Нора Робертс - Скрытая звезда

Он был в ярости.

Она пропала с лица земли вместе с его имуществом. А его силы были разбросаны, как три звезды.

Это было так просто. Все было в руках этого неуклюжего дурака, но тот запаниковал. Или, что тоже возможно, просто пожадничал. В любом случае, он позволил девчонке убежать, а бриллианты исчезли вместе с ней.

"Прошло уже много времени, - думал он, постукивая небольшими ухоженными пальцами по каменным перилам. - Одна пропала, вторая сбежала, а третья не в состоянии ответить на его вопросы."

Это надо исправить, и исправлять надо в ближайшее время. График уже нарушен. И виноват в этом лишь один человек. Вернувшись в свой офис наверху, мужчина поднял трубку телефона.

- Приведите его ко мне, - все, что он сказал, после чего положил трубку с наплевательски высокомерным видом человека, привыкшего к тому, что все вокруг беспрекословно подчиняются его приказам.

Субботний вечер. Кейд повел её танцевать. Бейли-то думала, что засядет на кухне за столом с книгой и кружкой крепкого кофе, а вместо этого ее вытащили из дома, даже не дав протереть стол. Она едва успела причесаться.

Кейд сказал, что ей нужно отвлечься. Послушать музыку. Прочувствовать эту жизнь. Это и правда было своего рода испытанием.

Бейли точно знала, что ничего подобного в жизни не видела. Шумный, переполненный клуб в сердце Джорджтауна бурлил и вибрировал, сотрясаясь от пола до потолка от шума голосов и топота ног. Бейли даже собственных мыслей не могла расслышать из-за оглушающей музыки, а маленький столик, который Кейд нашел для них в самом центре всего этого, был липким от пива, пролитого предыдущими посетителями.

Это место поражало.

Кажется, здесь никто ни с кем не был знаком. Или наоборот - все знали друг друга настолько хорошо, что занимались любовью прямо на крошечной танцплощадке. Движения разгоряченных, извивающихся тел партнеров на маленьком танцполе были ничем иным, как ритуалом спаривания.

Кейд купил спутнице минералку, себе – такой же безопасный напиток. Он наблюдал за представлением, вернее – наблюдал за Бейли, наблюдавшей за представлением.

Мелькали огни, и эхом отдавались голоса, но, казалось, это совершенно никого не заботило.

- Ты всегда так выходные проводишь? – пришлось кричать ему прямо в ухо, и все равно, Бейли не знала, расслышал ли Кейд ее слова из-за неутихающего грохота ударных и звона гитар.

- Изредка.

«Да почти никогда», - подумал он, наблюдая за приливами и отливами посетителей у стойки, ищущих себе пару.

Очень редко со времен колледжа. Идея привести её сюда стала неожиданным импульсом, озарением.

В такой обстановке ей будет не до переживаний.

- Это местная группа.

- Ты пошутил? – с сомнением спросила она.

- Нет, это и правда местная группа, – он засмеялся, придвинул стул поближе к ней и обнял за плечи. - Забойный рок. Никакого тебе кантри, попсы и розовых соплей. Задают жару! Как тебе?

Она пожала плечами, пытаясь настроиться на жесткий, пульсирующий, повторяющийся ритм. Перекрикивая музыку, группа орала о том, что задешево сделает грязную работу.

- Не знаю. Одно ясно – это не «Ода к радости».

Кейд расхохотался, и хохотал долго и громко, а потом схватил Бейли за руку:

- Пошли. Потанцуй со мной.

Приступ паники. Ладони вспотели и глаза расширились.

- Я не знаю как…

- Черт возьми, Бейли. Тут места хватит только на то, чтобы нарушить пару заповедей. А на это особого ума не надо.

- Но… - попыталась возразить она, но Кейд уже тянул её к танцполу, проталкиваясь между столиками и врезаясь в людей. Она потеряла счет отдавленным ногам.

- Кейд, я лучше посмотрю…

- Ты здесь для того, чтобы прочувствовать жизнь, - он бесцеремонно обхватил её, собственнически положил руки на бедра, отчего у неё перехватило горло.

- Видишь? Одну заповедь мы уже нарушили.

Его тело начало недвусмысленно тереться о ее.

- Дальше будет легче.

- Не помню, чтобы я занималась чем-то подобным. - Голова кружилась из-за мигающих огней. - Я бы точно знала.

Он подумал, что она, скорее всего, права. Было что-то совершенно невинное в том, как неуклюже Бейли двигалась и как краска заливала ее лицо.

Кейд переместил руки с ее бедер на талию.

- Это всего лишь танец.

- Я так не думаю. Скорее всего, я танцевала раньше.

- Обними меня, - он поднял её руки, заставив обнять себя за шею, - и поцелуй.

- Что?

- Не обращай внимания.

Его лицо было так близко, а в голове звучала музыка. От его тела и от всех окружавших их тел исходил жар, и Бейли казалось, что она в раскаленной печи. Она не могла дышать, не могла думать, и когда губы Кейда коснулись её, Бейли уже было все равно. В голове стучало от фонового ритма. Было невероятно душно, воздух, наполненный запахами пота, спиртного и духов, казался густым от дыма и жара человеческих тел. Все это уплыло прочь. Она прижалась к Кейду, их губы встретились, и её захлестнула его сильная мужская энергия.

- Если бы мы остались дома, то уже оказались бы в постели, - пробормотал он прямо в её губы, потом прижал рот к её уху. Бейли пахла духами, которые он ей купил. Их аромат казался неуместно интимным. - Я хочу оказаться с тобой в кровати, Бейли. Хочу быть в тебе.

Она закрыла глаза, прижимаясь к нему. Никто еще не говорил ей такого – она точно знала. Бейли не забыла бы этот трепет и дикий страх. Пальцы скользнули по его растрепанным волосам, вившимся поверх воротника.

- Когда мы были в кухне…

- Я знаю… - Кейд прикоснулся языком к её уху, и по её телу прокатилась волна жара. – Мы могли бы оказаться в постели. Думаешь, я не понял? - Его губы скользнули по её шее, мучая их обоих. - Вот почему мы здесь, а не дома. Ты еще не готова к тому, что я хочу от тебя.

- Это бессмысленно, - тихо прошептала она, но он услышал.

- Кого, к черту, волнует смысл. Важно то, что происходит между нами здесь и сейчас.

Он взял Бейли за подбородок и приблизил её лицо к своему. Он целовал её, пока кровь не вскипела и не ударила в голову.

- Это может быть страстно, - он покусывал ее нижнюю губу до тех пор, пока Бейли не была готова сползти на пол.

- Или нежно,- он провел по губе языком.

- Или весело, - он закружил её, а потом вновь заключил в объятия с таким изяществом, что она заморгала. - Будет так, как ты захочешь.

Её руки лежали на его плечах, а их лица были так близко. Вокруг них пульсировали вспышки света и гремела музыка.

- Думаю, пусть пока будет весело. Так безопаснее.

- Пусть будет, - Кейд вновь закружил ее – два быстрых круга. Бейли рассмеялась, а его глаза засияли весельем.

У неё перехватило дух, когда их тела вновь соприкоснулись.

- Ты точно занимался танцами.

- Солнышко, я может, и смывался с уроков котильона больше, чем хотел бы признать, но некоторые вещи никогда не забываются.

Каким-то чудом им удавалось двигаться в плотной толпе танцоров.

- Котильон? Тот, который танцуют в белых перчатках и галстуках-бабочках?

- Что-то вроде того, - его руки скользнули вдоль её тела, едва прикоснувшись к грудям, - но ничего похожего на это.

Бейли сбилась с шага, и ей показалось, что она врезалась в стальную балку. Когда она обернулась, то оказалось, что это просто гора мускулов с блестящей лысой головой, серебряным кольцом в носу и сияющей улыбкой.

- Простите, - попыталась сказать она, но у неё не хватило воздуха, потому что после столкновения с горой её занесло вправо. Бейли оказалась среди группы танцоров, радостно толкающихся локтями и бедрами. Они кричали ей что-то таким дружелюбным тоном, и она попыталась поймать ритм. Когда её вновь принесло в руки Кейда, Бейли хихикала.

- Как весело! – было в этом что-то первобытное, раскрепощающее, почти языческое. - Я танцую.

В её голосе звенел смех, а лицо так сияло, что Кейд тоже расплылся в улыбке.

- Похоже на то.

Она помахала рукой перед лицом, тщетно пытаясь немного охладиться.

- Мне нравится.

- Значит, давай повторим.

Темп музыки замедлился, грохот ударных затих.

- Сейчас будет медленный танец. Просто прижмись ко мне всем телом.

- Я уже прижимаюсь.

- Ближе, - его нога скользнула между её, руки опустились на бедра.

- О боже, - её охватила паника. - Кажется, мы нарушаем еще одну заповедь.

- Мою любимую.

Музыка была соблазняющей, сексуальной и грустной.

Настроение Бейли изменилось. Безудержное веселье сменилось желанием.

- Кейд, не думаю, что это разумно…

Тем не менее она поднялась на цыпочки, чтобы оказаться с Кейдом лицом к лицу.

- Так давай немного побудем безрассудными. Только один танец.

- И как долго это продлится? - прошептала она, когда прижалась к его щеке.

- Тссс. Так долго, как захотим.

«Вечно», - подумала она и прижалась к нему.

- Я не «чистый лист», с меня просто стерли кое-какую информацию. И возможно, нам не понравится то, что мы узнаем.

Кейд чувствовал её запах, её вкус.

- Я знаю все, что мне нужно.

Бейли покачала головой:

- А я - нет, - она отстранилась и взглянула ему в глаза. - Я – не знаю,- повторила Бейли.

Когда она бросилась прочь, пробираясь сквозь толпу, он позволил ей уйти.

Бейли поспешила в уборную. Ей нужно было побыть в одиночестве, восстановить дыхание. Нужно было вспомнить, что у неё было свое «Я» и до того, как она вошла в тесный маленький офис и впервые увидела Кейда Пэрриса.

В уборной, как и в зале, оказалось полно народу. Женщины подправляли косметику у зеркала, жаловались на мужчин и сплетничали о других женщинах. Здесь стоял густой запах лака для волос, духов и пота.

Бейли склонилась над одной из трех узких раковин и плеснула ледяной водой в разгоряченное лицо. Она танцевала в переполненном ночном клубе и громко хохотала. Позволила человеку, которого хотела, прикасаться к ней, не заботясь о том, кто на них смотрит.

Глядя на свое отражение в покрытом пятнами зеркале, она думала о том, что никогда еще не делала ничего подобного.

Все это было ново для неё. Как и Кейд Пэррис. И она не знала, как это все впишется в ее жизнь.

"Все случилось так быстро", - подумала она, и заглянула в сумочку, в поисках расчески. Он купил ей эту сумочку. И расческу. Эмоции захлестнули Бейли. Всем, что было у неё сейчас, она была обязана Кейду.

Так что же она чувствовала к нему? Долг? Благодарность? Страсть?

Бейли подумала, что ни одна из женщин в этой комнате не задается такими вопросами о мужчине, с которым только что танцевала. О мужчине, которого она хотела и который хотел её.

Они вернутся в зал и снова начнут танцевать. Или пойдут домой. Если будут в настроении, то займутся любовью. Завтра их жизнь продолжится.

А вот Бейли пришлось задуматься. Как она могла ответить на этот вопрос, если не знала саму себя? И как, не помня, кто она такая, могла довериться Кейду, а он ей?

«Ты должна привести себя в порядок», - сказала она себе и несколько раз провела расческой по спутанным волосам. Это помогало прийти в себя, почувствовать себя спокойной и здравомыслящей. Практичной. Довольная тем, что с прической все в порядке, она засунула расческу обратно в сумку.

В уборную влетела рыжеволосая женщина: короткая стрижка, солнечные очки, длинные ноги и сплошное высокомерие.

- Этот ублюдок схватил меня за зад, - заявила она, ни к кому конкретно не обращаясь, и, влетев в кабинку, громко хлопнула дверью.

В глазах потемнело. Накатившее головокружение заставило Бейли вцепиться в край раковины. Ноги не держали, и, наклонившись над раковиной, она судорожно хватала ртом воздух.

Кто-то похлопывал её по спине, и голоса пчелами жужжали в голове.

- Эй, ты в порядке?

- Все нормально, просто голова закружилась.

Сложив руки лодочкой, она несколько раз плеснула холодную воду в лицо.

Когда она почувствовала, что снова может стоять на ногах, то оторвала кусок бумажного полотенца и вытерла текущую по щекам воду. Шатаясь как пьяная, Бейли вышла из уборной в наполненную шумом пещеру, называемую клубом.

Её толкали и пихали, но она не замечала.

Кто-то предложил купить ей выпивку. Какой-то пьяный тип радостно предложил купить её. Бейли шла вперед, не видя ничего, кроме ослепляющих огней и безликих тел. Когда Кейд увидел её, она была бледна как смерть. Не задавая вопросов, он просто подхватил её на руки и под одобрительные возгласы остальных посетителей потащил прочь из клуба.