Безумство красок и запахов, состоящих из цветов и острых специй, ярких, как сама Турция, сменялось невообразимо синей гладью моря с покачивающимися на ней рыбацкими лодками и яхтами для прогулок туристов.

Кафе на набережной, манящие вкусным запахом жареного мяса и свежезаваренного кофе, вперемешку с непередаваемым морским бризом, словно часовые вели до арок старинного порта – к простору водной стихии.

Они дошли до входа в гавань, и Айрин захотела сделать фотографии – слишком красивы были белоснежные колонны на фоне пронзительно-голубого неба.

Она забралась по каменным ступеням вверх и протянула Дэниелу фотоаппарат. Несколько щелчков – и техника запечатлела ее для истории, – ее личной истории.

– Еще фото? – спросил он.

– Нет, – Айрин качнула головой. – Боюсь упасть. Помоги мне спуститься.

И Дэниел выполнил ее просьбу – обхватил за талию, легко поднял, подождав, пока она обопрется ладонями на ее плечи и опустил рядом, тут же разжав объятья. И ему вдруг показалось, что Айрин не слишком довольна этим обстоятельством – что его прикосновения были такими недолгими.

О его думах она и не догадывалась, но если бы он озвучил их, ей бы пришлось признать, что он прав. Она вдруг захотела прикоснуться к нему. Почувствовать силу его рук на своей талии, ощутить бугорки мышц под майкой. Неужели недавние воспоминания навеяли это? Или жара действовала на нее так странно? Ей вдруг пришла в голову мысль, что нега гаремов – это то, что могло возникнуть только на юге. Интересно, а была ли в них хоть капля любви? Или только накал страстей, вызванный палящим южным солнцем.

На удивление, в Сиде, в отличие от Аланьи, не упало ни капли дождя.

Айрин, надевшая длинную шелковую юбку, изнывала от жары и поражалась мужеству женщин, носивших длинные платья и юбки круглый год. Но ее самочувствие, по счастью, никак не повлияло на восприятие того, что она видела и слышала вокруг. Дэниел оказался прекрасным рассказчиком, превосходно знающим не только архитектуру, но и историю страны, и Айрин слушала его, затаив дыхание от восторга. Они дошли до бывшего порта и уже повернули назад, когда небо над ними заволокло невесть откуда взявшимися тучами. Начал накрапывать дождь.

– Странная погода, ты не находишь? Дождь не может двигаться по побережью таким образом. Это нарушает все законы, – только и пробормотала Айрин, забираясь в машину, оставленную на стоянке снизу, у подъема к древнему городу.

Больше сказать она ничего не успела. Автомобиль, управляемый Дэниелом, начал движение. Они проехали буквально пару метров, когда дождь полил стеной, не оставляя им возможности возвратится в Аланью.

– Нужно встать обратно на площадку в Сиде и переждать, – сказал Дэниел.

– Конечно, – кивнула Айрин, – лучше остаться в городе, чем застрять где-то в дороге.

Сквозь потоки воды машина медленно вернулась на стоянку, которая на удивление оказалась пустой, насколько это можно было разобрать сквозь дождь. Хотя еще несколько минут назад была наполнена автобусами и автомобилями. Дождь лил не переставая, а ветер словно бросал целые ведра воды на машину, не оставляя надежды на то, что стихия скоро смилостивится. Но как только Дэниел выключил мотор, дождь рассеялся.

И они оказались на площади, наполненной повозками с лошадьми и осликами. И людьми, спящими в этих повозках. Стояла глубокая ночь. По ощущениям Айрин – прошло не больше пяти минут, как они вернулись на стоянку, но все вокруг говорило о том, что они просидели в этой машине под потоками дождя несколько часов.

На небе не было ни облачка, и только звезды в вышине сверкали холодным светом. Эти звезды, возможно, и видели всякое, но Айрин открывшаяся картина поразила.

– Уже нужно начинать удивляться? – спросила она Дэниела. За эти дни она так и не смогла привыкнуть к происходящим переменам места и времени их нахождения, в отличие от странностей погоды.

– Думаю, да, – произнес Дэниел.

Только вот его голос, в отличие от ее, был спокоен. И Айрин поразилась его выдержке. Сколько она помнила Дэниела, он всегда был хладнокровным и рассудительным. Именно такой скалой надежности, которая ей и нужна. Ее жизнь временами была не слишком размеренна, вызывая в ней бурю эмоций. И мужчина, не теряющий голову в самой непредсказуемой ситуации – именно то, что она всегда искала.

Но нет, сейчас не время думать об этом. Нужно как-то разобраться с тем, где они находятся и почему.

Айрин еще раз взглянула в темноту, надеясь найти подтверждение тому, что они просто свернули не туда с непроглядном потоке дождя и оказались в каком-то поселке. Как объяснить, что день вдруг превратился в ночь – она пока не думала.

Но нет, вокруг определенно была та же площадь, где они оставляли машину перед тем, как пойти гулять в город. Вот только все вокруг было иным. И дома были все целы. Они словно перенеслись на несколько веков назад.

Вдруг от одной из повозок отделилась фигурка и тут же поспешила под сень другой. Судя по наряду – длинному платью, слабо поблескивающему в свете луны холодным светом – это была девушка.

– Пойдем за ней, – произнесла Айрин.

– Айрин, – с укором произнес Дэниел. – Твой авантюризм иной раз меня поражает. Зачем нам идти за девушкой?

– Я чувствую, что надо пойти. В любом случае, сидение в автомобиле среди повозок с лошадьми и ослами, предположительно лет этак триста-четыреста назад от того времени, в котором мы жили еще с утра – более опасное занятие, чем хождение ночью по темному городу. Тем более что и наряд у меня подходящий, – и она указала рукой на свою длинную юбку.

Они выбрались из машины, постаравшись аккуратно закрыть дверь. Но все равно звук закрывшегося замка прорезал звенящую тишину словно выстрел. Айрин взглянула на повозки, между которыми все так же пробиралась тень, боясь спугнуть незнакомку или кого-то еще, кто мог не спать в эту теплую звездную ночь. Но никто словно и не слышал непривычного для этой эпохи звука.

Айрин проследила за девушкой, пытаясь определить, от кого та прячется и куда направляется – и тут же обернулась назад. Машина исчезла. На том самом месте, где она должна была стоять, находилась повозка, запряженная парой удивительной красоты лошадей. Думается, по тем временам подобные лошади были большой роскошью. Да и повозка была добротной, принадлежащей явно не бедному человеку. Айрин заглянула вовнутрь – пусто.

– Думается, это теперь наше, – усмехнулась она. – Бонус, так сказать, за пропавший автомобиль. – Айрин покачала головой. – И как только удивительной неведомой силе удается забрасывать нас в такие дали!

И Айрин, надевшая длинную юбку и свободную блузку, удивительным образом напоминавшие наряд местной девушки, впервые за сегодняшний день действительно образовалась, что выбрала в шкафу именно эти вещи.

Фигурка продолжила движение, и Айрин с Дэниелом двинулись за ней, боясь упустить из вида.

Все трое – незнакомка чуть впереди, а Айрин с Дэниелом сзади, прячась в тени построек – проследовали мимо каменных магазинчиков с закрытыми окнами и дверями, мимо домов, стойко охранявших сон своих владельцев – к самому порту. Все это сейчас было совершенно цело, еще не превратившись под бременем лет в развалины.

В гавани стояло несколько кораблей, совершенно одинаковых на взгляд Айрин. Но девушка уверенно пошла к одному из них.

– Медифь, доченька! – вдруг тихо воскликнул чей-то голос и девушка, услышав, обернулась и бросилась на зов.

Дэниел и Айрин взглянули туда, куда кинулась незнакомка. И увидели, что девушка достигла цели – через несколько секунд ее уже сжимал в объятьях какой-то мужчина в белой восточной одежде.

– Не очень хорошая идея для маскировки, – кивнула Айрин в сторону необычной парочки. – Слишком яркие одежды для ночи, когда белоснежные наряды отражаются в свете звезд и луны.

Они с Дэниелом стояли метрах в двухстах от них, в тени небольшой лавки с наглухо закрытыми ставнями.

– Тсс, нас могут услышать, – тихо ответил тот.

– Вряд ли. Эти двое так поглощены друг другом, что не замечают ничего вокруг.

Словно подтверждая слова Айрин, с той же стороны, что пришли все присутствующие на этой странной встрече, показалось двое мужчин. На них была форма древних османских солдат или стражников, – Айрин точно не помнила. Но могла поклясться, что видела ее на картинке в музее. При себе у них были мечи. Мужчины прошли мимо Айрин и Дэниела и спрятались около соседней лавки, чуть ближе к странной парочке, не обратившей никакого внимания на подошедших людей.

Айрин посмотрела на подоспевших и чуть не подпрыгнула, узнав в одном из двоих охранников Винда Вандеринга.

– Это же тот, кто нам нужен, – сказала она Дэниелу и сделала шаг вперед. Нужно подойти поближе.

