Нора Робертс - Скрытая звезда

– Я не истеричка, хотя, возможно, могла бы ей и быть, если тебе так хочется ее проявлений.

- Мне их хватает. У меня есть сестры, Бэйли. – Кейд сжал ее лицо таким обезоруживающим жестом, что ее глаза распахнулись. – Ты в опасности, и этим все сказано. И мы собираемся это исправить.

- Держа меня на своих коленях?

- Это еще один побочный эффект. – Она, наконец-то, снова улыбнулась и попыталась отстраниться, но Кейд усилил хватку. – Мне это нравится. Очень.

Бейли видела в его глазах нечто большее, чем просто приятное развлечение, что-то, что заставило ее сердце пуститься вскачь.

- Не думаю, что ты поступаешь мудро, флиртуя с женщиной, которая даже не знает кто она.

- Может и нет, но это весело. И это может тебе помочь думать иногда о чем-то другом.

Бейли обнаружила, что просто зачарована ямочками на щеках Кейда, появившимися, стоило ему слегка приподнять уголок рта — этого хватило для создания изогнутой улыбки. Его рот был похож на рот любовника, быстрого, умного, полного энергии. Бейли слишком хорошо представляла, как этот рот подошел бы ей. Возможно потому, что не могла вспомнить никого другого. Не могла вспомнить другой вкус, ощущение другой кожи под своими пальцами. Но все это заставляло чувствовать Бейли себя так, будто бы Кейд был первым мужчиной, целующим ее, отчего нервная дрожь прошла по ее позвоночнику. Кейд отклонил ее голову назад. Медленно оглядел лицо Бейли от губ к глазам и обратно. Его воображение отлично работало, и Кейд был практически уверен, что услышит музыку, как только прикоснется к губам своей гостьи.

- Хочешь попробовать?

Жажда, такая насыщенная и шокирующая, наполнила ее, прошла сквозь через нее, заставив руки ослабнуть, а нервы — дрожать от напряжения. Бейли была наедине с ним, с этим незнакомцем, которому доверила свою жизнь. И знала она о нем больше, чем о самой себе.

- Я не могу. – Она положила руку на его грудь, удивляясь, что как бы спокойно ни звучал голос Кейда, его сердце колотится так же быстро, как и ее собственное. Поэтому она могла быть откровенной. – Я боюсь.

- Насколько я знаю, в поцелуях нет ничего страшного, до тех пор, пока мы не говорим о поцелуях с бабушкой Пэррис. Вот тогда это тихий ужас.

Это высказывание заставило Бейли снова улыбнуться, и на этот раз, когда она поерзала, Кейд отпустил ее.

– Не стоит еще больше усложнять ситуацию. – Беспокойными руками она заправила волосы назад и отвела взгляд. – Я бы хотела принять душ, если можно. Хотела бы немного освежиться.

- Конечно. Я принес тебе рубашку и джинсы, которые можно подвернуть. Вместо пояса могу предложить бельевую веревку — ничего лучше найти не удалось, но она хотя бы удержит на тебе брюки. Так сказать, эксклюзивный дизайн.

- Это очень мило с твоей стороны, Кейд.

- Так говорят все. – Он «закрыл» маленький внутренний кармашек вожделения и поднялся. – Ты сможешь побыть одна в течение часа? У меня есть кое-какие дела.

- Да, со мной будет все в порядке.

- Бэйли, пообещай, что не выйдешь из дома.

Она подняла руки.

- А куда мне идти?

Кейд сжал ладонями ее плечи и дождался, пока она не поднимет на него взгляд.

- Пообещай мне, что никуда не уйдешь из этого дома.

- Хорошо. Я обещаю.

- Я недолго. – По пути к двери он остановился. – И Бэйли, подумай об этом.

Она увидела блеск в его глазах, прежде чем, он успел отвернуться и выйти из комнаты. И он не имел в виду обстоятельства, приведшие к нему Бейли. Подойдя к окну и наблюдая, как Кейд садится в машину и уезжает, она уже думала  «об этом». О нем.

***

А кто-то другой думал о ней. Темные и мстительные думы. Она ускользнула от него, как песок сквозь пальцы, а с ней ушли победа и власть, которых он так жаждал.

Он уже заплатил за ошибку, но этого было совершенно недостаточно. Ее найдут, а когда найдут, она заплатит гораздо большую цену. А если быть точным, она заплатит своей жизнью, но ему наплевать. Сначала он помучает ее, и напугает до смерти. Это должно будет удовлетворить его. Деньги, которые он потерял, ничто, настолько же незначительны, как и жизнь одной глупой женщины. Но у нее есть то, что нужно ему. То, что должно принадлежать ему. И он заберет это.

