Она, всматриваясь в своё отражение в матовом зеркале, разгладила кожу возле глаз и на носике, вздохнула. Толи жалела о новых морщинках, толи о начатом разговоре. А может быть, этот вздох сочетал и то, и другое. Повернув носик в его сторону она сказала:

— Не пожалей потом…

— Люлю? — в его голосе послышались не просто сердитые, а металлические нотки.

Она оставила своё лицо в покое и развернулась к зеркалу спиной: "Ох, как он рычит!"

— Тебе решительно надо перечитать сказку про золотую рыбку.

— Корыто…

— Оно. Ты маршал. Это открывает перед ней двери, сытую жизнь и даёт перспективу. Она расталкивает локтями жизнь за своё будущее, на тебя ей наплевать. Если её держал около тебя только такой вопрос…

Он подумал, подумал и осторожно заметил:

— Но это, если б я на ней женился. А что сейчас? Неужели ж она думает, что я буду за неё просить…

Он прикусил язык. Первый взнос уже был- её трудоустройство.

Юлия чуть не фыркнула смешком.

— А куда ты денешься… Дорогой, тебе придётся. Эта петля на всю жизнь. Нам лучше, чтоб она хотя бы не очень высовывалась. Тебе необходимо обговорить с ней и этот вопрос.

Он влез пятернёй в короткие волосы: "Чёрт! Какой козёл придумал, что война всё спишет?! А вот и нет! Ничего не забывается и не списывается… Кто-то невидимый ведёт жестокий и правильный учёт. Этот кто-то ты сам. Твоя совесть. Её не обманешь. О, Господи!.."

— Ты предполагаешь, что она никогда от меня не отстанет? — прорычал он ледяным тоном.

Юлия заинтригованная его голосом, оценивающим взглядом уставилась на него: "Мужики поразительный народ, он до сих пор ничегошеньки не соображает".

Она зачерпнула пальчиком крем, потыкала им в щёчки и растерев объявила:

— Насколько я понимаю в людях, так оно и есть.

— То есть меня будут дёргать за верёвочки? — к изумлению Юлии уточнил он. Но у неё хватило запаса терпения выдержать и это. "Как ему не хочется это принимать. Большой дядька, а как ребёнок".

— Похоже так. Причём ей манипулировать и управлять может любая сила направленная против тебя. Крысы набросятся на тебя моментально, как только почувствуют возможность и безнаказанность. Ты не сможешь бороться с таким отрядом подлецов, не под силу тебе положить их на лопатки рядком. Тебя сотрут моментально в порошок. Приплюсуй к этому её личные хотения и желания. Нас ждёт не очень радостная картина. К тому же, надежды на то, что отдаст ребёнка у меня тоже мало. Он её страховка и камень, которым можно давить тебя. Но в свете открывшейся правды возможно нам и девочке повезёт.

Он подумал, что тогда его сбило с толку нежное и кроткое выражение глаз и всего облика "воробушка". Девочка одуванчик. Сражённый её невинным видом он и расслабился. Казалось- кроткая маленькая птичка. Чувствовал себя кругом виноватым. Осёл! Только быть и казаться — не одно и тоже. Теперь-то он, когда многое прояснилось, понимает, каким олухом оказался. Но что уж теперь… Надо выкручиваться. Не казаться же перед женой колобком.

— Однако Седова, оставила свою блажь, — сложив руки на груди возразил он, всё ещё надеясь докопаться до чего-то.

Юлия пожала плечами. "В чём он пытается разобраться? Всё и так на поверхности, ничего не надо копать".

— Но это ещё бабушка надвое сказала. Ты в Польше, она в Москве… Пока она на коне всё возможно и потом, Костик, то разные вещи. Седову интересовал не маршал, а мужчина: красавец, герой. Тем более, отвергший её. А "воробушек" относится к иному классу женщин. Притворство — её конёк. Седова же профессию на мужчин не размазывает. Пытается взять азартом.

Он борясь с приливом гнева, чувствуя себя не заслуженно обиженным и со всех сторон обманутым, принялся мучить подбородок и вздыхать.

— Вроде ж девчонка глупая безобидная была, — как-то неуверенно проныл он. — Не верится, что такое возможно.

"Ох уж эта его слепота…" Юлия резко развернулась:

— Тебе не кажется, что для глупой и безобидной, она слишком много наворотила… Сдаётся мне под обликом светловолосого ангела скрывался воронёный стержень. В её отношении к тебе достаточно фактов, объяснения которым трудно найти… И знаешь что… Принеси-ка, будь любезен, бутылку вина и два бокала. У меня горло пересохло и в голове чёрте что…

— Будет сделано! — козырнул он улыбнувшись.

