Джулия Гарвуд - Скрытая ярость

– Думаешь?

– Нет, это Андерсон Смит так думает. К Ванессе у него нет никаких претензий. Он ее уважает.

Снова послышался шелест страниц.

– Ага, есть кое-что и о Ванессе Маккена, но лишь позитивного плана. За ней вообще ничего не числится, представляешь, даже парковки в неположенном месте. Собрала целую коллекцию разного рода грамот и почетных званий за заслуги перед обществом. Занимается дизайном, но фирма крохотная, с такой не разбогатеешь. Насколько мне известно, покойный был к ней по-отечески расположен.

– А средний брат, Роджер? На него что-нибудь есть?

– И еще сколько! Его я оставил на закуску. Ты уже посетил этот зоопарк? Как они тебе показались?

– Лучше не спрашивай.

– Ладно, не буду. Кейт, конечно, отказалась от наследства?

– Откуда тебе это известно?

– Просто знаю ее. Воображаю, как радовались ее алчные родственнички! Черт возьми, жать, что меня там не было!

– В самом деле сначала Кейт отказалась наотрез. Заявила, что ей ничего не нужно от такого человека, как Комптон Маккена. Мы уже вышли, но она вернулась за диском с дядюшкиной речью и услышала, как эти ублюдки поливают грязью ее мать. Это заставило ее изменить решение.

После короткой удивленной паузы послышался взрыв смеха.

– Молодец девчонка!

– Ты лучше выкладывай, что знаешь про Роджера, – угрюмо посоветовал Дилан.

– Погоди, блокнот захлопнулся...

Нейт опять зашуршал, а Дилан, не в силах пассивно ждать, начал расхаживать по влажному бетону стоянки. Кейт, следившая за ним из машины, приуныла, решив, что новости должны быть ужасны, раз он так забегал. Словно подслушав эту мысль, он ей улыбнулся. Выходило, что не все так ужасно, – Дилан был не из тех, кто раздает улыбки в критической ситуации.

Однако облегчение длилось недолго. Кейт отвела взгляд только для того, чтобы достать из сумочки телефон, а когда снова подняла его на Дилана, тот был мрачен, как ворон на погосте. Затем он впал в ярость и начал что-то сквозь зубы шипеть в сотовый, лохматя себе волосы.

Кейт не знала, что и думать. Чтобы хоть что-то уловить из разговора, она выключила кондиционер, но добилась лишь того, что в открытую дверцу поползла влажная жара. Да и слышать-то было особенно нечего – разговор теперь весь состоял из проклятий на этом конце линии.

Дилан вел себя непрофессионально, и Кейт невольно вспомнилось, как он только что дулся, неуверенный в себе. Она нахмурилась. Бедный Нейт! Работает как вол, собирает для Дилана сведения, а тот вместо благодарности распекает его, как мальчишку.

Однако уже через мгновение Кейт сама изливала по телефону возмущение, не заботясь о том, этично это или нет, – послание от Хейли поразило ее, как громом, так что пришлось прослушать его вторично в надежде на ошибку.

«Кейт, мы никак не можем пересечься, а жизнь не стоит на месте, не в лучшем смысле слова. Я должна знать, что происходит, потому что ко мне явилась некая особа с сообщением, что фирма Кейт Маккена перешла к ней и что нужно быстренько уладить формальности. Я ее, конечно, выставила, но она прорвалась через секретаршу и твердит свое! Рэнди Симмонс. Слыхали о такой? Я ни единой секунды не верю в эту чушь, хотя бы потому, что в таком шутовском наряде только в цирке выступать! А как бесцеремонно себя ведет! Когда я попробовала выставить ее вторично, она схватилась за стол и заявила, что никуда не уйдет, а на мои слова, что я недавно беседовала с вами и вы ни словом не обмолвились о продаже компании, сказала, что все правильно, – вам стыдно, потому что вы не выплачивали процентов со ссуды...»

На этом месте Кейт сломалась и начала браниться. Шок был таким мощным, что при повторном прослушивании ругань посыпалась снова, сама собой.

«Можете себе представить мою реакцию, – говорила Хейли. —Я просто потеряла дар речи! А эта особа, по-моему, была в восторге. И мела наглость взять со мной покровительственный тон, заверила, что не собирается давать мне пинка под зад... слышите, пинка под зад! Тут уж я не выдержала. Сказала, что сама владею компанией, пусть даже по производству тары, и что клиентов у меня хватает без нее, а пинка под зад с таким же успехом могу дать я ей! Не думаю, чтобы она меня слушала. Даже не извинилась, просто начала распространяться насчет того, как взволнована тем, что стала владелицей компании, как ей не терпится взять все в свои руки и прочее. Первым делом она, мол, сменит ваши нудные цвета на что-нибудь поярче!»

