Так люди подавляли свой первобытный страх перед женщиной, гордо вскинувши голову, твердой поступью прошествовавшей к месту казни. Обряженная в нелепый бесформенный балахон грязно желтого цвета, Великая и ужасная ведьма Шварцвальда, смотрела сквозь толпу, не замечая ее. Ее прекрасное лицо было светло и спокойно. Темно карие глаза искрились на ярком полуденном солнце.


Она не видел ничего вокруг себя, она давно вернулась в прошлое, где любимый подарил ей полнеба. Где она любила и была любима, где оба были свободны. Ее тело послушно подчинялось приказам палача, связавшего руки за шестом. Ее разум отказался подчиниться просьбе появившегося священника покаяться и принять Христа. Какой смысл менять перед уходом Бога? Только он, двуликий Янус, умудрился служить обоим тельцам.

Регина подняла глаза к открытому окну его кабинета. Она знала, что он стоит недалеко от окна, боясь показаться публике. Он подойдет ближе, лишь когда займется пламя.

Ее душа дрожала в предчувствии конца. Перед порогом, ведущим в тайну, перед неизбежным превращением. Перед освобождением от уставшего страждущего тела. Душа ее боялась лишь боли.

И когда вспыхнуло пламя, охватившее пока далекие от нее пучки хвороста, сущность Регины, собрав оставшиеся силы, взмолилась

— Конрад, останови мое сердце! Убей меня, пока это не сделал огонь. Ради нашей любви, которая еще жива — умоляю, останови его!

Фиолетовая тень возникла в проеме окна напротив. Никто из зевак не поднял голову, никто не видел эпископа, бледного словно смерть. Никто не видел его умирающих глаз, его дрожащих губ, его рук, судорожно вцепившихся в подоконник. Никто не слышал слов, который вслед за Региной начал повторять он.

Глаза ликующих глупцов били устремлены на разгорающийся костер, на застывшее тело ведьмы, на лице которой жили лишь губы, творящие последнее колдовство.

Все видели, как дернулась она в страшной судороге, выгнувшей ее колесом, как конвульсии несколько раз прошлись по телу волной, и пена скопилась в уголке скривившегося от боли рта. Регина упала на колени словно марионетка, отпущенная на волю хозяином, разорвавшем ненужные нити и безжизненно поникла головой. Огонь, подобравшийся ближе, вспыхнул на ее распущенных волосах, превратив их в пылающий факел. И через мгновение, до собравшихся долетел вожделенный запах горящей плоти. Среди двуногих животных, издали похожих на людей, началось безумное пиршество.


Конрад, обессилев, упал в кресло напротив открытого окна. Белоснежная голубка опустилась на подоконник и начала чистить перышки перед долгим полетом. Сверкая черными бусинками глаз, она радостно и благодарно ворковала.

Он не сводил с птицы удивленных восхищенных глаз. Она знала, все знала наперед, то, что должно было свершиться. Но риск был огромен. Если бы он не обрел человеческое сердце, то не услышал бы ее мольбу, и не смог избавить от мучений. Она шла на смертельный риск, отдаваясь в его руки, надеясь лишь на чудо. Ее любовь сотворила последнее волшебство. Он вернул себе то, что потерял, отчасти по ее вине.

Внезапный порыв ветра сорвал с подоконника белоснежную птицу. Призывно крикнув, голубка покружив недолго перед его окном, полетела к долине Рейна, теряясь в лучах полуденного солнца.

Пришло его время. Конрад, подойдя к столу, вытащил из верхнего ящика небольшую шкатулку из змеевика. Раскрыв ее, он достал золотое кольцо, и сняв оправу с рубином, одел его на безымянный палец правой руки. Ожившие руны сверкнули на солнце угловатым узором.

— Я готов, любовь моя!

Не медля ни минуты, человек, носивший имя Конрада Справедливого, епископа Макленбургского, опустился в кресло напротив окна, выходящего на главную площадь, где догорала плоть женщины, которую он всегда любил больше собственной жизни, и закрыв глаза, возносясь в небо мечтой, усилием воли и по милости Темного Бога остановил биение собственного ново обретенного сердца.


Черный ворон, сидя на подоконнике кабинета епископа, расправив мощные крылья, смотрел на волнующееся под ним пьяное человеческое море. Наивные доверчивые глупцы, безумные овцы, как легко было вами управлять тому господину, чье тело безжизненно сползло на пол с высокого резного кресла. Который когда то был им. Только был, короткий период времени. Впереди его ждет следующее превращение. И новая попытка добиться реванша.

Пронзительно и восторженно крикнув, ворон сорвался в небо, догоняя исчезнувшую за линией горизонта белоснежную подругу.


To be continued….


Виктория, въехав на территорию научно — исследовательского института, припарковалась точно на том же месте, где предпочитала ставить машину ее сестра. Борис Михайлович, наблюдая из окна кабинета за ее маневрами, усмехнулся — непостижимая тайна — дуальное сознание близнецов.

Лишь последнее время девушки старались не походить друг на друга. Ирина выбирала яркие, кричащие, эпатирующие цвета одежды, она любила привлекать внимание и купаться в восхищении, в громе оваций. Вика наоборот предпочитала притаиться в темную норке, уединиться, в одежде неизменно останавливалась на пастельном верхе и классическом черном низе. Носила преимущественно широкополые шляпы, узкие манто, высокие перчатки. Идеальным завершающим штрихом идола серебряного декаданса, женщины вамп стала бы дымящаяся сигарета с длинным мундштуком, но девушка не курила. Так и сейчас — стройная фигурка, сошедшая с картины Альфонса Мухи, проскользнула мимо вышедших на перекур остолбеневших младших и старших научных сотрудников и скрылась в подъезде. Через мгновение раздался осторожный стук в дверь

— Дядя Боря, можно?

Вот еще одно отличие — с раннего детства, после смерти их мамы, повелось, что Вика приняла его ближе, чем сестра. Ирина напротив дистанцировалась и величала его по имени отчеству.

— Входи, девочка! Я соскучился по тебе, — Борис Михайлович слегка прикоснулся губами к ее прохладной щеке. — Садись. Будешь чай с брусничным вареньем?

Виктория согласилась. Пока крестный колдовал над чайником, собирая определенный состав трав, она обдумывала будущий разговор.

Деметр имел огромное влияние и авторитет среди тайных, он слыл видящим от Бога, его талант, превосходящий дар Виктории распространялся на мир живых в отличии от нее, работающей с мертвой материей.

После возвращения из Венеции, это был первый раз, когда они могли обсудить все произошедшее более подробно. До этого их разговор состоялся лишь по телефону, когда Вика немного пришла в себя от пережитого.

Борис Михайлович поставив на стол ароматный напиток, закрыл дверь в кабинет на ключ, удобно устроился за рабочим столом и приготовился внимательно слушать.

— Итак, начнем с самого начала, с первых шагов на венецианской земле. С того момента, как ты почувствовала присутствие. Ощущения были знакомыми или имели какую-то особенность?

— Они отличались и существенно. Зло, что я чувствовала раньше, персонализировалось с носителем, с человеком. Вместе с давлением в горле у меня в голове присутствовали реплики его мыслей. В тот раз, кроме боли в горле и затылке меня ничего не тронуло. Я была словно замкнута в вакуум. Никаких человеческих вибраций не присутствовало.

— Дальше, когда ты услышала Голос, что-то прибавилось?

— Нет, в пустой комнате зазвучал безликий голос…

— Ты сказала, что присутствие… твоего знакомого лишило тебя не только способности слышать приказы Голоса, но и на время полностью блокировало сенситивные ощущения…

— Да, именно так. Я прошу тебя помочь мне понять — кем был Гай, кто он сейчас?

Крестный задумался. Она задала тяжелый вопрос, на который найти ответ крайне сложно. Увидеть человека не видя его… Он пытался, пока Вика лежала в больнице, но вектор его сознания упирался в выстроенную непроницаемую стену. Гай был под защитой. Только чьей?

— Тот факт, что он имеет успех у женщин, неутомим в постели, соблазнителен, может подразумевать симбиоз с примитивным инкубом, но не все так просто. Эти духи не охотятся за артефактами, не пытаются продвинуть сознание на более высокий уровень, они соседствуют, наслаждаясь плотской жизнью. Паразитируют на коренной чакре.

Если принимать за данность, что твой знакомый не один в теле, то я ставлю на более иерархически развитого духа. Это не бывший мытарь, повесившийся с горя в амбаре, или нимфоман, почивший в борделе от сифилиса, это существо не человеческой расы, скорее из когорты провинившихся ангелов. Если бы знать его имя…

— Как узнать его?

— Можно узнать во сне, но сон хрупкая и опасная субстанция, можно увязнуть и возможно как и твой знакомый вытащить на свет другого паразита. В астрале двойник твоего знакомого имеет во сто крат больше власти, чем в реальности. Но попытаться все же можно. Для начала мы с тобой научимся управлять своими снами, я стану твоим поводырем, а когда ты окрепнешь и сможешь самостоятельно сновидеть, мы сможем вместе нащупать ходы к нему… Если ты конечно этого хочешь…

— Да, я хочу знать, с кем провела лучшую ночь в своей жизни. И почему меня не покидает ощущение, что знаю его вечность…

Борис Михайлович тяжело вздохнул. Наташа, рано ушедшая мать девочек, оказалась права, когда просила его стать их опорой.

Береги Иришку от самонадеянности, она может совершить много глупостей, но вряд ли причинит вред окружающим. Ей бы стать детским врачом или психологом, она читает лица, но не видит души.

Берегись Виктории, она тихим сапом сведет с ума, медленным шагом доведет до пропасти, в которую ты сам прыгнешь или свалится она. Никто не знает глубины ее знания, которое может обратиться против нее самой. За такой силой всегда охотятся. Не спускай с нее глаз.

Легко сказать, не спускай глаз с женщины, которая свободно передвигается по миру и в данный момент сгорает от любви к полу-демону.

— Дядя Боря, а что ты думаешь о кольце, что он столь ревностно охраняет? Может ли история, рассказанная им о его происхождении быть правдой?

— А как ты сама считаешь? Почему нет? Легенды и реальность тесно переплелись в нашей жизни.

Скорее всего, кольцо — его оберег, оно сдерживает подселившуюся сущность. Есть легенда о кузнеце колдуне Регине, который ковал такие обереги для древних скандинавских воинов — берсерков, усмирявших их тотемных волков.

Подселение, скорее всего, произошло по обоюдному согласию. Иначе бы столь опытный маг, который нейтрализовал на время твою собственную силу, давно избавился бы от непрошенного гостя. Значит — они нужны друг другу, но мне не понятно с какой целью… Увы, это можно понять, лишь вновь начав с ним общаться…

Виктория задумчиво молчала. Голос говорившего крестного стих. В ее опущенных глазах туманилась влага, уголки губ дрожали.

…." Это любовная история бедной девушки и богатого дворянина, начавшаяся в средние века в затерянной среди Шварцвальда лесной деревушке на фоне разгорающейся охоты на ведьм…"


— Что ты намерена делать, девочка? Только не предпринимай ничего рискованного, не посовещавшись со мной…, - обеспокоено спросил крестный, заметив перемену.

— Да, конечно… - ответила девушка с отсутствующим взглядом

Приняв решение, она допила последний глоток чая и аккуратно поставила фарфоровую чашку на стол.

Встала, ее серо — зеленые глаза искрились, на до толе бледных щеках заиграл румянец, движении стали порывистыми.

— Ты что-то задумала, шалунья? — удивлено спросил Борис Михайлович.

Девушка широко улыбнулась

— Прощай, дядя Боря. Мне пора…Боюсь, я задержалась не несколько сотен лет…

И не дожидаясь ответа, вышла из кабинета, оставив крестного в полном замешательстве.

Он выглянул в окно, провожая точеную фигурку взглядом, потом привычно закрыл глаза, сканируя ее ауру, и испуганно вскрикнул. На золотисто- голубом свечении оболочки, словно рваная рана зияла зигзагообразная черная полоса от следа ледяного когтя неизвестного существа, пометившего свою жертву.


Странная греза, точная реплика минувшего дня настигла спящую Машу. Она вновь стоит у самой кромки черной воды Гранд Канале, на нижней ступеньки лестницы, ведущей от дверей собора Санта Мария дела Салюте и ждет Макса. Купив билет на самолет, вернувший ее в сказку, она не позаботилась о ночевке, полностью доверившись судьбе. Поступила ПО ДРУГОМУ. Ее друг обязательно появится и позаботится о ней. В этом мире именно такие правила. Переехав на островную часть города, она немедля ни минуты, воспользовавшись услугами ваппорето, вышла у подножия величественного собора. Солнце медленно катилось к закату, окрасив горизонт золотыми бликами. Маша, затаив от восторга дыхание, наслаждалась видом, открывающимся на залитую его прощальными лучами площадь перед кружевным дворцом, на восточные купола Собора Святого Петра и вознесшуюся ввысь колокольню.