Он не удивившись её просьбе, у самого в горле запеклось, отправился на кухню. Вернувшись с подносом, на котором сверкали помытыми боками ещё и фрукты, поставил его на столик. Открыв коробочку конфет и разлив красное грузинское вино. Вручил ей бокал.

— Продолжим. На чем мы остановились?

— На притворстве, — сделала она глоток.

Он залпом выпил полбокала. Крякнул и сказал глядя ей в глаза:

— Это камнем висит на моей шее.

На этот раз Юлия не собиралась его так быстро жалеть и прежде чем его голова найдёт успокоения на её груди, имела хотение пощёлкать его по носу. Она ещё раз расчесала незакрученные в бигуди пряди и заменив расчёску на бокал, вздохнула:

— Пора бы уж и скинуть его. Тебе никогда не приходило в голову, что этому, как ты считаешь несчастному существу, по сравнению с другими женщинами неплохо "воевалось" около тебя. Била врага со всеми удобствами. Про её грудь в орденах, я просто молчу. У ребят ходивших в разведку и атаку, половины нет. Посмотришь и не ошибёшься, победу принесла нам она одна. Вот только как? Бессонные ночи у операционного стола остались в начале войны. Она свои служебные обязанности выполняла реже нежели бегала за твоим хвостом. Связавшись с тобой, барышня уже и не оперировала, не ассистировала и даже не лечила. Занимаясь кое-чем, чтоб быть всегда в боевой для тебя готовности. Я думаю, кто жалел об окончании войны, так это она. Её б воля, она продолжала её до бесконечности.

Юлия опять поднесла бокал к губам. Посмотрела через него на мужа. Голова слегка кружилась… Ей хотелось пройтись с ним по какой-нибудь пахнущей цветущей вишней улице, а не разгадывать ребус: что представляет собой "воробушек"? Послать бы её со всеми тайнами куда подальше… и забыть. Совсем. Навсегда.

Он топя взгляд в бокале промямлил:

— Ну, неудобно, старался…

Юлия поиграла ногтём по стеклу. Бокал возмущённо запел. Рутковский смотрел перед собой: в одной руке яблоко, в другой бокал.

— Вот-вот. И не ты один, дорогой. Зная, что она твой мат… любовница, старался каждый в меру своих сил, к кому она обращалась и кто считал себе полезным понравится ей. К слову- любовница не от слова любовь, а от того, что ниже пояса. Все говорят о первой части-"любов" и напрочь откидывают вторую. "Ница"- это то, что под ногами и любой может потоптать. Но вернёмся к разговору. Каждый знает не хитрую истину: ночная кукушка много чего может накуковать. К тому же, организовать такой шум по стране милому птенчику не по силам. Просчитать ходы может только знающая конечную цель с холодным сердцем и умом женщина или система. И потом, наивная девочка не торчала бы часами на виду у всех в твоей приёмной, не устроила шоу с ребёнком на весь фронт, воспользовавшись твоей глупостью, а тихо, глотая обиду смылась. А ребёнком она, как гениальный шахматист, вообще тебе сделала вечный мат. Она одним махом посадила тебя на не снимаемый крючок. Когда не дёрнет, всегда будет с уловом. Она до твоего конца будет иметь над тобой власть и поводок — это твой ребёнок. На всю жизнь расторопная барышня посадила тебя на иглу — это вина. Теперь этой виной она будет давить тебя. Это про жизнь. Про то, что она отчубучит после твоей кончины, я даже боюсь предположить. Да-а… крепкую она сеть сплела, невинности это не под силу. Тут умная набитая опытом и кочками женщина голову сломает. Тебя Рутковский взяли тёпленьким, я не удивлюсь, если и идею с ребёнком кто-то тебе подсказал.

Он побелел, его словно молния прошила: "Вот это да?! Так и было". Он возвращался от Галки в тот памятный день, когда она просила жалости и провожая его до машины, всё вешалась на локоть и ныла. Они встретили тогда женщину с малышом. Он ехал и сожалел, что уже не сможет никогда иметь сына, а Мухин и говорит: — "Было бы о чём печалиться, товарищ командующий, Галке закажите, она молодая, здоровая родит, а потом договоритесь".

Юлия, видя летание мужа в небесах, зацепила кончиками пальцев его нос и встряхнула:

— Спустить на грешную землю. Позволь, я договорю. Ты не будешь возражать против того, что наверху знали про каждый твой шаг, даже про то что ты думаешь. Откуда такая осведомлённость? И уж, в конце концов, не пошёл бы ангел к Аде с идиотским предложением. Она бы сто процентов орошала слезами подушку и сгорала от стыда… Ведь женщина попадает в зависимость от того, кто ей нравится. Рабой становится. Страдает. А с мужчинами всё иначе… Проще…

— Как к Адуське? — перебил он её ставя бокал и упустив нить разговора. — Как к Аде?

