Буйный и бесшабашный. Страстный мужчина, который скрывался под маской хладнокровия.

Она получит его. Любой ценой. Она с радостью отдаст все, чего он ни запросит. Она не откажет ему. Не откажет…

Она едва успела перевести дыхание, когда его рука скользнула под юбки. Сжала тонкую щиколотку, медленно поползла вверх. Ладонь легла на колено, обвела голое бедро над подвязками, откинула юбку и сорочку, чтобы получить лучший доступ к спрятанным под ними сокровищам.

Ее сердце едва не остановилось, когда он сжал ее попку и стал ласкать. Пальцы второй руки погладили оголенное плечо, коснулись набухшей груди с торчащим соском. По телу разлилось расплавленное наслаждение, растеклось по венам и собралось внизу живота.

Он продолжал целовать ее; она продолжала целовать его, даже когда вторая рука тоже оказалась под юбками. Теперь уже обе руки сжимали упругие ягодицы, гладили, мяли, и все же на этот раз она понимала, что он тянет время, что все еще держит пыл в тугой узде и так будет, пока она не заплатит запрошенную цену.

Она не понимала, откуда знала это. Просто знала. И даже «не спрашивала себя, почему так уверена.

По-прежнему сжимая ее попку, он прервал поцелуй. Поймал ее взгляд и прошептал, горяча дыша ей в губы:

– Я хочу видеть тебя. Всю тебя. Сними платье.

Прис, не колеблясь, ощущая легкое головокружение, села вцепилась в подол юбки, и платье упало на пол. Она взглянула на него. Но он не смотрел ей в лицо.

Взгляд был устремлен на развилку ее бедер. На темные завитки, которые прикрывала, но не прятала прозрачная сорочка, падавшая свободными складками вокруг бедер. Хочет ли он, чтобы она сняла и сорочку?

И, словно услышав ее мысли, он тихо прорычал:

– Оставь остальное.

И она вздрогнула от чувственного предвкушения.

Его руки скользнули вокруг бедер и сомкнулись на ногах, чуть повыше коленей. Он медленно ослабил хватку, снова погладил бедра, на этот раз внутреннюю сторону.

Она задохнулась.

Он откинулся назад и уперся спиной в подлокотник дивана.

Вновь отвлекшись видом его мощной груди, силой рук, так крепко державших ее бедра, она не сразу ощутила его изучающий взгляд.

Прис подняла голову, и их глаза встретились. Она не могла сказать точно, что он прочел в ее взгляде, но темная бровь медленно приподнялась.

– Не следует ли тебе поцеловать меня, Присцилла?

Она понятия не имела, но не собиралась в этом признаваться. Особенно когда он принимал такой тон в разговоре с ней… словно она пропустила свой ход в некой игре, которая их увлекла.

Ей хотелось отплатить ему столь же пренебрежительным взглядом; вместо этого она просто подалась вперед и сделала так, как он предлагал. Поцеловала его и вложила в поцелуй всю решимость предъявить на него права, дать наслаждение ему, не холодному, собранному джентльмену, а буйному и неукротимому мужчине…

И почувствовала, как тает его самообладание. Поэтому ее поцелуй стал еще более пылким. Она подалась ближе, и ее груди скользнули по его торсу. Он вздрогнул: пальцы инстинктивно впились в ее бедра.

Вне себя от восторга, она потянулась к мужчине, которым желала завладеть. И он наконец поддался на ее приманку и тоже стал целовать, сминая губы. Теперь его прикосновения стали жестче, требовательнее. Он дерзко сжал горячую плоть между ее бедер, раскрыл скользкие набухшие складки, остановился у входа. И стал отвлекать ее губами и языком, заставил отвечать на ласки, удовлетворять все его требования. Его тело словно налилось сталью. Силой и мощью.

Хищник вырвался на волю. И она возвращала полученное наслаждение, такая же свободная, столь же неукротимая.

Разжигая страсть.

Его ласки, еще более интимные, более изысканные, доводили ее до исступления.

Пока ей не захотелось большего. Пока огонь алчной потребности не охватил ее.

Вцепившись одной рукой в ее бедро, он медленно и очень осторожно проник в нее пальцем. Глубоко… еще глубже.

Ее сердце замерло. Горло перехватило.

Она попыталась вдохнуть, оторвать от его губ свои. Он отпустил ее бедро и придержал голову, не давая прервать поцелуй. Вынул палец, потом снова ворвался в нее. Еще раз. Еще. И еще.

Ощущения разрывали ее; волны острого наслаждения накатывали с каждым новым вторжением, обдавая раскаленной лавой. Теперь ее тело принадлежало ему. Оказалось в полной его власти.

На этот раз она, окончательно отчаявшись, откинула голову и сумела уклониться от поцелуя. Он хотел снова привлечь ее к себе, но в этот момент ее ресницы взметнулись, и он встретился с ее взглядом. Их дыхание смешалось: ее, задыхающееся и неровное, его – прерывистое, но более спокойное.

– Продолжай целовать меня. Я хочу быть у тебя во рту, когда ты разлетишься на миллион осколков.

Она не понимала ничего, кроме того, что он желает ее. Еще раз глубоко вздохнула и содрогнулась, когда его палец проник еще глубже. С ее губ сорвался жалобный, молящий стон. Его губы завладели ее губами, его язык заполнил ее рот, и страстный поцелуй унес ее далеко…

Она неожиданно поняла, нашла себя. Свое тело. Свои чувства, балансирующие на краю чувственной пропасти, вознесенные туда неистовыми, бесстыдно интимными ласками. Ласками, наполнявшими ее несказанным наслаждением.

Реальность исчезла, вытесненная жаром и экстазом.

Гигантский вал радости и восторга захлестнул ее, поднял и подбросил вверх, а потом медленно-медленно улегся, оставив ее плавать в море теплого удовольствия.

Вернувшись на землю, она поняла, что он упивается вкусом ее губ, словно пьет изысканный нектар.

Она бессильно обмякла. Он чуть приподнялся.

Поняв, как она ослабела, как напрягся он, подстегиваемый желанием, которое она чувствовала даже в своей невинности, Прис задрожала. Задрожала, осознав, что настал момент истины. Но способность связно мыслить улетучилась. Она больше не помнила, где находится и что происходит.

Диллон приподнял ее, с трудом расстегнул пуговицы брюк и, стиснув зубы, высвободил ноющую плоть. И только тогда облегченно вздохнул.

Она была жаркая, влажная, готовая принять его, бесстыдно распластавшись на его теле. Запах ее возбуждения окутывал его, заставляя сидевшего в нем хищника сладострастно сжимать когти.

Все, что от него требовалось, – снова приподнять ее и вонзить пульсирующий стержень в обжигающую пещерку, которую он так тщательно подготовил. Да, он достаточно велик, но в нынешнем состоянии она примет его. Примет целиком.

Кровь толчками пульсировала в жилах. Он должен оказаться в ней, но… внутренний голос настойчиво пытался напомнить ему главное.

Она тихо вздохнула, и теплый ветерок овеял его щеку. Ее голова лежала на его плече. Он опустил глаза, и память вернулась.

Она – вот все, что он должен помнить. Он хотел ее. Не на день. Не на неделю. Не на месяц. Навсегда.

Как только туман развеялся, он немного отрезвел. И заставил руки если и не расслабиться, то по крайней мере лежать неподвижно. Отказался позволить своему второму «я» взять верх, ровно настолько, чтобы не приподнять ее.

Господи Боже! Как они дошли до такого?!

Прис настаивала… но он прекрасно знал, что она вовсе не собиралась заходить так далеко. Во всяком случае, не теперь…

У него все болит… если он возьмет ее сейчас, выпустив на волю зверя, и сделает все, что пожелает… откликнется на ее призыв, жестоко и агрессивно предъявляя свои права, как первобытный дикарь, как она отреагирует позже?

Не возненавидит ли его?

Мысли тяжело ворочались в голове. Вряд ли он поймет, о чем она сейчас думает.

Но как он может отпустить ее? Как притвориться, что он ее не хочет? Она не так невинна, как ему представлялось, и сознает, чего он желает от нее… Что у нее на уме?

Он понятия не имел.

Она пошевелилась в его объятиях. Его тело мгновенно отреагировало. Горячо. Настойчиво. Жадно.

Скрипнув зубами, он собрал остатки воли. Отказался слушать настойчивый голос таившегося в нем хищника. Если он возьмет девушку сейчас, будет чем удержать ее позже…

Она попыталась поднять голову.

Он сжал ее руку. Притянул к себе. Глаза ее широко открылись, когда он сомкнул ее пальцы вокруг своей напряженной плоти. Остатки самообладания быстро улетучивались. Он почти не мог дышать.

Только ее глаза, сверкающие вновь пробудившимся желанием, давали ему силы держать зверя в узде.

Ровно настолько, чтобы втянуть в себя воздух и сказать:

– Твой выбор.

Прис недоуменно моргнула. Соблазн посмотреть вниз, изучить то, что она сжимала в руке, был велик, но она устояла, ободренная тем, что увидела в его темных глазах.

