Эбби Глайнс - Сладкая небольшая ложь

БЬЮЛА

Я ехала больше часа, прежде чем поняла, что мне некуда идти. Слёзы застлали глаза, моя грудь болит, и я хочу свернуться калачиком и рыдать, но на это нет времени. Я должна думать о Хейди. О своей сестре. Она — моя первоочерёдная забота. Хейди всегда на первом месте. Она никогда не узнает, что произошло.

У меня больше нет дома или работы, осталась только машина, в которой я еду. У меня есть сестра. Вот и всё, что есть. Джаспер сказал, что собирается оплатить её содержание на десять лет вперёд, но не уверена, что у него была возможность это сделать. Даже если и так, как я могу позволить ему это после того, что мы узнали? Она моя сестра. Моя. Я должна заботиться о ней, а не он.

Только три часа назад моя жизнь казалась прекрасной. Я была счастлива и была там, где находилась в безопасности, которая пришла вместе с любовью Джаспера Ван Аллена. Я не виню его, потому что он невинная жертва тёмного прошлого. Наши обстоятельства не его или моя вина, но я должна была знать лучше, прежде чем довериться любви. Это опасная дорожка, которая, в конечном счёте, раскрывает ложь, всегда приводящую к краху.

Дом, в который Порция Ван Аллен поместила Хейди для долгосрочного лечения, внезапно появился впереди. Я остановилась, чтобы перевести дыхание, прежде чем зайти внутрь, чтобы встретиться с Хейди. Она не поймёт, почему я расстроена. Не хочу, чтобы Хейди узнала об уродстве мира. Её сердце слишком большое, а улыбка слишком яркая, чтобы разрушать их реальностью. Открывшаяся ложь о её рождении является секретом, который я сохраню. Хейди всё равно их не воспримет. Она любила нашу маму, как и я. Наша мама была святой, и я знаю, что мы никогда не будем прежними без неё.

Тот факт, что Хейди дочь Порции Ван Аллен, секрет, который я скрою от неё. Говорить ей о том, кем является её мать, бессмысленно, даже если она поймёт, не уверена, что это следует делать.

Хейди самый важный человек в моей жизни с тех пор, как я помню. Даже в детстве я знала, что отличительная черта Хейди делает её особенной. Красивой. Легко любимой.

Насколько я ненавижу Порцию за то, что она отказалась от Хейди, потому что та родилась с синдромом Дауна, а это не соответствовало богатой жизни, я также благодарна ей за то, что она оставила малышку моей матери. Порция подарила нам Хейди, и Хейди дополнила мою семью. Мы всегда были втроём. Совершенная тройка, которую я всегда буду ценить. Наша мама оставила нам прекрасные воспоминания. Она научила нас, что семья — это всё.

Я съехала с дороги и припарковала машину. Скрестив руки над рулём, я продолжила плакать. В этот момент слёзы — это всё, на что я способна. Они то, что мне нужно сделать. Я поплачу и отпущу страх, боль, неверие. Затем вытру лицо, войду внутрь и увижу свою сестру. Когда я войду внутрь, я планирую крепко обнять Хейди и не развалиться перед ней. Я сильная. Моя мама научила меня быть сильной. Но сейчас мне нужна Хейди. Я скучаю по ней больше, чем когда-либо.

Помимо визита к Хейди, я понятия не имею, что делать дальше. Понятия не имею, куда обратиться.

Когда из меня вырвался громкий всхлип, пассажирская дверь моей машины открылась. Моя голова дёрнулась в сторону злоумышленника, и я уже была готова закричать, когда поняла, что Стоун Ричмонд сидит рядом со мной. Его лицо, как всегда, жёсткое и холодное.

Лучший друг Джаспера ненавидит меня. Не думаю, что он мне тоже нравится. Стоун закрытый и недружелюбный. Он не одобрял меня и Джаспера. Не секрет, что Стоун не думает, что я достаточно хороша для Джаспера.

— Слёзы не заставят всё исчезнуть. Слёзы никогда не помогают с подобным дерьмом, — сказал он, глядя прямо в окно. Его челюсть напряжена, и его точёное лицо кажется решительным.

— Я больше не в его жизни. Чего ты хочешь? — сказала я, когда мой голос дрогнул. Слушать, как Стоун насмехается или наставляет, не то, что мне нужно или хочется. Сейчас или когда-либо вообще.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

— Я ожидал этого, — сказал он.

Как он мог ожидать подобное? Он даже не знает, что произошло. Я хочу залепить ему пощёчину и накричать на него, чтобы облегчить свою боль. Но никогда не была жестокой.

