Она справляясь с дрожащими губами, как в былое время натянула улыбку на лицо. Театрально прижимая руки к груди, сказала:

— Спасибо тебе, дорогой, за радость, за доставленное счастье. Так много было хорошего. И я буду помнить об этом все оставшиеся годы.

Раньше бы сердечко ёкнуло, а сейчас ему мало верилось в искренность этих слов, но он кивнул, мол, твоё дело. Ему не хотелось её обижать, но ни оставаться здесь, ни встречаться с ней он больше не собирался. Это всё!

На этом они расстались. Ссориться, помня просьбу Юлии, ему не хотелось. Несколько секунд молча смотрели друг на друга после чего круто развернувшись он пошёл к выходу. Говорить больше было не о чем. Твёрдо решив — навсегда. Он взялся за ручку, когда в затылок ему врезался её рык:- "Будь ты проклят!" Вот это откровенно. От души. Застыл. Обернулся, даже перестав дёргать ручку, и посмотрел в её злющие глаза. Сбегая по лестнице вниз, рассеянно смотрел под ноги, всё время думая о том, как глупо, непростительно глупо подставился. Он не мог сейчас не думать об этом. Вот же выходит какой он дурак! Жил и не догадывался об такой правде или не хотел знать, удобно было быть "как все"… Какая разница. Теперь хоть убей себя ничего не изменить. Кольнуло сердце. Надо встать. Отдышаться. Но он не останавливаясь, положил ладонь на левую сторону груди, словно пытался задержать боль и рванул на выход. Ему надо туда. Добежать, доползти. Там спасение. Юлия! Как хорошо, что его внизу ждёт Юлия, она поймёт и пожалеет… Она умеет ждать и умеет жалеть. Он толкнув со всей силушки плечом входную дверь, она хлопнула так что полетела штукатурка и едва не обвалился потолок, выскочил наружу. Оборачиваться не стал. Надобности нет, он больше никогда сюда не вернётся. "Чёрт с ним!" Бросил взгляд на небо. Глотнул воздуха. Жизнь продолжается.


Она не могла поверить… Галя не приняла его уход всерьёз, хотя и напоминала человека, у которого отняли последнюю надежду. Это что, прости- прощай её планы? Такого она не желала. Надеялась, что он погорячился, помучается, остынет и вернётся. Ведь пришёл же… Так надеялась, что рано или поздно победа будет на её стороне. И вот что теперь?… Она подумать не могла, что он мог сжечь все мосты. А когда поняла, то слепая ненависть чёрной сеткой опутала всё, а пьяная ярость безумства навеки завесила глаза.

Это был точно конец. Она так и не изучила, не поняла Рутковского. Раз ему сказали — нет, груз моментально слетел с его плеч. Он больше не чувствовал себя виноватым и обязанным. Это было его освобождение и Юлина окончательная победа. Она часто вспоминала простую бабью философию Нины: "Не отдавай своего никогда, если оно нужно тебе самой". А ведь всё могло быть по-другому. Психани она тогда, и девочка добилась бы своей удачи. Кто знает, возможно, натолкнувшись на решительное "нет" жены, он так же со спокойной совестью остался бы с "воробушком". Хотя кто его знает, всё же Рутковского под одну гребёнку с другими не подгребёшь… Но то, что дочь осталась бы без отца, а внуки лишились радости иметь деда, это точно. Приходящий, бывший, по праздникам — это чуть-чуть лучше никакого… Юлии жаль ту маленькую девочку ей, наверное, когда она подрастёт, тоже захочется иметь отца. Тем более, такого, как Костя. Но кого винить, на ту долю обрекла её и себя мать. Родив ребёнка от женатого человека и не пожелав ему её отдать, она окунула ребёнка и себя в одиночество, лишив невинную крошку с рождения отца и семьи. Даже, если ребёнок — это его изобретение. Решать давать ему жизнь или нет — это её право. Она могла не сказать ему о своей беременности или, если уж так надо — исчезнуть из его жизни и вся песня, или сделать аборт, он бы и знать не знал…

Юлия внимательно, до рези в глазах, до шума в висках, смотрела на входную дверь. Рутковский вышел один. Ребёнка на его руках не было. Всё же не отдали. Интересно почему? Даме он больше не нужен, она должна была его спихнуть… Что же там произошло? Стремительно сев, он открыл окно и не спрашивая разрешения закурил. Юлия даже не удивилась такому его поведению… Понимала, что творилось в его душе.

