— Так! Сидеть, я сказал!

Слишком уж грубовато-весело у него это вышло, и Бася дернулась к нему с испуганным шепотом:

— Ой, что ты… Не трогай ее, Глебушка…

— Да не собираюсь я ее трогать… — повернул к ней Глеб веселое лицо. — Ты лучше вот что, мам… Ты иди домой, ладно? Иди. А мы с Варей тут поговорим немного.

— Но как же… — неуверенно пролепетала Бася, пожимая плечами.

— Иди, мам. Не бойся. Она скоро придет. Иди.

Странно, но она его почему-то послушалась. Слишком уж много было спокойной мужской уверенности в голосе Глеба-мужчины. Ишь, каким он стал… Непривычно. Удивительно. Да и вообще, отвыкла она от каких-либо выражений мужской уверенности в свой адрес. Так и до подъезда шла, пожимая плечами и все время оглядываясь. Вот Глеб присел перед ее строптивой падчерицей на корточки, говорит ей что-то тихо, но строго. А та сидит, не шелохнется. Слушает. Наверное, ей тоже такой вот уверенности в свой адрес не хватает. И никогда не хватало. Откуда ей было взяться-то? Что она могла ей дать, глупая мачеха?

Тетя Дуня вышла из комнаты ей навстречу, сощурилась от света, зевнула, сунула руки под рукава застиранной фланелевой рубахи, почесала запястья. Звук получился сухой, будто провели чем-то острым по наждачной бумаге.

— Вы чего не спите, теть Дунь?

— Да уж заснешь тут с вами. Что, так и не нашлась твоя головная боль?

— Да нашлась, нашлась… Сейчас Глеб с ней во дворе беседует.

— Ага, ага… Слушай, а я ведь и не узнала сразу твоего первого-то… Ворвался сюда, начал трясти меня — подай ему Басю, и все тут! Смотри, как бы не подрались детки-то твои названые…

— Ничего, все нормально, теть Дунь. Идите спать.

— А ты?

— А я на кухне посижу, Варю подожду.

— Ну ладно. Сиди жди теперь. Задать бы ей трепака хорошего, Варьке твоей, и все дела! Говорила я тебе в свое время…

В который уже раз проговаривая себе под нос неизжитую досаду на глупую племянницу, старуха прошлепала босыми ногами в комнату, долго укладывалась, кряхтя, на свое ложе. Наконец затихла, потом захрапела отрывисто. Бася, не включая света, надолго застыла у кухонного окна, пытаясь разглядеть хотя бы эмоциональную сторону разговора своих «названых деток». Вот Варя взмахнула руками, затрясла головой, прижала руки к лицу. Плачет, наверное. А Глеб, наоборот, очень спокоен. Так и сидит перед ней на корточках. Жалко, лица не разглядеть… Ага, вот на ноги встал… Смело так берет Варю за руку, тянет к подъезду. Девчонка упирается, но идет. Идет, слава богу!

Метнувшись к плите, она лихорадочно зажгла огонь в конфорке, быстро налила в чайник воды. Она ж совсем замерзла там, на улице! И голодная, наверное. Да, надо пойти дверь открыть, чтобы тетю Дуню звонком не разбудила…

— Я чайник поставила, Варь… — произнесла она как можно безмятежнее, впуская падчерицу в прихожую. — Тебе поесть сделать чего-нибудь?

— Нет. Не надо ничего. Я спать хочу.

— Ага, ага… — закивала она головой так радостно, будто Варя сообщила ей какую-то из ряда вон приятную весть. — Конечно, иди ложись. Я тоже сейчас приду. Только ты тихонько, тетю Дуню не разбуди…

Видя, с каким наслаждением Варя стягивает с ног набухшие от влаги кроссовки, Бася на секунду прикрыла глаза, сглотнула в себя комок жалости. Вернувшись на кухню, снова застыла у окна, прижавшись лбом к холодному стеклу.

Навалилась, наконец, усталость, цепко прихватила за плечи. Смертельная усталость. Катастрофическая. И такая, черт возьми, приятная! И Глеба сегодня увидела, и Варя вернулась… Все хорошо, можно жить дальше. Можно идти спать.

— Варюш… — тихо тронула она ее за плечо, ложась рядом. — Давай помиримся, а? Помнишь, как мы мирились, когда ты маленькая была? Мирись, мирись — больше не дерись…

Варино плечо слегка напряглось под ее рукой, но тут же и расслабилось, и вот она уже повернулась к ней лицом, зашептала что-то на ухо. От такой резкой перемены Вариного настроения она даже растерялась немного, не сразу вслушалась в ее быстрый легкий шепот.

— …Нет, а он и вправду ничего оказался, этот твой Глеб! Представляешь, обещал мне места классные в городе показать. А то, говорит, живешь, а города не знаешь. И друзей, говорит, у тебя здесь нет… Обещал со своими познакомить… Завтра как раз, говорит, выходной…

— Ой, так это же здорово, Варюш! — осторожно откликнулась Бася, боясь радоваться такой чудесной открывающейся перспективе. — Он действительно хороший, он замечательный парень!

— И что, он для тебя лучше, чем я?

— Да нет, не лучше, не лучше… — испуганно поправилась Бася, поневоле повысив голос.

Тетя Дуня, резко всхрапнув, проснулась, подняла голову от подушки:

— Вы мне спать сегодня дадите, полуночницы проклятые, иль нет? Ни сна от вас, ни покоя. Послал Бог заботу на старости лет…

Бася с Варей, обнявшись, тихо прыснули под одеялом, затряслись обе в мелком нервическом смехе. Отсмеявшись, Варя устроилась поудобнее, ткнулась носом в Басино плечо и вскорости задышала ровно, глубоко. Темно-рыжая прядь ее волос мирно устроилась на Басиной щеке, пахло от нее дождем, слезами пережитой девичьей обиды. Выпростав ру ку из-под одеяла, она осторожно провела ладонью по Вариному затылку, тихо улыбаясь. Спи, моя девочка. Спи. Все у тебя будет хорошо…


Утро в их маленькой квартирке выдалось на удивление спокойным. Давно не было у них такого мирного утра. Даже солнце, вдруг решившее похозяйничать на осеннем небе, заглянуло в окно неожиданным подарком. Щурясь от его лучей, Варя сидела за столом, торопливо и жадно поглощала приготовленный Басей обильный завтрак. Потом подскочила со стула, глянула в окно и тут же ринулась в прихожую, крикнув на ходу:

— Все, Бась, я побежала! Там Глеб за мной на машине приехал. Ты сегодня во вторую смену в свое кафе пойдешь?

— Нет. У меня сегодня выходной.

— А чем займешься? — донесся уже из прихожей ее веселый голосок.

— Да так, ничем. Стирки вон накопилось, обед на два дня приготовлю…

— Ну все, пока!

— Ага, давай… — выглянула из кухни Бася, счастливо улыбаясь. — Да не обижай там Глеба, смотри! А то знаю я тебя…

Подойдя к окну, она с удовольствием стала наблюдать, как Варя выбежала из подъезда, как весело-услужливо распахнул перед ней дверцу машины Глеб. Надо же, какая у него машина хорошая. Новенькая, блестящая, как елочная игрушка. Молодец мальчик. Вздохнув, она улыбнулась немного грустно. Надо же, каким он вырос, ее увалень Глебушка… А самое главное — как легко он ее простил! Зря, выходит, мучилась виноватостью все эти годы. А может, и не зря. Ничего не бывает в жизни зря…

Проводив взглядом выезжающую со двора машину, она отошла от окна, села за стол, задумалась. Как все-таки странно складывается ее жизнь…

— Слышь, Бась… — вздрогнула она от скрипучего голоса тети Дуни, появившейся в дверях с телефонной трубкой в руках.

К трубке этой, которую можно носить туда-сюда по квартире, старуха относилась очень настороженно. Еще и обсмеивала всячески их с Варей приобретение, не доверяя техническому прогрессу. И носила трубку, когда в этом возникала необходимость, от себя подальше, держа в вытянутой руке. Словно боялась, что она выстрелит.

— Слышь, это тебя тут спрашивают.

— Кто?

— Да почем я знаю? По-моему, этот твой… который Вадим…

— Вадим?!

Бася осторожно выудила трубку из тети-Дуниных пальцев, нерешительно поднесла к уху:

— Да… Да, доброе утро, Вадим… Как — здесь? Где — здесь?

Ринувшись к окну, она непроизвольно зажала рот ладошкой. Под окном и впрямь стояла машина Вадима. А рядом с машиной — он, собственной персоной. Улыбнулся, помахал ей рукой приветливо.

— А что случилось, Вадим? — зачем-то перенесла трубку к другому уху Бася. — Почему ты здесь? На работу отвезти? Спасибо, конечно, но у меня сегодня выходной… Да? А… Куда? Но погоди, Вадим… Что значит — поговорить? Мы вроде обо всем поговорили. Ну хорошо, хорошо, я сейчас спущусь…

Нажав на кнопку отбоя, она так растерянно уставилась на застывшую в дверях тетку, будто увидела ее в квартире впервые. Потом встрепенулась, лихорадочно бросилась в комнату, чуть не сшибив ее с ног, начала торопливо перебирать одежду в шкафу. Натянула на себя привычные джинсы, чертыхнулась, дернулась было стянуть обратно и чуть не упала, запутавшись в штанинах. Выхватив из шкафа юбку, оглядела ее критически, отбросила в сторону, пробормотав досадливо себе под нос: «Черт, колготок же нет!» Снова натянула джинсы, порывшись на полке, выудила симпатичный голубой свитерок, приложила к себе, подошла к зеркалу, вгляделась критически. Зеркало послушно отразило не только свитерок, но и ее опрокинутое торопливым счастьем лицо с застывшей на губах дурацкой улыбкой. Тетя Дуня, выстроившись за ее спиной суровой Фемидой, проговорила насмешливо:

— Ишь, засуетилась… Забегала… Ладно, молодуха, как коза, упрыгала, а ты-то куда? Умерь прыть-то, мачеха! Пальчиком поманили, она уж и поскакала, глаза от радости вылупила!

