Инесса Эдуардовна была психологом по образованию и безработной по стечению обстоятельств. То есть устроиться психологом было несложно, но те деньги, которые предлагало наше государство штатным психологам при всяческих медицинских и околомедицинских организациях, казались Инессе Эдуардовне возмутительно жалкими крохами, не компенсирующими ее трудозатраты. Отработав полжизни на казенных хлебах и дожив до счастливого вторжения загнивающего капитализма в перезрелый социализм, она наконец-то нашла себя в частной практике. Как только пошла мода на гадалок и ясновидящих, Инесса подсуетилась, получила лицензию на частную предпринимательскую деятельность и стала с энтузиазмом работать по специальности, привораживая, отсушивая и возвращая мужей в семью. По сути, всем женщинам, приходившим к ней, нужен был именно совет хорошего психолога, коим Инесса Эдуардовна и имела счастье быть, но дамам хотелось потустороннего антуража и уверенности в поддержке высших сил, что они и получали вместе с обычными практическими советами.


– Тебя привела любовь, – безапелляционно заявила Инесса, жестом заткнув желавшую уточнить подробности Валентину. – Но не все у тебя гладко.

Валя открыла рот и подобострастно кивнула. Она совершенно забыла, что, записываясь на прием, объяснила помощнице суть вопроса. Кроме того, те, у кого «гладко», сидят дома, а не пополняют чужой бюджет.

– Вижу его. Высокий, стройный…

– Ага, – восторженно ухнула Валя, не удержавшись.

– Молчи. Глаза – добрые, улыбка хорошая… Он? – Инесса внезапно так треснула ладонями по столу, что Валя подпрыгнула.

– Он!

– Зовут его…

– Женя!

– Молчи, мешаешь. Сейчас проверю. Да, Женя. Так, а тут у нас что? – Тетка продолжала сидеть с закрытыми глазами.

– Где? – Валя напряженно следила за раскачивавшейся Инессой, колебавшейся в сумеречном свете свечей, как гигантский кусок холодца.

– А вот здесь. – Она резко открыла глаза и уставилась на Валю. – Соперница у тебя. А над тобой – порча. Сильная. Она к темному магу ходила, беда тебе, ой беда. Как звать?

– Галя, – оторопело сообщила девушка, не ожидавшая от туповатой Женькиной супружницы подобного вероломства.

– Вот что, Галя…

– Я не Галя, а Валя, – торопливо поправила ее Валентина, опасаясь роковых ошибок в действиях Инессы.

– А чего меня путаешь? – неожиданно сварливо прогнусавила тетка. – Валя-Галя, какая разница? Восемьдесят долларов – по двадцать долларов за букву, поняла?

– Да. – Валентина сложила руки на груди и восхищенно уставилась на фею, буравившую ее маленькими неровно подведенными глазками.

– Долго сидеть будем? Деньги давай.

– Так вы же еще ничего не сделали, – произнесла Валя. Отдавать деньги было жалко, а ссориться с провидицей – страшно.

– При чем тут я? Деньги – ему! – Инесса жутко выпучила глаза, похожие на две маленькие блестящие пуговки, и воздела руки к потолку.

– А он – кто? – Здоровый деревенский рационализм не позволял отдать немалую сумму некой загадочной субстанции, с которой потом не спросишь.

– Молчи! – в ужасе шикнула Инесса и вздрогнула. – Много болтаешь. Забирай свою черную карму и уходи.

Уходить, да еще с черной кармой Валя не хотела.

– Пожалуйста, помогите мне, – заныла она, с дрожью доставая кошелек и отсчитывая нужную сумму.

– Говори, – смилостивилась Инесса, и Валечка выплеснула на нее все переживания последних дней и радужные планы на будущее.

Выслушав ее рассказ, Инесса взяла бутылочку из-под нафтизина, наполненную обычной водой, и, пошептав всякую белиберду, величественно водрузила ее на стол перед Валентиной.

– А теперь слушай, что он велит! Каждый день добавляй ему в пищу по одной капле из этого флакона.

– А он не траванется раньше времени? – заботливо поинтересовалась девушка. – Мне еще замуж за него надо выйти!

– Он вообще не траванется, – терпеливо прояснила ситуацию Инесса. – Это приворот.

– Да он и так ко мне привернут насмерть, – расстроилась Валя. – Мне бы порчу снять, жену отсушить и замуж выйти.

– Все так и будет, – кивнула тетка. – Порчу я уже сняла.

– Когда? – недоверчиво подалась к ней Валентина.

