Джулия Гарвуд - Скрытая ярость

– Ты как будто и не расстроена, – заметил Дилан.

– Была, и довольно долго. Но нельзя же все время посыпать голову пеплом! Больше всего меня задело то, что мама...

– Что?

Кейт не могла продолжать. Не могла высказать того, что таким тяжелым камнем лежало на душе, зная, что это бросит тень на ее мать в глазах посторонних, а главное, Дилана.

– Я хочу сказать, что огорчилась больше всего тем, что мама боролась в одиночку. Мне следовало проявить больше проницательности. И еще: я уверена, что, соглашаясь на эти грабительские условия, она понятия не имела о том, что ручается в числе прочего и моей фирмой.

– Как ты намерена поступить?

Перебирая варианты, Кейт сочла приемлемыми несколько, но так как это были всего лишь прикидки, она воздержалась от подробностей.

– Придется кое-чем поступиться, но я думаю, что выкарабкаюсь. Впереди три недели, это немалый срок.

Задав еще несколько вопросов, Нейт закрыл блокнот, поблагодарил ее за помощь следствию и распрощался. Дилан вышел проводить его до машины, и там они стояли минут десять, вполголоса что-то обсуждая. Когда Нейт уехал, Дилан достал из взятой напрокат машины чемодан, захлопнул багажник, постоял в раздумье и наконец направился к дому.

Кейт пропустила его в дверь и, не сказав ни слова, заперла ее.

– Как мне предстоит ночевать?

– Одному.

– Так я и думал.

Он вдруг схватил ее за руку так, что не вырваться, и бесцеремонно потащил в гостиную. Там, правда, он выпустил руку, но ловко загнал Кейт в угол, отрезав ей путь к отступлению.

– Что, черт возьми, с тобой происходит? И не делай большие глаза, ты отлично знаешь, что я имею в виду!

Он умел показаться очень грозным, если хотел. Глаза при этом становились холодными, как лед, и совершенно непроницаемыми.

– Ну... все так сложно теперь... после Бостона!

– С чего это вдруг?

– «С чего это вдруг?»! – передразнила Кейт. – Ты действуешь мне на нервы!

– Интересно, чем?

– Тем, что ты здесь, а не там, где должен находиться, – подальше от меня! Словно нарочно, чтобы напомнить, что тогда в Бостоне чисто по-дружески зашел составить мне компанию, а я... я тебя завалила!

– «Завалила», вот как? Занятное определение.

– Боже мой, ты что, не можешь говорить потише?! Завалила, подстелилась – называй как хочешь, это не меняет дела.

Кейт сделала шажок в сторону. Дилан заключил ее в клетку из рук, упершись в стену ладонями, – безмолвное, но от этого не менее настойчивое требование продолжать.

– Значит, это все было твоих рук дело?

– Я никогда не открещивалась от ответственности! – Она гордо вскинула голову. – Да, это моя вина.

Дилан был теперь очень близко, и она ощущала жар его тела, как в ту злополучную ночь. Кейт вдруг испытала абсурдное желание наброситься на него с поцелуями. Надо было с этим кончать.

– Я только хочу сказать, что была тогда просто не в себе, понимаешь! – Она с трудом глотнула. – Слишком много всего свалилось сразу, я потеряла голову... ну, и отсюда последствия.

– Последствия! – хмыкнул Дилан.

– Ну, результат! Ты просто... подвернулся мне под руку!

– Ах вот оно что. – Уголки губ у него дрогнули. – Значит, я подвернулся и ты меня завалила?

– Именно так! – Кейт удивилась, что такая простая вещь так долго не может до него дойти. – Ты не станешь отрицать, что я сделала первый шаг.

– И все потому, что на тебя сразу обрушилось слишком много проблем?

Странно, она никогда не подозревала его в умственной отсталости.

– Иными словами, – медленно начал Дилан, – это чистой воды случайность, что именно меня Джордан попросила составить тебе компанию и я любезно согласился. Будь на моем месте, скажем, Ник, ты соблазнила бы его. Это так?

– Что ты! Конечно, нет! – испугалась Кейт. – Ник ведь женат!

– Да, серьезная причина держаться от него подальше.

Дилан был мрачен как туча, и его трудно было винить. Никому не нравится быть просто первым встречным. Быть честной так трудно, со вздохом подумала Кейт.

– То, что между нами было, – ошибка, – продолжала она, решив идти до конца. – Мне не следовало...

– Под меня подстилаться?

– М-м... нуда.

– А я думал, это был классный секс по взаимному согласию.

– Что ты так смотришь? Ждешь чистосердечного признания?

Это была попытка сострить, чтобы немного развеять обстановку, но Дилан кивнул со всей серьезностью.

– Нуда, это был классный секс, но...

– Но лучше бы его не было, так?

– Ты просто не хочешь понять! Этого не должно было случиться. Мне не следовало так себя вести. Для меня ты брат лучшей подруги. Я не собираюсь рвать эту дружбу, нам предстоит и дальше встречаться с тобой, и я не хочу каждый раз от тебя шарахаться!

– Но что было, то было. Что ты теперь намерена с этим делать?

Кейт попробовала нырнуть под его руку, но не получилось, и она выпрямилась, стиснув зубы.

– Так поделись со мной своими планами на будущее.

– Я надеялась, что уеду и...

– И притворишься, что ничего не было? – Да!

Наконец-то он понял! Кейт облегченно улыбнулась.

– Это было из ряда вон, да? – спросил Дилан. – Не из твоего репертуара?

– Заваливать мужчин или подстилаться под них? Нет, не из моего. Зато прямехонько из твоего! Ты давно забыл счет женщинам, наверняка не помнишь и имен! Вот почему я думала... я надеялась, что все... обойдется! Кому и знать, как не тебе, – ни обязательств, ни сожалений!

– Значит, вот о чем ты мечтаешь.

– Шокирован?

– Ничуть.

– Тогда зачем этот испепеляющий взгляд?

– Испепеляющий? Никогда не видел себя в зеркале, когда решал задачки. Хотелось понять, что ты имеешь в виду, и я, кажется, понял, хотя и с трудом.

– Что же тут трудного?

– Такой подход не часто встретишь.

– Кто бы говорил!

– Ты, значит, думаешь, что для меня постель – дело механики? Что меня не занимает, был секс классным или ординарным? И таков, конечно, любой мужик, который любит женщин.

Кейт встрепенулась, но Дилан не дал ей раскрыть рта.

– Давай подытожим. Я тебе подвернулся, ты мной попользовалась и теперь предлагаешь жить дальше как ни в чем не бывало...

– Без взаимных обязательств и сожалений! Дилан отступил на шаг и весело расхохотался.

– Что смешного? – насупилась она.

– Да ничего. Надо бы лучше, да некуда!

Ближе к полуночи в дверь позвонили. В этот поздний час в доме было так тихо, что звонок разнесся по нему, как гром небесный.

Изабель наверху заканчивала укладку вещей. Кайра сортировала у бельевого шкафа выглаженные простыни. Кейт в гостиной перебирала документацию своей фирмы в поисках копии соглашения о выдаче ссуды. Дилан, из соображений безопасности, устроил в доме инспекторскую проверку: дергал ручки окон, проверял, крепко ли держат замки. Звонок заставил каждого из них вздрогнуть от неожиданности.

– Я открою! – крикнула Изабель.

– Даже и не думай, – откликнулся Дилан таким непререкаемым тоном, что она сочла за лучшее уступить ему инициативу.

Он приблизился к входной двери, выглянул, отпер ее и, выйдя наружу, затворил за собой.

– Кто там? – поинтересовалась Кейт.

– Какой-то человек с пакетом. Вроде бы должен быть посыльный, но выглядит посолиднее. – Изабель прищурилась, стараясь разглядеть в боковое окошко, что происходит. – О! Он показывает Дилану водительские права. Интересно, зачем?

– А с какой стати приходить в такую поздноту? – пожала плечами Кейт.

– По-моему, Дилан его изрядно перепугал. – Изабель со смешком бросилась прочь от окна, чтобы не выдать, что шпионила.

– Кто-то должен расписаться, – сказал Дилан, входя.

– Я подпишу, – отозвалась Кейт.

– Это еще что за новости – являться с пакетом на ночь глядя? – Изабель вытянула шею, стараясь заглянуть ей через плечо.

В углу пакета красовался устрашающий штамп «Срочно», при виде которого у Кейт екнуло сердце. Обратный адрес и вовсе леденил кровь – пакет был из адвокатской конторы. От адвокатов не приходилось ждать ничего доброго.

– Кто отправитель? – спросила Изабель.

– «Смит и Вессон».

– Оружейники?!

– Нет, юристы.

Изабель тоже пришло в голову, что пакет должен содержать еще одну порцию финансовых проблем. Она схватила его и спрятала за спину, подальше от глаз Дилана.

– Я попрошу Кайру вскрыть.

Кейт не последовала за ней на кухню, слишком подавленная, чтобы выказать какой-то интерес. Рассудив, что плохие новости могут подождать, она вернулась к своим бумагам. Кстати сказать, первый беглый просмотр не увенчался успехом: ни копии соглашения, ни даже папки с отчетностью за тот период, когда делами заправлял Такер Симмонс. Все это должно где-то быть. Она слишком рассеянна. Надо быть внимательнее.

