— Да знаю я, знаю! Но ты для нее единственный авторитет. Настенька, ну пожалуйста. Тебе даже не надо ее ни в чем переубеждать. Просто приезжай, этого будет достаточно. Покажи на своем примере, что после такого жизнь не заканчивается. Ничего больше не надо. Умоляю тебя!

— Ладно, — сдалась я, все-таки сердце у меня не железное, и, в том, что с семьей ей не повезло, Маша не виновата. — Я приеду. Но это только ради Маши. Не ради вас, не ради ее жениха, ради нее. Просто потому что я ее люблю и она заслуживает счастья. Я проведу с ней ее день.

— Спасибо! Спасибо тебе мое золотце! — похоже недосвекровь не могла поверить своему счастью. — Мы тебе и билет оплатим и все расходы на себя возьмем, ты только приезжай, хорошо?

— Да, да, я же сказала, — откинувшись на спинку стула, я зажмурила глаза и поджала губы, чтобы хоть как-то справиться с отвращением, которое испытывала в данный момент ко всей этой ситуации. Мне безумно не хотелось возвращаться. Но делать было нечего, я свое согласие уже дала, да и Маша заслужила то, чтобы в главный день ее жизни рядом были люди, которых она действительно любит, и если я была в их числе, что уж поделать, придется потерпеть денек. — Когда торжество?

— Через десять дней, в следующую субботу. Скажи номер своей карточки, я вышлю тебе денег на платье и на билет.

— Не надо, — единственное, что мне хотелось, это поскорее закончить разговор и забыть обо всем этом на ближайшую неделю. — Я сама куплю, потом лучше маме деньги отдадите. Что-то еще?

— Нет, моя милая, все. Хорошо, что ты согласилась. Маша будет очень счастлива, да и мы тоже тебе безумно благодарны. И родители твои, думаю, буду рады с тобой повидаться, так что видишь какой повод хороший получился.

— Да уж, — безжизненно выдохнула я. Такое ощущение было после этого разговора, что я фуру песка разгрузила, только мысленно. Полное моральное истощение. — Ладно, тогда до свидания, Валентина Ивановна.

— Насть, — послышалось напряженное. — Знаешь, все-таки есть еще одна вещь, которую я тебе не сказала.

Что-то в ее тоне было такое, что заставило все мои внутренности скрутиться в тугой узел от плохого предчувствия. Я замерла, даже, кажется, дышать перестала, лишь только молча ждала, когда она закончит свою фразу.

— Понимаешь, тут такое дело… В общем…. Инна беременна. От Миши. Тридцать вторая неделя.

Глава 14

— До свидания, Валентина Ивановна, — не дожидаясь ответа, я нажала отбой и запустила телефоном куда-то в сторону, краем глаза заметив, что Николя, как выяснилось, обладал отличной реакцией и успел-таки поймать аппарат пока не случилось непоправимого.

Вот только мне сейчас было совершенно все равно. Облокотившись на стол, я обняла лицо руками и громко застонала. Как противно-то! То есть у нее уже срок восемь месяцев, это значит, что они… за моей спиной…не раз и не два.

К горлу подступила тошнота. Как же я хорошо жила, пока это гадюшник снова не появился в моей жизни! Мама дорогая, на что же я только что согласилась?

Еще пару минут посидев так, то и дело вздыхая или издавая страдальческий стон, я более ли менее пришла в себя и выпрямилась, только сейчас вспомнив, что я вообще-то здесь была не одна.

Лиля и Николя сидели на своих стульях, не отрывая от меня удивленных глаз. Но, надо отдать им должное, оба молчали как партизаны. Ну и хорошо, еще минуту назад, не факт что выжили бы, отвлеки они меня от моих переживаний. Еще минуту назад все недовольство, отвращение и раздражение вылилось бы на них, а сейчас я вполне сносно держала себя в руках.

Из негативных эмоций осталась только щемящая боль от пережитого снова предательства, да страх, что не смогу себя защитить и опять буду переживать.

— Ну и? Может расскажешь что произошло? — все-таки подала голос подруга. И, бросив быстрый взгляд на Николя, который объективно начинал злиться, что не контролирует ситуацию, добавила. — На английском, пожалуйста.

Я согласно кивнула боссу, признавая, что говорить на русском было бы неуважительно, и повернулась к Лиле.

— Звонила моя несостоявшаяся свекровь. Ее младшая дочь, которая мне стала как сестра за все эти годы, выходит замуж и настаивает на моем присутствии. А еще Миша ждет ребенка вместе с моей бывшей лучшей подругой. И ей уже вот вот рожать, а значит, они встречались за моей спиной как минимум месяца два.

— Это ужасно! Вот козел! И что? Я так понимаю, не смотря на все это, ты все-таки дала согласие приехать?

— Ну, последняя новость меня конечно порядком огорошила, но похоже да, — тяжело вздохнув, я опустила взгляд, видеть в глазах подруги осуждение совершенно не хотелось. — В итоге согласилась.

— Ну так это же … просто потрясно! — воодушевленно воскликнула она.

Я потрясенно уставилась на Лилю, которая улыбалась во все тридцать два зуба, и недоверчиво переспросила:

— А? Что? Потрясно? Ты уверена, что слышала, что я тебе только что рассказала?

— Кончено! Боже, Насть, да лучшего повода взять реванш и отомстить этому уроду, ты и придумать бы не смогла! Да при всем желании специально так не устроить! Представляешь, эта твоя подруга будет на свадьбе практически на сносях, вся опухшая и толстая. Бывший твой небось тоже ходит неудовлетворенный, ибо поговаривают у вас там сейчас чрезвычайно жаркое лето выдалось, и уверена, ей с такой жарой его и подавно не хочется. Улавливаешь суть?

— М-м-м? — я, если честно, начинала догадываться к чему она клонит, но все равно в голове не укладывалось.

— Так вот! А тут, внимание, барабанная дробь, приезжаешь ты, вся такая прекрасная принцесса. Красивая, успешная, с шикарной работой и зарплатой, без пяти минут коренная москвичка. Да там не только твой бывший, там весь город слюной изойдется, что упустили такой самородок!

— Ну, может быть ты и права…

— Не может быть, а точно! А знаешь, что было бы действительно круто? Если бы ты с мужиком приехала, да таким, чтобы все бабы, включая невесту по нему слюни пускать начали! Мы тебе за неделю такого точно найдем, хочешь? Я могу у Гоши спросить, у него тусовка МГИМОшная, по-любому какого-нибудь дипломата тебе симпатичного подгонит.

— Не надо никого подгонять, — перебил бурный фонтан ее фантазий Николя. — С Настей поеду я.

— Ты? — хором переспросили мы.

— Да я, — казалось, ничто не способно перебороть его решимость. — Поедем вместе, я представлюсь твоим мужчиной и прослежу, чтобы никто не обижал.

— А как же… — я даже дара речи лишилась от таких новостей. — А как же Жан Люк?

— А что Жан Люк? Я уже взрослый мальчик и совершенно не обязан перед ним отчитываться, где провожу выходные.

— Николя, спасибо, кончено. Но я не могу просить тебя о такой большой услуге, мне неудобно, тем более ты же мой начальник, — не знаю, при чем здесь это, но факт того, что я его подчиненная все-таки доставлял мне определенный дискомфорт. Скорее всего мне подсознательно не хотелось, чтобы он был в курсе всех самых грязных подробностей моей жизни.

— Ты меня не просишь, я сам предложил помощь. А то что начальник, так это только хорошо, у нас с тобой будет что-то вроде тимбилдинга. Говорят же, что чем больше коллеги доверяют друг другу, тем слаженнее работают.

— Ну да, ты прав.

Вообще, доля логики в этом всем была. Да и мне спокойнее. Николя уже показал, что может позаботиться обо мне в критической ситуации, да и спокойнее с ним как-то. Вдруг бы Гошин друг решил ко мне по-настоящему подкатить, или еще хуже, к какой-нибудь другой девушке на свадьбе, я бы просто не смогла разрулить столько проблем одновременно. А тут Николя, который просто друг, тем более в отношениях с Жан Люком, так что засматриваться по сторонам точно не будет. Плюс, нас уже достаточно много что связывает, да и впечателение на окружающих он производит хорошее. А то, что не по девочкам он, так никто и не догадается, а проверять так уж точно не будет. Поэтому я еще раз кивнула, подтверждая, что идея в общем-то неплохая.

— Ну и отлично, — радостно скрепила нашу пока еще такую шаткую договоренность Лиля. — Я считаю, что это просто офигительный ход! Так и представляю, — она демонстративно посмотрела в даль и развела широко раскрытые ладони в стороны, будто визуализируя сцену из фильма. — Ты входишь в ЗАГС, вся такая звезда, в невдолбенном платье за тысячу баксов, которое тебе одолжит твоя верная подруга Лиля. Ты держишь под руку Николя, тоже одетого с иголочки и смотрящего на тебя обожающим взглядом, в спину слышаться завистливые перешептывания типа «кто это? кто это?», а когда выясняется, что этот твой новый парень, нет лучше жених, иностранец, одна из подружек невесты, а еще лучше сама бывшая подруга, падает в обморок от зависти. Вот это будет фурор!