– Что ты перебиваешь? Слушай и запоминай: на мужика не наседай, делай все, как он скажет, во всем соглашайся, а ровно через три дня, начиная отсчет от сегодняшней ночи, сделай так, чтобы она узнала о неверности. Только не словами, а чтобы она сама все увидела. Но помни: за ней маг очень сильный, она его, мужика твоего, тоже присушивает. Да, есть еще вариант, стопроцентный, но рискованный. Раз твой друг так хочет ребенка, забеременей. Но я бы не советовала – слишком радикальный способ с непредсказуемыми последствиями. Если ничего не получится, опять придешь ко мне. Запомнила?

– А что, может не получиться? – расстроилась Валентина.

– Не может, – убежденно заявила колдунья, подталкивая девушку к дверям. – Но если вдруг что – приходи, скидку дам.

Инесса Эдуардовна, будучи хорошим специалистом, моментально раскусила недалекую девицу и даже не планировала особо напрягаться. Выдав ей минимальный список рекомендаций, она посчитала свой профессиональный долг выполненным, а гонорар отработанным.


Очутившись на лестнице, Валентина потрясла головой и расстроенно поглядела на пузырек: он производил жалкое впечатление и не внушал уверенности. Но деньги были заплачены, и приходилось действовать по плану.

Капать жидкость в еду Жене оказалось самым простым. Сложнее было соглашаться с ним во всем, изображая трогательную покорность и смирение. Но срок был обозначен небольшой – три дня, поэтому Валя решила потерпеть ради светлой цели.


Как только Женя, потрясенный ее поведением и на почве всего произошедшего чрезмерно загордившийся собственными достижениями, сладко захрапел на старом диване в гостиной, Валентина выудила его записную книжку и быстро отыскала нужный телефон.

Его величество случай очень любит путать наши планы, сматывая линии судьбы в лохматый клубок, который в результате придется раскромсать ножницами, как «бороду» на леске рыбака. Иначе продолжить «рыбалку» не получится.

Женя был запасливым, как старый хомяк, и никогда ничего не выбрасывал. Этой разлохматившейся записной книжке было уже лет десять, что, конечно, не могло прийти в голову молоденькой Валентине. Домашнего телефона Жени у нее не было, только мобильный, поэтому Вале пришлось напрячь интуицию с дедукцией для поиска нужного номера. На букву «д» была всякая ерунда, но надпись «дом» отсутствовала. Видимо, Женя помнил домашний номер наизусть. Зато на букву «г» нашлись заветные семь цифр с трогательной расшифровкой «Галочка». Раздраженно скривившись, Валя выписала номер на салфетку, даже не подумав, что супруга должна проживать вместе с Женей, и вряд ли он станет писать свой домашний номер на букву «г», да еще так нежно комментировать его наличие.


Многие клады лежат на поверхности, а кладоискатели в поту вырывают рядом траншеи и окопы, злобно выхватывая друг у друга из рук замусоленную карту и с отвращением разглядывая жирный крестик.


На следующий день Валентина позвонила по указанному телефону, и трубку сняла тетка со сварливым каркающим голосом. Именно такой старой отвратительной мегерой Валечка и представляла Женину жену. Другой у него просто не могло быть.

– Алло, – пропела Валя, вложив в это коротенькое словцо максимум мягкости и интеллигентности. – Это Галина?

Светлана Николаевна, которую оторвали от мексиканских страстей, первую реплику не расслышала и злобно рявкнула:

– Слушаю!

– Вы меня не знаете…

– И что? Вы звоните познакомиться? – ехидно переключилась на собеседницу телезрительница, благо сериал прервал рекламный блок.

– Нет, я звоню предупредить. Мне очень неловко, но молчать я не могу! – Изобразив праведный гнев, Валя дрогнувшим голосом выпалила: – У вашего мужа есть женщина!

Светлана Николаевна задорно хрюкнула и рассыпалась мелким дробным смехом с подвизгиванием и всхлипами:

– Да что вы говорите!

«Истерика», – удовлетворенно подумала Валя и добила соперницу сообщением:

– Завтра Евгений будет ночевать у нее. Адрес дать?

Услышав знакомое имя, Светлана Николаевна сделала стойку и выпалила:

– Дать!

Записав место прелюбодейства прямо на обоях в коридоре, мама возжелала подробностей.

– А почему вы звоните именно мне?

– Кому же мне еще звонить? – оторопела Валентина, отметив, что соперница как-то подозрительно быстро успокоилась и, похоже, даже обрадовалась.

– Да чего это я, – неуверенно хохотнула Светлана Николаевна, быстро сориентировавшись. – И давно это у них?

