Даже в мечтах Галя не отваживалась развивать мысль. Тем более что Женя звонил все реже.


Валентина была в ужасе. Все ее усилия пошли прахом. Приворот перестал действовать, а гражданский муж выскальзывал из рук, как верткая рыбешка. Оказавшись на месте обманутой жены, Валя впервые поняла, как это больно. Хотя еще не все потеряно, и Евгений не изменил ей физически… Но действовать надо быстро и не раздумывая.

Необходимо было настроить Женю против Галины. Разум мужчины податлив, как воск, из него можно лепить что угодно, если только его хорошенько разогреть. Сменив холодность последних месяцев на жаркую страсть, Валя попыталась поразить его воображение, купив методичку по проведению эротического массажа. Но Женя, бизнес которого разросся и требовал больше сил, приходил совершенно вымотанный и не особо радовался проявлениям буйной фантазии Валентины. Собрав волю в кулак, к эротическим забавам Валя присовокупила кулинарный прорыв, каждый вечер потрясая Евгения чем-нибудь новым. Это произвело на него более сильное впечатление, нежели ночные кувырки, однако он продолжал оставаться каким-то далеким и чужим. Так казалось Валентине, хотя на самом деле муж просто невероятно уставал и никак не мог переключиться обратно с мыслей о своей роковой ошибке. Следовало атаковать с другой стороны.

– Женя, это ужасно! – Этим воплем в один далеко не прекрасный вечер она встретила Евгения, вернувшегося домой за полночь.

– Что именно? Если ты про то, что я задержался, так я работал. И объясняться на эту тему не желаю!

– Нет. – Валя бросилась к нему с поцелуями, после чего горько разрыдалась, сев прямо в прихожей на грязный линолеум.

– Ну, что такое? – Женя почувствовал легкий укол вины и присел рядом.

– Даже не знаю, как тебе сказать, – тянула Валя, нагнетая обстановку.

Женя хотел есть и спать, поэтому ее склонность к мелодраматизму чуть все не испортила. Он резко встал и предложил:

– Тогда давай на потом отложим, а то завтра вставать рано.

– Женя, это касается тебя! И я не знаю, как тебе сказать. Ты только не переживай…

– Мама? – У него закололо сердце и онемели руки. – Говори давай!

– Нет, не мама, не кричи! – взмолилась Валентина. – Я знаю, что тебе неприятна эта тема, но я больше не могу молчать!

– Тогда говори, только покороче. – Женя нервно потеребил нос и нетерпеливо уставился на Валю. Хотелось в туалет, помыться и сесть к столу. Из кухни доносился аромат жареного мяса.

– Я про Галину. Не перебивай, знаю, что ты ее любишь! Именно поэтому я долго молчала, но то, что она делает, ужасно!

– А что она делает? – Он недоуменно хлопнул редкими ресницами. То, что Галя вообще может делать что-то, касающееся его лично, Женю внезапно обрадовало.

– Она звонит мне каждый день, оскорбляет, жутко матерится, ты не представляешь!

Женя действительно не представлял матерящуюся Галю. Хотя, если подумать, она имела полное право высказывать Валентине свое мнение. В конце концов, то, что его делили, было даже приятно.

– Она сказала, что женит тебя на себе, но на сей раз уже не будет такой дурой. Она специально ждала, пока ты купишь большую квартиру, а теперь хочет прописаться здесь, а потом развестись и делить ее!

– Но Галина не может тут прописаться, она же не моя жена!

– Вот! Она специально мучает тебя! Она так и сказала – «мариную, пока не созреет»! А потом, когда ты бросишь меня, снова выйдет за тебя замуж и отомстит! Она так и заявила, что все эти годы ждала случая, чтобы отомстить! Думаешь, ты просто так про нее вспомнил? Нет, она к колдуну ходила! Приворот! Сам подумай, с какой стати ты променяешь меня, молодую, красивую, на кусок сала! Это же ненормально! Она вообще намекала, что, может, ей с тобой и разводиться не придется, мол, есть заговор на смерть – пара капель в вино, и все проблемы решены!

Женя был человеком логики и в потусторонние силы не верил, но то, что Галя могла его ненавидеть, допускал. А уж про зелье и заговор на смерть и говорить нечего! Если яд сильнодействующий, то и капли достаточно. Женское коварство безгранично. Теоретически Женя это знал, но на практике убедиться ему пока не удавалось.

– А почему она тебе все рассказала? – задал он мучивший его вопрос. По логике, преступник, вынашивающий коварные замыслы, должен хранить свои гнусные тайны.