Представив себе всю картину в красках, мы с Николя дружно прыснули.

— Ну да, идея неплохая, — пришлось согласиться. — Николя, ты точно не против поучаствовать в этой авантюре?

— Точно! Можешь на меня расчитывать.

— Спасибо. Ну что, идем работать?

— Идем, — он потрогал мой стакан. — Только, похоже, твой кофе уже остыл, а ты даже и глотка не сделала, хочешь я возьму тебе новый?

— Нет, — не смогла сдержать благодарную улыбку. — Спасибо, мне сейчас точно ничего в горло не полезет.

— Ну как хочешь, — он протянул мне мой телефон и я лишь благодарно кивнула в ответ. Признавать, что сглупила, метнув его со злости, не хотелось, а если промолчать, то как будто инцидента и не было вовсе. — Кстати, а кто у вас в группе ответственный за завтрашнюю презентацию?

— Я, — пришлось признать. Но волноваться не было причины, так как она у меня была готова уже с неделю.

— Отлично, значит сейчас поднимаемся в офис, мне нужно будет сделать парочку звонков, и решить несколько вопросов, а после обеда жду тебя в переговорной, хочу послушать, что у тебя получилось.

Глава 15

— Доброе утро, — послышалось за спиной, когда мы уже подходили к стеклянной двери — вертушке. Обернувшись, я, да и чувствую не я одна, потеряла дар речи. На встречу бежала ассистент Катя и сказать, что она потрясно выглядела, это не сказать ничего.

Легкая белая блузка, на солнце слегка просвечивающая, обтягивающая ярко-красная юбка чуть ниже колена и шпильки, эффектно завершающие образ. Как она умудрялась на них бежать, для меня было чем-то за гранью фантастики. Яркий, но в то же время достаточно легкий макияж будто гипнотизировал, по крайней мере мне было сложно оторвать взгляд от так идеально очерченных скул, глубоких синих глаз, обрамленных густющими ресницами и соблазнительно красных губ. Если бы я была мужчиной, я бы точно на нее сегодня запала.

У нас вообще было принято на работу наряжаться, но сегодня она однозначно превзошла саму себя.

— Катя, ты сегодня очень красивая, — прокомментировал Николя, выражая этим наше общее мнение.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась офисная болтушка, явно тащась от комплимента, так как улыбка вдруг стала как у голливудской звезды, а на щеках выступил румянец. — У меня сегодня день Рождения.

— Вау! Поздравляем! — выдали мы хором.

— Спасибо, — она кокетливо улыбнулась. — Приглашаю вас сегодня на празднование, в большой переговорной в шесть. Будет много вкусняшек и шампанское. Николя, ты же не против?

— Нет конечно. Ради такого повода можно и отметить, тем более не в рабочие часы же собираемся. Мы обязательно придем, — ответил мой начальник, не отрывая от нее восхищенного взгляда, или мне только показалось, что восхищенного? Коллега действительно выглядела сегодня на все сто, и даже то, что всем троим, мне, Николя и Лиле нравились мужчины, не мешало нам ею искренне восхищаться.

Довольно кивнув и первой прошмыгнув в стеклянную дверь Катя скрылась из вида, и мы, не долго думая, последовали ее примеру.

В лифт мы зашли все вместе и на меня вдруг снова нахлынула волна сомнений. Все-таки было какое-то нехорошее предчувствие, скорее всего именно из-за предстоящей поездки. Погруженная в раздумья, я тяжело вздохнула.

Николя, видимо поняв с чем связаны мои душевные метания, взял меня за обе руки и заглянул в глаза.

— Настя. Все будет хорошо. Я обещаю, и сам за этим прослежу. Договорились? Сейчас разберемся с работой и вместе купим билеты, хорошо? — он держал крепко, придавая уверенности в том, что он здесь, рядом, он обо мне позаботиться и нет никакого повода для волнения. Это чувство защищенности моментально вернуло мне стойкость духа.

Я слабо кивнула, благодарно ему улыбнувшись, и именно в это мгновение лифт остановился на нужном нам этаже.

Выходя, я почему-то оглянулась. И, может это и игра моего воображения, но на Катином лице всего на секунду, но все же возникло крайне недовольное выражение. Решив, что мало ли причин для этого недовольства, может ей туфли натерли, я развернулась и уже с легкой душой, ставшей такой благодаря моему замечательному боссу, направилась вместе с Лилей в наш кабинет. Катя пошла прямо, в свой, а Николя повернул в противоположную сторону, в крыло, где располагались переговорные и кабинеты начальства.