– Давно, – мстительно поведала Валя. – И очень серьезно.

– А вы откуда знаете?

– Я – доброжелательница, – заявила Валя и торопливо повесила трубку.

Разговор ей не понравился, оставив странный осадок. Вкус победы имел отчетливый неприятный душок. Да и само ощущение победы было весьма сомнительным.


Сериальные страсти померкли перед адреналиновым взрывом, случившимся в организме заскучавшей Светланы Николаевны. В ее жизни случилось нечто… Что именно, она еще не поняла, не осознала, но предчувствия возникли самые томительные и волнительные. Подлый зять уже представлялся распластанной под ногами половой тряпкой, многократно выжатой и вывернутой наизнанку.


– Галя, я тебя предупреждала! – На заднем плане суетились мексиканские герои-любовники и знойные красавицы, но Светлане Николаевне было не до их липовых переживаний. Голос звенел от избытка эмоций, а руки нервно теребили телефонный провод. Даже дыхание сбилось. – Он тебе изменяет!

Продуманную трагическую паузу нарушили Галочкины вздох и невежливый вопрос:

– Мам, ты опять?

– Не опять, а снова! Но раньше у меня не было доказательств, а сейчас есть!

– Совесть у тебя есть? Мне и так тяжело, а ты делаешь мою жизнь совершенно невыносимой!

– Она мне звонила!

– Господи, кто? Совесть? – простонала Галочка, решив, что, похоже, совесть очень далеко уехала от маменьки, если они перезваниваются.

– Нет. Она.

– Привет ей передавай. – Видимо, Светлана Николаевна окончательно спятила с тоски, и теперь развлечения ее приняли этакий экстремальный характер.

– Они завтра встречаются. Не хочешь в гости сходить? – многозначительно произнесла Светлана Николаевна, ожидая, что дочь начнет выпрашивать адрес, забыв про свой высокомерный тон.

– Не хочу.

– И посмотреть на нее не желаешь? – Беседа шла как-то не так. Мама расстроилась, нужного резонанса новость не имела.

– Мама, ну что за чушь! – вспылила Галя. – Тебе заняться нечем? Пойди новости посмотри или сериал какой-нибудь! А мне некогда – я ужин для мужа готовлю. У меня семья, обязанности.

– Обязанности у тебя, может, и есть, а мужик твой столуется в другом месте! Ты глухая? У него баба, и завтра он у нее ночует! Дошло?

– А сегодня он где? – резонно поинтересовалась Галочка. – Почему именно завтра? У него что – расписание посещений?

– Вот своего благоверного и спроси, чего ты ко мне пристала? – вспылила Светлана Николаевна.

– Я не приставала, ты первая позвонила, – напомнила Галочка.

– То ли ты тупая, то ли у тебя шок, – подвела итог мама и внесла в обсуждение свежую струю: – Давай ты напряжешь мозги и поразмыслишь, а завтра созвонимся.

– Давай, – обрадовалась Галя, не веря, что легко отделалась от родительницы.

Но все было не так просто. Пока в духовке запекалось мясо, Галочка печально сидела в пустой кухне, и противные мысли липли к ней, как пыль к полировке. Мама всколыхнула мутный осадок в ее душе, смутное чувство недовольства и неправильности происходящего давило и выплескивалось. Сначала в робких слезах, а потом в крупной дрожи, почти дурноте. Галочку парализовало от ужаса: она не хотела верить, но отмахнуться от подозрений было нельзя. То есть можно, но убедившись, что мама говорит ерунду.

Результатом ее ночного бдения стало подгоревшее мясо, мешки под глазами и отчаянная решимость разобраться с мамиными бреднями. Довольная Светлана Николаевна даже не успела уйти на работу. Галина позвонила ей ни свет ни заря и заявила:

– Ладно, я с тобой съезжу, но только чтобы доказать тебе, что ты наговариваешь на Женю.

– Ах, скажите, какие одолжения! Она со мной съездит! Это я с тобой съезжу!

– Спасибо.

Самым страшным было то, что она сама переставала верить Жене. Когда утром он приехал за чистой рубашкой, Галина попробовала проверить его банальным женским способом: натянув тонкий короткий халатик и попытавшись его соблазнить, ведь в последний раз муж исполнял супружеский долг аж в прошлом сезоне. Если бы она только знала, как ее пухлые коленки и короткие ножки проигрывали в сравнении с Валентиниными! Тем более что Женя только недавно от них оторвался, и впечатление было еще свежо. Едва Галочка попыталась изобразить начало стриптиза, муж дико глянул на полуголую жену, заботливо пощупал ей лоб и напряженно спросил: