Близких подруг у нее не было. Это немного тяготило, особенно когда родители начинали допрашивать, почему дочь никуда не ходит, почему ей почти никто не звонит. В старших классах она начала общаться с Татьяной на почве сходства интересов. Правда, дух соперничества преследовал добрых приятельниц всю жизнь. Чужое благополучие не давало обеим покоя, сподвигая на свершения в собственной судьбе.

Первым роковым ударом для Светы стало скоропалительное Татино замужество. Ее родители были довольно состоятельными и вовремя подыскали дочке жениха из своего круга. Естественно, Света, которую представили жениху на правах подруги невесты, окинув претендента на руку и сердце объективным взглядом и пообщавшись непродолжительное время, так как Татиной маме не понравился учиняемый будущему зятю допрос, обнаружила в нем богатейшую коллекцию недостатков, о чем и не преминула сообщить любимой подруге. Будущий муж был возмутительно толст, отвратительно губаст, говорил глупости и банальности, а волосы у него были тонкими и скатывались в жидкие кудряшки, что свидетельствовало о том, что он рано облысеет. Кроме того, полные люди чаще болели, больше потели и раньше умирали.

Невзирая на то что Светлана открыла ей глаза, Тата все-таки вышла замуж именно за него, прокатив исходящую завистью подругу на свадебной «Чайке», покормив в элитном ресторане вместе с сотней гостей и поделившись с ней на следующее утро впечатлениями от полученных подарков. Последней каплей стало сообщение, что жених пошел в ЗАГС вовсе не из корыстных соображений и оплатил все торжество сам.

После такого удара Светлана выскочила замуж за первого же, кто захотел на ней жениться. Чтобы доказать всем, и в первую очередь себе, что она не хуже. Муж по всем статьям проигрывал Татиному. В чем Света сразу убедилась. Супруга она ненавидела за покладистость и неконфликтность. Он напоминал ей кусок пластилина, податливо гнувшийся под ее напором. Беременность была нежеланной, дочка – обузой, брак – ошибкой. Но вернуть все назад и переиграть было уже невозможно. Светлана Николаевна впала в депрессию, из которой не выходила никогда. Муж ушел, не выдержав давления и постоянных скандалов. Остаться разведенной женой оказалось еще хуже, чем супругой бесперспективного и блеклого мужичка. Во всем происходящем ей прежде всего виделись лишь негативные моменты, даже в самом хорошем. Единственное, что радовало, – чужие неудачи. Дочка из непослушного шаловливого малыша превратилась в глуповатую толстуху, и шансов выйти замуж за богатого иностранца, переплюнув Татину дочь, у нее не было, а значит, умерла Светланина последняя надежда.


Галина, куковавшая без кавалеров и предпочитавшая гулянкам чтение книг, безмерно злила маму таким же пластилиновым, как у отца, характером. Без мужчины в доме стало невыносимо. Хозяйство пришло в упадок, денег не хватало. Светлана Николаевна пребывала в тихом бешенстве, периодически выплескивавшемся на безответную дочь. И перед соседями было неудобно. По установившейся модели семьи, господствовавшей в обществе, у женщины ее возраста должен был быть муж, дети и внуки. Из всего необходимого перечня у Светланы Николаевны имелась лишь дочь, и то… Да что говорить? Не удалась жизнь! Не удалась.


Как преподнести маме новость о своем грядущем замужестве, Галя не знала. И как подступиться к столь деликатной теме, даже не представляла. Наверное, так чувствует себя патологически интеллигентный человек, поставленный перед необходимостью попросить денег в долг у соседа, с которым у него напряженные отношения.

Проще всего рубануть с плеча, наплевав на мамину реакцию. Мало ли что ей не нравится, ведь жить они будут не у мамы, а в Жениной квартире. Однако плевать в колодец, как гласила народная мудрость, тоже опасно. Галочка все никак не могла поверить, что предложение руки и сердца, которые, к слову сказать, ей никто прямым текстом не предлагал, было сделано осмысленно. Конечно, женятся обычно по любви, других аргументов в пользу такого поступка быть не может, но то, что слово «любовь» в исполнении жениха так и не прозвучало, давало пищу для грустных размышлений. Никаких гарантий, что, расплевавшись с мамой, Галочка сможет выбраться из-под ее гнета и переехать к Евгению, не имелось. Ждать целые сутки до следующей встречи было невыносимо. На нервной почве Галя начала чесаться и покрылась какой-то сыпью.

Естественно, за завтраком любящая и внимательная мама сразу заметила на ее плечах розоватые пупырышки и радостно сообщила:

– Допрыгалась! И чем же нас наградил твой усатый друг?

