— Ну да!

— И ты молчала до этого? — поразился Ник.

— А что ты, собственно, хотел? Чтоб я, познакомившись с тобой, произнесла: «Здрасти, я Полина, у меня сегодня день рождения?».

— Ха-ха-ха! Просто как-то неожиданно все у тебя случается!

— У меня? У меня все отлично! — отвернувшись, я стала любоваться видом из окна.

Проследив за моим взглядом, он предложил:

— Пошли пройдемся! Тут парк недалеко, там красивый пруд, утки плавают!

— Всегда мечтала посмотреть на уток в свой праздник! — Николай не распознал моего сарказма. — Ладно! Пошли!

Подхватив мой пакет, он протянул мне руку. Черт! Мне понравилось. Взявшись за его ладонь, которая оказалась слегка влажной — он явно нервничал, — я пошла вслед за ним. Покинув торговый центр, мы, смеясь над различными шутками, спустя пятнадцать минут завернули в парк, раскинувшийся прямо в центре железобетонного мира.

— Сейчас я тебе уток покажу! — похвастался он.

— Я же их никогда не видела!

— Таких жирных и наглых? Никогда!

Усевшись на берегу, мы и впрямь заметили плавающих вдалеке уток и пару чаек.

— Подождешь меня минутку?

— Тебе приспичило в туалет? — усмехнулась я.

— Конечно!

Он поднялся с земли и пошел по дороге. Ну, а я, положив подбородок на свои согнутые в коленях ноги, стала рассматривать приятный для глаз вид. Еще сегодня утром я была в своем любимом городе, который провожал меня, пуская слезы, а теперь, уже под вечер я сидела в каком-то неизвестном мне парке со своим новым знакомым, с которым, между прочим, никогда бы не повстречалась, если бы судьба не закинула меня в такую странную, новую жизнь. Расстегнув куртку, оттого что стало жарко, я раскидала по плечам и спине свои шикарные волосы и подставила лицо осеннему вечернему солнцу.

— Красота! — навис надо мной блондин.

— Уйди! Ты мне все солнце загородил!

Усевшись рядом со мной, он поставил на траву перед нами шампанское в очень красивой упаковке.

— Ого? Как так? — посмотрела я на него.

— Ну, так. Праздник!

— Ха-ха-ха! Ты задумал меня споить?

— Я задумал тебя поздравить! — он вытащил из-за пазухи коробку конфет.

— О-о-о! Супер! — я потянулась к конфетам.

— Это еще не все! — он достал два пластиковых стаканчика. — Вот теперь приступим!

Сбив крышку с шампанского, Ник направил выплескивающийся напиток в пруд, а затем разлил его по стаканчикам.

— Давай! За восемнадцать!

— Ага!

Шампанское было вкусным, я такое никогда прежде не пила.

— Слушай, а тебе-то сколько лет?

— Мне? Двадцать два.

— Старик! — ударила я его по голове.

— Ха-ха-ха! Неправда! Когда сама доживешь до такого возраста, не будешь так думать.

— Ой-ой-ой!

То ли шампанское было очень качественное, то ли сказалось то, что я, в принципе, за сегодняшний день еще толком не ела, а выпила уже два глинтвейна, мне быстро ударило в голову.

Николай тоже расслабился. От этого стал еще более доверчивым. Я расспрашивала его обо всех подробностях привычной для него, но не знакомой для меня, жизни. Мы много смеялись, шутили. Нам было весело.

— Слушай, что-то холодеет, может, пойдем? — предложила я.

— Давай!

Допив наш напиток, Ник, поднявшись, отнес бутылку в ближайшую мусорку. Вернувшись, он протянул мне руку. Ухватившись за нее, я довольно ловко приняла вертикальное положение, но оказалась в его объятьях.

— Ай-ай-ай! Ник, ты все это время клеишь меня!

— Что, так заметно? — растерялся он.

— Ну, вообще-то да!

Я потянула его в сторону проспекта. Несильно пошатываясь, неся мою покупку, он поплелся следом за мной.

— Кстати! Я совершенно не в курсе, как отсюда добраться до гостиницы!

— Зато я в курсе! — он, на несколько секунд приобняв меня за плечи, свернул на неизвестную улицу.