Вошла Кайра с письмом. За ней семенила раскрасневшаяся Изабель.

– Кейт, прочти-ка!

– Да, да, читай скорее! Я что-то не пойму, о чем речь.

– Сперва скажи, кто такие «Смит и Вессон», – устало попросила Кейт.

– Адвокатская фирма, которая представляет интересы Комптона Томаса Маккены.

– А кто это?

– Понятия не имею. Видимо, какой-то родственник. Скажем, дядя по отцовской линии... или отдаленный кузен.

Кайра переступила через ящик с бумагами, целиком вытащенный Кейт из письменного стола, и села рядом, положив письмо ей на колени. Изабель плюхнулась с другой стороны.

– Ну, читай же, читай! Я умираю от любопытства.

Кейт пробежала глазами напечатанный текст за парой солидных подписей и печатью.

– Хотелось бы знать, кто он, этот Комптон Томас Маккена...

– И что ему от нас нужно, – добавила Кайра. – Ни с того ни с сего вдруг просит лично явиться!

– У меня нет времени разъезжать, – сухо заметила Кейт.

– Но он как-никак наш родственник, – возразила Изабель. – Мы не можем просто взять и отмахнуться.

Дилан появился как раз посреди жаркого спора.

– Кейт, задняя дверь нуждается...

– Никуда я не поеду! – отрезала Кейт, не обратив на него внимания. – Вам я не могу запретить, но сама отказываюсь иметь дело с этими людьми! Родственники, скажите на милость! Где они были раньше? Папу лишили наследства за то, что женился на маме, из-за них в конечном счете эта ссуда, и вы хотите, чтобы я бежала к ним на первый же свист?

– Кейт, будь благоразумной! – горячилась Изабель. – Приглашение может означать только одно: наша родня взялась за ум! Этот человек, кто бы он ни был, хочет, конечно, попросить прощение за недостойный поступок нашего деда.

– Значит, только потому, что кого-то из наших драгоценных родственничков замучила совесть, мы должны все бросить и сломя голову лететь в Саванну? Ну нет! От меня они этого не дождутся! Я не еду – и точка!

– Не едешь куда? – полюбопытствовал Дилан.

Никто не слышал вопроса. Сестры говорили разом, перебивая друг друга, приводя различные доводы за и против, и это так напоминало обстановку, в которой Дилан вырос, что он вдруг почувствовал себя совершенно как дома. По опыту зная, что самый горячий спор когда-нибудь да иссякает, он прислонился к косяку двери, скрестил руки на груди и ждал, когда ему дадут шанс выступить с лекцией на тему «Запирайте двери на ночь».

Незапертой оказалась не только задняя дверь, но и боковая, что вела в гараж. С тем же успехом можно было поставить на газоне указатель с надписью «Потенциальные жертвы». И если ему придется ждать всю ночь, ничего, он подождет, потому что кое-кому следует прочистить мозги.

– Я бы поехала, но не могу... – Кайра широко зевнула. – Изабель, ты, между прочим, тоже. Мы и так опаздываем. Еще вчера надо было выехать, чтобы успеть в срок.

– А все из-за нее! – Изабель ткнула пальцем в сторону Кейт. – Если кто и должен ехать, то она.

– И не подумаю!

– Сделаем вот как: Кайра подбросит меня до Уинтропа, сама вернется за тобой, и вдвоем вы...

– И речи быть не может, – отмахнулась Кайра. – Меня тоже не погладят по головке за опоздание, к тому же я не хочу пропускать занятия. Разумеется, я помогу тебе затащить вещи в комнату, но потом придется ехать в Университет Дьюка, и немедленно.

– Кейт, если ты пообещаешь не влипать больше ни в какие истории...

– Я же сказала, что не поеду! – повторила та в сотый раз.

– Не понимаю, почему ты упрямишься, – вздохнула Изабель. – Кайра, ну как мне ее убедить? Сделай так, чтобы она согласилась!

– Каким образом?

Внезапно Изабель заметила в дверях Дилана, и лицо у нее прояснилось.

– Вот кто заставит Кейт поехать!

– Нет, не заставит! – сказала та с нажимом.

– Куда? – вторично осведомился Дилан.

Сообразив, что он понятия не имеет, о чем речь, Изабель ввела его в курс семейной истории, потом рассказала о письме.

– Ты ведь понимаешь, какая это волнующая возможность– наконец познакомиться с родственниками? Мы не только в глаза их не видели, но и не знаем, сколько у нас дядюшек, тетушек, племянников, двоюродных братьев и сестер! Я думаю, ехать надо именно Кейт.