– Возможно, ты и прав. Но что тогда мы будем делать дальше? Искать его родственников? Но где? – Айрин задумчиво чертила на песке узоры пальцем ноги, а тот чуть обжигал кожу и отгонял все мысли. Думать о деле не хотелось совсем. Хотелось просто загорать, купаться в море, а к вечеру выбираться к ужину в ресторанчики на набережной, чтобы есть удивительно вкусную еду и смотреть, как волны упорно накатывают на берег, стараясь утащить его в морскую пучину.

– Мы перерыли архивы Аланьи – и ничего! – Дэниел взглянул на узор, явившийся творением Айрин, и распознал в нем цветок под солнцем, а после продолжил: – Возможно, попробуем еще раз? Или наведаемся в библиотеку. Ты возьмешь планшет и будешь переводить, а я буду искать знакомое имя в столбцах непонятных букв и знаков.

Он мысленно вздохнул, вспоминая, как ее голова склонялась к нему, когда он находил какое-то имя в тексте, как ее волосы касались его щеки, а дыхание обжигало кожу. Как хорошо, что он уже не маленький мальчик и научился контролировать свои порывы и не вздрагивать, когда ее рука случайно касалась его, водя пальцем по тексту или беря очередной листок бумаги.

– Ты видишь в этом смысл? – скептически отозвалась Айрин. – В поиске там, где уже просмотрено несколько раз.

– Никакого, – произнес он так быстро, что она подумала – Дэниел знал ответ уже в тот момент, когда задавал вопрос. И задал его, только чтобы немного приободрить ее в зашедших в тупик поисках.

Айрин прилегла на полотенце и закрыла глаза. Их с Дэниелом лежаки были разделены лишь стержнем зонта, и потому даже с закрытыми глазами она ощущала его присутствие. Перед ее взором тут же побежали ряды цифр и букв – имена, даты. Но ни одного упоминания о моряке, кораблестроителе, плотнике, владельце типографии или просто человеке, – неважно какой профессии и рода деятельности, – под именем Винд Вандеринг не обнаруживалось.

И Айрин чуть качнула головой, прогоняя эти мысли.

Думать не хотелось. Как же давно она не отдыхала! Айрин никак не могла вспомнить, когда она последний раз вот так лежала на солнышке у воды. Когда же это было? Ах да, почти перед самым выпускным.

Они отправились в поход с ночевкой. Несколько девочек и мальчиков из их класса – последние беззаботные деньки перед взрослой жизнью.

Дэниел попросился с ними. Он вообще почти всегда участвовал во всех их забавах, хоть и учился в другом классе. Но так было всегда, с самого детства и никто не делал различий между ним и старшими, даже когда они были совсем детьми.

Со временем эта грань совсем стерлась. Только иногда кто-то подтрунивал над его возрастом. Но мальчишки всегда такие – им только дай повод подшутить друг над другом.

А Айрин в душе всегда считала Дэниела своим ровесником – слишком уж мала была эта разница в возрасте, а по развитию и знаниям младший Брукс мог дать фору некоторым более старшим товарищам.

Они поехали на озера на машинах. Пара ночей с палатками. Родителей даже упрашивать не пришлось – все решили, что немного отдыха перед выпускными экзаменами не повредит. И даже возможные ситуации, кои бывают с повзрослевшими детьми, их не смущали. Возможно, взрослые доверяли своим детям или понимали, что рано или поздно это должно было произойти – противься ты этому или нет.

Там она и загорала – расстелив полотенце на берегу, почти у самой кромки воды, облачившись в свой новый купальник, – голубой с золотыми пряжками.

Днем они плескались в озере, а вечером сидели у костра, рассказывая разные страшилки и смешные истории. Над ними мерцало звездами бескрайнее небо, поленья чуть потрескивали в костре, а неподалеку слышались тихие всплески воды, отражавшей и лунный свет. Айрин уютно куталась в объятьях Райана, попивая сладкий какао, и ей казалось, что этому счастью не будет конца.

И как ни странно, ничего такого, чего могли опасаться или на что надеяться родители, в этом путешествии не было. Ночью все мирно спали в своих палатках – мальчики в одной, а девочки в другой.

Они пробыли на озерах уже два дня и следующим утром собирались уезжать. Им оставалось провести здесь только одну ночь – почти все вещи были уже собраны и погружены в машины. На берегу оставалось только самое необходимое.

И тут Айрин решила прогуляться по окрестностям. Она сама потом не смогла объяснить себе, чем было вызвано это желание. Просто решила посмотреть лес и горы вокруг – когда еще представится такая возможность. Это потом она осознала, что при желании могла бы приезжать сюда хоть каждые выходные и любоваться видами, но тогда она была очень юна, и ей хотелось впечатлений здесь и сейчас.