Несмотря на то, что Николай, как оказалось, был старше меня на четыре года, я ощущала себя с ним на одном уровне. Он был очень стеснительным либо хорошо воспитанным. Вот и сейчас, когда, казалось бы, мы были совсем близко друг к другу и явно испытывали симпатию, Ник не мог решиться на что-то больше сжимания руки. Я же привыкла к парням из своего двора, которым частенько приходилось давать отпор. Дойдя до гостиницы, мы поздоровались со швейцаром и, оказавшись в лифте, одновременно нажали на пятнадцатый этаж. Вернее, это было в наших планах! У Ника вышло попасть лишь в тринадцатый, а у меня — в шестнадцатый. Посмеявшись над этим, мы зачем-то вышли на тринадцатом этаже и закрутились в поисках лестницы.

— Слушай, тут их нет! Я сегодня сто раз вдоль и поперек обошла этаж — ни одной лестницы!

— Не может быть! — нахмурился он, пытаясь сосредоточиться. — Я же лично по ней спускался!

— Как?

— Ногами!

— Не может быть! — плетясь за ним, я пыталась отговорить его от глупой затеи — поиска того, чего не было. Но тут пред моим взором всплыла красивая, обитая золотого цвета материалом, лестница. — Вот так фокус! Это магия?

— Ха-ха-ха! Блин, ты постоянно заставляешь меня смеяться, — Ник начал подниматься наверх.

— Да иди ты!

Оказавшись на своем этаже, я потребовала, чтоб он довел меня до лифта, так как я смогла бы найти дорогу до номера лишь оттуда.

— Хорошо!

Он взял меня за руку и пошел по коридорам. Дойдя до нужного места, остановился и произнес:

— Ну, увидимся за ужином! — в его глазах читалась печаль.

— Ты о чем-то грустишь? — недолго думая, спросила я.

— Я? Нет, радуюсь наоборот!

— Радуешься? — удивилась я. — Неужели со мной все настолько плохо, что ты открыто признаешь, что рад концу встречи?

— Нет! Я радуюсь потому, что мы с твоим братом в разных отделах.

— Он тебе не нравится?

— Речь не об этом. Мы с ним не конкуренты, а значит, мое отношение к тебе… точнее… — запнулся он.

— Ну? — начала допытываться я.

— В общем. Мы не конкуренты с ним. И ладно!

— А еще? — он был похож на младенца. На маленького мальчика, всего боящегося. Сто пудово, от моих расспросов у него вспотели ладони.

— А еще… — он в нерешительности замолк.

— Ну? — он не догадывался, что я не собираюсь отпускать его просто так. В моей голове все шло наперекосяк. Я сама не совсем себя понимала.

— Мы только познакомились…

— Ник! — меня забавляло его смущение.

— Ты такая…

В конце концов, у меня сегодня был день рождения, и я имела право сделать себе подарок. Подойдя к нему, прошептала:

— А ты не бойся и делай то, что хочется.

Кажется, его это жутко смутило:

— Никогда такой девушки не встречал.

— Какой?

— Должен признаться, у меня не много романов было, — он покраснел. — Всего два. Все больше года. Да и я не особо поначалу тянусь к незнакомкам, а тут ты…

Неловко потянувшись ко мне рукой, он наконец-таки поцеловал меня, если это можно было так назвать.

— Ты такой стеснительный, это никуда не годится!

— Да?

— Да!

— А что ты хочешь?

— Ха-ха-ха! — рассмеявшись, я решила взять все в свои хрупкие женские руки. — Где твой номер?

— Недалеко.

— Покажешь? Покажешь мне в честь моего праздника?

— Покажу, — еле заметно покраснел он.

Взявшись за руки, мы добрели до его номера. Еще в коридоре я позволила ему поцеловать себя вновь, и вот в таком темпе мы оказались на его кровати, которая являлась точной копией моей. Он бережно обнимал меня, лишь слегка сдавливая от постепенно накатывающего желания. Бурлящий внутри меня алкоголь пробудил во мне зверя, требующего ласки, поцелуев и секса. В его руках я не чувствовала себя беззащитной и слабой, а наоборот — была полным лидером процесса. Внутри себя, где-то очень глубоко, я понимала, что использую парня для своего удовольствия, и все, что происходило между нами, было неприличным, неправильным и говорило обо мне не слишком хорошо.

— Это было классно, — первое, что произнес Ник, после того как все закончилось, и он лег рядом со мной.

— Да, — повернувшись на живот и сложив ладони под подбородком, я прищурилась.

— Полин, — он посмотрел на меня, — у меня никогда не было таких быстрых отношений.

— Хм… отношений? Ха-ха-ха! — я рассмеялась. В этот момент, вспомнив о том, что время уже близиться к ужину, продолжила: — Мне пора! Я пойду!

— Куда? — удивился он.