— Наверное, на машине, а потом ногами, милый. — Сделав ещё глоточек она осторожно поставила бокал на столик.

— Юлия, ты это сейчас придумала, да? Нарочно, чтоб побольнее меня ужалить.

Она немного порисовалась, но после сказала твёрдо:

— Ай, я, яй! Разве за мной такие грешки водились… Спроси у Ады. Сейчас можно. Она расскажет. Рыльце "воробушка" не просто в пушку, а с бородой.

Рутковский мало был похож сам на себя.

— Она что с ума сошла? Тупая? Почему вы мне ничего не сказали? — вскочив, как ужаленный роем ос, забегал он по комнате натыкаясь на мебель.

Юлии он не мог не верить. Но поверить в это тоже было страшно. Его семье трепали нервы. Такого он не ожидал…

Юлия же сморщилась и отвернулась. Видеть, как он влетает, то в один, то в другой угол и смешно, и страшно. Но жалеть и отступать не спешила. Она была уверена. Вот чего не было, так это тихой, тупой барышни. Блеф. Девица ни тупой, ни тихой скромницей не была. Хитрой, талантливой артисткой, покрывающей наглость и цель — да. Это сто раз хуже и пятьдесят проблематичнее дурочки. Юлия немного трусила и поэтому избегала этого разговора, но ниточка разматывала клубок, заставляя в волнении идти по ней. "Надо Юлия, надо!" Она сделала равнодушное лицо и сказала:

— Сядь, а то снесёшь что-нибудь. Насчет ума сомневаюсь. Девочка при больших аппетитах. Такие твёрдо знают, чего хотят. Тупая? — сомневаюсь. Так размахнуться… Ни кось-мось — маршал. А не сказали? Чтоб это изменило. Ребёнок был на марше. Наговорил ты ей кучу лишнего материала. Если подумать, то нам бы ты мог и не поверить. Сейчас вон и то засомневался… Очень изворотлива барышня. Потом мы с Адусей пережили всё, а твоё спокойствие и голова нужны были для Победы.

Он держал, комкая её руку в своей. Его взгляд составлял коктейль из вины и мольбы. Он считал: Юлия и представить не могла, что творилось с ним сейчас.

— Люлю, что она хотела от Ады? — простонал он.

Она подумала прежде чем открыла рот и всё же решив со всеми тайнами покончить за один раз, сказала:

— Создать из вас четырёх семью, естественно, без меня. Уверяла, что это ты её послал. Ну не делай такие страдальческие глаза. Костя, для неё это естественно. Сейчас я тебе скажу ещё одну вещь. — Она сделала паузу нагоняя его интерес и подталкивая свою уверенность. — Помнишь, те фотографии, что пришли нам с Адой с фронта, а ты порвал. Так шумел, грозился придушить мерзотника, если найдёшь… Палачом поработать не раздумал? Это тоже, похоже, её работа.

Уже менее удивляясь, но забрав её вторую руку в свой кулак, спросил:

— Почему ты так уверена в этом?

Юлия проверила на месте ли бигуди и помучив кончик носика, махнув рукой, сказала:

— Костик, к снимкам было приложение, в виде убеждения — письмо Седовой к тебе. Доступ к тем письмам имел только очень близкий к твоему телу человек и, причём весьма заинтересованный.

Глаза его вместо того чтоб раскрыться сузились до щёлочек.

— Бурелом таёжный… Какую же цель нужно было преследовать таким ходом? — стараясь скрыть давящее его удивление с решимостью разобраться, прогрохотал он.

— Я так и предполагала, сражения с фашистской нечистью, тебе оказалось выиграть легче, чем разобраться в бабьих делах. — Юлию как-то незаметно понесло в то, что долгое время считалось для неё табу.

Теряясь в необычном поведении жены, он взъерошил волосы, разлил по бокалам вино. Гулять так гулять. Отхлебнул тёрпко-сладковатую жидкость и, разломив яблоко, протянул одну половинку жене:

— Ну, не смейся, я действительно ничего не понимаю. К тому же ты сказала "думаю".

Юлия выслушала тот запоздалый вопль. Задумалась: "С чего начать?" Взяла, надкусила, прожевала, слизнула капельку сока с губы и спокойно продолжила делиться своими познаниями и впечатлениями:

— Барышня подошла к вопросу профессионально. — Заметив его недоумение поправилась. — Я имела ввиду вовсе не медицину, а вторую, смежную её профессию. Ревнуя и ко мне, и к Седовой, она решила перессорить нас с Валентиной. Выбить одним ударом из игры обоих. Предполагаю, "воробушек" знать не знала о моём разговоре с актрисой?