Что сделано, то сделано. Была вторая половина дня, уже скоро должны были спуститься сумерки, что делало такую прогулку не слишком приятной, особенно в лесу, где кроны деревьев даже днем поглощают солнечный свет. Она позвала желающих, но их не оказалось – все хотели отдохнуть перед дорогой и пораньше лечь спать – выезд предстоял ранний. Даже Райан отказался, как она его ни просила.

За ней отправился только Дэниел – и то, как потом поняла Айрин – не потому, что ему нужна была эта прогулка: он заботился о ее безопасности.

Когда они ушли уже довольно далеко, начал накрапывать дождь, однако Айрин не повернула назад. Ей непременно хотелось взобраться на гору и посмотреть оттуда на округу. Дэниел упорно шел следом, хотя она предлагала ему вернуться к остальным. Но он не послушал ее, чему позже Айрин была безмерно благодарна.

Они уже спускались вниз, когда пошел ливень, потоки воды намочили землю, и нога Айрин поехала при спуске. Дэниел двигался чуть впереди. После Айрин поняла, насколько верен был его выбор местоположения – он поймал ее, когда она полетела вниз.

Айрин упала на него сверху, повалив на землю – Дэниел подставил себя под удар.

Если бы не это, она непременно себе что-нибудь сломала. И не смогла бы участвовать в конкурсе. Не было бы у нее этой точки – прекрасной завершающей точки в их с Райаном победах. Но все обошлось, благодаря Дэниелу, не побоявшемуся пойти с ней.

У Дэниела был ушиб ноги и сильно содрана кожа на руке, как она потом поняла. Но несмотря на это, он молча поднял ее, поставил на ноги. И осмотрел – не повредила ли она себе чего-то. Айрин не видела этого, лишь почувствовала, закрыв от страха глаза и пытаясь понять, все ли цело.

А когда открыла – поняла, как сильно пострадал Дэниел. Но он молчал, не ругая ее и вообще не произнося ни слова, просто смотрел.

В тот момент она была так расстроена всем на свете – и что поход не удался, и правотой Райана, не желавшего пускать ее на гору. А еще она была очень грязной и не хотела показываться на глаза в этом виде.

И Дэниел все понял без слов. Они прошли под ветки дерева и переждали дождь. Когда ливень закончился, то направились к озеру с другой стороны от их маленького лагеря, и смыли всю грязь. Дэниел даже постирал ее и свою грязную одежду и все высушил. Им, правда, пришлось ждать почти до утра, пока вещи не будут висеть на них мокрыми тряпками. Но это была такая мелочь по сравнению с тем, что было до этого.

Порванную куртку Дэниел выкинул там же, на другом берегу, чтобы не осталось следов падения. Ее падения – в прямом и переносном смысле слова.

К друзьям они вернулись под утро. Все мирно почивали, не почувствовав в их ночной прогулке ничего интимного. Даже Райан не ревновал, доверяя то ли брату, то ли ей.

Но не это удивило Айрин. Она задумалась – почему ее отсутствие не лишило Райана сна. Пусть она находилась под защитой Дэниела, но это отнюдь не причина ложится отдыхать, пока девушка ходит где-то по лесу. Мало ли что могло в этой прогулке случиться.

А еще после этого случая Айрин стала серьезнее относиться к своим поступкам, продумывая их последствия. Ведь рядом могло не оказаться такого верного друга, как Дэниел.

Поэтому-то он так внимательно следил за ней в Тоскане – боялся, как бы она не упала с той горы. И она уже инстинктивно бралась за его руку – помня о давней истории.

* * *

Айрин не знала, сколько пролежала так, загорая. Только в один момент вдруг почувствовала холодок по коже – немного странно для солнечного дня. Она открыла глаза и увидела, что небо заволокло тучами, а море начало штормить.

– Ну вот, даже поплавать вдоволь сегодня не удалось, – проворчала Айрин и села на лежаке, свесив ноги на все еще теплый песок. – Нужно возвращаться в отель. Думаю, осадки здесь тоже совсем не плохи.

И она мечтательно замолчала, думая о том, как хорошо будет сидеть на террасе отеля, пить чай и смотреть на море, пьющее капли дождя.

– Полагаешь, погода испортится? – Дэниел посмотрел на нее, сняв темные очки. Он загорал, лежа на животе, и его кожа была все еще в капельках воды, из чего Айрин заключила, что он недавно появился из моря. – Но ведь буквально минуту назад ничего не предвещало. Я совсем недавно закончил плавать, и все это время светило солнце.