— К себе, — поднявшись, я быстро оделась, но была остановлена его рукой.

— Ты же… мы же продолжим? Потом?

— Что? — переспросила я, растерявшись. Я не хотела ничего усложнять.

— Нет-нет! Я не сейчас имел в виду, а вообще, мы же еще с тобой… — по-своему понял мой вопрос Ник.

— Ну… да, — зачем-то соврав, я выскользнула из его номера, схватив перед этим свой подарок.

Пригладив волосы и дунув в сложенную ладонь — сильно ли от меня несет алкоголем — я направилась к брату. Зайдя в номер, увидела, что он заинтересованно смотрит телевизор.

— Привет, работник!

— О, привет! — он поднялся с дивана и подошел поздороваться. — Чего это ты такая взвинченная? И что так долго? Деньги кончились?

— Ты будешь удивлен, но у меня осталось больше тысячи! — не вписалась я в поворот и стукнулась боком об дверь. — Ай, блин!

— Осторожней!

— Ага.

— Показывай, что я тебе подарил-то?

Я достала из коробки кроссовки и с довольным видом протянула ему.

— Это?

— Ну да.

— И это стоит?

— Пять семьсот.

— Сколько? — он схватился за голову. — Ну как можно так бессмысленно тратить деньги?!

— Кир, отвали! — скривилась я, так как его крик отозвался у меня в голове. — Это же подарок!

— Да, но…

— Ничего не знаю! Ты мне их подарил! На день рождения! Спасибо большое! — улыбнулась я.

— Берг, ты сумасшедшая. Хрен с тобой! Дай хоть обниму и поцелую в честь праздника!

А вот этого не надо! Я не хотела, чтобы брат почувствовал запах алкоголя, поэтому, вывернувшись из его рук, поскакала в ванную.

— Я столько магазинов обошла! Мне надо помыться!

— Ты же уже мылась сегодня! Быстрей давай! Нас уже ждет ужин, а я кроме сухого пайка ничего не ел!

— Ты хотя бы паек! А я вообще, считай, ничего! — крикнула я из ванны, где в первую очередь принялась драить зубной щеткой ротовую полость.

=== Одиннадцатая ===

Когда я, наконец-таки, предстала перед Киром, на мне была короткая джинсовая юбка, клетчатая рубашка и, конечно же, новые кроссовки. Волосы я забрала в конский хвост, а глаза подвела черным карандашом.

— Как будто собралась в клуб, — сделал вывод мой брат, который по обыкновению оделся в любимые черные джинсы и фиолетовую рубашку навыпуск. — На меня-то что смотришь? Пошли, а то опаздываем уже больше, чем на полчаса.

— Я тобой любуюсь, надо же таким красивым родиться! — подмазалась я к нему, взяв за руку.

— Ха-ха-ха! Берг, а ну, заканчивай со своими шутками, — открыв передо мной дверь, он галантно пропустил меня в коридор. — Пойдем по лестнице. Я посмотрел по плану, так ресторан ближе.

— По лестнице? — удивилась я. — А ты тоже не мог ее найти?

— В смысле? Она же в двух шагах отсюда.

— Да? Утром я заплутала тут.

— Не судьба на схему было посмотреть?

— На схему? Чтоб ты знал, я тут обыскалась в поисках хоть какого-нибудь плана!

— Глупая! Глупая Полина! — протянул Кир. — Я же тебе на столе специально бумаги оставил! Нам швейцар два варианта принес! Вот тупица! Ха-ха-ха!

— Что? Ты мне план оставлял?

— Ну да! Смотреть надо по сторонам! А не деньги пересчитывать!

— Пф! — обиделась я на него. — А предупредить не судьба была?

— Полин, кто знал, что ты настолько невнимательна? Надо иметь талант, чтоб не заметить схему, лежащую под носом!

За подобными препирательствами мы спустились по лестнице. Там брат по памяти вывел нас к красиво украшенной живыми цветами арке, за которой расположился великолепный, престижный ресторан. Он был разделен на большое количество по-разному оформленных секций. Видимо, это как-то зависело от статуса людей, которые в нем питались. При входе располагался небольшой гардероб. Где-то вдалеке маячил бар, возле него стояло несколько мужчин. В другом конце располагалась сцена, на которой в данный момент стояли две стойки с микрофонами. По залу грациозно летали официанты, подгоняемые строгим управляющим, он-то и подошел к нам с братом.

— Добро пожаловать в ресторан «Столица», у вас заказаны столики или вы желаете выбрать из оставшихся? — с профессионально поставленной улыбкой произнес он.