понимала, что он предпочитает шумную компанию приятелей полному одиночеству в трейлере.

Найл достал бутылку «Бушмиллса».

– Я буду кофе. – Таш взглянула на жениха с беспокойством.

– Как прикажешь. – Он поставил чайник и плеснул себе в рюмку виски.

Таш постаралась не принимать это близко к сердцу, но в душе нарастала тревога. Вблизи Найл казался усталым, на лбу у него появились складки, глаза были красными. Он действительно сильно похудел.

Найл подмигнул ей и залпом опустошил половину рюмки.

– Может быть, лучше не пить во время съемок? – Она старалась говорить бесстрастно.

– Не бойся, все в порядке. Как тебе Минти? – Найл внимательно посмотрел на невесту. – Я заметил, вы уже успели познакомиться.

– Красивая, – лаконично заметила Таш.

– Очень талантливая актриса. – Найл подал кофе. – Это ее третий фильм, а она уже настоящий профессионал. Минти так много работает над своей ролью!

У Таш в голове всплыли воспоминания.

– Да, помнится, однажды ты мне звонил во время вашей с ней репетиции.

– Правда? – удивился Найл.

Таш промолчала, понимая, что он уже все забыл.

– После перерыва мы будем снимать сцену поцелуя, – объяснил Найл. – Макгиннен вместе со своим отрядом возвращается после битвы в лес, где его ждет возлюбленная – ее играет Минти. Он соскакивает с коня и целует ее. Все уже отснято, кроме этой сцены.

– Понятно. – Таш снова взяла в руки сценарий. На полях она увидела пометку, сделанную рукой Найла: «Представь, что это Таш в старых джинсах».

Она счастливо улыбнулась, но улыбка сползла с губ, когда она увидела, возле какой фразы Найл поставил эту пометку: «Неужели ты думаешь, что я тебя хочу?»

– Диалоги немного примитивные, – заметила девушка.

– Не то слово! – Найл плеснул себе еще виски и сел рядом. – Их писал янки, который провел в Шотландии отпуск и вбил себе в голову, что понял душу горца. Иди ко мне.

Он забрал у невесты сценарий и грубо поцеловал ее в губы. От Найла пахло виски и сигаретами, Таш еле подавила желание попросить его почистить зубы. Она не успела попросить его остановиться, как распахнулась дверь и Найл отшатнулся.

Минти, отогревшаяся в своем трейлере, ласково обратилась к нему:

– Дождь прекратился, дорогой! Найджел говорит, что можно продолжить съемки, я жду тебя в гримерной. – Не глядя на Таш, она вышла.

Таш покрылась румянцем, сознавая, что их застукали, словно подростков. С другой стороны, у нее появилась надежда, что Минти, влюбленная в Найла, теперь морально раздавлена, застав партнера страстно ласкающим другую за несколько минут до того, как он запечатлеет на ее губах искусственный поцелуй под прицелом кинокамер.

– Пойду почищу зубы. – Найл направился в ванну. Таш допила кофе. Ее сладкая фантазия лопнула как мыльный пузырь.


На съемку поцелуя ушла целая вечность. Таш и раньше бывала на съемочной площадке, но не переставала удивляться, как много усилий и энергии затрачивается на постановку всего нескольких минут фильма.

Таш спряталась под зонтом и смотрела, как Найл снова и снова с явным удовольствием целует Минти. Таш никогда не испытывала того, что чувствовала сейчас. Она много раз видела, как Найл целует актрис. Но это – на экране, после того как фильм смонтирован. Смотреть на это в реальности было невыносимо. Таш ощутила ностальгию по дому и по Снобу. Ей захотелось оказаться сейчас на уютной кухне Монкрифов, поглощать кулинарные шедевры Зои и обсуждать скачки. Когда злосчастная сцена наконец была снята, Найл помахал невесте.

– Сейчас переоденусь, заберу вещи и поедем в отель. Ты, наверное, устала? Я сказал Минти, что мы ее подвезем, ее водитель еще не вернулся.

Таш постаралась изобразить на лице улыбку:

– Прекрасно.

«Надеюсь, фантики от конфет и собачья шерсть на крошечном заднем сиденье подпортят ей удовольствие», – мстительно подумала Таш.

Она надеялась на тихий ужин вдвоем с Найлом. Ей очень хотелось поговорить с женихом о его странном поведении, о пристрастии к спиртному, отношениях с Минти. Девушке вдруг пришло в голову, что тот поцелуй в трейлере был всего лишь попыткой спровоцировать ревность Минти. Самое ужасное – их отношения становились все холоднее по мере приближения свадьбы.

Но разговора не получилось. Вернувшись в номер, Найл сразу отправился в душ, а потом изъявил желание пойти в бар. На его губах по-прежнему играла улыбка Макгиннена.

– Может быть, мы просто прогуляемся? – с надеждой спросила Таш.

– По такой погоде? – Найл засмеялся. – Таш, ты иногда бываешь такой легкомысленной! Давай переодевайся и в бар! Я хочу поближе познакомить тебя со всеми, солнышко. Они очень милые, ты же сама сказала!

– Найл, – Таш закусила губу, – ты говорил им, что мы помолвлены?

– Конечно. – Он притянул ее к себе и поцеловал. Поцелуй получился неестественный, как будто по киносценарию.

Таш не могла отделаться от ощущения, что Найл прикасается к ней точно так же, как только что прикасался к Минти. Его поцелуй был страстным и театральным, но никак не нежным. Она ответила на него, но в сердце у нее ничего не дрогнуло. Девушке стало страшно.

Найл торопился, и Таш поплелась в ванную комнату и включила воду. Она слышала, как Найл говорит или напевает что-то, а может быть, отвечает на телефонный звонок. Вода шумела и заглушала его слова. Через пять минут вдруг стало тихо.

Удивившись, Таш вышла из ванной с зубной щеткой во рту. Сердце часто стучало от прорвы выпитого за день кофе.

Найл уже ушел, оставив на кровати одежду, которую он сам для нее выбрал.

Таш печально вздохнула. Найл такой романтичный, а женские наряды ему нравятся просто вульгарные. Он достал нейлоновую нижнюю юбку, полагая, что это сексуальный вечерний наряд, и черный жакет, который Таш машинально засунула в чемодан после выступления на соревновании. Жакет был весь в пыли и пропах лошадьми. Кроме того, Найл выудил из чемодана чулки, которые постоянно спадали, и высокие сапоги, купленные ею на крестины Генри.

Таш предпочла бы надеть свитер и джинсы, но подумала, что это может огорчить Найла.

Она посмотрелась в зеркало и ахнула. Наряд был, безусловно, вызывающим, но в то же время очень эротичным. Чулки делали ее идеальные ноги еще длиннее и стройнее, юбка красиво подчеркивала округлости бедер, а печальный взгляд казался томным. Накрасившись и почистив жакет, девушка направилась в бар.

Первой, кого она там увидела, оказалась Минти. Она полулежала на диване в потертых джинсах и свободном свитере. На ней не было макияжа, а распущенные волосы свободно ниспадали на плечи. Таш почувствовала себя проституткой, зашедшей в отель в поисках клиента.

– Таш, милая! – Минти помахала ей. – Ты выглядишь великолепно! Ну скажите, правда же она просто прелесть?

Одна рука Минти покоилась на подлокотнике дивана, а вторую она по-хозяйски пристроила на коленях у Найла. На нем тоже были простые джинсы, он пил виски и болтал с мужчинами. Без грима и кельтских костюмов актеры стали для Таш неузнаваемы. Отметив, что Найл и не подумал подвинуться, она уселась в свободное кресло.

Найл не обращал на Таш никакого внимания. Он весело смеялся над чем-то, что говорила Минти. Улыбка Макгиннена не сходила с его лица, и он пожирал глазами нежное розовое личико партнерши, ее пухлые щечки, кошачьи глаза и бледные веснушки.

У Таш сжалось сердце. Ревность так и грызла ей душу. Она чувствовала себя чужой в этой маленькой и закрытой компании. Все болтали о фильме и съемках, а она ничего не знала об этом.