Их было три. И по отдельности они были бесценны, а уж вместе представляли собой немыслимую силу. Он уже предпринял кое-какие шаги для воссоединения двух из них, когда она так нелепо попыталась спрятаться.

Конечно же, это займет некоторое время, но он их вернет. Обязательно вернет, но для этого нужно быть очень осторожным и предусмотрительным. А если придется применить насилие... Наплевать! Совсем скоро две части треугольника будут принадлежать ему. Две древние звезды, со всей их красотой, светом и возможностями.

Он сидел в комнате, в своей сокровищнице. Все, что здесь находилось, он либо приобрел, либо украл, либо отобрал вместе с чьей-то жизнью. Драгоценности и картины, скульптуры и дорогие шкуры, все это блестело и переливалось в его секретной пещере Алладина. Похожая на алтарь подставка для самой большой драгоценности по-прежнему пустовала. Но скоро...

У него появятся две, а когда он найдет третью, то будет неуязвим.

А эта женщина будет мертва.

«Там, в отражении, твое тело, - напомнила себе Бейли. - И лучше бы привыкнуть к этой мысли». В затуманенном после душа зеркале кожа казалась бледной и гладкой. Бейли смущенно коснулась рукой груди.

Длинные пальцы, коротко подстриженные ногти, довольно маленькая грудь. Обладательница всего этого нахмурилась и отметила, что руки немного худоваты. Возможно, стоит подумать о тренировках, чтобы накачать мышцы.

Бейли не нашла лишнего жира на талии и бедрах. Видимо, какие-то упражнения она все же делала. Да и бедра подтянуты.

Кожа бледная, без загара.

«Какой у меня рост? Чуть больше метра шестидесяти?» Хотелось бы быть повыше. Если уж женщина собирается начать жить в двадцать с чем-то лет, у нее должна быть возможность выбрать себе фигуру. Хорошо бы грудь попышнее и ноги подлиннее.

Посмеиваясь над собой, Бейли повернулась, чтобы рассмотреть спину. И открыла рот от изумления: на ягодице была татуировка.

Откуда, во имя всего святого, у нее на заднице татуировка... кого? Единорога? Спятить можно! Одно дело – украшать свое тело, но в данном случае это означает, что она обнажила эту конкретную часть себя перед каким-то незнакомцем с иглой.

Она что, перепила?

С легким смущением Бейли завернулась в полотенце и быстро вышла из затуманенной ванной.

Понадобилось время, чтобы подогнать по фигуре джинсы и рубашку, которые оставил ей Кейд. Она аккуратно повесила свой костюм и расправила одеяло. Тяжело вздохнула и пробежалась пальцами по мокрым волосам.

Кейд просил не выходить из дома, но не настаивал, чтобы Бейли оставалась в своей комнате. Она снова разнервничается, думая о сумке с деньгами, огромных голубых алмазах, убийстве и татуировках, если не найдет, как отвлечься.

Бейли покинула комнату, ловя себя на мысли, что не испытывает неловкости, находясь в доме одна. Она предположила, что это отражение ее чувств к Кейду: никакого смущения и почти с первой минуты чувство, что можно говорить с ним, рассчитывать на него.

Наверное потому, что ей не приходилось разговаривать с кем-нибудь еще, и не на кого было рассчитывать.

Несмотря ни на что, Кейд - приятный, деликатный человек, обладающий умом и логикой, иначе он не смог бы стать частным детективом. У него замечательная, полная веселья улыбка и внимательные глаза. В руках и характере этого мужчины чувствовалась сила.

А еще у него на щеках ямочки, к которым так хотелось прикоснуться, что пальцы кололо.

Спальня Кейда. Стоя в дверях, Бейли покусывала губу - невежливо совать нос в чужие дела, - гадая, действительно ли она так груба и небрежна с чувствами и личной жизнью других людей. Но ей нужно было хоть что-то, любая информация, способная заполнить эти провалы в памяти. А Кейд оставил дверь открытой.

Бейли перешагнула через порог.

Эта чудесная большая комната была полна им. Джинсы брошены на стуле, носки - на полу. Бейли с трудом удержалась от желания поднять носки и поискать корзину для грязного белья, чтобы бросить их туда. На комоде валяется мелочь и пара пуговиц от рубашки. Великолепный старинный комод, содержимое которого, несомненно, могло многое рассказать о Кейде. Бейли не потянула за медные ручки, но ей этого так хотелось.