Наступила пауза – у Хейли перехватило дыхание. «Не сразу, но я собралась с мыслями и потребовала доказательств. Она ответила, что в данный момент не может их предоставить, потому что бумаги в процессе подготовки, но как только муж с ними закончит, я их получу. Не позже чем через месяц. До той поры мне можно не утруждаться доставкой тары, так как грядут перемены и то, что уже заказано, все равно вернется назад. Кейт! Кейт, прошу как можно скорее прояснить это недоразумение. Кстати! Уж не знаю, каким образом, но этой особе удалось выяснить название фирмы, что поставляет мне ленты для ваших коробок, она уже звонила туда и отменила заказ под тем предлогом, что такие невыразительные цвета только отпугивают клиентов и она подумывает о броских красках, чтобы их привлечь. Насчет коробок еще не решила, но ленты будут аквамариновые с розовой каймой. Их торговый представитель звонил и спрашивал, как быть, а я понятия не имею! С нетерпением жду звонка. Поверьте, я не имею к случившемуся никакого отношения!»

Когда Дилан вернулся к машине, Кейт проклинала все на свете, по большей части бессвязно. Поскольку телефон валялся рядом на сиденье, она кричала не на кого-то конкретного, а на весь мир.

– В чем дело?

Лучше бы он не спрашивал.

– Она сменила цвет на аквамариновый с розовой каймой! Вообрази себе эту безвкусицу! Повсюду трубит, что моя компания перешла к ней и что ссуда... проценты... Боже мой, она знает насчет ссуды! Значит, наш бухгалтер, этот хорек Симмонс... С розовой каймой... Скажите на милость!

Она говорила так быстро, что из всего монолога Дилан понял только одно – речь идет о каком-то хорьке с розовой каймой.

– Ну его, хорька, с каймой или без. Выброси его из головы.

– Как я могу?! Это моя лента, я ее выбирала, и никто не смеет отменять заказ! Хорек еще поплатится! Это все, конечно, его затея! Аквамаринчика захотелось! Будет ему аквамаринчик – за решеткой, и даже с розовой каймой!

Нечего было и пытаться взывать к благоразумию. Дилан схватил Кейт за плечи и стиснул, принуждая к неподвижности.

– Кейт, Кейт!

Все еще на пике праведного гнева, она попробовала вырваться, не сумела и вернулась к действительности. Взгляд у нее стал осмысленным.

– Послушай меня, – продолжал Дилан тоном ниже. – У нас проблемы поважнее, чем хорек.

Хотя смысл сказанного пробился сквозь возмущение, понадобилось время, чтобы Кейт окончательно взяла себя в руки. С этим пришло осознание того, в каком припадке она только что билась.

– Ох, извини! Я никогда еще так не бесновалась... это все шок виноват! Они пытаются присвоить мою компанию, эти грязные, вонючие...

– Знаю, знаю, – быстро сказал Дилан, не давая ей снова себя накрутить. – Хорьки с розовой каймой. Но ты им не позволишь, так что и говорить не о чем.

– Ты прав, – произнесла она удивленно. – Конечно, я этого не допущу. Не знаю, с чего я так раскричалась.

– Готова выслушать новости?

– Выкладывай.

– Это насчет твоих кузенов. У Брайса накопился чудовищный долг, который после его смерти потребуют с жены, чего он, собственно говоря, и добивается, зная, что жить осталось примерно полгода. У него цирроз.

– Можно было догадаться. Это живой труп.

– А между тем ему всего-навсего тридцать пять. Ничего не скажешь, хорошо над собой поработал.

Новости насчет Эвана тоже не слишком удивили Кейт. В конторе Андерсона Смита он продемонстрировал кое-что из своего репертуара. Он был из тех, кто только и ищет, на кого бы накинуться.

– Ну а Роджер предпочитает азартные игры.

– Да, я помню, что-то такое промелькнуло в монологе Комптона. Кажется, у него четыре сотни тысяч долгу? Не многовато ли? Наверное, преувеличил ради красного словца.

– Ничуть. Это была точная цифра на тот момент. Увы, Роджер на этом не успокоился. Теперь его долг достигает семи сотен, и тот, кто ему одолжил, требует деньги назад.

– Кто?

– Ростовщик.

– Кошмар какой! – Кейт сжала лицо руками. – Семьсот тысяч долларов? Разве можно столько просадить в казино?

– Можно и больше.