— Ой, да что вы, теть Дунь… И ничего я не вылупила… — виновато залепетала Бася, пытаясь просунуть голову в узкую горловину свитера. — Человек же через весь город ехал…

— Ну, и ехал, и что? До сих пор любишь его, что ли?

— Не знаю, теть Дунь. Не надо, не спрашивайте ничего! У меня и без того все внутри дрожит!

— Ну и дура, если с нутром своим справиться не можешь. Он тебе всю жизнь поломал, а ты опять дрыгаешься! Он, чай, уж давно женат… И не по одному разу…

— Вообще-то он на мне женат, тетя Дуня. Мы ж не разводились.

— И-и-и… Вспомнила баба, як дивкой була! На ней он женат! Десять лет тебя ждал, из окна выглядывал…

Отвернувшись к зеркалу и поправляя на себе свитер, Бася произнесла медленно, будто сама себя уговаривая:

— Ну, понятно, что не выглядывал. Но поговорить-то я с ним могу? Просто поговорить…

Наскоро причесавшись, она быстро понеслась в прихожую, сунула ноги в туфли, схватила с вешалки плащ, быстро захлопнула за собой дверь. И с лестницы спустилась почти вприпрыжку — лишь у двери подъезда остановилась, перевела дыхание. Придав лицу выражение спокойного благодушного достоинства, выплыла на свет божий, сощурилась на яркое солнце. Вадим улыбнулся ей навстречу, распахнул приглашающим жестом дверцу машины. Точно таким, как недавно Глеб перед Варей. Садясь на переднее сиденье, Бася подняла глаза вверх, на кухонное окно, встретилась взглядом с тетей Дуней. Та покачала головой то ли насмешливо, то ли осуждающе — эх ты, непутевая племянница…

День, похоже, и впрямь собирался быть осенним подарком. Успевшие порядочно поредеть листьями деревья стояли, стыдливо замерев, как оказавшиеся в чужом богатом пиру пастушки. Вроде и радоваться надо, что на бал пригласили, да одежка не та. Подкачала одежка-то. Вот вернуть бы начало сентября, когда одежка их была полноценной, вернуть бы то желто-багряное буйство красок… Но нет, никто не вернет. Тогда и праздник — зачем? Не праздник, а в чужом пиру похмелье.

— Вадим… А… зачем все это? — неожиданно для самой себя спросила Бася, не поворачивая к нему лица.

— Что — зачем? — удивленно переспросил он.

— Ну… Вот зачем я здесь, в твоей машине, сижу, можешь сказать? Зачем ты приехал?

Сухой кленовый лист, траченный темными, будто старческими, пятнами, ударился в ветровое стекло со стороны Баси, несколько секунд поколотился о его гладкую поверхность, пытаясь, видно, зацепиться, потом пропал. Она повернула к Вадиму лицо, повторила тихо вопрос:

— Так зачем?

— Не знаю я, Бася. Бог его знает зачем. Приехал, и все.

— А куда мы сейчас едем?

— А в самом деле куда… Не знаю я. Просто едем…

— Ты сказал, что хочешь поговорить?

— Да? Я так сказал? Ну, тогда давай поговорим.

— О чем? Только не говори, что не знаешь!

— Ну… Расскажи, как ты жила все это время…

Глянув на нее коротко, он улыбнулся неловко, устыдившись фальшивости произнесенной фразы. И впрямь — нехорошо это у него прозвучало. Благо спасительный жест выручил — за сигаретой потянулся, жадно прикурил, выпустив в окно струю табачного дыма.

— Да ладно… Не буду я тебе ничего рассказывать. Зачем? Жила и жила… Посмотри, сегодня день какой! Слушай… — вдруг радостно повернулась она к нему, — а давай в парк поедем! В тот самый, помнишь? Где мы гуляли, когда Глебка еще маленький был…

— А что, давай! Хорошая идея. Устроим экскурс по местам твоей юности. Ты ж тогда совсем юная была, милая провинциальная девочка Бася. Искренняя, любящая… Ты ведь любила меня, правда?

— Да. Очень любила. Ты же знаешь, зачем спрашиваешь… И тебя любила, и Глебку. Только давай не будем больше об этом, ладно?

— Почему?

— Я не хочу, не надо. Не будем вытаскивать наше прошлое наружу, выяснять что-то, перетряхивать… Не надо. Сегодня такой день…