Он перевернулся на спину, продемонстрировав превосходный пресс, и с удивлением посмотрел на небо.

– Учитывая происходящее с нами в последнее время, такое вполне возможно, – улыбнулась Айрин.

Да, причуды погоды в последние пару недель ее совсем перестали удивлять. Ей даже начало казаться, что если через какое-то время все пойдет как прежде – она удивится этому больше.

Айрин поднялась с лежака, с наслаждением закопав ноги поглубже в песок, и собрала вещи. Дэниел последовал ее примеру.

Подъем к отелю шел по живописной мощеной дорожке, окруженной зарослями невероятно красивого кустарника и апельсиновыми деревьями. Айрин бодро шагала вверх, подгоняемая мыслями о возможном дожде.

– Айрин, – окликнул Дэниел, когда они уже почти достигли цели, – а может, прокатимся? Раз уж так получилось, и возможность позагорать вряд ли представится. – Неизвестно зачем начал оправдываться он.

– Я согласна. – Его иногда удивляло, с какой легкостью она соглашалась на его предложения.

– Куда бы ты хотела?

– Не имеет значения.

Да, мысли о чае на веранде под звуки дождя ей нравились, но еще больше привлекала возможность посмотреть прекрасную Турцию. Ведь на сегодняшний день, кроме дороги к отелю, крепости Аланьи да многочисленных бумаг она ничего и не видела.

– Тогда, возможно, Сиде?

– Сиде? Где это? – к своему сожалению, Айрин почти ничего не знала о стране, в которой они сейчас находились.

– К западу отсюда. Там красивая архитектура. Античные колонны, амфитеатр, порт, мощеные улочки и каменные дома.

– А ты, похоже, бывал там, – поднимавшаяся по ступеням Айрин остановилась и посмотрела на Дэниела, чуть возвышаясь над ним. Ровно на пару ступеней.

– Нет, но очень много читал, учась в университете. Даже писал работу по архитектуре этого города. По памятникам и планировке улиц.

– Индивидуальная экскурсия от одного из лучших архитекторов страны. М-м-м! Звучит заманчиво, – она улыбнулась ему. – Я буду готова через пятнадцать минут. Только переоденусь и смою песок.

И Айрин быстро, почти танцуя, вбежала наверх исчезла за дверью своего номера. И потому, как легко ей это удалось, у Дэниела закралось подозрение, что она ночами танцует у себя в номере. Или занимается еще каким-нибудь спортом.

– Я тоже переоденусь и подожду тебя в машине, – произнес Дэниел ей вслед.

И как только ей удается приводить его в замешательство одними только словами! Хотя услышать от нее комплимент, конечно, было приятно.

Маленький турецкий «Тофас Сиена», взятый ими еще в аэропорту, стоял на стоянке отеля. Эта машинка оказалась единственно свободной, когда они обратились в прокат. Она так удивительно гармонировала названием с тем местом, где начались их поиски на этом континенте, что это было похоже на знак свыше, и они решили ее арендовать, несмотря на то, что никто из них доселе не видел подобный автомобиль и не представлял, как им управлять. «Тофас Сиена» довез их до отеля и безропотно дожидался на стоянке все четыре дня, пока они сидели в архивах, плавали и загорали, и кажется, даже был рад завершению вынужденного безделья. Мотор машинки радостно заурчал, подгоняемый ключом зажигания, который повернул Дэниел, как только Айрин опустилась на переднее сиденье рядом с ним.

Как только Айрин сняла солнечные очки и улыбнулась ему, Дэниел подумал, что за последние несколько недель, похоже, сбылись почти все его школьные мечты. Кроме одной – она так с ним и не потанцевала.

Дорога до Сиде хоть и была длинной, но совершенно не утомительной. Они опять созерцали красивые пейзажи на протяжении всего пути. А Сиде был просто великолепен. Древний амфитеатр с огромными каменными сиденьями, остатки старого порта с высоченными белыми колоннами, каменные остовы магазинов, принимавших покупателей много веков назад и современные – маленькие кафе и лавки – все слилось в единый гармоничный хоровод.

Мощеная улочка с разрушенными лавками древних торговцев взбиралась вверх к амфитеатру, ныряла в арку и поворачивала налево, плавно перерастая в современные магазины. Современными они были только потому, что торговали в них люди, живущие в дне сегодняшнем, а вовсе не потому, что состояли из стекла и бетона, как магазины Нью-Йорка или другого большого города. Время в этом мире остановилось. И здесь, как и сто лет назад, продавали почти те же товары, стояли те же дома. Конечно, не такие древние как лавки торговцев в начале улицы, но и не современные, а маленькие, колоритные – непривычные взгляду Айрин.