– Теперь мне понятна его истерика...

– Худшее в том, что ростовщика зовут Джонни Джекман. Надо совсем спятить, чтобы связаться с такой акулой. У этого типа плохая репутация, но и связи обширные, так что подступиться к нему почти невозможно. Его должникам не позавидуешь.

– Откуда тебе это известно?

– Кто не слышал о Джонни Джекмане! Его проходят в полицейской академии. Может, и к лучшему, что Роджер так увяз. Джекман скользкий, ФБР никак не может его прищучить, а тут им, возможно, и повезет. Нейт хочет дать игре полный ход, и лично я только «за».

– А что делать мне?

– Выживать. Укрыться где-нибудь и...

– Но я хочу домой!

– Черт возьми, и речи быть не может! Это еще что за детский лепет? – возмутился Дилан.

– И долго укрываться?

– Не знаю. Как дело пойдет.

– Не надо мне было соглашаться, не следовало брать папку! Я с самого начала не хотела иметь с этими людьми ничего общего, а теперь, когда такое о них узнала, и подавно! Если бы не подслушала, какой грязью они поливают мою мать... Это была всего лишь ответная реакция, понимаешь! Сами деньги тут сбоку припека!

– Ты в самом деле думаешь, что твой отказ что-нибудь изменил бы? От тебя все равно хотели бы избавиться, из страха, что передумаешь. Слишком уж много поставлено на карту.

– И потому все странности последних дней так или иначе вязаны с этими проклятыми деньгами?

– Простая логика так говорит. Ты же сама слышала, что сказал старик Комптон: завещание он изменил уже какое-то время назад. А запись была сделана совсем недавно, прошло лишь две-три недели. Твои взрывы начались примерно в это же время. Я уверен, что тебя хотят убрать, и как раз из-за денег. Остается выяснить, кто знал про запись до того, как он . была проиграна.

– Братья исключаются, Ванесса тоже, – задумчиво произнесла Кейт – Ты видел, каким сюрпризом это для них явился.

– В самом деле... если только среди них не затесался первоклассный актер.

Кейт категорически отказалась ночевать в Саванне. Любовь к жемчужине Юга сильно поблекла от того, что там проживают братья Маккена. Хотелось как можно скорее убраться подальше.

Дилан не протестовал, хорошо понимая, что за чувства владеют Кейт. На этот раз он предпочел пробираться проселками, в ущерб скорости, но в угоду безопасности. Правда, места тут были просто сказочные. Такие мелочи, как ночлег и почти пустой бак, его не занимали – он только отмахнулся на упоминание о том и другом.

– Вдруг мы застрянем прямо посреди полей! – настаивала Кейт.

– Не застрянем. – Дилан покосился на нее и хмыкнул. – А нельзя просто жить и дышать? Наслаждаться настоящим мгновением?

– Но как же бензин?

– Ладно, давай заправимся. Пошарь в бардачке, там есть карта. Так, теперь найди Бисайрус – это слово стояло на указателе, который мы только что проехали. Мы примерно в десятке миль от него.

Кейт не заметила никакого указателя, полностью погруженная в свои мысли, но на карте городок действительно был отмечен. Блуждать не пришлось – скоро впереди показался щит с крупными буквами «Добро пожаловать в Бисайрус». Ниже стояло: «Численность населения – 828 человек».

И здесь, конечно, имелась Мэйн-стрит, где нашелся ресторанчик со стоянкой, настолько узкой, что капоты машин занимали тротуар. Дилан припарковался, выключил мотор и повернулся к Кейт:

– Голодная? Впрочем, что за вопрос! Лично я съел бы целого слона.

Он позвонил еще в несколько мест, пока Кейт разминала ноги и боролась с некстати навалившейся тошнотой (стоило вспомнить о новой многочисленной родне, как сводило желудок). По дороге к дверям ресторана она думала о еде почти с отвращением, но, как только они оказались в облаке упоительных ароматов свежеиспеченного хлеба, корицы, всевозможных специй, зелени и прочего, аппетит сразу вернулся.

Владелец ресторана явно пожалел денег и времени на отделку и к тому же был фанатом всевозможной полоски: на окнах колыхались гардины в желтую с белым, столы были накрыты скатертями в белую с зеленым, высокие табуретки бара обтянуты полосатой желто-зеленой тканью. Только кабинки остались уныло пластиковыми, начиная от стен и кончая солонками и перечницами. Для разнообразия (или чтобы привлечь клиентов с детьми) на столах красовались глиняные фигурки животных. Это была забегаловка без претензий на элегантность, однако повар готовил от души.