Машина катила по праздничной Москве. Она держала Костю за руку и с нетерпением ждала конца пути, чтоб могли выйти и поговорить. Наконец в центре, она предложила ему остановиться и пройтись. Он соглашается. Они смешавшись с бурлящей толпой шли. Шли и шли… Пока они страдали — один в гостях, другой в машине прошёл небольшой дождь. О нём напоминали блестевшие слюдой на асфальте лужи. Воздух сохранял свежесть. Юлия старательно следя за ногами отводила его от луж. Народу было вокруг — море!.. Прошёл целый год мирной жизни. Страна возрождалась и ликовала. Но они, ловко лавируя между людьми, вышли из гущи праздника и углубились в маленькую тихую улочку. Им нужнее сейчас одиночество. Костя, рассказывая совершенно не относящиеся к сегодняшнему дню вещи, а его прошлые отношения с "воробушком", курил сигарету за сигаретой и переживал. А она, держа его под руку слушала, кивала, но думала совершенно о другом. То на что у него расплющились глаза, она знала с самого начала. Так что нового он ей ничего не открыл. Вот такая её история, наделавшая много шума и, наверное, не кончившаяся даже сейчас. Просто у каждого своя шкала любви. У мужчин одна, у женщин другая и индивидуально у каждого разная. Юлия полюбила его простым стеснительным парнем, прошла с ним путь тот самый, что в болезнях, печали и радости. А "воробушек" захотела получить 49-летнего маршала со всеми удобствами. И где тут любовь!? Один неприкрытый интерес. Хотела взять молодостью, но не всегда это обыгрывает разум и опыт. И какая ж Юля старуха, когда ей нет и сорока. А стремление стареющих мужчин к молодым телам, это вообще перетёртый калач. Зачем же на это попадаться, а если уж добровольно нырнула, то с какой стати искать виновных и плести сказки про любовь. Все претензии только к себе. Секс, это не любовь. Жизнь доказала, любовь без секса продержится. Секс без любви не долго. Поплавает какое-то время, если замешаны материальные блага и помашет ручкой. Если б Юлию спросили, какой она завет даст молодым, ответила:- "Сходитесь по любви, живите по любви и не зарьтесь на чужой каравай. Ищите только своё счастье. А если случилось чудо и нашли, то берегите, храните, деритесь за него и ни в коем случае не отпускайте". Наконец, он дошёл до своего похода…

— Бабка с дедом не отдали, — щелчком отбросил окурок сигареты он.

Она кивнула: "Понятно". Юлия видела, что огорчение и разочарование вот — вот сменится вспышкой гнева. Ставя преграду этому, она взяв его руку в свою принялась гладить пальчики и целовать ладонь.

— Похоже эта девочка потеряна для нас. Надо отрубить и забыть, — выдохнул он.

— Конечно, жаль, что ты не смог сейчас назвать её своей дочкой. Получается, твоё и не твоё дитё. Но дети растут и возможно она когда-нибудь придёт к нам сама, — прижалась к его рукаву щекой Юлия, пробуя дать его сердцу надежду. — Меня мамой она уже никогда не назовёт, для меня эта девочка потеряна навсегда, а вот с тобой это вполне возможно.

— Юлия, ты оптимистка, Галка вырастит себе подобное.

Она пожала его пальцы:

— Давай положимся на время или когда девочка подрастёт пригласим её к себе и поговорим.

— Нет, я набиваться не стану. Виноват. Она вправе меня презирать. Если только придёт сама… Тогда возможно.

— Хорошо, положимся на судьбу. Расскажи как сходил, поговори со мной. Тебе надо облегчить душу.

Обрадованный тем, что Юлия даёт ему, такой нужный сейчас шанс выговориться, он опять говорил и говорил.

Рутковский выдохся и, впихнув жену в какой-то дворик, притянул к своей груди. Ему было бы сейчас легче, если б она накричала на него, огрызнулась, ударила… А она молчала. Наклонившись уткнулся в её лицо.

— Ты простишь меня когда-нибудь или это не возможно?

Сердце совсем остановилось. Не пульсировала кровь. Юлия молчала. Минуту, две… Потом глубоко вздохнула и сказала:

— Я люблю тебя Костик от макушки и до мизинчика, люблю.

— Ты ушла от ответа… — Между его бровей, сошедших на переносице, пролегла страдальческая морщинка.

Юлия не знала: сможет говорить или нет, но попробовала выдавить из себя слова:

— Женщины не умеют прощать. Они либо любят, либо ненавидят. Я люблю.

— Спасибо! — Он, притиснув к себе, покрыл поцелуями мокроё от слёз её лицо. — Ты меня раскрутила на разговор, а почти не слушала.

Уловив в его голосе скрытое удивление, она спрятала свою боль в самую глубину сердца и заглянув в его голубые, искрящиеся острым умом и печалью глаза, улыбнулась:

— Я всё это знала. Да и что там знать — губа у девочки была не дура. Хваткая. А ты выговорился и забудь. Давай погуляем немного и пойдём в гости. Помнишь, нас приглашали. Я с удовольствием повеселюсь. Ты запамятовал, дружок, сегодня день Победы.

Юлия говоря ему правильные слова, надеялась, что у мужчин устроено всё по-другому и его страдания будут иными, чем её. Для Юлии момент, когда о "воробушке", наконец-то, можно будет говорить в прошедшем времени, не наступит никогда. От дум её отрывает его стон:

— Всё так, но у меня не то настроение… Я б полечился в твоих ручках.

— Вот мы его и поправим. А полечу я тебя всенепременно, зачем мне больной муж, но попозже, — засмеялась она беря его под руку. — Прошу, дорогой, сделай мне одолжение.

— Наверное, ты права, неудобно отказываться.

Ему сейчас больше всего хотелось напиться. Юлия, конечно, ничего не скажет и в сотый раз поймёт, но он то знает, что будет огорчена. И не просто огорчена, а расстроится. Значит, в гостях придётся держаться и налакаться дома, когда она уснёт. Юлия права — теперь с этим пятном предстоит топать до гробовой доски и не выведешь его ничем. И то, что напиваются слабые- это кем-то не сведущим в жизни придуманная чушь. А может быть и женщиной. Его уж в такой роли не заподозришь. Просто страшно, что ничего нельзя исправить, он к такому не привык. А ещё никак не хотелось быть виноватым. Никак. Ни под каким соусом. Ох уж права Юлия говоря, что если закрыть глаза и погрузиться в темноту, это не значит, что тебя никто не увидит.

Прохожие оборачивались на необычную парочку в возрасте, нежно держащуюся за руки и узнав улыбались. Ещё бы — любимый маршал и его жена!


Они вернулись к себе в Северную группу войск. Ни "воробушек", ни они, и представления не имели, как это будет происходить, но обе стороны удовлетворились договорённостью. Сначала попробовали привозить продуктовые посылочки из Польши и передавать семье "воробушка", но оказалось неудобно и хлопотно. Костя договорился с одним своим товарищем из Москвы, тот обещал пока на командирской должности взять эту миссию на себя. Ему же она звонила, если была необходимость какой-то помощи на работе или в жизненных вопросах. Естественно, ему приходилось соблюдать осторожность. Рутковские пытались не думать об этой истории. Юлино предположение насчёт "воробушка" агента, он рассеял. Заверив, что жена ошиблась. Она не настаивая пожала плечами, мол, смотри сам тебя первого в лоб даст, а уж потом нас накроет той волной. И всё-таки что-то её в той истории настораживало и не сходилось с концами, но что? В голове роится, но понятной картины не выдаёт. Опять же, расстроились из-за Жукова. Хоть и по заслугам получил, но можно было как-то по-другому что ли. Костя и бывшие командующие фронтов поднялись в его защиту. Посчитали: с ним поступили мерзко. Унизили, обидели. Кинуть за решётку не посмели, отправили в Одессу. Говорили, что, мол, он и там не сидел сложа руки, а принялся ловить бандюг. От всей этой возни у Юлии остался неприятный осадок. Рутковский засветился, организаторы травли Жукова ему, да и остальным защитникам это не простят. Армию после атак и побед загоняли в жёсткие рамки подчинения и даже за колючую проволоку. Так видимо оно и было. Костя во время своих приездов общался со знакомыми, почти шёпотом кое-что рассказали об опале Жукова и аресте главного маршала авиации А.А. Новикова. О том как били, он догадывался сам. Об том, что выгнан из армии генерал Телегин. И предупредили Рутковского о чём-то очень серьёзном. Он ей не рассказал, конечно, но был явно расстроен по этому поводу и сумрачен. Все вновь стали бояться друг друга. Все считали, что Сталин подверг Георгия страшному позору. Что над ним висит топор. Вот-вот и голова с плеч. В этот раз спасли не спасовав боевые командиры. В них ещё не успел развеяться боевой пыл. Но на долго ли и какой для себя ценой… Мирное время переливает пушки на благо и достаток, люди меняются. Понимая, что не к чему прицепиться, мордовали барахлом и аморалкой. Искали вывезенную мебель, сервизы, ковры, отрезы и картины, считали любовниц. Оказывается, все стали безумно моральные и щепетильные. Учитывая это, Юлия предложила мужу написать несколько "боевых" писем и добавить к семейному архиву. А все те полные любви к ней и раскаяния по поводу связи с "воробушком" убрать. Чтоб никому из ведомства Абакумова и Берия не было повода сомневаться в его чувствах к семье и рыться в отношениях с бабами. Так сказать лишить силовое ведомство на случай беды работы. Рутковский встречает это с возмущённым смешком, но после мышиной возни вокруг Георгия и его Лидии Захаровой- соглашается. Юлии жаль убирать самые нежные, самые, самые проникновенные письма и заменять их на описание военных действий и названия боевой техники, но она идёт на это ради него. Гуляя перед сном просила: