– Стоя я вряд ли что увижу. – Дэниел так близко, как мог уставился в бумаги, стараясь разобрать маленькие точки.

– Садись на подлокотник. Или, если хочешь, в кресло рядом со мной. Жалко, что нет дивана.

– Мы не поместимся в кресле.

– Да? А если совсем рядом?

Она чуть задумалась, удивленная этим фактом. А Дэниел прикидывал, о чем она гадает. Айрин всегда сидела с Райаном так – в одном кресле. И, несмотря на довольно внушительные размеры Райана, накачавшего мускулы, они неплохо помещалась. Так неплохо, что Дэниел даже смотреть на это не мог – настолько интимным было зрелище: Айрин сидела на коленях, а Райан обнимал ее за талию.

Но то был Райан. Дэниел не мог себе этого позволить – Айрин пока не его девушка. А он может не удержаться и поцеловать ее.

Да, в детстве они сидели рядом, но она никогда не оказывалась у него на коленях. А проделать это сейчас, когда они выросли, и вовсе немыслимо. Даже если так будет легче рассмотреть карту. Почему она предлагает то, что Райан заведомо не одобрил бы? Или дело в нем – друг угрозы не представляет?..

Дэниел не угадал, Айрин думала не о том.

Она гадала, почему Дэниел отказался. Неужели ее общество неприятно ему? Почему-то это показалось обидным.

Определенно надо обдумать это обстоятельство. Но не сейчас. В настоящий момент все силы должны быть сосредоточены на поисках Вандеринга. Она решит проблему с отсутствием симпатии старого друга, когда закончит с расследованием и вернется в Нью-Йорк. Тогда и придумает, как это исправить – терять поддержку Дэниела ей совсем не хотелось.

Возможно, уже будет слишком поздно, но в настоящий момент сочинить что-то стоящее все равно не выйдет. Делать то, что она делала раньше, смысла не имело, так как оказалось, что эта тактика не приносит успеха. А потому, раз в мыслях нет никаких новых задумок, все, что касается их взаимоотношений с Дэниелом, она пустит на самотек. И будь что будет.

– Тогда садись, куда хочешь, – произнесла она и поудобнее утроилась в кресле.

Дэниел сел на подлокотник и понял, что это было в сто раз хуже, чем держать ее у себя на коленях. Там между ними было бы одеяло, в которое закуталась Айрин. А сейчас он видел все – склоненную голову с нежно-розовой щекой, уголок губ и… ее грудь. Прикрытую сорочкой, но все же – округлости угадывались сквозь ткань.

– Слишком старая карта. – Айрин внимательно посмотрела на то, что держала в руках. – Материки не похожи на нынешние, границы стран размыты. Я даже не совсем поняла, в какой стране находятся эти города, которые отмечены на бумаге.

– Можно мне?

Дэниел взял из ее рук карту и внимательно посмотрел. Удивительно, но ему даже удалось сосредоточиться.

– Алайя, – прочел он одно из названий. – Что это? Похоже на территорию Османской империи. Но есть ли этот город сейчас…

Айрин поднялась и взяла планшет. И Дэниел тут же ощутил, как ему ее не хватает.

– Ты думаешь, этот город правда существует? – спросил он.

– А ты думаешь, нет?

– Слишком часто в последнее время с нами происходят вещи, о достоверности которых можно только догадываться. Взять хотя бы этот сон…

– Чересчур похоже на сказку?

– А ты так не считаешь? Полагаю, это следствие того, что мы оторваны от мира, к которому привыкли. Все, что мы видим в путешествии, для нас ново. Да еще рассказы тех, кто встретился в пути, чтение старинных книг. Вот нам и приснилось невесть что. Думаю, этот город из их числа – нечто эфемерно-призрачное, чему нет места в реальности.

– Быть может, ты и прав. Сейчас проверим.

Она набрала в Интернете это слово. Ответ ее ничуть не удивил.

– Это старинное название Аланьи, – сказала она Дэниелу. И добавила задумчиво: – А Турция когда-то входила в состав Османской империи. Так что это не сказка.

Но Дэниел молчал, погруженный в размышления.

– Что-то не так? – озабоченно спросила Айрин.

– Здесь отмечено еще кое-что. Вот, посмотри, – он протянул ей карту.

Бумага вся была испещрена путями и точками. Но это Айрин уже видела.

– Ты хочешь обратить мое внимание на какой-то город?

– Нет, Айрин. Я о другом – карта отмечена почти вся. И я боюсь предположить, но думаю, что Вандеринг побывал везде.

– Это вполне возможно, если он был моряком.

– Но отмечены не только морские города! – в голосе Дэниела слышалась тревога.

– Я понимаю, к чему ты клонишь – мы никогда не придем к цели.

– Да, Айрин, именно. И где эта цель?

– Она проста – найти его семью. Или сведения о нем самом.

Она замолчала. А Дэниел задумался. Он рад возможности провести с Айрин хоть всю жизнь. Но только не так. Не в бесконечных поисках. Он чувствовал, что сейчас она не может думать ни о чем другом, кроме них. А потому шансов доказать свою любовь и влюбить ее в себя у него не так уж и много – слишком уж она поглощена расследованием, не замечая ничего вокруг.

Несколько минут они рассматривали карту, склонив головы.

– Что будем делать дальше? – спросила, наконец, Айрин.

– Давай поступим вот как, – отозвался Дэниел. – Тут особо отмечены два города. Посетим их. Ну а если поездки окажутся бесполезны, подумаем по обстоятельствам.

– Порт Алания и порт Новоархангельска, – тихо, почти шепотом сказала Айрин. – Нам придется покинуть Архангельск?

– Ты будешь скучать по этому городу? – удивленно произнес Дэниел.

Айрин задумалась. В этом городе она забыла о многих своих страхах. По-другому взглянула на Дэниела. Словно, вернувшись к корням, на родину своей прабабушки, она начала все сначала. Да, она определенно будет скучать по этому городу. Дождливому, холодному городу, где она снова почувствовала, что начинает жить и любить. Не только смотреть, но и видеть. Видеть, как стекают капли по стеклу. Как бегут люди под зонтом. Как сквозь тучи прорываются солнечные лучи. Она снова поверила в любовь.

– Нужно следовать дальше, – тихо, но придав голосу как можно больше убеждения, произнес Дэниел. – Если наш Винд Вандеринг и был здесь, то недолго. Следов его не осталось. Не считать же, на самом деле, сегодняшний сон подтверждением его проживания здесь. А карта показывает, где нужно искать.

– Карта… как вообще ее объяснить? Ты не веришь в правдивость сна, но доверяешь кусочку бумаги, невесть как оказавшемуся под моей подушкой. Пусть так. Но чем доказать, что она принадлежит человеку, которого мы ищем? И что он положил ее ко мне под голову? Хотя я точно уверена, что когда ложилась, ее не было, а посторонние в номер ночью не заходили.

Произнеся указанную тираду, Айрин с подозрением взглянула на Дэниела. Может, именно он подложил ей эту карту? Чтобы побыстрее уехать из Архангельска.

– Полагаешь, это моих рук дело? – спросил тот.

Конечно, Дэниел понимал, что подозрения оправданы. Кого еще она может заподозрить? Разве что служащих отеля. Но они вряд ли заинтересованы в том, чтобы съехали их постояльцы.

Ах, какая же хорошенькая она была сейчас, сидя рядом с ним в кресле и закутанная в одеяло! С этими выбившимися из низкого конского хвоста прядками, с упавшей с плеча бретелькой сорочки – такая уютная и домашняя. Вот только мысли и чувства у нее были не дружелюбные.

– А что прикажешь думать, Дэниел? Полагаю, тебе не нравится в этом городе. Здесь промозгло и идет дождь. Ты не знаешь языка, на котором говорят вокруг, – произнесла Айрин и мысленно добавила: «И ты так далеко от всех своих “ангелик”. Вот главная причина, почему тебе не хочется оставаться».

Дэниел потрясенно взглянул на нее. А потом спокойно, низким голосом произнес:

– Поверь мне, Айрин, если бы я хотел увезти тебя из этого города, я бы придумал что-то поинтереснее, чем карта под подушкой.

И тут же отругал себя. За намеки чужой невесте.

– Хорошо, – она кивнула, не заметив ничего выходящего за рамки приличий. Или сделав вид, что не заметила. – Пусть карта действительно появилась без твоего участия. И на самом деле… – О Боже, она это выговорила, хотя еще утром была полностью уверена в своем умственном здоровье! – Появилась из нашего сна. Но с чего ты взял, что она принадлежит именно Вандерингу, а не кому-то еще? В том бараке с Лизиным женихом мог жить кто угодно.

Что ж, если действительно не Дэниел причастен к появлению документа, они упускают шанс узнать что-то стоящее.

– Посмотри, – Дэниел показал ей бумагу.

В правом верхнем углу карты, аккуратным почерком, по-английски было выведено «Собственность Винда Вандеринга».

– Интересная надпись. Как я раньше не заметила ее?

– Возможно, занималась чем-то другим? сказал Дэниел игривым тоном и тут же одернул себя – решил же доказать ей, что он мужчина, а не флиртовать как глупый мальчишка.

«Только не это!» – Айрин нахмурилась. Да он явно заигрывает с ней! И это сейчас, когда они должны заниматься делом. Ему точно не хватает женского внимания и потому он переключился на нее. Но хуже всего было не это – Айрин начала осознавать, что ей все труднее устоять перед ним. Пусть это не любовь, а всего лишь физическое влечение, но оно может навредить делу.

– Посмотри, обе Америки, Европа. Только границы государств немного необычные. – Дэниел опустил взгляд ниже по бумаге. – А где же стоит одна из наших отметок? Похоже, на побережье Турции, только немного странное оно какое-то…

– Это Османская империя. То государство, куда Турция входила много лет назад. Но меня немного смущает другое…

– То, что отметка стоит не на Стамбуле?

– Да. Это ведь большой и известный порт. Но его вообще нет на карте…

– Возможно, мистеру Вандерингу так и не довелось побывать там.

– Может быть… – протянула Айрин. – Только очень уж странно. Наш знакомый, похоже, много путешествует. Раньше расстояния между континентами преодолевали только морем – самолетов-то не было. И как в таком случае он мог обойти этот город?

– Не нашел ничего интересного для себя, а потому не поставил метки. Если в сердце не отзывается ни одна струна, то и помнить не стоит.

– Интересное суждение, – протянула она. – И навевает мысли, что это не карта путешественника. Думаю, у этой бумаги иное предназначение, чем указывать путь морякам.

– Какое же?

– Пока не знаю. Но очень хочу во всем разобраться.

– Быть может, она создана, чтобы указать дорогу нам?

– Вне всякого сомнения, карта может помочь в выборе. – Айрин чуть улыбнулась. – Подсказал бы только кто кратчайший путь, чтобы не плутать через страны и континенты. Да и знать верное направление не помешало бы.

– К сожалению, сделать это некому. И нам самим придется избрать, куда двигаться.

– Да, к сожалению, – она кивнула. – Хотя, возможно, только самостоятельность в данном вопросе поможет прийти к тому результату, на который мы рассчитывали.

– И что дальше, Айрин? Куда направимся? – Как же ему хотелось, чтобы она сказала, что последует за ним куда угодно. Но Айрин молчала, и Дэниел продолжил: – Аланья?

– Почему Аланья? – осторожно произнесла она.

– Раньше это было очень оживленное место. Думаю, нашего героя стоит поискать именно там.

– Тем более город есть на карте… – отозвалась Айрин.

– На карте есть еще кое-что, – улыбнулся Дэниел.

Они все еще сидели в кресле, повернувшись друг к другу. И он ловил блеск ее глаз в невесомом свете настольной лампы. Взгляд, за который мог бы много отдать.

– Да, я посмотрела, – она тоже улыбнулась. – Второй город, на котором сделана иная пометка, чем на остальных местах на бумаге – это Ситка, которая раньше называлась Новоархангельском. Странное совпадение? Не так ли?

– Возможно, стоит отдать предпочтение ему? Учитывая, что во сне под подушкой была презанятная вещица.

– Ты про меховую муфту? С заколкой-снежинкой.

– Про нее. Такое вряд ли указывает на Турцию. А Аляска – там холодно, да и запасы золота…

– Ты прав, на Аляске торговали пушниной, а вот золото… Не такими уж и большими были его залежи.

– Но если рассуждать логически, в той увлекательной истории, что нам приснилась, всего одна вещь указывает на Турцию. И целых две – на Аляску.

– А ты не думаешь, что муфта имеет отношение к тому месту, где мы сейчас находимся? В Архангельске тоже не тепло, здесь наверняка носили меха. И снег идет ежегодно. Так что эта безделушка могла быть просто подарком какой-то местной девушке.

– И все же я считаю, нам стоит отправиться на Аляску.

Ага, как же, поближе к своим обожательницам! Нет, они должны решить это дело, а уж потом он может придаваться плотским утехам, сколько ему вздумается. Да что же такое! Сколько можно ревновать. Он всего лишь старый друг.

– Сначала ты назвал Аланью… – протянула Айрин. – И почему же передумал? Тебя не смущает расстояние, которое нужно преодолеть? Перелететь целый океан?

– Просто что-то подсказывает, что в Ситке мы быстрее доберемся до цели.

«Ну он-то понятно – доберется. А вот как быть мне со своим поисками?» – подумала Айрин. А вслух произнесла: