– Протестантов?

– Да что с тобой такое, Агата! Неужели запамятовала, что Мартин – протестант. Было б понятно, если бы он негодовал, что Мартин простой стражник… но нет! Другие отцы как отцы. А мой даром, что император, а думает совсем не о том! – девушка огляделась. – Не услышал бы кто. Не нужно вести на улице подобных разговоров. Пойдем скорее в спальню.

Айрин огляделась по сторонам, но Дэниела не заметила – не случилось бы с ним неприятностей… Нужно его найти, но прежде отделаться от этой девушки, которая была явно не в себе. А что еще можно подумать про человека, рассуждающего, что ее папа – император, но свободно разгуливающей по Граду ночью без толпы стражников рядом. Да еще и принимающей Айрин за свою подругу.

Идти в наряде, невесть как появившемся на ней при прохождении через стену, оказалось сложно. И Айрин обхватила двумя руками юбку чуть пониже талии и подняла немного перед собой. Подол чуть заскользил по булыжной мостовой, а она ощутила себя по меньшей мере принцессой. Произведенные действия удивительным образом заставили держать спину особенно прямо, подтверждая статус соответствующей осанкой. Так она не чувствовала себя с последнего конкурса танцев, когда все смотрели на нее, а она ощущала себя настоящей королевой.

Как жаль, что все это забылось… После того дня ни с одним мужчиной она не чувствовала себя так, словно она настоящая принцесса, которая восхищает и покоряет взглядом. Ни с одним, кроме… Дэниела.

Айрин шла и размышляла: кем бы могла быть эта странная девушка. И тут ее осенило:

– Твой папа – Рудольф Второй?

– Ты точно перегрелась, – незнакомка покачала головой. – Июль выдался в этом году особенно жарким. Да, мой папа Рудольф, а мама Катарина. А я Летиция… не забыла еще?

Ну конечно, проведя в Праге уже несколько дней, Айрин успела ознакомиться с ее историей. И уж точно читала об этом правителе и запомнила его. Рудольф Второй, сумасшедший император, потакающий алхимикам, хиромантам и верящий в мистику. Человек, не делающий различий между людьми по их достатку и социальному статусу и богатству. Но – на дух не переносящий протестантов. И угораздило же его дочь влюбиться в человека, принадлежащего именно этой вере!

Но насколько Айрин знала, у Рудольфа от Катарины, дочери антиквара, были только внебрачные дети. А раз так, Летиция не является наследницей престола. Возможно, непримиримый император будет более снисходителен к дочери, рожденной вне брака.

– Летиция, – решила поделиться своими предположениями Айрин, когда они зашли в какую-то комнату во дворце, – если не распространятся о свадьбе перед подданными, возможно, твой отец не будет так строг?

– Как плохо ты знаешь его! Пусть я и внебрачная дочь, но такого он не потерпит даже от чернорабочей на кухне. – Летиция замолчала, а потом добавила: – Я боюсь. Не знаю, что мне делать! Все эти люди, наводнившие дворец… иногда мне кажется, что в городе говорят правду и мой отец сумасшедший.

Она грустно вздохнула.

– Возможно, есть какой-то выход? – Айрин решила поддержать девушку.

– Я много думала, но не нашла. Мартин предлагает уехать. Но мне нравится Прага, эта страна. Иногда я тоже думаю, что я немного сумасшедшая, раз люблю все это. – Летиция печально улыбнулась.

– Нужно найти такое решение, чтобы не пришлось уезжать, – произнесла Айрин.

– Что, например? – заломила руки Летиция. – Когда мы только познакомились с Мартином, я и не предполагала, к чему это может привести. Я гуляла по саду, он шел следом за мной. Мне было скучно, и мы разговорились. Гуляли буквально везде – папа не запрещает ходить мне, где захочу. Я увидела прекрасный город, добрых людей. Мартин столько всего показал мне и многому научил. Сейчас я уже не представляю себе жизни без него!

Айрин подошла и обняла Летицию. Она понимала девушку, понимала ее любовь и ее страхи, но не могла ничем помочь – только поддержать своим присутствием.

В дверь постучали, и тут же вслед за стуком вошла служанка, не удивившись присутствию Айрин, все боявшейся, что в ней обнаружат самозванку.

– Я совсем запамятовала, что тебе нужно переодеться к балу. А ведь именно поэтому и пошла тебя искать. А потом сбилась… – Летиция хотела продолжить, но осеклась.

Служанка принесла платье. Вышивка на нем была сделана золотыми нитками и начиналась двумя полосами от лифа и шла по подолу. Так же, как и у Летиции. И Айрин решила, что Агата, за которую ее принимает Летиция да и все остальные вокруг, тоже, по всей видимости, королевских кровей. Да и кто еще может быть в подругах у дочери императора? Пусть и внебрачной.

Пока Айрин одевали и причесывали, у нее все время вертелась в голове мысль, где же Дэниел. Она с удивлением обнаружила, что сильно расстроилась бы, если б с ним случилось что-то нехорошее даже в этом мире. Она не могла объяснить себе, что чувствует. Да, они проводили вместе последние недели, но это была не тоска по другу, который вдруг исчезает из поля зрения. Это были чувства к нему, как к мужчине.

С чего бы это? Да, Дэниел, несомненно, красив. Умный и интересный собеседник. Это отметила бы любая, познакомившись с ним. И Айрин тоже. Но ее чувства – не признание достоинств, а нечто другое. Только что именно, Айрин пока не могла понять.

Приготовления были закончены. Айрин-Агата взглянула на себя в зеркало, по виду напоминавшее кусочек шара – привычных зеркал, видимо, еще не изобрели – и удивилась, как же ей идет средневековый наряд.

– Агата! – Летиция увидела, что Айрин взялась за ручку двери и остановила ее. – Погоди, я пока не готова.

– Что-то не так? – Летиция явно что-то искала, но чтобы ей помочь, Айрин необходимо было выяснить, что именно потерялось.

– Никак не могу найти подарок Мартина… – Служанка уже ушла и Летиция говорила, не таясь.

– Подарок?

Айрин спросила осторожно, так как понимала, что лучшая подруга не может не знать о такой вещи, как подарки от любимого – обычно они обсуждаются по нескольку раз. Но Летиция не удивилась.

– Да. Не понимаю, куда он подевался. Конечно, я не о букете цветов или чем-то подобном. Я о том, что может сохраниться долго… ты не видела моей подвески? – вдруг спросила она.

– Подвески?

– Той, что подарил мне Мартин. Золотой кусочек с надписью и королевским гербом.

Айрин чуть вздрогнула. Она понимала, о чем говорит Летиция, и даже видела этот подарок. В Сиде. За много тысяч километров от этого места. А теперь уже и за несколько веков, так как был унесен Айрин из древнего Сиде в ее настоящее.

Как сказать об этом Летиции? Айрин вспомнила, что когда она нашла подвеску, цепочка, к которой она крепилась, была расстегнута. Получается, упала у Летиции и та ее потеряла. Нужно намекнуть на это обстоятельство как на возможную причину пропажи. Только как объяснить, что цепочка была найдена не в Праге, а в Турции – Айрин не знала.

Сегодня ночью, идя в Пражский Град, Айрин взяла украшение и положила в карман. Только вот одежда поменялась, как только они прошли через стену на Золотой улочке. А что если… Айрин пронзила внезапная идея.

– Помнишь, когда последний раз видела подарок? – спросила Айрин, а сама посмотрела в сторону скамьи, где лежало ее платье, в котором она была, когда ее нашла Летиция. Неизвестно почему, но служанка не унесла его. Возможно, подумала, что после бала придется все возвращать, чтобы переодеть Айрин во что-то будничное.

Поведение служанки, ленящейся выполнить свою работу, несомненно, странно – Айрин читала про обязанности королевских слуг и помнила, что они переодевали господ, чистили и гладили наряды. Но она и не встретила никакого упрека Летиции на поведение служанки. Может быть, в этом веке подобное было обычным явлением. А возможно, только в этом во дворце царили такие нравы.

Летиция задумалась, а потом сказала:

– Я показывала его тебе. Служанка уже принесла платье для бала, но переодевать меня еще не пришла. И мы прикладывали к нему медальон, чтобы определить красиво он будет смотреться с платьем или нет. Конечно, я мечтала его надеть, но то были всего лишь мечты. А потом вошла служанка и я испугалась, что она его увидит и кому-то расскажет и… и спрятала подарок в карман. Дальше меня переодели, а ты отправилась поглядеть, собираются ли гости…

– А потом?

– Когда я оделась, я пошла тебя искать, наткнулась на Мартина. Он сделал мне предложение, я позвала его на бал. Побежала, принесла ему одежду и опять пошла искать тебя. Ну а потом ты знаешь, – взволнованная Летиция, проговорив все это, выдохнула.

– Я не про твои действия, – поправила Айрин. – Про подвеску. Ты положила ее в карман – а дальше?

– Ничего. Больше я ее не видела.

– Так посмотри там, куда положила! В кармане. Похоже, она все еще там. – Айрин прикинула, что сейчас Летиция проверит карманы и, не найдя там подвески, решит, что потеряла ее в процессе перемещений и поисков.

– Так я положила его в твой карман, Агата!

– В мой?

Этого Айрин не ожидала, в ее-то Летиция точно ничего не могла положить – она не неведомая Агата, запропастившаяся в недобрый час.

– Да! Не могла же я оставить себе! Боялась, выпадет, когда буду надевать платье. Или служанка что-то почувствует, беря в руки ткань. Агата, посмотри скорее в том платье, что ты сняла!

Только этого не хватало. Если выяснится, что там ничего нет, – а это совершенно точно, – Летиция расстроится и обидится на Агату. А Айрин не хотела быть причиной ссоры двух подруг.

Ни на что особо не надеясь, она прошла к скамье и запустила руку в карман лежавшего платья. И – о чудо! – вытащила медальон на цепочке.

– Скорее дай его мне!

Летиция протянула руку, взяла подарок и положила его себе в карман. Потом взглянула на Айрин и произнесла: «Пора на танцы».

Они вышли из спальни и, пройдя несколько комнат, вошли в бальный зал. Айрин ожидала нечто великолепное – массу дорого одетых гостей, шум, веселье и смех. Но ничего особенного за дверью комнаты не было, а все напоминало небольшой прием.

Играла музыка, несколько пар танцевало. На Летицию и Агату-Айрин никто не обратил внимание. Возможно, так было принято в этом веке, Айрин не знала, ведь до сегодняшнего дня никогда не бывала на подобных мероприятиях. Летиция тоже не высказала никакого удивления происходящим. Она прошла чуть вперед и остановилась.

– Как хорошо, что папы нет, – сказала она тихонько, наклонившись к Айрин.

– А должен был прийти? – так же шепотом спросила Айрин.

– Нет, что ты, – Летиция покачала головой. – Он не посещает такое. Их придворные организуют иногда, чтобы создать хоть какую-то видимость дворцовой жизни. Но сейчас я даже рада, что его нет.

– Почему? – удивилась Айрин. Ей казалось, что любой ребенок был бы счастлив видеть отца чаще.

– Потому что сегодня я пригласила сюда Мартина, – заговорщицки прошептала Летиция. И, видя удивленный взгляд Айрин, недоумевающей, как можно пригласить на королевский прием простого стражника, продолжила: – Да тут такая неразбериха. Никто не обращает внимания, кто рядом и чем занят. Взять хотя бы меня – где еще свободно пускают на прием в королевский дворец незаконнорожденного ребенка? Тем не менее, я здесь. А для нас с Мартином это возможность провести хоть немного времени вместе и потанцевать. Его я приодела – ни дать ни взять знатный вельможа. А ты хочешь поплясать? – радостно спросила Летиция у Айрин.

– Да, конечно, – выдавила Айрин. Нет, танцевать она обожала и делала это при каждом удобном случае. Вот только с трудом припоминала, какие танцы были в моде в шестнадцатом веке.

– А вот и он, – выдохнула Летиция.

Она не обратила внимания на сдержанный тон Айрин и теперь та понимала – почему: перед ними появился Мартин, предмет обожания королевской дочери.

– Пойдем скорее, – Летиция потянула Айрин за руку. – У него такой симпатичный друг! Тебе непременно стоит обратить на него внимание, Агата. Сейчас я попрошу его подарить тебе танец, и вы с ним познакомитесь получше!

Ведомая Летицией, Айрин терялась в догадках, как бы ей побыстрее уйти из дворца и попасть в свое время. Дело принимало не очень приятный оборот. Она категорически не хотела знакомиться с другом Мартина. Не могла она вершить судьбу Агаты, флиртуя с незнакомым мужчиной. А что если он ей не понравится?

Айрин вдруг пронзила удивительная мысль – а что если Агата пропала совсем? – время-то нынче лихое. Стена закрылась навсегда, и Айрин суждено остаться в этом Пражском дворце до конца своих дней.

Нет, она этого не хотела. Там, в той жизни, было все, что она любит. А здесь нет ничего. Совсем ничего. Нет Дэниела.

Летиция тем временем вела ее за собой вокруг стены зала. Они явно шли к двум мужчинам, одного из которых Айрин не знала.

Но когда поняла, кто второй, ее сердце радостно забилось. Это был Дэниел! Ее Дэниел. Тот, в мыслях о судьбе которого она провела последний час. Тот, о ком думала все это время, боясь, что случилось непоправимое, и они больше никогда не увидятся.