А еще, он муж, ее одноклассницы, Ирины, вечной отличницы, бывшего председателя комсомольской дружины и первой красавицы в школе…, ныне успешного топ менеджера строительного консорциума. А разве, по — другому могло быть? Разве мы ищем легких путей? Только в сказках прекрасные принцы одиноки и истосковались в поисках Тебя единственной. Стоит захлопнуть потрепанную книжку, как они тут как тут, женатые, счастливые, уже давно нашедшие любимых, раздобревших на царских хлебах принцесс, но продолжающие, тем не менее, жадно взирать по сторонам, в надежде перехватить лакомый кусочек, что случайно сам закатился под ноги.

Бедная Маша, не сдалась сразу, безусловно, она боролась с собой и с искушением, шагнувшим, словно убийца из-за угла. Идеально точное определение придумал великий Мастер неожиданному недугу под названием Любовь. Она прекрасно понимала, что ее затягивает в бездну, но пустота априори была притягательна и желанна.

Разве мы можем предугадать, когда именно стоить быть настороже и включить охранные инстинкты, не идти темным опасным переулком, чтобы, говоря возвышенно, не впасть в грех. Смешно бороться с Темным Прекрасным Ангелом. Вечный враг и мудрый учитель столь искусен и изворотлив, что готовит нам западню в самом неожиданном месте.

Но выбор остается всегда…


Бедная Маша Фогель не могла предположить, что несколько лет назад, приведя свою дочь на день рождения Кирилла, сына Ирины Кушнир, познакомится там с Денисом, новым мужем королевы класса. Познакомится не совсем точное слово, она лишь будет обожжена его случайным янтарным взглядом, он не скажет ей в тот вечер ни слова, только будет внимательно следить за ее передвижениями по квартире и заниматься своим делами. А химия уже начнется, процесс замещения кислот белками и самопроизвольной выработки эндорфинов будет запущен, мимолетная встреча взглядов, таинственный миг проникновения двух миров друг в друга, божественное или дьявольское провидение…. Часы начнут отсчитывать Время Начала или Конца.


Выбор за тобой, детка!


Потом пройдет несколько лет, и их судьбы вновь пересекутся. Случайная встреча в спортивном магазине за покупкой горнолыжного костюма положит начало новому продолжительному этапу знакомства, длящемуся до сих пор.

На этот раз Денис будет более общителен и удостоит Марию нескольких слов приветствия и даже даст совет, какую именно марку лыж и обмундирования предпочтительнее в этом году приобрести. На невольно возникший вопрос — а в следующем разве будет другая? — он не удосужится ответить, видимо посчитав его нелепым.

Маше, у которой почти остановится сердце, останется удивляться, как он вообще снизошел до общения с ней. Ира, его вечная спутница, широко улыбнувшись, снисходительно посмотрит на Машу

— Подруга, ты что? Горы требуют денег. Принято почти каждый год менять костюм и дрова.

— И ты это делаешь?

— Я? Нет, я предпочитаю покупать классику, она не стоит тех денег, что ты сейчас собираешься потратить на себя, поэтому на несколько лет я могу быть спокойна…

Ира Кушнир легко и изящно по щелчку пальцев в очередной раз сможет смешать бывшую одноклассницу с населением за плинтусом. Маша потупится и вновь отругает себя на чем свет стоит. ПОЧЕМУ рядом с ней, почему рядом с Иркой Кушнир она постоянно чувствует себя ничтожеством??? Почему? Ведь она живет по средствам, экономит на дочку, не ворует, не стяжает на больных, но ПОЧЕМУ именно этот человек способен легко и непринужденно унизить ее в любой момент, начиная со школьной поры и теперь спустя десятилетия? Что в ней самой не так?

Видимо почувствовав, что допустила бестактность, Ира в тот раз, дружески обнимет Машу и тихо скажет

— Машуль, брось, не парься, ты же не общаешься в тех кругах, где каждый следит, кто в чем был одет год назад! Покупай куртку за трешник и не горюй! Для Яхромы потянет.

Маша криво улыбнется, успокоить Ира тоже умеет по — особому, добавив горчинки. А подружка продолжит быть неожиданно нежной и доброжелательной.

— Слушай, Мань. А что ты завтра вечером делаешь? Заходи к нам. Динька решил индейку запечь, он мастер в этом деле, давай, приходи, потрещим о наших бывших немножко! Сто лет не виделись.


С этой встречи все тогда и началось.

Они жили совсем недалеко от Маши. Ира, работая на богатых мира сего успела купить еще одну квартиру в построенном по соседству доме и переехала туда со всем семейством, сдав старую. Деньги всегда идут к деньгам.

Подходя к новому двадцати двух этажному строению, Маша испытывала легкий страх, она еще никогда не пересекала границу между бедностью и богатством, между повседневностью, обыденностью и неординарностью, новизной. Потому что дом, возведенный на месте снесенной пятиэтажки, был поистине впечатляющ.

Кирпичный, с просторными застекленными лоджиями, с большим садом, усаженным розовыми кустами и частной парковкой, с вездесущей охраной, у шлагбаума для машин и для посетителей в подъезде.

Сказав, что хочет подняться к подруге, Марии пришлось ответить не только на несколько наводящих вопросов, но и дождаться, пока охранник поговорит с Денисом и соизволит пропустить ее к сверкающему сталью и неоном лифту. Тогда Маша, поднимаясь на одиннадцатый этаж почувствовала себя если не наемным Рамшаном, рабочим, штукатурящим здесь потолок, то точно разносчиком пиццы или новомодных суши. Однако новая богатая жизнь диктовала свои законы, сунувши нос в чужой монастырь, будь любезна их принимать….

На самом деле все оказалось не так и плохо. Ира немного задерживалась на работе, а Денис, встретивший девушку, олицетворял саму любезность. Он с радостной улыбкой, моментально осевшей в сердце, приветствовал ее на пороге, и предупредив смущение, — Иры еще нет, но, не переживай, Маш, сейчас я ей брякну, предупрежу, что ты пришла… кстати, индейка уже почти готова, давай, бегом, помоги мне! — предложил мягкие тапочки из овчины и пригласил на кухню. Она не узнавала этого человека.

Они легко говорили обо всем, как будто были уже лет сто знакомы, и Маша не переставала удивляться, глядя на Дениса, казавшемся ей ранее чопорным снобом, гламурным денди, рафинированным метросексуалом, презрительно наблюдающим за копошащимися рядом людишками. Она радоваться, что на самом деле он обычный, очень обаятельный и приятный в общении мужчина… который нравился ей все больше и больше. И это притяжение не было связанно с вновь открывшимися чертами его характера, хотя, конечно, они этому только способствовали, отнюдь, притяжение ПРОИСХОДИЛО само по себе… Оставайся, он холодным неприступным камнем, то его невольное присутствие рядом, все равно было способно перевернуть всю душу глупышки наизнанку.

Скоро пришла ее бывшая одноклассница, задержавшаяся из- за выступления на отчетном совещании в холдинге, и вечер продолжился уже втроем.

С того дня они не расставались дольше, чем на неделю. Им нравилось общаться всем вместе, сидя то на маленькой уютной кухне у Миши, то на огромной стеклянной лоджии у Ирины с Денисом.

Для Маши стало откровением, что Ирина Кушнир на самом деле не высокомерная и стервозная красотка, а обычная счастливица, по воле судьбы попавшая в круг небожителей. Выигравшая далеко не случайный Джек пот. Ее как единственного ребенка в семье, мать — одиночка воспитывала на свой лад, скормив девочке с молоком идею, что она лучше, умнее и красивее всех, поэтому маска Королевы навеки приросла к лицу, и, что греха таить, позволила ей добиться определенных успехов в жизни. Она привыкла играть ведущую роль с пеленок. Мама заложила фундамент, сделала бесценный подарок — воспитала уверенность в себе. Ирина росла программированной на успех.

Маша, удивленная не прекращающемуся, и точнее сказать все учащающемуся общению с семьей Кушнир, не могла взять в толк, что кроме ума и умения слушать людей привлекает к ней красавицу Ирину. Возможно, женщина привыкла играть на контрасте, выбирая себе менее симпатичных подруг, чтобы каждую минуту, даже во время досуга продолжать самолюбование и выглядеть неподражаемой? Задать вопрос напрямую из-за врожденной деликатности Маша стеснялась и позволила себе надеяться, что именно ее профессиональные данные как опытного психолога привлекли внимание успешной подруги, а не заурядная внешность, служащая выгодной декорацией.

Чем дольше они общались с Ириной, тем откровенной та становилась.

