Вытащив из заднего кармана помятую фотографию родителей Макса, я вернулась к нему, тихонько прикрыв за собой дверь.

— Макс, я хотела поговорить с тобой об этом, — опустившись перед ним на коленки, я протянула мальчику испорченную фотографию.

Рука, которой он выхватил фото, дрожала. Посмотрев на пустующий дарц, он гневно вдохнул:

— Тут не о чем говорить.

— Максим, так нельзя! Я догадалась, кто это… Пожалуйста, поговори со мной об этом!

— Мне нечего сказать.

— Максим, это ненормально. Ненормально мальчику в твоем возрасте уродовать фотографии своих родных!

— Не называй их так! — крикнул он. — Они не родные! Я ненавижу их! И ты ничего не изменишь! Не поменяешь моего отношения! — всхлипнул он. — Я никогда не смирюсь с этим! Я никогда не смогу до конца понять, почему… Почему я остался один?

Бросив фотографию на кровать, он закрыл лицо обеими руками.

— Макс, — я попыталась провести ладонью по его голове, но он вывернулся.

Взяв в руки фотографию, с которой мне улыбались его отец с матерью, я готова была многое отдать, чтоб вернуть ему их.

— Ты не понимаешь… Как это больно…

— Макс. Посмотри на меня! — попросила я.

Растерев по лицу слезы, он наконец-таки поднял на меня красные глаза.

— Я согласна, это отвратительно, я понимаю, почему ты ненавидишь их. Но… Пойми меня. Я не могу пройти мимо, я не могу не помочь тебе. Ты не должен их ненавидеть, тратить на них минуты из своей жизни. Мне кажется, — я решила рискнуть, прекрасно понимая, что могу сделать только хуже. В последний раз показав ему фотографию, я разорвала злосчастную фотобумагу на мелкие кусочки. — Так будет лучше.

Макс заворожено смотрел, как мелкие кусочки разлетаются по полу.

— Ты не должен жить воспоминаниями, болью о тех, кто не заслуживает этого! Это неправильно! Они не твоя семья. Ты не должен отдавать им даже малую часть себя.

Понимаешь? — я нежно приподняла его подбородок. — У тебя есть Дима. Дима, который отдаст за тебя все! Это твоя семья! У тебя есть я, я тебя очень люблю! Есть Кир! Он тоже тебя любит! Все мы — твоя семья! Не они! Понимаешь? Именно это я хотела тебе сказать. Увидев фото, изувеченное дротиками, я ужаснулась от того, что ты многого не понимаешь! Что ты не видишь очевидного!

Он выглядел обескуражено.

Я молча наблюдала за ним, понимая, что ему потребуется некоторое время для того, чтобы придти в себя.

Наконец он улыбнулся:

— Я понимаю. Просто… Мне никто раньше не говорил подобного.

— Ну… Просто твой брат не любитель лиричных откровений.

— Ха-ха-ха! Точно!

Макс улыбнулся мне в ответ.

Переведя взгляд в сторону двери, он заметно смутился.

Обернувшись, я увидела Франка, задумчиво наблюдающего за нами, он стоял около двери, опираясь спиной о стену.

— Ты мне обещала! — возмутился Макс.

— Прости! Он не сдержал своего обещания! — попыталась оправдаться я.

Усмехнувшись, Дима направился к нам. Присев рядом с Максом, он сжал со спины его шею, заставив мальчика скривиться.

— Ай! Больно! Ха-ха! — воскликнул Макс.

— Дима! Пусти его! Ты в курсе, что я могу подать заявление на тебя? — возмутилась я.

— Ха-ха-ха! Ну, попробуй! — отпустив брата, он растрепал его волосы.

— Удар в бок! На! — не растерявшись, Макс врезал Диме локтем по печени.

— А-а… Ха-ха-ха, — от неожиданности скривился Франк.

— Ха-ха-ха! Какой кошмар! Тебя так легко победить! — засмеялась я. — Я с тобой вечером гулять не пойду! Ха-ха-ха.

— Ха-ха-ха! Если кто-нибудь решит напасть на меня такого красивого и замечательного, то, увидев тебя, Берг, все насильники окажутся импотентами буквально от одного твоего вида! Ха-ха-ха!

— Сука Франк!

— Ха-ха-ха! — он продолжал смеяться над своей шуткой.

— Макс! Врежь ему еще раз! — попросила я, поднимаясь с колен.

— Будет сделано! Удар!!! — парень, замахнувшись, повторил движение локтем.

— Ау! — смеющийся Дима вновь не успел среагировать. — Да чтоб вас! — обиженно растирал он свой бок, наблюдая, как мы с Максом отбываем «дружное пять».

Последовав моему примеру, он принял вертикальное положение и пошел к двери.

— Смотри! Поверженные покидают поле битвы! — проорал Макс.

Франк, обернувшись, показал ему поднятый вверх средний палец.

— Дима! Ты чему его учишь? — возмутилась я.

— Ха-ха-ха! Не нравится? Можешь самостоятельно заняться его воспитанием! — усмехнувшись, Дима вышел из комнаты.

— Смотри, а? Он тебе так плавно намекнул, чтоб ты переезжала! — толкнул меня локтем Максим.

— Макс, еще слово и я сдам тебя в приют! — донеслось со стороны кухни.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась я.

Оставив препирающихся братьев, я пошла в димину комнату разыскивать оставшуюся часть своей одежды.

Когда я вошла на кухню, Макс довольно жевал аппетитного вида бутерброд, а Дима, задумавшись, изучал доску.

— Так… Сегодня твоя очередь мыть посуду, чумазый!

Опираясь рукой о стойку, я наблюдала за ними.

Они казались такими милыми, родными. Я могла любоваться ими вечно.

— Что за бред ты тут написал? — Франк ткнул пальцем в низ доски.

— О чем ты? — прошамкал Макс.

— Где у меня пусто, говоришь? — Франк повернулся к Максу. — Знаешь, за это тебе придется два дня подряд мыть посуду!

— Что? — поперхнулся младший.

— То! А за идиота и дебила ответишь! — Франк запустил в сторону брата маркер.

Тот, едва избежав столкновения, возмутившись, спросил:

— Ты чего? Я написал, что ты лох сегодня утром! Забыл? Сам же попросил! Сказал: «напиши, что я лох, это будет напоминанием»!

— Да! Помню! Вот именно! Я просил написать, что я лох, а не… То, что ты тут накарякал!

— Не понял? — Макс осторожно подобрался к доске и, прочитав написанное, не сдержавшись, засмеялся. — А-а… Ха-ха-ха.

— Что ржешь? — возмутился Дима. Отвесив младшему брату подзатыльник, он произнес. — Чтоб когда я пришел, этой надписи тут не было!

Пройдя мимо меня, Франк направился в сторону своей комнаты.

— Малина!

— Ну, прости! — взмолилась я. — Только не выдавай меня!

— Ты… Ты такая подставщица!

— А-а… Прости!!! Я не думала, что это напоминание! — я уселась на стул.

— Блин, ну ты! Ха-ха-ха! Чтоб ему в штанах пусто было! — прочитал Макс. — Мне подобное в голову даже не пришло бы! Ха-ха-ха!

Я оставалась в квартире братьев до позднего вечера.

Благо на дворе стояла весна, и темнеть начинало лишь после десяти.

Мы, не переставая, шутили друг над другом.

Сидя на кухне, рассказывали друг другу веселые случаи из наших жизней.

Дима, еле сдерживая рвущийся наружу смех, рассказывал о своих многочисленных интересных происшествиях на работе.

Макс разбавлял его весьма забавными комментариями на этот счет.

Не заметив, как пролетело время, я обнаружила, что время на часах близится к девяти вечера.

— Мне пора, — грустно посмотрела я на Диму.

— Девять? Ха-ха-ха. Спокойной ночи малыши уже закончились? Спать пора? Ха-ха-ха.

— Дурак! Меня Кир придушит расспросами! Я пойду!

— Ну ладно… Давай я подвезу тебя.

— Франк, серьезно? — посмотрела я на него, напяливая кеды, перед этим попрощавшись с Максом, решившим принять ванну. — Довезешь? Тут пять минут ходьбы!

— И что? — кажется, он не находил в этом ничего необычного. — Уже вечер, не пешком же тебе возвращаться.

— Дима. Вообще-то еще светло, плюс… Я не считаю поездку на машине от одного конца дома к другому адекватной!

Ничего не ответив, он молча наблюдал за мной.

— Только ты умудрилась одеть юбку с кедами, — заключил он.

— Не нравится? Не смотри! — ответила я.

— Ха-ха-ха. Понятно. Я не против.

— Вот и хорошо! — поправив юбку, я приоткрыла входную дверь. — Ну, я пойду…

Этого я и боялась. Повисло неловкое молчание.

— Подожди… — Дима потянулся за своими белоснежными кроссовками.

— Я же сказала… Не надо меня везти.

— Полина, ну… Могу тебе кое в чем признаться! — согнувшись, усмехнулся он.

— Ну и в чем же?

— В принципе, ходить я тоже умею! В состоянии дойти пешком до твоего дома.

— Вау! Франк! Ты решил меня проводить? Разве это в твоем стиле? — подзадела я его.

Мне было очень приятно, что он захотел проводить меня.

— Ха-ха-ха. Берг, если с тобой что-то случится, я не переживу, все-таки есть шанс, что ты не поступишь в универ и пойдешь ко мне работать уборщицей, — поднявшись, произнес он. — Милая, во всем выгода! Сплошная выгода! Расчет! Ха-ха-ха.

— Придурок! — я попыталась захлопнуть дверь перед его носом.

— Ха-ха-ха! Полегче!

Оказавшись на улице, я втянула свежий вечерний воздух.

— Так здорово, правда?

— Да-а, — в ответ протянул Дима.

Посмотрев на его скукоженное лицо, я рассмеялась:

— Боже, Франк, ты вообще гуляешь?

— Я? Шутишь? Да я постоянно торчу на улице!

— Нет! Я о нормальных прогулках! Не о твоих посиделках в гараже! Мы же живем в парковой зоне! Ты тут гуляешь? Наслаждаешься природой?

— Кажется, я возил тебя однажды на природу… Там-то я и гуляю.

— Понятно! — вздохнула я. — Ты решил проводить меня, не побоявшись, что нас кто-то увидит, потому что уже поздно?

— Берг, может, ты избавишься от тупой привычки задавать глупые вопросы? Во-первых, я не боюсь, что нас кто-то спалит, во-вторых, да… уже поздновато.

— М-м…

Мы шли рядом, временами соприкасаясь.

Я почувствовала прикосновение его ладони.

Не произнеся ни слова, он взял меня за руку.

Было приятно ощущать тепло его кожи.

Мне нравилось, что моя ладонь легко умещается в его.

— Может, пройдемся подольше? — неожиданно предложил он.

Улыбнувшись, я согласно кивнула.

— Дима, — произнесла я, увидев сашкин дом, — а ты… Знаешь о Ване?

— Ване? Каком Ване?

— О своем, который был в Новый Год, с которым я столкнулась у тебя на работе.

— А-а… О Капитане что ли? — провел он рукой по волосам, еще сильней их взъерошив.

— Капитане? — пришла моя очередь удивляться.

— Ну да. У него такая фамилия.

— Капитан?

— Ха-ха-ха. Нет. Не Капитан. Она у него в другом наклонении, и звучит еще более адски! Ха-ха-ха, — засмеялся Дима. — В уменьшительно-ласкательном. Ха-ха-ха.

— Ты шутишь? — поразилась я. — Ха-ха-ха.

— Нет. Чуваку просто не повезло. Ха-ха-ха.

— Ха-ха-ха, — просклоняв про себя фамилию несчастного Вани, я засмеялась.

— Так и что? Почему ты о нем вспомнила? — вернул меня Дима к прежней теме.

— Он с моей Сашей встречается.

— Кха-кха, — подавился воздухом Франк.

— Видимо ты был не в курсе, — постучав ему по спине, сделала я вывод.

— Что? — откашлявшись, переспросил он. — Капитан? И твоя бешеная?

— Она не бешеная! — возмутилась я. — Чтоб ты знал, твой Ваня первый к ней полез.

— Кха-кха. Кошмар! — выдавил из себя Дима.

— Неправда! Они милая пара!

— Ага. Будут, если на месте твоей подруги окажется какая-нибудь другая девушка!

— Да что ты взъелся на нее? — поинтересовалась я.

— Шутишь? Она мне машину испортила!

— Ну… Мы же вместе с ней это сделали! — пожала я плечами.

— А-а… Ну ты-то за это еще заплатишь мне! — скосился он в мою сторону.

Мы медленно брели по парковой зоне.

— Пошли в сторону пруда! — предложила я.

— Там грязно! Круглый год огромные лужи стоят, представляю, что там сейчас творится! — попытался отговорить меня Дима.

— Брось, там старая ива, на ней удобно сидеть. Пошли! Прорвемся!

Сжав руку, я потащила его по маленькой тропинке.

— Ну и? — поинтересовался он, когда перед нами возникла каша из воды, грязи, прошлогодней травы и мусора. — Я тебя предупреждал, Берг! Мне пришлось и так половину кроссовок испоганить, тащившись за тобой следом, что теперь? Взлетим? Поворачивай обратно!

— Черт! — выругалась я.

От чистой дорожки, ведущей к пруду, нас отделало последнее грязевое препятствие.

Вытянув ногу вперед, я едва коснулась жижицы.

— Ай! — я испачкала свою обувь. — Да она глубокая!

— М-м. Да ладно? Вау! Ты догадлива! — усмехнулся он.

Повернувшись к нему лицом, я рассерженно ответила:

— Ты не мог бы заткнуться? Я хотела сделать как лучше! Хотела по короткой дороге добраться до любимого места! Прости, что не вышло! Я во всем виновата!