Большая кровать в федеральном стиле с прямыми линиями изножья и спинки была не заправлена. Гостья не устояла и пробежалась пальцами по смятым простыням темно-синего цвета. Они наверняка пахли Кейдом – едва ощутимым запахом мяты.

Лицо загорелось румянцем, когда Бейли поймала себя на том, что гадает: спит ли он обнаженным. Она отвернулась.

В комнате обнаружился аккуратный кирпичный очаг с полированной сосновой каминной полкой, на которой стояла дурацкая латунная корова, и это заставило Бейли улыбнуться. Встроенный шкаф был набит беспорядочно сваленными книгами. Гостья изучала названия, гадая, что из этого она могла читать. Похоже, Кейд всерьез увлекался детективами и криминальными романами, но встречались и знакомые названия. Это ее успокоило.

Не раздумывая, она взяла чашку из-под кофе и пустую пивную бутылку и отнесла вниз.

Когда Кейд привел ее к себе, Бейли не обратила большого внимания на дом – такой туман был у нее в голове. Теперь же она рассматривала простые элегантные линии, чудесные высокие окна с классической отделкой, сверкающий антиквариат.

Контраст между этим изящным домом и второсортным офисом поразил ее, заставил нахмуриться. Она сполоснула кружку в раковине, нашла мусорный контейнер для стекла, выбросила бутылку и устроила себе экскурсию.

Понадобилось меньше десяти минут, чтобы прийти к выводу: этот человек баснословно богат.

Дом был полон сокровищ, которым место в музее. В этом Бейли ни капли не сомневалась. Она могла не знать, откуда взялся единорог на ее ягодице, но понимала ценность инкрустированного столика вишневого дерева в федеральном стиле. Но каким образом – сказать не могла.

Она узнала вазы из уотерфордовского хрусталя, серебро георгианской эпохи. Лиможский фарфор в посудной горке в столовой. И очень сомневалась в том, что пейзаж Тернера является копией.

Бейли выглянула в окно. За газоном явно хорошо ухаживают, величественные старые деревья, розы в полном цвету. Почему мужчина, живущий в таком доме, выбрал работу в разрушающемся здании, в душном тесном офисе?

Бейли улыбнулась. Похоже, Кейд Пэррис такая же загадка, как и она сама. И это принесло ей огромное облегчение.

Она вернулась на кухню, желая быть полезной: сделать чай со льдом или собрать что-нибудь к обеду. Когда зазвонил телефон, Бейли подпрыгнула, как ошпаренная. Щелкнул автоответчик и послышался успокаивающий голос Кейда:

- Вы позвонили на номер 555-2396. Оставьте сообщение, и я вам перезвоню.

- Кейд, это начинает меня раздражать. – Женский голос звенел от нетерпения. – Я оставила полдюжины сообщений утром в твоем офисе. Самое меньшее, что ты можешь сделать – это проявить вежливость и перезвонить. Я действительно сомневаюсь, что ты настолько занят своими так называемыми клиентами, что не можешь поговорить с родной матерью.

Послышался вздох, громкий и страдальческий.

- Я отлично знаю, что ты не связался с Памелой по поводу планов на сегодняшний вечер. Ты поставил меня в неловкое положение. Я еду в бридж-клуб. Ты сможешь застать меня там до четырех. Не позорь меня, Кейд. Кстати, Маффи очень сердита на тебя.

Послышался решительный щелчок. Бейли поймала себя на том, что прокашливается, словно это она только что получила холодную выволочку. И задумалась, есть ли у нее мать, которая ворчит и требует послушания. Которая волнуется за нее.

Наполнив чайник, Бейли поставила его на огонь и разыскала кувшин. Она как раз рылась в поисках чайных пакетиков, когда телефон зазвонил снова.

- Кейд, это Маффи. Мама говорит, что все еще тебе не дозвонилась. Ясное дело: ты избегаешь наших звонков, потому что боишься, что тебе укажут на твое поведение. Ты прекрасно знаешь, что вчера Камилла выступала с фортепианным концертом. Самое малое, что ты мог сделать, это хотя бы поприсутствовать и создать видимость верности семье. На большее я даже не рассчитывала. Все же надеюсь, что ты потрудишься позвонить Камилле и извиниться. Пока ты этого не сделаешь, я отказываюсь с тобой разговаривать.

Щелк. Бейли шумно выдохнула, закатила глаза и подумала, что иметь семью, по всей видимости, весьма непросто. Но возможно, у нее самой есть брат, и она ведет себя с ним так же... стервозно, как ядовитая Маффи.