Она отступила и пропустила его в комнату. Рутковский перешагнул порог и огляделся. Зло и удивлённо смотрела на него, застигнутая врасплох женщина в домашнем застиранном платье. Она мало напоминала мягкого улыбчивого "воробушка". Но это были минуты. Минуты настоящего лица. Растерявшись, Галя всё же пыталась собраться, натянуть улыбку на себя и даже девственно краснеть и даже выжать из себя вопль: "Это он". Всё эта игра ей плохо удалась. Всё же стараясь справиться с ситуацией, играя и искря обидой сказала:

— О, сколько лет, сколько зим, — но, наткнувшись на его странно нахмуренный взгляд, осеклась. — Проходи. Нестерпимо хочется тебя видеть.

Хотела броситься на шею, но что-то остановило. Ноги, как приклеились. Возможно его холодность, а возможно — мысль о том, что сегодня свершится то, о чём она мечтала так долго, лишила её рассудка, заставляя быть гордой. Ещё бы! Сегодня она в полной мере насладится справедливым счастьем. За все унижения и плевки. Радость прорываясь сквозь скованность обиды искрила. Сегодня будет исторический день, а завтра у всех глаза полезут на лоб от того, что они узнают. Галина Рутковская, ах, как хорошо! Она суетясь пыталась сунуть ему в руки тапочки. Минута борьбы с собой и маска девичьей стыдливости на лице заняла своё привычное место. С томной застенчивой улыбкой скромницы она несла белиберду, типа того, что это не её дом и она устала ждать, когда он заберёт её к себе…

Не без того, смутился. Двоякие мысли крутились в его голове — жалость, вина, пока он не заметил её победный торжествующий взгляд. Он видел — она сто процентов уверена в своём успехе над ним. Досадливое удивление прошило его голову: "Актриса погорелого театра. Как она быстро перевоплотилась!" Всё прочее пропустил мимо ушей. Ни к чему. Он перевёл взгляд на свои зеркальные сапоги и игнорировал её протянутую руку с тапочками переступив с ноги на ногу пожал плечами. Лицо женщины стоявшей перед ним выражало странную смесь игры: любопытства, восторга и настороженности. "Кто она вообще этот воробушек? И что он о ней знал, когда связался?" Ответ выскочил сам по себе: "А ничего". Ошеломлённый напором он смотрел и не мог определить точно своего отношения к ней. Вот теперешней, стоящей рядом. Но жалости и сочувствия точно не было. Наоборот, еле сдерживал нахлынувшее раздражение, причём не только на неё, но и на себя тоже. Только собрался раскрыть рот и проговорить, что он ненадолго и у него всего лишь минутное дело, как появившийся её отец, оттеснив дочь, сунувшись с гостеприимством пригласил его в комнату и сходу, взяв быка за рога, заявил:

— Константин Константинович, я вас уважаю, но она моя дочь и я ставлю вопрос ребром. А это значит: вы оставляете семью и узакониваете отношения с моей дочерью, даёте фамилию вашему ребёнку.

Создалась глупейшая ситуация. Каким ещё ребром? Какая фамилия? Что это за новости? Может это не к нему обращаются? Нет, так и есть именно к нему. Он оторопело посмотрел на стоящего перед ним мужчину — отца "воробушка", мужчина, скорее всего, его ровесник. И был абсолютно не в курсе их дел и договора. Неужели в таком возрасте не понимает, что на фронте загнанные обстоятельствами и близкой смертью мужики парили в свободном полёте. "А я то сам много понимал чего, когда сунул башку. Что ж мы за создания такие?! Оторванные от семей парили, вот и допарился". Где-то под ложечкой засосало, а в голову полезли вполне трезвые мысли: "Какого чёрта меня угораздило так вляпаться, кто бы мне сказал. Ещё и ультиматумы мне ставят". Точно ватой набили сейчас его, от ног и до ушей. Вынули запросто внутренности, сердце, лёгкие и набили ватой. Нет, голова всё-таки варит. Пощипав подбородок, попытался ответить. Хотя взгляд прошивая тела, уходил в пустоту. Получилось не сразу — перехватило дыхание. Откашлялся и грозно со второй попытки попытался сообщить о цели своего прихода.

— Семью не брошу, да я и не свататься пришёл. У меня минутное дело, — наконец откликается он и как бы чувствует в своём голосе неуверенность. "Чёрт! Чёрт! Я что испугался что ли папашки, смешно".

Присутствующие буквально онемели.

