"В этот раз я приму свою кару, Габриель" Гаэль могла слышать, как слова приговоренной женщины эхом раздаются в темноте комнаты.

"И даже НЕ ДУМАЙ последовать за мной" повторила вслух Гаэль, задумываясь в сотый раз, что Сандра имела этим в виду. Она до сих пор видела эти голубые глаза, в которых светилось молчаливое предупреждение. До сих пор слышала нотку юмора и любви в этом смертельно серьезном предупреждении. Она представила Сандру, сидящую в камере. Ее образ как будто высветился на пустом экране телевизора, снова и снова.

"И даже НЕ ДУМАЙ последовать за мной"

Приподнятая бровь. Скрещенные руки. Полчаса прошло с тех пор, как Гаэль уставилась в экран, просматривая эту сцену снова и снова.

"Габриель"

Имя, произнесенное так тепло, как будто теплое одеяло обернулось вокруг ее тела. Приподнятая бровь. Ухмылка.

"И даже НЕ ДУМАЙ последовать за мной" Тень на темном экране внезапно изменилась, и Сандра Гуд оказалась теперь не в тюремной одежде, а в кожаных доспехах. Ее голубые глаза светились теплотой.

"Габриель"

Гаэль встала с дивана, в то время как образ с экрана заполнил весь ее разум. Воин стояла гордо, меч за ее спиной, плечи расправлены, ослепительная улыбка освещает ее черты.

"Габриель"

Суровый взгляд, командный голос, но искорка теплоты не покидает глаза цвета неба. Приподнятая бровь. Скрещенные руки.

"И даже НЕ ДУМАЙ последовать за мной"

Глаза Гаэль расширились от воспоминаний, хлынувших в ее сознание, сметая барьеры времени.

"О, боги!" воскликнула Гаэль и повернулась посмотреть на часы. Пять утра. Она побежала к шкафу в коридоре и распахнула дверь, ища сумку, в которой лежали ключи от машины.

"Пожалуйста, не дай мне опоздать"

Наконец она нашла ключи. Она отбросила сумку и выбежала из квартиры, в спешке оставив дверь приоткрытой. На парковке она бросилась к своей машине, и вдавила педаль газа до самого пола. Машина рванула вперед, оставив черные следы шин на асфальте.

По пути в тюрьму Гаэль не думала, как она попадет внутрь. Она просто молилась одному богу, который очень хорошо ее знал.

"Пожалуйста, Аид. Не дай мне опоздать. Ты должен ей! Ты должен мне! Ты нам обеим очень много должен!

Ей просто надо было поговорить с Сандрой Гуд. Их души зависели от этого.


РАССВЕТ

Селеста Кисмет показала свою идентификационную карточку охраннику у ворот тюрьмы и улыбнулась ему, когда он махнул ей рукой заезжать внутрь. Служба безопасности была сегодня усилена из-за предстоящей казни Сандры Гуд. Пространство перед стенами тюрьмы уже было заполнено любопытными. Селеста не знала, зачем они пришли. Не потому, что могли что-то увидеть. Казнь не будут транслировать по телевизору. Не будет опущен какой-нибудь флаг, и дым не будет выходить из трубы, не будет никаких признаков. Это напомнило ей толпу, которая собирается поглазеть на повешение или гильотину - нездоровое любопытство. Мурашки пошли по телу, но потом она улыбнулась, представив как эта толпа мигом растворится, если все они вдруг вспомнят, что однажды смерть придет и к ним. Селеста убрала карточку в карман, и повела машину на стоянку. В этот момент она услышала звук тормозов машины, остановившейся прямо за ней. Она взглянула в зеркало заднего вида.

"Какого черта…?!" воскликнула она и посмотрела на охранника. Его выражение лица было такое же. Потом она узнала голос, кричавший на них из открытого окна машины.

"Пожалуйста… пожалуйста… уйдите с дороги. Мне надо попасть внутрь!"

Селеста была поражена, услышав мольбы молодого психолога, Гаэль Бардо. Офицер вылетела из машины и подбежала к женщине.

"Гаэль! Ты что вытворяешь?!" охранница просунула голову в открытое окно машины и свирепо посмотрела на нее.

"ЧТО ты здесь ДЕЛАЕШЬ?!"

"Пожалуйста, Селеста, помоги мне" просящие глаза психолога растворили всю злость в сердце Селесты "Пожалуйста, Селеста, я умоляю тебя. Помоги НАМ"

"В чем дело, Гаэль?"

Гаэль сжала руку Селесты.

"Пожалуйста, возьми меня с собой"

"ЧТО?!"

Гаэль сжала руку сильнее.