И снова она пожалела, что тьма мешает ей лучше читать отражавшиеся в его глазах эмоции. Приходилось полагаться на свои чувства, чтобы лучше определить, что владеет им в этот момент.

– Почему? – вырвалось у нее.

Его губы дрогнули. Он старался сохранять свою обычную маску, но буйный и неукротимый человек, хорошо понимавший ее жажду острых ощущений, по-прежнему рвался на поверхность.

– Я хочу тебя – это очевидно. Но несправедливо будет воспользоваться твоей…

Он осекся.

Зло прищурившись, она договорила за него:

– Слабостью? Женской глупостью?

– Я хотел сказать «неопытностью», – процедил он.

Она вдруг почувствовала, что ее оскорбили. Оскорбили каким-то странным и необычным образом.

– Если припомнишь, именно я все это и начала.

– Совершенно верно. Ты все это начала, тебе и решать, хочешь ли идти до конца.

Трудно сказать, был ли причиной тому ее нрав, ее обычная реакция на вызов или что-то еще, что поднялось и поглотило ее, результат был один – бездумное забвение, которое она так хорошо узнала.

Она действительно все это начала и помнила, почему именно.

Он довел ее ласками до безумия, возбудил чувственный аппетит. И теперь воображает, что она пойдет на попятную?

Пусть он считает, будто она соблазнила его по расчету. Ей лучше знать, что это не так.

В последние жаркие минуты она поняла, что действительно хочет его.

Хочет познать. Хочет понять. Хочет насладиться физической близостью. С ним.

Все это время она легонько поглаживала стальной стержень под своей ладонью, отчетливо сознавая, что в ответ на ее прикосновение он становится все тверже.

Не отрывая взгляда от Диллона, она сомкнула пальцы.

Ей даже не пришлось менять позицию: она действовала чисто инстинктивно и, слегка привстав, ввела бархатистую головку в набухший, поразительно скользкий вход. Чуть отстранилась, нажала раз, другой, позволяя ему проникнуть глубже.

Он не сводил с нее глаз, словно никогда раньше не видел обнаженной женщины.

У него захватило дух. Всего на несколько мгновений.

Жадно втянув в себя воздух, он потянулся к ее бедрам.

Она выругалась и перехватила его руки. Для этого ей пришлось сесть прямее, но она немедленно ощутила препятствие.

Прис закрыла глаза, вцепилась в его руки, приподнялась и быстро опустилась.

И едва не вскрикнула от резкой, но, к счастью, короткой боли. Испытала неописуемое ощущение заполненности, когда его жаждущая плоть целиком оказалась в ней.

Боль постепенно таяла. То, другое, ощущение росло и усиливалось.

Она приоткрыла веки и взглянула на него. Он по-прежнему не сводил с нее глаз и при этом выглядел ошеломленным, словно кто-то неожиданно ударил его по голове, свалив с ног.

– Если тебе дорога жизнь, молчи, – прошипела она. Что-то вспыхнуло в темных озерах его глаз.

– Проклятая непостижимая чертовка! – процедил он так тихо, что она едва расслышала.

– Вместо того чтобы сомневаться в моем решении, не могли бы мы вернуться к делу? Я хотела этого: почему бы тебе не дать мне желаемое?

– Ты действительно хотела? – выпалил он, на этот раз почти зловеще.

– О да.

Она устроилась поудобнее, незаметно поморщилась от боли, схватила его за плечи и потянула.

– Это, – выдохнула она ему в губы, чуть поерзав, – именно то, чего я хочу.

И нагнулась поцеловать его. Но вместо этого он поцеловал ее. Жадно. Пламенно. Сладострастно.

Разом освободив ее от всех оков и всех запретов. Жесткие руки нашли ее и завладели каждым изгибом, каждым кусочком кожи, каждым чувствительным интимным местечком.

Она пыталась закинуть руки на его плечи, но мешали фрак и рубашка.

Он хрипло выругался, отстранился, быстро сбросил и то и другое и привлек ее к себе, почти раздавив при этом. Горящая кожа обожгла ее ноющие набухшие груди.

Окруженная кольцом стальных объятий, силой, которой невозможно было противиться, дрожа от лихорадочного предвкушения, подстегиваемая сознанием того, что теперь они едины, Прис обхватила его руками и отдалась буйству и безрассудству, страсти и желанию, настойчивой потребности, которая поглотила обоих.

Диллон до сих пор не мог поверить тому, на что она отважилась. Не мог до конца осознать всю степень охватившего его желания, выпущенного на волю этой женщиной.