Постепенно, даже не пытаясь задавать наводящих вопросов, Маша узнала все подробности ее встречи с Денисом, их безудержной страсти, желания, возникавшего в самых неожиданных местах и удовлетворяемого незамедлительно (это такой экстаз, подруга — быть в любой момент замеченными). Маша слушала ее своеобразную исповедь с удивлением, одновременно желая прервать ее, и в тоже время невольно наслаждаясь подробностями смелых эротических фантазий. Постепенно, толи в благодарность за искренность собеседницы, толи за то, что сама привыкла изначально хорошо относиться к людям, Маша почувствовала растущую симпатию к Ирине. И это неприятно удивило бедную завистницу. Пора признать очевидное, Мария Фогель всегда завидовала удачливой сверстнице, а теперь еще и невольной сопернице. Низкое пакостное чувство глубоко пустило корни в ее неискушенной душе, разрастаясь подобно всеядной полыни.

И вот однажды она поняла, что пропала. Теплое дружеское отношение к женщине, упрочняющееся от встречи к встрече и неясное томление, желание быть рядом, слушать, утопая в прищуренных янтарных глазах ее мужчины — эти чувства противоречили друг другу и не были приемлемы для Марии Фогель, ежедневно пропалывающей в своей душе огород, избавляясь от навязчивых сорняков.

"Его глаза цвета виски, глаза цвета счастья…", набившая оскомину мелодия не давала покоя.

Надо было срочно что-то решать, но понятие решать предполагает наличие элементарного выбора, а его то по большому счету у Марии не было. Единственный выход — прекратить отношения, свести их к нулю, и постепенно вырваться из колдовского обаяния Дениса. Иначе… тупик… катастрофа. Но для окончания отношений полагалось найти разумную причину.


Маша допускала для себя возможность флирта с женатым мужчиной, но с мужчиной незнакомой женщины, чужой, невидимой, далекой, а не приятельницы, уплетающей пирожки на твоей же кухне. Необходимо как можно быстрее, под любым, даже самым нелепым предлогом, прекратить встречи, ставшие в последнее время регулярными.

Но эта мудрая мысль, рождающаяся каждое утро в голове Марии, так и не могла пройти должную трансформацию и оформится в слова, которые надо произнести на очередное приглашение пройтись вместе по парку или сходить в театр на премьеру.

Она постоянно откладывала разговор, намерено оттягивала момент откровения. Момент выбора.

А потом неожиданно наступил день, когда Мария поменяла первоначально принятое решение.


К тому времени не только Ирина была с ней откровенна, но и Денис с большим удовольствием просиживал с Машей вечера. Они говорили обо всем на свете, начиная с его веселых рассказов о хулиганском детстве, проведенном в бараке на окраине города, особенного восторженного времени с ободранными коленками, вечными уличными драками, заканчивая разоренными садами и первым украденным поцелуем под цветущей сиренью. Он часто жаловался на суровую властную мать, забросившую воспитание сына ради карьеры партийного работника. Жмурился от радости, вспоминая о службе в армии и бережно хранящемся дембельском альбоме, о верных друзьях, оставшихся с ним на всю жизнь, о пресловутой дедовщине. Тяжело вздыхал, рассказывая о неудачно сложившейся первой семье, разводе и, наконец, надолго замолк, перед тем как признаться в неожиданном леденящим душу одиночестве в итоге второго брака.

Об этом Денис упомянул лишь один раз. Его новая жена оставалась идолом, кумиром, самой главной женщиной в жизни. Подобную паву он никогда еще не встречал и до сих пор не мог понять, почему Ирина снизошла до него и пригласила в свою жизнь.

И лишь иногда наступали моменты, когда он хмурился и произносил

— Знаешь, Маш. Почему-то только тебе могу сказать, как иногда бывает страшно. Накатывает абсолютная пустота, холодная, как… могила. Я боюсь умереть, так и не поняв, для чего я вообще жил. Я очень боюсь умереть в одиночестве… Так важно, чтобы кто- то держал тебя за руку…

В этот момент сердце Маши сжимали боль и сострадание, но больше всего ее мучило непонимание, что не хватает этому привлекательному, состоявшемуся мужчине, живущего по его словам с самой прекрасной женщиной на свете, не нуждающегося ни в чем, до конца жизни обеспеченного не только куском хлеба, но и бокалом хорошего вина на десерт. Денис был тогда для нее непрочитанной, лишь начатой захватывающей книгой, и женщина надеялась не настаивая на откровенности постепенно докопаться до истоков его периодически возникающей депрессии и тоски.