"Пожалуйста, пожалуйста, Селеста. Мне надо поговорить с ней еще один раз, перед тем , как они… перед тем, как она умрет."

Селеста уныло покачала головой.

"Я не могу, Гаэль. Начальство будет здесь с минуты на минуту. У нас нет времени."

"Мне надо только минутку или две. Пожалуйста, Селеста. Ты не представляешь насколько это важно. Она собирается сдаться, и я не могу позволить этому случиться"

"Собирается сдаться?" переспросила Селеста, внезапно почувствовав озноб по всему телу.

"Она собирается отказаться от шанса на спасение, на искупление. Мы не можем позволить ей сделать это. На ставке ее душа."

Селеста поднялась от окна машины, уже решившись на что-то.

"Иди за мной" сказала она, и направилась к охраннику у ворот.


* * *

Селеста торопила Гаэль, когда они шли по коридору, игнорируя вопросительные взгляды своих коллег. Во время казни к заключенному не допускали никаких посетителей. Однако, у Селесты было достаточно власти, когда это касалось женской части тюрьмы. До тех пор, пока Гаэль была с ней, ее присутствие никем не обсуждалось. Селеста остановила их, когда они уже прошли ворота камер смертников, но еще не подошли к камере Сандры. Там стоял охранник - стандартная процедура перед казнью, чтобы не допустить самоубийства заключенного или каких других актов. Из камеры не доносилось ни звука. Селеста кивнула охраннику, показав, что пришла пора его смены. Ей самой было назначено сопровождать Сандру до газовой камеры. Это была ее обязанность, как начальницы женского сектора. Она была не первой, которую Селеста провожала до дверей смерти. И хотя Селеста молилась, что она была последней, она знала, что это желание никогда не исполнится.

Когда наконец коридор опустел, она встала напротив камеры и посмотрела на Сандру. Та сидела на кровати, уставившись в стену.

"Спасибо тебе, Селеста" сказала она тихо.

"Спасибо за что?"

"За то, что была добра ко мне. Это больше, чем я заслуживаю"

"Каждый заслуживает доброты, дитя мое" ответила Селеста "…и любви"

Когда Сандра подняла голову на эту неожиданную ремарку, Селеста махнула кому-то рукой. Темноволосая женщина выдохнула от удивления, когда Гаэль оказалась в поле ее зрения.

"Что ты делаешь здесь?!" Сандра задыхалась, не справляясь со своими эмоциями. "пожалуйста, я не хочу, чтобы ты видела меня сейчас"

Она встала с кровати и повернулась лицом к стене, отказываясь смотреть на психолога.

"Уходи, я не хочу говорить с тобой сейчас"

Селеста отошла от решетки и не стала возражать, когда Гаэль пересекла желтую линию и обхватила стальные прутья. Сандра положила ладони на холодный цемент и наклонила голову к стене.

"Зена" прошептала Гаэль. Селеста подняла бровь, удивившись странному имени, но не стала прерывать. То, что здесь происходило, выходило за рамки всего, что она видела в жизни.

Она была только рада, что могла чем-то помочь.

"ЗЕНА" позвала Гаэль погромче. Сандра застыла при звуке этого имени, потом медленно повернула голову и приподняла бровь в таком знакомом и таком любимом движении.

"Теперь ты помнишь?" приговоренная вышла из глубины камеры на свет. "Ты немного опоздала, Габриель"

Габриель пожала плечами.

"Лучше поздно, чем никогда"

Глаза Габриель наполнились воспоминаниями. Зена могла их почти видеть, как они проходили по чертам лица барда. Уголки губ Зены приподнялись в некоем подобии улыбки, грустной улыбки.

"Ты такая упрямая, Габриель" покачала Зена головой.

"Ну да, немного опоздала. Что такого страшного? Просто в следующий раз я постараюсь быт чуть-чуть пораньше"

Улыбка сползла с лица Зены.

"Что такого страшного?" скептически повторила воин, в два шага покрывая дистанцию между ними, и теперь смотря сердито в лицо Габриель "Еще больше смертей. Больше крови на моих руках" Зена с отвращением посмотрела на свои ладони.

"С каждой попыткой, это становится все хуже и хуже. С каждой реинкарнацией наши воспоминания приходят к нам позже и позже. Ты же вспомнила, когда уже чуть было не стало совсем поздно! Что случится в следующий раз? Может, наши воспоминания совсем не вернутся к нам, и некому будет меня остановить! Сколько еще людей должно умереть, перед тем как мы остановимся?"

"Нет, Зена, НЕТ! Ты не можешь сдаться! Я тебе не позволю! Ты обещала! И Аид сказал, что мы можем пытаться столько, сколько захотим! Он должен тебе это и ты обязана себе!"

"Я должна человечеству остановить это"

"А что же я?" спросила тихо Габриель.

"Я и тебе должна прекратить это"

Габриель начала трясти головой, не соглашаясь, но остановилась, когда Зена накрыла ее руки своими.

"Габриель, ты заслуживаешь быть в Раю. Пришло время"

"Но только с тобой"

"Я не попаду в Рай, не важно сколько раз мы пытаемся"

"Аид сказал, что должно получится только один раз…"

"Но этого никогда не случится"

"Еще раз, Зена, пожалуйста. Еще один раз"

Зена покачала головой, волосы упали ей на лицо, когда она посмотрела в пол. Габриель отказывалась сдаваться.

"Зена, я обещаю, я приду вовремя. Я постараюсь быть там. Все будет по-другому. Еще одна попытка, пожалуйста, это все, о чем я прошу"

"Нет, Габриель" твердо сказала Зена и сделала попытку отойти от решетке, но Габриель сильно обхватила ее руки.

"Нет, Зена. Обещай мне, что ты подождешь меня и не примешь свой суд"

Зена смотрела на женщину, которая значила для нее больше, чем собственная душа. Она ничего не обещала.

"Обещай мне, что будешь ждать меня!" умоляла Габриель.

Зена вытащила руки из-под рук Габриель, поморщившись от боли разлуки.

"Нет, Зена, пожалуйста, послушай меня" бард уже плакала, слезы сверкали в ее глазах, наполненных болью. Она ударила кулаком по решетке.

"Габриель" Зена произнесла это имя так, как Габриель всегда любила. Она подняла свои заплаканные глаза и постаралась сдержать всхлипы. Воин ушла в глубину камеры.

"Пришло мое время"

Звук приближающейся группы людей привлек внимание Селесты и Габриель. Охранница запаниковала, и оттащила Габриель от решетки. Габриель вырвалась, и подбежала обратно, в теплые руки Зены, обхватившие ее, несмотря на решетку, разделявшую их. Зена сжала ее крепко, потерлась щекой о золотистые волосы и поцеловала голову.

"Я тебя так люблю" прошептала она охрипшим голосом. Габриель только кивнула в ответ. "А теперь отпусти меня"

Габриель разжала руки, и они отошли друг от друга.

"Зена, не делай этого" умоляла Габриель, наблюдая за тем, как группа людей подходила к ним. Селеста отвела Габриель от решетки, игнорируя вопросительные взгляды начальника тюрьмы, удивленно смотревшего на неожиданного посетителя.

"Кто это?" строго спросил он у Селесты.

"Родственница" кратко ответила она "Последняя просьба"

"Это против всех правил" скептически заметил начальник.

"Последняя просьба" повторила Селеста.

"Она собирается присутствовать при казни?"

"Нет" ответила Селеста быстро.

"Да" последовал твердый ответ Габриель.

"НЕТ" выкрикнула Зена, заставив все головы повернуться к ней.

"Да" упрямо повторила Габриель "Я буду там"

Зена покачала головой. Габриель смотрела на Зену, не замечая остальных людей.

"Я не позволю тебе пройти через это одной!" требовала Габриель. Ухмылка Зены сказала Габриель, что она выиграла этот спор, и воин разрешила ей присутствовать при казни. Она кивнула начальнику, и тот в свою очередь кивнул Селесте.

"Проводите ее к просмотровую комнату"

"Пошли, Гаэль или Габриель или кто ты там" осторожно сказала Селеста, положив руку на плечо Габриель. "Нам надо пройти в комнату для посетителей"

Габриель похлопала ее по руке в знак благодарности и повернулась к Зене.

"Я ПОЙДУ за тобой." Зена смотрела на Габриель "Рай или Тартар… мы будем вместе" настаивала бард.

Охранники окружили Зену и начали выводить ее из коридора. Зена остановилась напротив Габриель и посмотрела на нее грустно.

"Аид не позволит пойти тебе в Тартар…. у него ко мне есть долг. Я заставлю его пообещать послать тебя туда, куда ты заслуживаешь"

Габриель опять начала плакать.

"Зена, пожалуйста… не делай этого… Я умоляю тебя"

Офицер начал уводить Зену, игнорируя просящую женщину, в душе смеясь над их разговором. Габриель схватила руку Зены.

"Не покидай меня" слезы душили ее. Зена смотрела в ее глаза, старясь запомнить это сострадание, эту заботу, которая всегда была там, сияние ее глаз, ее золотистые волосы…