Галя, не смотревшаяся по утрам в зеркало, вопроса не поняла и вознамерилась отмолчаться.

– Я бы тебе рекомендовала сдать анализы. Это похоже на венерическое заболевание, – не отставала Светлана Николаевна.

– Что похоже? – удивилась Галина, привыкшая к тому, что день начинался с испорченного мамиными выступлениями завтрака, а поэтому не особо взволновавшаяся.

– Иди в зеркало глянь! – победоносно выпятила губу Светлана Николаевна и добавила: – Я так и знала!

С трудом разглядев невзрачные пятнышки, которые часто появлялись после того, как она нервничала, Галочка спокойно вернулась за стол и попыталась допить кофе.

– То есть это у нас теперь будет в порядке вещей? – не унималась мама. – Или ты так спокойна, потому что КВД уже посетила?

– Это не то, о чем ты подумала. – Галя надкусила бутерброд и сосредоточилась на жевательных движениях, надеясь, что этот незамысловатый процесс отвлечет ее от маминого надрывного выступления.

– То есть ты знаешь, о чем я подумала?

Галя покачала головой.

– Не смей делать вид, что ты дебильная, когда с тобой мать разговаривает! Я тебя растила, кормила, поила, одевала, и ты не смеешь меня игнорировать! Твой отец, эта неблагодарная свинья, дал тебе худшее, что в нем было: мерзкий характер, неумение быть благодарным и дурные гулящие гены.

Едва не хихикнув при упоминании о гулящих генах, Галочка зажевала активнее.

– Подлость передается по наследству, это у вашей породы в крови. Он бросил нас голодать, наплевав не только на меня, но и на тебя! Эти жалкие крохи, которые приходили по почте, даже алиментами назвать стыдно!

Галина вздохнула: папу она любила, а ежедневные рассказы про отца-подлеца, сначала очень сильно задевавшие ее, теперь уже не имели того педагогического эффекта, на который рассчитывала Светлана Николаевна, а просто выматывали нервы и вызывали тупую боль в затылке.

Тяжело вздохнув, Галочка потянулась за новым бутербродом.

– Хватит жрать! – взвизгнула мать. – Под тобой скоро табуретки ломаться будут! Не смей молчать!

– Мама, я ем!

– Немедленно перестань разговаривать с набитым ртом. Я тебе сто раз говорила, что окружающим совершенно неинтересно, что ты там пережевываешь! Твой усатый еще не в курсе, что тебя не прокормить, иначе давно бы уже нашел себе другую дуру! Так что это за прыщи?

Галя торопливо допила кофе и мрачно сказала:

– Не знаю.

– А я знаю! Наверняка какая-нибудь зараза! Вот так бывает, когда спишь со всеми подряд!

– Я не сплю со всеми подряд!

– Ах, этот ханурик в драных носках, наверное, из бывших дворян! Простите, не разглядела его голубую кровь! Он так хорошо маскируется! Кстати, про кровь!

Завтрак нехорошо ворочался в желудке, портя Галочке настроение и не желая усваиваться под циркулярный вой любящей родительницы.

– Именно такие тощие мужики составляют основной костяк голубых! И женятся они для прикрытия своей поганой ориентации! Не зря он мне сразу не понравился. А ты – ворона, клюв раскрыла, глаза выкатила и понеслась крыльями хлопать! Вот сиди теперь в прыщах, лечись антибиотиками – догулялась!

– Мама, как тебе не стыдно! Что ты на пустом месте свои теории строишь? – Слушать гадости про Женю было невыносимо, тем более что Галочка плохо его знала, и мамины предположения ее пугали.

– Не на пустом! Вернемся к прыщам!

– Да у меня с ним вообще ничего не было, мы даже не целовались! – выкрикнула Галя и сразу пожалела о своей откровенности.

Светлана Николаевна не только любила громко обсуждать маленькие семейные секреты в транспорте и со знакомыми по телефону, но и использовала их как метод давления на легкоранимую Галочку. В общем, припертая к стене дочь в очередной раз проговорилась и дала ей новый козырь.

– Ха! Потрясающе! И этот сомнительный тип приходит пить мой кофе, трется костлявой задницей о мои табуретки и портит своей физиономией пейзаж! Хорош гусь! И ты тоже – тетеря! У тебя уже хотимчики вылезли, на четвертом-то десятке, а ты все глазами хлопаешь! Даже такой доходяга на тебя не позарился. Да он тебя использует!

– Как? Как он может меня использовать? Ему от меня ничего не надо!

– Нашла чему радоваться! – Переспорить Светлану Николаевну было невозможно. Ход ее мыслей напоминал синусоиду, проведенную рукой пьяного студента. – Мужику от тебя ничего не нужно! И ради чего ты живешь?

– Это риторический вопрос или мне следует отвечать? – набычилась Галочка.

– Не надо! Что ты можешь ответить? Смотреть на тебя тошно!

И после всего этого надо было как-то сообщить маме о том, что Галина выходит замуж! Эта новость, напрочь подрубавшая ее философский подход к личности дочери и нарушавшая стройный ход мыслей в плане развития событий в мрачных тонах, могла быть воспринята только в штыки. Какой смысл в дискуссии, если заранее знаешь, что оппонент останется при своем мнении? А Галина была достаточно проницательна, чтобы предположить, что Светлана Николаевна даст достойный отпор ее матримониальным планам, вселив в сознание мягкотелой дочери новые сомнения и подозрения. Необходимо было посоветоваться с Женей.


Он ждал ее, как обычно, на остановке. Галочка издалека приметила его сухощавую, немного сутулую фигуру.

«Опять без цветов», – приуныла она, смутно надеясь, что в каком-нибудь из карманов у него хотя бы спрятан подарок в виде колечка. Хотя чего ждать, если она сама всякий раз смущенно отказывалась даже от походов в кафе, говоря, что ей ничего не надо. Вот, наверное, кавалер и понял все буквально: не надо – так не надо.

Галя поправила очки – она всегда хваталась за оправу, когда нервничала или смущалась, – и застенчиво улыбнулась:

– Привет!

– Привет! Куда пойдем?

– Мне все равно.

– Тогда пошли по аллее погуляем.

– Пошли.

Он сцепил руки за спиной и зашагал рядом. Про вчерашнее предложение Женя даже не вспоминал. Галочка разволновалась: не заговаривать же первой! А вдруг он передумал? Она покосилась на вышагивающего, словно журавль, Женю. Он блаженно жмурился и задирал лицо к небу. Похоже, никаких неудобств ее спутник не испытывал. Проглотив тяжелый ком обиды и разочарования, Галина выдавила:

– Погода сегодня замечательная.

– Да. Если бы ночью дождик прошел, то грибы бы полезли. Красота!

Она представила поляну блестящих после ливня поганок. Понятия о красоте у Жени явно хромали.

Поскольку он продолжал молчать, Галя собралась с духом и развила тему:

– После дождя радуга красивая. А еще я люблю, когда дождь неожиданный. Например, солнце с утра, а днем вдруг ливень. А затем снова солнце.

У нее внутри все тряслось от напряжения, даже голос дрожал. Слезы были уже совсем близко. Неужели он передумал? Что они ноги топчут, как идиоты! Сколько можно? Галочке даже романтики уже не хотелось. Она так устала от неопределенности, что мечтала об одном: чтобы наступила ясность в планах на будущее. Галя выжидательно взглянула на Женю: неужели он не чувствует, о чем она думает, чего ждет? Женя, предсказуемый, как цифры на рулетке, отреагировал вполне ожидаемо, хотя и оригинально:

– Нет, дневной дождь плохо. Сено же сохнет, убрать не успеешь, взопреет потом все и просохнуть до ночи не успеет. Да и если успеешь – тоже мне радость, туда-обратно с вилами бегать!

Галочка едва не застонала. Жизнь вынуждала ее брать вожжи в свои руки, иначе ей предстояла еще одна, а может, и не одна, ночь мучительных раздумий, волнений и предположений.

– Слушай, Женя, помнишь, ты вчера говорил… – Она мучительно покраснела и прикусила губу. Продолжить мысль было выше Галочкиных сил. Она чувствовала себя так, словно навязывалась, хотя он первый сказал про замужество.

– Про что? – Он с готовностью повернулся к ней.

Галя шумно выдохнула, подавив желание убежать.

– Про женитьбу? – помог ей догадливый Женя.

– Ну… да…

– И что?

Вопрос вопросов. За такое можно было даже ударить, поскольку подтекст напрашивался сам собой: ну и что, что говорил, мало ли кто кому чего говорил.

– Ничего, – буркнула Галя. Ей показалось, будто он нарочно над ней издевается. Наверное, догадался, что она к нему неравнодушна, и теперь решил самоутвердиться. Ужасно обидно и несправедливо.

– Ты не хочешь об этом говорить? – догадался Женя.

«Конечно, не хочу, – в ярости подумала Галина. – А иначе зачем я разговор про это завела!»