– Очень! – Айрин улыбнулась. – Удивительно, насколько вкусными могут быть простые блюда. Даже слишком, чтобы удержаться от еще одного кусочка.

Они подошли к парапету, к месту, где деревья размыкали свои кроны, и было отлично видно и реку, неспешно несущую свои воды, и Карлов мост.

И, смотря на потоки воды, Айрин унеслась в воспоминания на много лет назад.

Когда-то она уже слышала этот вопрос от Дэниела. Только это было очень давно – еще в школе. Было самое начало осени – они только начали учиться. Листья на деревьях начали золотиться от ночной прохлады, но днем солнце еще дарило тепло. Тогда обедали на улице между уроками – длинные деревянные столы, полные гомонящих мальчишек и девчонок, еще не успевших до конца рассказать все летние новости и полностью окунуться в учебу.

Айрин тоже вышла поесть на улицу. Но присоединяться к группе друзей не захотела. Сегодня была сложная репетиция – никак не получалась одна связка в танце, а без нее было не выиграть. А потому она намеревалась подумать и сосредоточиться. Единственный человек, кто ей был нужен сейчас – Райан. Только с ним имело смысл обсуждать свои страхи. Но его не было.

Она села чуть поодаль – самый крайний столик почти всегда был свободен, так как находился слишком далеко от входа в школу, и никому не хотелось тащиться в такую глушь. А ей именно это сейчас и было нужно – никто не помешает сконцентрироваться на репетиции и решить, что делать до прихода партнера по танцу.

Райан занимался углубленно биологией – ему всегда нравился предмет и, учитывая, сколько было времени, видимо, задержался о чем-то поговорить с учителем. Впрочем, как обычно. Айрин этот предмет не посещала, и в такие дни выходила на обед одна – ее урок по литературе закончился чуть раньше.

Она открыла рюкзак – мама всегда собирала еду с собой. Только контейнера с едой там не оказалось. Она перерыла сумку еще и еще раз – но тщетно. А ведь точно помнила, как утром клала его! Да и на первом уроке он попался ей, когда она доставала учебники.

Для верности Айрин выложила из рюкзака все – и учебники, и тетрадки. И даже бальные туфельки в хорошеньком прозрачном чехле. Но – ничего.

Ну конечно! Как она раньше не догадалась. Это же Келвин! Недаром он терся около ее вещей на перемене перед литературой! Он и забрал контейнер с обедом.

Айрин давно поняла, что нравится ему – только уж слишком неуклюжи были его ухаживания. А иногда, глядя на его потуги, вообще можно было подумать, что он ее ненавидит. Но она слишком рано повзрослела, а потому научилась понимать истинные намерения. Даже если они были скрыты под очень толстой маской. Как, например, в случае с Келвином.

Однажды он предложил ей встречаться – Айрин отказалась, но это ничуть не изменило его настроения. Он продолжал ей оказывать знаки внимания – типа «валентинок» на 14 февраля, игрушек и цветов без повода. И одновременно делать гадости – кидаться бумажными шариками, так, чтобы они непременно застревали в волосах, отвлекать на уроке, чтобы им делали замечания. И вот теперь – воровать обеды. Да и какая вообще может быть любовь – им всего лишь по 12 лет!

Что он себе думает? Что она побежит к нему за деньгами, чтобы купить еды? Все знали, что родители Келвина давали ему много карманных денег, и он выручал одноклассников, забывших обеды, или просто решивших сходить после уроков в кино.

Только она к нему за помощью не обратится! Фигушки. Айрин оглядела одноклассников, жующих обед и о чем-то весело хихикающих. И ей стало так грустно и ужасно голодно.

Нет, она точно должна поесть – после уроков репетиция, и следующей ее трапезой станет ужин. Танец не получится, если она останется голодной – у нее просто не будет на него сил.

Наконец-то из дверей школы показался Райан, и Айрин улыбнулась – он несомненно поделится обедом. Конечно, она могла бы купить его в столовой, но сегодня карманных денег не взяла.

– Собираешься отобедать своими туфлями? – Райан кинул рюкзак на скамью и уселся в ней рядом. – Если так, то тебе не в чем будет сегодня репетировать. Лучше съешь что-то съедобное.

– У меня нет! – отозвалась Айрин.

– Как нет? Дома забыла?

– Забрал Келвин! Крутился сегодня на перемене рядом с моим местом и вытащил.

– Вот засранец! Я с ним поговорю! – Райан уже достал обед и откусил добрый кусок от сандвича.

– Это не поможет. Сколько раз с ним вели задушевные разговоры – и что? Он только отвечает, что любви девушки нужно добиваться. А уж девушка сама сделает выбор.

– Есть разные способы разговаривать… – отозвался Райан. Он уже почти дожевал сандвич и потянулся за соком.

– Перестань есть! – воскликнула Айрин. – Ты же знаешь, что я против насилия.

– Да, знаю. Поэтому до сих пор решаю все с Келвином мирным путем. Хотя пара тумаков ему не помешала бы, – протянул Райан и, заметив недовольный взгляд Айрин при этих словах, добавил: – А почему я должен перестать есть? Я же голодный.

Он уже закончил жевать и теперь пил сок, удивленно глядя на Айрин.

– Да нет, уже ничего. Думала ты… хотя, что сейчас уже об этом говорить, сейчас у тебя больше ничего нет.

– Я должен был отдать обед тебе? Но как я буду тренироваться! Ты опять возмутишься, что ничего не получается.

– Конечно, буду – потому что ты все время перевираешь движения. Ты в связи с этим решил, что голодной должна быть я? Чтобы тебе было проще на тренировке? – она несильно толкнула его в бок.

– Ай, поаккуратнее! Я же только поел, – проворчал Райан.

– Поел… – отозвалась Айрин. – А о том, чтобы поделиться – даже не подумал!

– Так я же есть хотел… а обед был мал. Ничего, забежим домой перед танцами.

– Ты прекрасно знаешь, мы не успеем. И потом, наедаться перед занятиями – не лучшая идея! – Айрин поднялась. – Ладно, идем, что здесь сидеть.

– Давай отдохнем еще немного. Я только вышел из школы. Это ты давно тут прохлаждаешься. А у меня был урок.

Айрин молча опустилась на лавочку. Какой смысл спорить? Райан, как, впрочем, и все мужчины, думал в первую очередь о себе. Она принялась рассматривать окружающую действительность – хоть как-то займет время.

И тут из дверей школы показался Дэниел. Он осмотрелся по сторонам и направился к ним. Он всегда ходил следом за братом.

– Что делаете? – спросил он, как только подошел.

– Да вот… кое-кто совершенно несносно себя ведет, когда голоден, – отозвался Райан и кивком головы показал на Айрин.

– А почему бы не поесть? – тихо отозвался Дэниел.

Пару лет назад Айрин заметила, что он немного стесняется ее и избегает заговаривать первым. Наблюдает, когда думает, что она этого не видит. Это, наверное, потому, что она старше, а он смущается рядом с взрослыми. Правда, сейчас это все постепенно проходило, но все же.

– Мне нечего есть, Дэниел, – ответила ему Айрин и улыбнулась. – Келвин стащил мой обед. А твой брат так заботился о моей фигуре, что решил не делиться своим.

– Ты не просила. И вообще, рассказала все, когда еды уже не осталось, – ответил Райан.

– Мог бы и сам догадаться, – парировала Айрин.

– Вот, возьми! – Дэниел порылся в рюкзаке и уже протягивал ей свой обед. – Надеюсь, ты любишь сандвич с курицей и банановый сок.

– Спасибо, Дэниел, – Айрин взяла протянутую еду. – Ты позволишь себе объесть маленького мальчика? – усмехнулся Райан.

– Ешь, Айрин, не переживай. У меня остался только один урок, и я скоро буду дома. И я не маленький.

– Правда, Дэниел, давай поделим пополам, – предложила Айрин.

– Нет, не нужно. Тебе важнее. И я правда скоро пообедаю дома, – он покачал головой и собрался уйти.

– Пока-пока, – отозвался Райан, подставляя лучи осеннему солнышку.

– Не уходи, – ответила Айрин, – посиди с нами до конца перемены. А потом вместе пойдем на занятия.

Пусть она сказала это только чтобы сделать что-то поперек Райану, но ничуть об этом не пожалела. Даже проболтала с Дэниелом остаток обеда, абсолютно игнорируя замечания Райана.

Тогда она наелась. Съела обед Дэниела целиком, хоть и корила себя в тот момент. Но в конце концов, он сам предложил.

Сандвич оказался очень вкусным – миссис Брукс всегда хорошо готовила. И сколько она ни предлагала Дэниелу половинку, он стойко отказывался.

Дэниел. Ее Дэниел. Он всегда был рядом, когда она нуждалась. Вот и в тот раз спас ее от голода. Хотя сам остался без обеда.

Айрин еще раз взглянула на тихую Влтаву А потом на Дэниела и чуть слышно произнесла:

– Пойдем в гостиницу.

Когда на город спустилась ночь, довольно ранняя для этого время года, Айрин была уже готова. Рассудив, что длина до щиколоток будет наилучшим выходом, так как такой наряд был в моде много веков, она надела длинное платье с длинным рукавом и теплую кофту – ночи стали холодными.

Продолжая путь, Айрин вдруг задумалась: движутся ли они сами, или кто-то ведет их – туда, где они давно должны были оказаться. И ей вдруг захотелось, чтобы окончание дороги было счастливым. Она чуть вздрогнула и взяла Дэниела за руку, обнаружив, что это приносит ей спокойствие и даже дает надежду на благоприятное разрешение случившегося с ними.

Из Малой Страны они поднялись по ступеням в Пражский Град, и Айрин убедилась, как правильно выбрала отель – несколько ступеней вверх, и они на месте. Приедь они на метро, дорога была бы длиннее. А приблизься к Граду с другой стороны – пришлось бы пройти через королевский дворец и стражников в карауле. Интересно, а ночью они тоже стоят на вахте?

Ворота в Пражский Град, как и в Злату улочку, были прикрыты, но не заперты. Провидение явно благоволило им, что еще раз убедило Айрин в правильности принятого решения. Королевский сад спал, тревожимый лишь редкими вскриками птиц да легким светом луны, то и дело прятавшейся за облаками.

– Ну и что мы будем делать дальше? – шепотом спросил Дэниел, как только они оказались перед глухой стеной в конце последнего дома на Золотой улочке.

– Пока не знаю, – так же шепотом отозвалась Айрин.

Она обошла улочку, осмотрела дома и, от нечего делать, принялась считать кирпичи на стене. Дэниел взирал на нее скептически. Но тут неожиданно ее рука прошла внутрь стены и она продвинула ее дальше, дальше, вскоре, к полному недоумению Дэниела, вообще исчезнув из вида.

– Иди за мной! – Услышал он ее голос откуда-то с той стороны стены.

Что было более чем странно, учитывая толщину кирпичной кладки в этом месте.

– Как мне это сделать, не подскажешь? – скептически произнес он. – Не вижу ни одной двери, окна или лаза.

– Просто подойди туда, где стояла я.

Он с трудом нашел это место. Даже более вероятно – не нашел бы, если бы из стены вдруг не показалась рука Айрин и не потащила его за собой силой.

Через несколько секунд он уже стоял по другую сторону стены на Златой улочке. Там, откуда они пришли. Слева от них был выход с Пражского града. Слева – собор Святого Вита. Была ночь, но ветерок был теплым, не то что тогда, когда они шли сюда. Да и не осенним он был. Шелестели листочки на деревьях, раздавались голоса птиц. По всему выходило, что вокруг была теплая летняя ночь.

– Ну и что нам это дало, кроме того, что мы убедились: в этом месте можно ходить через стену?

– Пока не знаю, нужно подождать, – прошептала Айрин. – Но хочу отметить, что мы не только умеем ходить через стены, но еще и во времени перемещаться. Посмотри как тепло, – Айрин взглянула вокруг. – Ой!

В это мгновение на небе проглянула луна и Айрин увидела, что на них старинные одежды. На ней было персиковое платье под горло с длинными рукавами, расшитое по подолу искусной вышивкой малинового цвета, а на Дэниеле штаны, вышитая туника, из-под которой проглядывала рубаха свободного покроя, а сверху кожаный пояс.

В ту же секунду послышались голоса, которые заставили их вжаться в стену.

– Агата, где же ты, чертовка такая?! – слышался голос молодой девушки, почему-то восторженно-радостный, что полностью расходилось с тем, что она говорила. – Где она, когда так нужна!

– Вот ты и попалась! – Обладательница голоса подошла к Айрин. На ней оказалось расшитое золотом длинное платье, кроем схожее с тем, что сейчас появилось на Айрин.

– Где ты ходишь?! Мне столько нужно рассказать тебе! – быстро заговорила подошедшая девушка. – Мы все решили, а тебя нет. Я наконец-то получила предложение! Ты – моя лучшая подруга и должна разделить со мной это счастье!

– Я так рада за тебя! – Айрин понимала, что должна показать искреннюю радость, но она совсем не знала подошедшую, а потому говорила то, что обычно говорят в подобных случаях, только особенно радостным голосом. – Когда свадьба? Сколько будет гостей? Вы уже сказали родителям?

– Ты о чем, Агата? – Девушка с подозрением взглянула на нее. – Ты, похоже, перегрелась сегодня на солнце. Оно и не мудрено – жаркий был денек. Но даже в этом случае ты не могла забыть, как к ситуации относятся мои родители! Как только папа узнает – он убьет меня. Он на дух не переносит протестантов!