– Так она пьяная звонит, – не растерялась Валя. – Вот и болтает. Сам знаешь: что у трезвого на уме, у пьяного – на языке.

– Пьяная? – Образ Галочки начал меркнуть и подергиваться ряской, как старый заросший пруд.

– Конечно, она сразу после развода пить стала. А квартира ей нужна, потому что она с мамашей своей полоумной жить не желает.

Аппетит у Жени пропал. Все несуразности получили логическое объяснение.

– Странно, как она до такого додумалась, – расстроенно пробормотал едва не попавший в ловушку Женя.

– В тихом омуте черти водятся. Хотя, как я поняла, ей подружка помогла. Она сама-то дура дурой, дальше своего носа не видит, а вот подружка у нее какая-то есть – вот это бой-баба!

Если бы Валя воздержалась от последнего комментария, то все бы, вероятно, обошлось. Но ее несло на крыльях разыгравшейся фантазии, поэтому информация лилась сплошным плавным потоком.

– Точно! Вот зараза! Как я сразу-то не подумал! – Женя хлопнул себя по лбу и благодарно поцеловал раскрасневшуюся Валентину в розовую щеку.


Далее события понеслись неконтролируемым снежным комом, опрометчиво сброшенным с высокой горы. Женя отыскал телефон Натальи и позвонил ей, высказав все, что думает про нее и ее замыслы. Валентина благоговейно висела на косяке за его спиной, полагая, что любимый разговаривает с Галочкой, благо Наталью он по имени не называл, используя лишь имена нарицательные, не употребляемые в цензурной печатной речи. Далее он позвонил Гале и, нарвавшись по обыкновению на Светлану Николаевну, тоже выступил весьма цветисто, но уже без подробностей, просто высказав бывшей теще все, что он думает о ней и ее дочери.


Вернувшаяся с педсовета Галя застала маму в растрепанных чувствах. Эффект от появления в квартире дочери можно было сравнить лишь со снятием крышки с парового котла. Информация со свистом клубами вырвалась наружу, потряся Галину нечленораздельностью и обилием мата. В то, что Светлана Николаевна цитирует ее Женю, на которого Галина возлагала определенные надежды, несмотря на печальный опыт и страшное унижение, обалдевшая дочь просто не поверила. И не верила до тех пор, пока ей не позвонила Наталья и не поинтересовалась, не случилось ли чего между Галей и Женей за последние двадцать четыре часа.

Наташка примчалась быстро, едва не снеся двери с петель. Основными действующими лицами военного совета стали именно мама со Скачковой, поскольку Галя только таращила глаза и отказывалась понимать происходящее.

– Да все ясно! Эта кобыла Валька побоялась, что мужик вернется к Галке, вот и устроила хипеж на пустом месте.

– А с чего она решила, что он вернется? – подозрительно прищурилась мама, свирепо обернувшись на затихшую Галину.

Галя в ужасе затрясла головой и замахала руками:

– Я не знаю! Ничего не было! Он же только звонил, да и то ты, мама, сама с ним разговаривала! Меня же дома не бывает!

– Кстати, интересно, где ты постоянно шляешься? – уперла руки в бока Светлана Николаевна, которую не оповестили о визите Галочки в брачное агентство.

– Ко мне она ходит. Мы чай пьем, разговариваем, – поспешно оправдала Галину Наташка. – Нельзя же постоянно дома сидеть!

– Допилась чаю! Она чаи гоняет, а матери чуть с сердцем плохо не стало!

– Ладно, – примирительно развела их по разным углам ринга Скачкова. – Галка не виновата. А Вальку я беру на себя. Не до вас ей будет, не волнуйтесь.

– Галя, – на всякий случай посуровела мама. – Не дай бог узнаю, что ты с этим глистом опять спуталась, пеняй на себя!

Всю ночь Галя, в очередной раз потерявшая надежду выпутаться из беспросветной липкой паутины одиночества, прорыдала, уткнувшись лицом в подушку.


Не откладывая месть в долгий ящик, Наташка взялась за дело. Поскольку Женя с недавних пор в целях экономии снова поставил Валентину в магазин, где она подменяла уходившую на выходные продавщицу, доступ к сопернице был открыт. Биться Скачкова решила ее же оружием.

– Слышь, Валька, – подошла к ней Наталья. – Проблемы у нас. Мужик твой ко мне клеится. Не знаю, что и делать!

Валентина, до сих пор пребывавшая в счастливом неведении о дружбе между Наташкой и Галиной, ничего не заподозрила и откровенно погрустнела.

– Прикинь, ждет меня до конца рабочего дня и до дома провожает. Нет, ты не думай, я не соглашаюсь! Так он за автобусом едет. Я его послала, а он не отстает. Уверяет, что с серьезными намерениями! Ты уж реши с ним сама, а то я не знаю, что делать. Мне проблемы не нужны! Разбирайтесь без меня. Только не подводи меня, ладно? Не говори, что это я рассказала.

– Об чем разговор, не скажу! – пообещала Валентина.

А вечером Наташка имела счастье наблюдать, как ничего не подозревающий Женя, заехавший за Валей, получил по физиономии. Ограничившись кратким комментарием «за дело», девица не стала вдаваться в подробности, лишь намекнув, что про его шашни ей все известно. Женя отвесил ей ответную затрещину. Не дожидаясь конца диалога, Наташка закрыла свой магазинчик и ретировалась.

На следующий день Валя похвасталась, что Женя обещал отвезти ее в отпуск в Египет. Про тщательно запудренный синяк под глазом, фиолетовой розочкой расплывавшийся на Валентининой физиономии, ничего рассказано не было.

Еще через неделю Наташка опять пришла к Вале жаловаться:

– Валя, я тебя очень прошу, уйми своего мужика. У меня личная жизнь налаживается, а он все портит! Надоел уже со своими подарками. Я не продаюсь!

Побелев от злости, Валя воскликнула:

– Не может быть! Он же обещал! Да что он в тебе нашел? Ты же старше меня лет на десять!

– Сама удивляюсь, – обиделась Наталья. – Кстати, он сказал, что завтра в гости придет. Если не веришь, тоже приходи!

Валя не верила, но прийти согласилась.


– Женя, это Наташа, только трубку не бросай! – Скачкова старалась говорить взволнованно и даже пустила в голос слезу. – Я очень виновата перед тобой!

– И дальше что? – злобно поинтересовался Женя. – Прощение будешь просить?

– Буду! – всхлипнула Наталья. – Что я наделала! Не могу больше молчать! Хотела тебе за Галку отомстить, а тут такое получилось!

– Какое? Не тяни, деньги капают!

– Женечка, да ты что, я тебе с мобильного звоню, тебе же входящие бесплатно! Женя, ой, как мне стыдно! Что я натворила!

– От меня чего надо?

– Она с ним у меня встречается! – взвизгнула Наташка и бурно разрыдалась.

– Галина личная жизнь меня не волнует! – отрезал Евгений.

– Да при чем тут Галка! Женя твоя. Мы же с ней дружим! Она не знает, что я Галкина подруга. Вот. У нее мужик появился, она ключи от квартиры попросила дать, я и дала! Они раз встретились, потом еще, и еще, а я тут как подумала, что вроде сводни получаюсь, так меня как громом ударило! Не могу я больше. Он мне деньги за квартиру да за молчание платил, вот я и согласилась! Сам знаешь, мне Маню растить, кормить, одевать, а я мать-одиночка! Раз с Галькой у вас не сладилось, так хоть пусть с Валентиной все в порядке будет! Прости меня, Женя! Вот и завтра они опять у меня встречаются! Как всегда, в шесть! Ты не ругай ее и меня не выдавай. Решите все полюбовно и живите счастливо! Прости меня, Женечка!

Всхлипнув и душераздирающе шмыгнув носом, Наташка отсоединилась и выключила трубку. Адрес ее Женя знал, и поэтому можно было не сомневаться, что завтра к шести он прискачет бодать своими воображаемыми рогами воображаемого любовника. Договорившись с Федором, что он заберет Машу к себе, Наталья все приготовила к встрече.

По информации, данной Валентине, Женя собирался прийти к ней в полседьмого. С чего Наташка взяла, что Женя не прибьет жену прямо дома, накануне свидания, а Валя не поотшибает ему рабочие части тела той же ночью, было неясно. Кроме того, Женя вполне мог захотеть застукать жену не в шесть, а позже, когда она разденется и начнет действовать, а Валя, наоборот, могла заявиться раньше, дабы предотвратить факт измены. В общем, все случилось согласно Наташкиным планам. И Валя, и Евгений, лелея в душе коварные замыслы, источали друг на друга мед и отчаянно искали мелкие факты, подтверждающие наличие у себя рогов. Решив напоследок показать, что каждый из них лучше воображаемого соперника, они, словно молодожены, резвились до утра, заснув с горьким ощущением утраты и предвкушения страшного разоблачения.


Женя приперся в половине шестого, потребовав, чтобы Наталья спрятала его в квартире.

– Хочу выйти в самый ответственный момент, чтобы их родимчик хватил, – желчно пояснил он свою просьбу.

– Разве вы не помирились? – лицемерно загрустила она.