– Даже не думай! – Дэниел успел удержать ее за плечи одной рукой.

И тут же притянул к себе. Ее спина уткнулась ему в грудь, а волосы легко коснулись губ, словно при поцелуе.

И он сразу ощутил запах луговых трав и персика – так пахли волосы Айрин.

– Но почему? – возмутилась Айрин шепотом. – Тот, кого мы искали столько дней, стоит рядом, а ты не даешь мне поговорить с ним!

– Еще неизвестно, чем открывшаяся нам встреча может кончиться, – спокойно возразил Дэниел. – Ты не знаешь намерений никого из присутствующих и думаешь только о своих. Поступаясь всеми иным обстоятельствами.

– Пусти! – Она попыталась высвободиться, подвигав плечами. Но попытки оказались бесполезны – слишком силен был ее соперник.

– Веди себя потише, – назидательным тоном прошептал Дэниел. – Или ты хочешь погибнуть в неизвестном месте в неизвестной эпохе? Посмотри, какие у них мечи. И подумай, почему они не назначили свою встречу днем, а предпочли красться сюда под покровом ночи, как какие-то преступники.

– Я не уверена даже, что они нас видят. Прошли же рядом и даже не посмотрели в нашу сторону. Как будто мы пустое место.

– Вот и не нужно это проверять. Не видят – и славно. Мы здесь не за этим. Нам не важно, что делал наш герой триста лет назад. Нам важно, где он в наше время. А по тому, что нас окружает, понятно, что мы либо находимся очень далеко от нашего века, либо случайно попали на съемки какого-то фильма. Ты какой вариант предпочитаешь? – спросил Дэниел, чуть вздернув бровь. – Только давая свой ответ, подумай, что ни в том, ни в другом случае нашего появления никто не ждет.

Айрин ничего не ответила – лишь недовольно посмотрела на него. А Медифь с отцом тем временем продолжали свой тихий разговор под присмотром двух стражников, стоящих чуть поодаль.

– Но почему нас забрасывает в неведомые дали? – тихо спросила Айрин не в силах бездействовать и пытаясь занять себя хотя бы разговором, раз другое было недоступно – Дэниел все еще сжимал ее в объятьях, оставляя свободу для движения, но не давая в то же время наделать, по его мнению, глупостей – отправится к Вандерингу и поговорить с ним.

– Я это тоже хочу выяснить. И самый лучший способ – не вмешиваться в историю.

Айрин раздражал его спокойный тон и невозмутимое лицо. И по большей части потому, что заставлял думать о нем как о мужчине, – мужчине, которого она всегда искала. Ведь на самом деле она понимала, что он прав. Абсолютно прав!

В это время их знакомый повернул голову и в упор посмотрел на Айрин и Дэниела. Его примеру последовал второй охранник.

– Что ты там увидел? – спросил второй. – Какой смысл пялиться в темноту, разглядывая пустой угол дома? Смотри лучше за нашей Медифь.

Айрин затаила дыхание – луна была над их головой и прекрасно освещала их с Дэниелом. Но ничего не произошло – никто не накинулся на них, не подошел и даже не окликнул. Похоже, их действительно словно бы не было – в этом времени для этих людей. И она обратила взор на девушку, все еще стоявшую в объятьях отца посреди порта.

– Доченька, – наконец произнес тот, кого обнимала Медифь. – Вот уж не думал когда-то увидеть тебя. Когда в тот страшный день османские войска увезли тебя, мы так горевали! Я написал Селиму, но он ни за что не хотел отдавать тебя назад, не соглашался ни на какие деньги. Не понимаю, зачем ты была нужна ему. – И он с опаской всмотрелся в лицо дочери.

– Полно, отец, сейчас все в прошлом. Моя честь не запятнана. А то, что было – больше не повторится.

– Как я рад это слышать! И видеть тебя живой и здоровой. – И он опять внимательно осмотрел дочь, отстранив ее от себя на длину вытянутых рук. – Уедем скорее! Я попрошу капитана тотчас же отчалить. Уплывем и забудем все как страшный сон. Найдем тебе мужа – родятся дети, и ты станешь счастливой.

– Но я уже счастлива, – возразила девушка. – Я выхожу замуж за того, кого люблю.

– Нет, нет, не могу в это поверить! Не может быть, чтобы твое письмо было правдой, – покачал головой мужчина. – Ты остаешься с сыном нашего мучителя, державшим тебя взаперти столько дней! Это Сулейман тебя заставил? Или Селим? Но Селим мертв, его не стоит бояться! А если ты говоришь, что Сулейман не такой, он с легкостью отпустит тебя.