— Ты хочешь, чтобы она осталась здесь, не так ли? Ей здесь нравится. — Он кивнул головой на дом, в котором живёт Хейди.

Центр идеально подходит Хейди. У неё есть друзья. Они дали ей занятия, которые заставляют её чувствовать себя полезной. Ей нравится любая работа. Центр предложил ей жизнь, которая безопасна, но позволяет ей быть независимой.

— Это место слишком много стоит. Джаспер хотел заплатить за десять лет. Не знаю, сделал ли он это, но не могу позволить ему это. Особенно сейчас, — ответила я, не зная, почему он спрашивает о Хейди.

Он наклонился и вытащил ключи зажигания.

— Ты не должна вести так. Ты слишком расстроена. Это опасно.

Я протянула свою руку, чтобы забрать у него ключи от машины. Я зла, потому что его комментарии неприятны и не к месту.

— Верни мне мои ключи. Я в порядке.

Он сунул их в карман.

— Нет, Бьюла. Ты не в порядке. На дороге ты рискуешь не только собой, но и другими. Тебе нужно успокоиться. — Он открыл пассажирскую дверь. — Я отвезу тебя туда. Но ты должна подождать, пока твоё лицо не высохнет после слёз и не сойдёт краснота, прежде чем увидишь сестру. Полагаю, это расстроит её.

Я согласна с ним. Не хочу соглашаться. Не хочу его здесь видеть. Но на мгновение я осталась не одна. Даже если это Стоун, он помогает мне успокоиться. Однако его внезапное появление всё ещё не имеет смысла, если только Джаспер не послал его.

— Он послал тебя, чтобы найти меня, не так ли? — спросила я его, пока неподвижно сижу на месте водителя.

Стоун подождал, а затем вылез из машины. Он закрыл дверь со своей стороны и обошёл авто, чтобы открыть дверь водителя. Я сижу и смотрю на него. В ожидании подтверждения, что Джаспер пытался позаботиться обо мне. Моё сердце болит от этой мысли. Джаспер не может этого сделать. Уже нет.

Стоун стоит, ожидая, когда я выйду из машины, я вздохнула и вылезла ему навстречу.

— Ты знаешь про ложь? Он сказал тебе?

Стоун выглядит равнодушным. На его лице нет никаких эмоций. Я задаюсь вопросом, дело в его неприятии меня. Потому что я видела, как он смеётся, улыбается, и это было потрясающе. Ошеломляюще. Но он никогда не делал этого при мне.

— Я не видел и не разговаривал с Джаспером с сегодняшнего утра в кабинете.

Нахмурившись, я подумала, знает ли он что-нибудь. Он считает, что мы разошлись?

— Зачем… Что ты здесь делаешь? Ты искал меня?

Стоун поднял подбородок, и он выглядит немного раздражённым, уставившись на что-то за моим плечом.

— Пойми кое-что, Бьюла. Я никогда не испытывал к тебе неприязнь. Дело было во лжи, которую я ненавидел и которая, в конечном счёте, вышла наружу. Это должно было случиться. И когда всё произошло бы, я знал, что тебе будет больно. Я знал, что вам обоим будет больно. Я пытался защитить Джаспера. — Он сделал паузу и перевёл взгляд на меня. — И я пытался защитить тебя.

Что? Я покачала головой. Это не имеет смысла.

— О какой лжи ты говоришь? — Потому что Стоун не мог знать, что Хейди дочь Порции. Или что Порция моя тётя. Есть ли ещё секреты, которые я не знаю? Не уверена, что смогу справиться ещё с чем-то, но я также знаю, что мне нужно посмотреть правде в глаза. Как бы то ни было.

— Джаспер хороший человек. У него доброе сердце. Но его жизнь была простой. Это не самое большое упущение. Он никогда не сталкивался с настоящим тёмным дерьмом. Я сталкивался. Я вижу больше, чем хочу. Я слышу больше, чем другие хотят, чтобы я слышал. Когда ты приехала, я знал, что за твоим внезапным появлением скрывается что-то большее. Я знал, что есть то, что ты не понимаешь. Я провёл своё собственное расследование. Я узнал правду достаточно легко.

Он знал и никогда ничего не говорил? Он просто позволил Джасперу и мне влюбиться, зная, что наши отношения невозможны?

— Ты знал и не говорил? Почему ты не рассказал Джасперу? Ты так сильно хочешь защитить его, но позволил ему… позволил нам зайти слишком далеко.

Он издал глубокий смешок, который не излучал никакой теплоты или настоящего веселья.

— Бьюла, он никогда бы не поверил мне. Как только он положил на тебя глаз, он был потерян. Всё было кончено. Я видел его и знал, что не смогу остановить то, что произойдёт.

Я была готова сорваться на нём, но затем замерла. Что-то не складывается. Я была так потрясена и испугана именем Хейди в свидетельстве о рождении, что не подумала об этом.

— Подожди… Джасперу двадцать один. Хейди — девятнадцать. Мы одного возраста. Это… история Порции не сходится. Всё это не сходится. Что-то не так. — Я посмотрела на Стоуна, обращаясь за ответами. Он сказал, что всё знает. Знает ли он, почему Хейди моложе Джаспера?

Стоун вздохнул.

— Что она тебе сказала?

— Что её изнасиловали до того, как она вышла замуж за отца Джаспера, и он женился на ней, хотя она была беременна. У ребёнка был синдром Дауна, и она оставила её с моей матерью. Но… Джаспер. Сроки… здесь что-то не так.

Я боюсь даже надеяться, что эта ложь является очередным враньём. Но осознаю, что цепляюсь за эту возможность.

БЬЮЛА

Стоун, кажется, изучает лес позади меня тёмным хмурым взглядом. Он не сразу ответил, и я позволила своему воображению взять вверх над обработкой каждого сценария, который имею. Я хочу верить, что Хейди не дочь Порции.

— В больничных документах я обнаружил, что Хейди родилась у Порции Ван Аллен через шестнадцать месяцев после рождения Джаспера. — Затем он посмотрел на меня. — Есть фотографии на чердаке дома Ван Аллена, который я осмотрел, оставшись там в прошлом месяце. Фотографии, где Порция беременна в белом платье, а малыш Джаспер рядом с ней.

— Что? Но… она не была изнасилована? Почему она сказала, что была? — Ничто не имеет смысла. Ложь продолжает распутываться, и на ложь накладывается ещё ложь. Чему я могу верить?

— Хейди одна из Ван Алленов. Половина наследства Ван Алленов должна быть её. У неё есть право на что-то. Если бы кто-либо узнал правду, что у Ван Аллена был ребёнок и они отдали её, мог бы быть судебный процесс, поданный от имени Хейди… тобой.

Не понимаю. Ничто из этого не имеет смысла и не является нормальным. Они не могли просто отдать ребёнка. Есть фотографии её беременности с Джаспером рядом с ней. Люди должны были знать, что у неё есть ещё один ребёнок.

— Она просто не родила ребёнка, и все забыли о его существовании?

Он коротко кивнул.

— Я тоже так подумал. — Затем он остановился и глубоко вдохнул. Могу сказать по его позе и взгляду, что не хочу этого слышать. Он тоже не хочет рассказывать. — Была небольшая закрытая похоронная церемония для Хейди Клариссы Ван Аллен, которая умерла при рождении.

Что? Что! Я недоверчиво покачала головой.

— Нет, — всё, что я смогла сказать. Моё горло сдавило. В груди появилось ощущение, что на неё сбросили тонну кирпичей. Как могли два человека быть такими холодными и жестокими? Требовать, чтобы их ребёнок был мёртв, и избавиться от него, потому что этот ребёнок не то, что они хотели. Моя прекрасная милая сестра самый особенный человек на земле. Я почувствовала, как внутри меня начинает зарождаться ненависть. Это не та эмоция, с которой я знакома, но она там и растёт.

— С деньгами Ван Алленов они могли заплатить любому, чтобы сохранить правду о Хейди. Они никогда больше не говорили о ней. Люди в их мире настолько поглощены самими собой, что они не заботятся о других. Смерть ребёнка — они прислали свои соболезнования, и со временем всё было забыто. — Взгляд на лице Стоуна приобрёл чистое отвращение, когда он описал, как ребёнок мог исчезнуть так легко.

— Они просто отдали её. Они просто отправили деньги и ребёнка моей матери. И больше ни слова. От них ничего не было. Хейди — самый прекрасный человек, которого я знаю. Но им было всё равно, — я произнесла слова вслух, пытаясь осознать их. Я бы никогда так не поступила. Они оба монстры. Ужасные, ужасные люди с тёмными душами. Я благодарна, что Хейди никогда их не знала. Что у неё была любовь моей мамы. Моя мама была лучшей.

— Порция и так зависит исключительно от Джаспера в поддержании своей жизни. Она не позволила бы всему зайти так далеко, что вы с Джаспером стали бы близки. Но она должна была рассказать историю, из-за которой казалась бы менее ужасной, если это возможно. Изнасилование было оправданием, попыткой получить сочувствие или, по крайней мере, понимание. Она не хочет, чтобы он узнал правду. Но из-за спешки она не состыковала свою ложь. Джаспер придёт к тому же выводу, что и ты. Он потребует правду. Он не сможет простить её.