— Как так, а зачем же? — выкрикнул растерявшийся хозяин квартиры и вышедший из оцепенения первым. Вероятно находящийся под впечатлениями рассказов дочери: "О светлой, чистой и большой любви". Мол, прийти и прижать её и дочку к груди не может по тому, как в Европе, выполняет ответственную мирную миссию. Естественно, родитель ожидал нечто иного…

— Не поняла… Что значит минутное дело? — нервно задёргалась и Галина, пытаясь подластиться. Взять под локоть прижаться к боку. Из полосы сказочного тумана выпадать не хотелось. Она не видела его лица подойдя сзади, а он стоял к ней спиной и не собирался вертеться между ней и её отцом. Зато она поймав изумлённо- растерянное выражение отца, пыталась обойдя торчащую столбом махину, заглянуть в глаза Рутковскому: "О чём это он?" Она вдруг напугалась, ей было не понятным то, что он затевал.

Ему хватило выдержки. Хотя разговор давался ему не просто и доставлял беспокойство, с которым он попытался справиться и тщательно замаскировать. Тем более, не собираясь играть в гляделки, распушать перья и рисоваться: всё в прошлом и сейчас никому ненужно, рассчитывал на деловой разговор. Он считал, что разрыв это необязательно что-то скандальное и плохое. Можно же расстаться достойно, сохранив признательность. Он надеялся, что стороны сыграют с открытыми забралами, поэтому сразу перешёл к главному.

— …Подвести эту историю к какому-то логическому концу и, если требуется оказать помощь. — Теперь он говорит ровно и твёрдо. Хорошо говорит. — Всё имеет свои пределы. К своим с тобой мы уже давно подошли. Но я ни о чём не жалею. А со своей женой хочу прожить всю жизнь. Мы с ней очень похожи. Наши тела имеют одну душу на двоих. У нас с ней дочь, которую мы желали иметь. — И резко на её назойливость. — Галина, сядь, мне не до ерунды.

Её рот перекосился, глаза помрачнели и сузились до ниточек и в них как сигнальные ракеты в ночи прыгало раздражение. Она шлёпнулась на диван и рассеянно покрутила в руках думку: "Чтобы это значило?" Решила не спускать с него пристального взгляда. Да только села неудачно. На затылке много не разглядишь, с боку тоже не больше…

В комнату вошла женщина с ребёнком на руках и попробовала пройти к гостю, но, поймав сердитый взгляд мужа и хвост разговора, в нерешительности затопталась на месте.

— Но у вас дочь!? — не подчиняясь сигналам мужа, выкрикнула она.

Он посмотрел на девочку. Личико немного выправилось…

— У меня одна дочь. Это Ада. Галка знала об этом. Этого ребёнка она организовала себе сама. Во — первых, она надумала зачать ребёнка, зная, что я никогда бы не стал ему отцом. Во-вторых, я слишком поздно узнал об этом, когда уже ничего изменить было нельзя… Что касается меня, то я от помощи не отказываюсь. Ей тоже по силе возможности помогу. Чтоб ситуация выглядела иначе и у девочки был отец, а у меня ещё одна дочь, я прошу отдать мне этого ребёнка. Собственно такой договор и был заключён с ней. Обещаю, будет жить в достатке и любви. Большего я сделать не могу и не хочу.

Его поняли, что он впихнул в "большее". Семью не оставит, Галину в жёны не возьмёт.

Женщина ойкнула и, приглушая крик, зажала рот рукой. Ребёнок, словно почуяв неладное, заплакал. Рутковский посмотрел на девочку и перекривился. "Костя стоп! Хладнокровие не терять".

— Унеси ребёнка и пошли вон, — сорвался на крик хозяин, выгоняя жену и дочь. — Обои.

Галина вскочив с дивана и кинув думку, махнула подолом первая. Мать утирая слёзы рукавом ещё попыталась потоптавшись что-то сказать, но увидев поднимающегося раздражённо со стула мужа последовала за дочерью.

Подождав ухода женщин и запрятав дрожащие руки под мышки, он повернулся к Рутковскому. — Ну?

— Я виноват, не оправдываюсь, так получилось. Понимаю, что некрасиво. Только как говорят в народе, у таких историй два хвоста. Но мы можем договориться. Принимаете моё предложение, я забираю ребёнка, и мы расстаёмся без обид. Нет: всё, что в моих силах, я сделаю. Правда, очень прошу, не надо из этого делать сенсацию. Рядовая ж ситуацию, житейская. В постель, как вы понимаете, я её насильно не тащил. Предупреждал: семью не брошу. С ребёнком просил не мудрить. Это всё. Другого не будет. Вам придётся смириться и иметь то, что предлагаю.

Ему хотелось добавить, что другой бы на его месте вообще от всего отрёкся, послал к чёрту и забыл. Мало ль на фронте таких историй. А он возится с ними, пытаясь по-хорошему, так что нечего лезть на рожон и строить из себя обиженных. Ну нравилась она ему, оно и понятно "воробушек", но не до такой же степени, чтобы жениться на ней. Опять же, мужское дело, но кто её принуждал. Только эмоции выплёскивать не стал. Вспомнил наставление Люлю — "незаедаться" и промолчал.

— Понятно. — Горько хлопнул себя по коленям хозяин. — Вот теперь понятно. За услуги значит расплатиться хотите… Тылы свои обезопасить… Как вы сможете жить с этим…

Рутковский смотрел на него не мигая. В голове копошнулась мысль: "Чего ты Костя сюда припёрся, ах да, обещал Люлю. Обещал быть сдержанным, не поддаваться эмоциям. Надо дотерпеть. Да и худой мир лучше доброй ссоры. Сейчас её визга только не хватает".

— Галя, Галина, — выкрикнул хозяин дочь. — Ты отдаёшь ребёнка?

Та стояла за дверью прислушиваясь к разговору и влетела по первому зову отца. Но не ожидая такого вновь, отрицательно замотала головой и попятилась. Как она отдаст связывающую с ним ниточку. Пришёл же, придёт и ещё. Но слепой порыв, это только порыв и ничего больше. Остыв и покумекав, ведь та жизнь о которой она мечтала уплыла помахав алыми парусами, принеся ей горькое разочарование… и кивнула. Пусть берёт, это тоже ход к нему. Вполне реальный и удачный. Больше ей всё равно ничего не выжать. А так она его ещё подёргает за верёвочки. Но ворвавшаяся в слезах с трясущимися руками её мать устроила истерику. Пообещав грандиозный скандал на весь мир, вцепившись в ребёнка не отдала внучку. Весь этот бабий гвалт стоял у Рутковского в ушах. Хозяин несколько раз пытался подняться, но вместо этого только передвигал стул. Эмоции зашкаливали. Женские вопли, крики, детский плач оглушили. Рутковский поморщился. У отца "воробушка" тряслись губы. Он никак не мог справится с ними. Оно и понятно. Такого счастья для своей дочери он не ожидал. С ней, конечно, разговор будет иной и позже. А сейчас расхлебать бы это. Пересилив себя, сказал:

— Тогда вот какой мне вам будет сказ, мил человек. Вы не знаете нас, мы не знаем вас. По крайней мере, пока у неё бабка и дед живы. От помощи не отказываемся. Она не будет лишней. Я так понимаю, не последнее отдаёте.

Рутковский поднял веки. Обвёл взглядом комнату, задерживаясь на каждом участнике этой сцены, посидел минуту, подумал: "Пожалуй, оставляя ребёнка у себя старики поступают не слишком мудро, но что я могу сделать. Надо решаться и приходить к какому-то концу". Он поднялся и, не сказав больше ни единого слова, открыл дверь и вышел из комнаты. Галина метнулась к нему в коридоре. Ноздри её дрожали, пальцы сжимались в кулак. Глаза ловили своих собратьев на его лице. Он не ушёл от ответа. Сойдясь с ней взглядом сказал:

— Прости. В горячке намудрили. Семья — это гораздо большее, чем постель или отношения полов. Семья жива и сильна хребтом и обязанностями, которыми обложены в ней все. В моей семье это так и есть. Никуда не деться… Так уж заведено, что в ней мы не только любовники, но друзья, хозяева, мать с отцом, а ещё родственники, да такие, что роднее не бывает. К тому же, я безумно люблю мою жену — Юлию, мою Люлю. Возможно, тебе повезёт. Ты встретишь свою половинку и устроишь жизнь.

Она ёжилась перед ним. "Какая ещё половинка? Где её сыскать, когда столько мужиков полегло? Да и кого найдёшь выше рангом его, Сталин уж как пить дать на неё не глянет. — Она резко дёрнула плечом и тяжело вздохнула:- Так мечталось, что придёт, прижмёт к себе, зароет лицо в её пышные волосы и скажет, что никому не отдаст ни её, ни дочку. Они посмотрят друг другу в глаза поймут что безумно любят друг друга и разлука доказала это. А потом он скажет, что бросил свою старуху и возьмёт в жёны её… А вот что теперь?"

— Я б могла так… рядом… — говорит она тихо, чуть слышно и… слёзы стекая по её лицу таяли на воротнике.

Ей хотелось, чтоб эти слёзы вызвали в нём хотя бы жалость или чувство вины. Она-то себя точно сейчас жалела. Но Рутковский поморщился, ему неприятны её нюни: "Она так ничего и не поняла". Мужик всегда думает о себе и ему хочется во всём обойтись без тянучек. Вот и он почти злился на непонятливость бывшей партнёрши: "Неужели до неё не доходит, что надо отойти и оставить меня в покое? Ну случилось и случилось. Забудь и живи сама и дай жить мне…" Всё кипело, но ответил ровно, не срываясь:

— В этом просто нет необходимости. Ты мне не нужна ни в каком виде. Живи своей жизнью. Очень жаль, что не удалось забрать ребёнка. Не нужен же он тебе, мешает, я вижу, а для Юлии девочка была бы в радость. Но на нет и суда нет. Свою часть договора, я выполнил.