Ирина Шахова - Сквозь время

Она слушал и слушал, а в памяти всплывали картины. Вот Изабель на танцевальном конкурсе. Дуется, что не ей досталось первое место. Молча выходит из зала, обходя победивших и даже не поздравив их. Вот кидает помпон на скамейку, вылетев из группы поддержки за нежелание продолжать репетицию и повторять не получающиеся движения.

Она всем всегда казалась этакой тихоней. В надежде, что ее пожалеют. А получается, что просто гналась за славой, не желая что-то предпринять для достижения цели.

Думается, что и на него-то обратила взор, когда он получил работу в Мэджик Индастриалс. Проанализировала, так сказать, открывающиеся перспективы.

– Ты молодец, Изабель, – наконец отозвался он, поняв, что на том конце ожидают его реакции на рассказ. – Ты конечно очень красивая, и твой муж будет очень счастлив.

Вчера он сказал почти то же самое, услышав историю о походе в кафе с подружками и о том, что только она заказала и основное блюдо, и десерт. И все вокруг определено признали, что с такой шикарной фигурой она может себе это позволить. Но Изабель, похоже, ничуть не смутило повторение.

– О, это несомненно! – Ему даже показалось, что там кивнули, подтверждая правдивость его слов о счастье будущего супруга. – Когда ты собираешься в Ричмонд, Дэниел? Мы могли бы прийти в магазин вдвоем, и ты бы сам все увидел.

– Сейчас у меня дела, Изабель.

– А как только они закончатся, ты приедешь?

– Боюсь, что нет. Мне нужно на работу, в Нью-Йорк.

– А после? На выходных?

Дэниел мысленно вздохнул. Другая бы давно поняла, что он не хочет ее видеть. Но только не Изабель.

– Я не знаю, когда у меня получится вырваться. Слишком много работы… – протянул Дэниел.

– Но почему? Неужели ты не хочешь повидать меня? – голос Изабель стал чуточку плаксивым. Она всегда использовала это прием, когда не получалось добиться желаемого.

– Думаю, ближайший год у меня ни получится побывать дома в Ричмонде, – произнес Дэниел твердым голосом. – Извини, Изабель, мне нужно заняться делами.

И он опустил трубку.

– И что мы будем делать дальше? – задал вопрос Дэниел, нажав «отбой». – О том, что мистер Вандеринг поехал в Америку, мы знаем. И даже побывали там, где он жил сразу по приезду. Только его следов там нет.

– Попробуем найти что-то о нем в месте, откуда он прибыл в Тоскану – в России, – задумчиво отозвалась Айрин.

Она словно пребывала в оцепенении. Дэниел понимал, что она все слышала, но он не собирался утаивать от нее этот разговор, убавляя звук трубки. Скрывать ему было нечего. Ничего предосудительного он не делал. Наоборот, вел себя предельно честно, сообщая девушке правду – всеми способами показывал Изабель, что с ним у него ничего не выйдет. Если бы он был тем, о ком твердила ему недавно Айрин, непременно бы воспользовался бы ситуацией – уложил Изабель в постель и на следующий день забыл о ее существовании.

– И где же в России? – обреченно спросил Дэниел, понимая, что в Нью-Йорк они попадут не скоро. А он так хотел быстрее начать заниматься своим любимым делом – проектировать дома.

– Я вчера подумала и решила, что это будет Архангельск, – ответила Айрин.

– Почему? – Дэниел был удивлен.

– Знаешь, – протянула Айрин, – в том доме, который, как сказал священник, построил для себя мистер Вандеринг, я увидела необычную вещицу. Деревянную фигурку девушки в красивом длинном платье, сидящую на пенечке. И рядом с ней – молодого мужчины, играющего на дудочке. Среди тех развалин, что собой представляет это жилище, она на удивление хорошо сохранилась. Даже каменные стены строения не пощадило время, а эта фигурка будто вчера вырезана.

– Так что же удивительного? Возможно, дети, играя, принесли ее туда совсем недавно и случайно забыли.

– Нет, Дэниел, – Айрин задумчиво покачала головой. – Во-первых, это действительно старинный предмет, сделанный много лет назад. Хоть и не решилась взять ее в руки, уверенно могу сказать тебе это. И он точно был сделан в России, в Архангельске. Резьба по дереву – промысел тех мест. Я посмотрела в Интернете. А во-вторых, что-то я перестаю верить в случайности в нашей истории. В том числе – и в появляющиеся фигурки.

– Великолепно. Никогда не был в Архангельске. Когда вылетаем?

Дэниел усмехнулся. Права Айрин или нет, не так уж и важно. Он ничего не проигрывает. В случае ее ошибки они вернутся в Нью-Йорк; если она угадала – найдут то, что поможет их поискам.

И как бы то ни было, он обрел возможность еще несколько дней побыть с ней рядом. Видимо, небо сжалилось над ним и сейчас он получает все то, о чем мечтал многие годы.

– Сегодня вечером. Первым же рейсом, – ответила она.

– У нас уже есть виза и билеты? – больше утвердительно, чем вопросительно произнес Дэниел. Умение Айрин работать на опережение его давно не удивляло.

– Да, я попросила сделать визу еще в тот день, как мы нашли монетку. А билеты не проблема. Я пойду собирать вещи.

Она поднялась и почти бегом отправилась в номер. Пробудет там до самого отъезда в аэропорт, избегая ненужных встреч – нахождение рядом с Дэниелом грозило обернуться любовным приключением.

Да что с ней такое?! Не потому ли она так ревнует после каждого звонка, что боится потерять хорошего друга? Не оттого ли приняла сторону Изабель, что не видит с ее стороны угрозы? Понимает, что эта девушка не сможет вскружить ему голову. И способна сама завести роман, только чтобы избежать потери.

Нет, это не то, к чему она стремилась. Она хотела найти ему невесту. И кажется, в этом поиске слишком увлеклась анализом его достоинств, которым озаботилась для того, чтобы обозначить его будущей жене все те прелести, что ее ждут от совместной жизни с Дэниелом.

Только был во всей массе один существенный недостаток… он не умел строить долгие отношения. Да и с верностью, видимо, были проблемы.

За сегодняшний день Дэниелу позвонили и Изабель, и Кассандра, и даже таинственная Ангелика. И со всеми он довольно мило поговорил. Хотя, это, возможно, ничего и не значило, Дэниел всегда был приветлив с окружающими. Но обычная ли это любезность или за ней кроется что-то большее? И как далеко распространяется эта любезность? Только на разговоры или все обозначенные девушки успели побывать в его постели? Нет, Райан в этом вопросе определенно был более консервативен. И одновременно с несколькими не встречался. И в этом старший брат ей импонировал больше младшего.

Не слишком ли тяжелую ношу она на себя взвалила, решив, что сама отыщет претендентку на его руку и сердце? Тем более учитывая количество страждущих – помощь ему явно не требовалась.

Конечно, Дэниел не особо настроен на отношения с кем-то из звонивших, но кто даст гарантии, что у него нет кого-то еще?

Айрин полагала, что если найдет ему пассию, то будет ответственна за эту пару. А как она посмотрит в глаза будущей невесте, сосватав повесу? Ей непременно стоит показать ему, что на свете есть настоящие чувства и чего они стоят. В конце концов, кто, если не она, его давний друг?

Она найдет жену Дэниелу. Обязательно. Настоящую и единственную. Которую он полюбит так, что остальные для него перестанут существовать. Она точно этим займется. Сразу, как закончит с поисками загадочного мистера Вандеринга.

А пока будет держаться от него как можно дальше.

Поднимаясь в номер, Айрин вдруг задумалась над словами священника о том, что люди сделали все, чтобы быть ближе. Только вот, кажется, так далеко, как сейчас, две половинки не находились друг от друга никогда.

Невероятно трудно найти свою любовь в этом мире, а еще труднее остаться рядом с ней на всю жизнь, не поддавшись соблазнам окружающего мира.

– Здравствуйте, – на русском и почти без акцента произнесла Айрин таможеннику на пограничном контроле с Россией, чем повергла Дэниела в немалое удивление.

Но задавать вопросы он не решился. Айрин была какой-то отстраненной в последние дни. Сторонилась его и всячески избегала даже случайных прикосновений. Отдернула руку, когда передавала билеты на самолет и ее пальцы случайно коснулись его. Сама несла свой багаж – прехорошенький коричневый чемоданчик и небольшую сумку коричневого цвета, располагавшуюся сверху него и служившую ручной кладью, которые удивительным образом шли к ее светло-бежевому плащу. Не попросила обменять посадочный талон в самолет, когда ей дали место на сиденье позади Дэниела. Села в такси на переднее сиденье, чтобы не оказаться рядом. В общем, делала все, чтобы быть как можно дальше от него.

При вылете, пройдя таможенный досмотр, они долго сидели в буферной зоне аэропорта Флоренции, которая не давала вылет. И Айрин, вдруг начавшая верить в приметы, начала думать, что они упустили в Тоскане что-то важное. Не заметили что-то неуловимое, что точно должны были увидеть. И эта ошибка в лучшем случае отбросит их на несколько шагов назад, если совсем не заставит свернуть с предназначенного пути. А потому город не отпускает их.

Она еще раз стала свидетелем разговоров Дэниела по телефону с Ангеликой и кем-то, ей неизвестным. Хотя, возможно, он просто сделал вид, что не узнал звонившего. Она даже не успела понять, кто на другом конце провода, когда Дэниел отошел в сторону чтобы что-то обсудить.

Айрин лишь мысленно пожала плечами – его личная жизнь не ее дело. Да, она будет в ответе за отношения, если найдет ему кого-то, но обдумав все еще раз за пару часов сидения в аэропорту, она начала приходить к выводу, что это будет очень неблагодарное занятие. Неизвестно, приглянется ли Дэниелу ее выбор. Да и девушке дарить надежду не стоит. Она сама не слишком хорошо знает Дэниела. Возможно, он из тех, кто никогда не женится.

А когда они уже стояли в очереди на посадку, у нее вдруг промелькнула мысль, что ей остается лишь надеяться, что, боясь потерять его общество, она однажды не начнет переживать настолько, что решится на отношения с ним. Нет, даже необременительный романчик на время путешествия в их случае был бы лишним.

А большего и ждать нечего. Она неплохо знала себя и точно понимала, что никаких чувств к Дэниелу не испытывает. Потому что если б с ее стороны это была настоящая любовь, она бы даже не задумывалась о последствиях этих отношений. И о том, что он когда-нибудь оставит ее как ненужную игрушку. Нет, если бы она действительно любила его, то бросилась бы к нему в объятия, очертя голову.

Архангельск встретил их неприветливой, холодной погодой. Не переставая лил дождь. Ветер срывал с деревьев успевшие пожелтеть листья и бросал их под ноги, рвал полы одежды и окатывал ледяными дождевыми брызгами. Разместившись в гостинице, Айрин отправилась искать городской музей. Вернулась она через полчаса, в промокших до колена темно-серых брюках, светлом плаще и косынке на голову, неся в руках зонт, с которого капала вода. Замерзла, несмотря на толстый свитер, промокла. И была не очень довольна. Но правда, разузнала о местонахождении музеев, мэрии и всяческих архивов – все, что ей было нужно.

Дэниелу было приказано не ходить с ней, так как, как выразилась Айрин – «она одна все сделает быстрее и лучше». Это было сказано таким тоном, что он не решился даже возразить ей, не то что отправиться следом.

По какому-то невообразимому стечению обстоятельств в Архангельске не оказалось ни одного места в мало-мальски приличной гостинице, кроме этого двухместного номера с одной двуспальной кроватью, в котором они и остановились. Такого небольшого, что даже раскладушка в него не влезла, по утверждению сотрудников гостиницы, несмотря на то, что Айрин всячески упрашивала об этом девушку, оформлявшую их заселение. При этом в номере с легкостью помещалось два кресла, журнальный столик, бюро и багажница. Только поменять весь этот скарб на еще одно временное спальное место никто не захотел.

Поначалу Айрин думала отказаться от комнаты и поискать еще что-то. Возможно, даже не в самом городе, а рядом. Но поразмыслив, решила остаться – очень уж не хотелось передвигаться в такую непогоду, пусть и на такси. Тем более Дэниел, когда выяснилось обстоятельство с отсутствием номеров, пообещал ей, что будет спать на кресле. Или на кровати, но в другом углу, на самом краешке. Голосом, от которого у нее опять побежали мурашки по коже.

В номере оказалось очень уютно и тепло. Бежевая органза на окнах и кофейные портьеры, такое же покрывало на кровати и светлая мебель. Войдя в номер, Айрин сняла пальто и обувь и взяла чемодан, чтобы поднять его на багажницу.

– Дай мне. – Дэниел попытался взять у нее из рук чемодан, чуть коснувшись руки, от чего Айрин вздрогнула.

И он тут же решил, что ей неприятны эти прикосновения.

– Я сама! – Она снова потянула сумку вверх.

– Мужчина здесь я, – тихо, но настойчиво ответил Дэниел. – Или ты забыла?

– Я справлюсь.

– Нисколько в этом не сомневаюсь. Но не дам тебе таскать сумки и делать какую бы ни было тяжелую работу, пока я рядом.