Высокий и немного щуплый француз с длинным носом и такими же длинными ресницами. Он был просто лапочкой в неформальной обстановке, и настоящим стервятников во всем, что касалось работы.

И, самое главное, по нему невооруженным взглядом было видно, что ни одна из нас его никогда в жизни не заинтересует. Он как никто понимал наши проблемы и переживания, наверное потому что у него самого они были такими же. Да, романтические предпочтения у нашего биг босса были, как и у ста процентов остального коллектива, ориентированные на мужчин.

На самом деле нам всем это было только на руку. Жан Люк прекрасно чувствовал тенденции в женской моде и под его чутким руководством мы выпускали достаточно успешный журнал.

Журнал был бесплатный, поддерживаемый только за счет рекламы, но это не мешало ему разлетаться как горячие пирожки на ярмарке.

В Жан Люком мы проводили вместе неделю ровно раз в три месяца, на презентации концепции нового выпуска, и на защите уже сделанного макета журнала, потом же работа продолжалась в небольших командах, а наш супер босс, то разъезжал где-то по Европе с очередным бойфрендом, то занимался каким-то другими, понятными только ему делами. Хотя, надо отдать ему должное, руку на пульсе он держал и если обнаруживался какой-то косяк, он всегда знал об этом первым и отправлял нам гневное письмо с решением. В общем, чем не идеальный босс?

Всеми остальными организационными и рабочими вопросами занимались руководители отделов. Их у нас было три, на каждый выпуск свой, ну и конечно же, все женщины.

Между тем, наш замечательный биг босс был хорош всем, кроме одного, он ненавидел опоздания. На моей памяти уволили уже двух девушек, за то что они появились на совещании всего на несколько минут позже назначенного времени. Поэтому, в те редкие встречи, что у нас были, все всегда приходили вовремя. Зато в остальное время вообще не было никакого контроля, главное выполняй свою работу, а во сколько ты приходишь и чем конкретно ты занимаешься, никому не было дела. Разве не об этом мечтает каждый уважающий себя работник?

Тяжело дыша, мы вбежали в большую переговорную ровно за тридцать секунд до назначенного часа.

— Фух, пронесло, — выдохнула подруга, плюхаясь на единственный свободный стул в торце стола. Я же встала за ней, вместе с остальными коллегами.

— Вы знаете что за новости? — прошептала Катя, ассистент нашего отдела.

— Нет, а ты?

— Ну, слышала кое что, — хитро улыбнулась она. — Поговаривают, что…

Но посплетничать ей так и не удалось, так как в переговорную вошел наш любимый Жан Люк, широко улыбаясь.

— Доброе утро, мои любимые звездочки!

Говорил он на английском, так как русский ему давался довольно плохо. Именно поэтому одним из главных критериев приема на работу в наше издательство было свободное владение иностранным языком, и как всегда, самым распространенным, английским. Но для это не было проблемой, у нас с Лилей была очень хорошая база после института.

— Итак, — продолжал наш французский проказник. — У меня для вас объявление. Светлана, иди сюда.

Менеджер проектов из моей группы вышла вперед, вся залившись румянцем.

— Светлана показала себя как замечательный специалист и будет переведена в наш французский головной офис в качестве куратора проектов маленьких стран. Давайте похлопаем ей.

Комната наполнилась аплодисментами, а мы с Лилей переглянулись. Если Света уходит, то кого назначат на ее место?

И в ответ на наш немой вопрос, дверь отворилась и в переговорную вошел… конечно же наш сегодняшний пострадавший.

Он был в одной рубашке с закатанными рукавами. На груди, там где совсем недавно было пятно от моего кофе, ткань была слегка влажной. Она не слишком явно, но все же заметно прилипала к литому торсу, демонстрируя жаждущей публике, что мой утренний знакомый уважал спортзал, так как с фактурой у него был полный порядок.

Я резко вдохнула, и в ту же секунду услышала, как это сделали все до единой, мои коллеги. Да уж, и не благодарите за такое шоу, чего уж там.

Пока все мысленно восторгались представленными перед нами эстетическими красотами, до меня вдруг дошло, что похоже, я испортила бедному мужчине не только костюм. Это ведь из-за меня он опоздал! Что же сейчас будет! Мне было уже заранее стыдно за то, что привлекла на него гнев нашего французика. Надеюсь, он не уволит его через пятнадцать минут, после того, как нанял.

— О! Николя! Проходи, мы как раз тебя ждали, мой хороший, — ну надо же, похоже биг босс даже не думал злиться. Даже наоборот. Он с чрезмерным участием оценил внешний вид мужчины и, приобняв его за плечи, провел в центр пространства, отведенного для выступления. Между делом «незаметно» проведя рукой по плечу и груди нашего утреннего пострадавшего, который, на удивление, воспринял этот жест лишь понимающей улыбкой. — Дорогие девочки, позвольте вам представить Николя, моего протеже.

— Ну-ну, — хихикнула ассистент Катя. — Поговаривают, что он его протеже во всех смыслах. Ну вы знаете, о чем я.

— Да ладно? — послышался шепот со всех сторон.

— Ну вот, почему самые лучшие всегда играют за другую команду?! — прокомментировал кто-то сзади. Да уж, тут она была права. Он действительно был даже слишком хорош.

— Девушки! Девушки! Тишина! Итак. Николя приехал к нам из Франции и будет возглавлять группу Светланы. А сейчас попрошу остаться только девочек этой группы, все остальные можете идти по местам, на сегодня объявления окончены.

Пока коллеги нехотя расходились, с каждой минутой все сильнее и сильнее грустнея, ведь слушок про нашего нового боса распространялся довольно быстро, разочаровывая одну за другой, я на негнущихся ногах дошла до первого освободившегося кресла и с обреченностью упала в него.

Ну вот. Я, похоже, изрядно влипла, отличившись перед новым боссом да еще и таким глупым способом. Но, бросив на него быстрый взгляд и заметив веселую ухмылку в свой адрес, немного расслабилась. Ну что он, изверг что ли? Подумаешь, испачкала я его, зато я хороший сотрудник. Поэтому не считается.

Да ладно! Я найду с ним общий язык на раз, два. Может мы сойдемся на взаимной любви к Жан Люку? Решив, что это вполне себе отличный план, я откинулась на спинку и приготовилась слушать моего нового нетрадиционного босса.

****

— Конфетки мои, — когда коллеги из других отделов покинули переговорную, Жан Люк покровительственно оглядел оставшихся пять девушек, включая меня и Лилю. — Оставляю вам Николя. Ведите себя с ним хорошо, не обижайте, и тогда он не будет обижать вас.

Хитро подмигнув, он обратился к нашему новому руководителю.

— Дорогой, — столько нежности было в его голосе и взгляде, что даже дураку было понятно, их связывает нечто большее, чем просто рабочее взаимодействие. — После того, как познакомишься с девочками, жду тебя в своем кабинете, поболтаем о делах, а потом я отвезу тебя в одно шикарное место на обед. Тебе точно понравится.

Николя кивнул, и, проследив за тем, как Жан Люк закрывает дверь, повернулся к нам. Я уже предвкушала, как мы закончим совещание, я подойду к нему, и мы быстренько уладим все конфузы сегодняшнего утра. Но не тут-то было.

— Привет. — улыбнулся он, оглядывая нас дружелюбным взглядом. — Меня зовут Николя, но вы это уже знаете. Предлагаю познакомиться. Мне тридцать. Я работаю в этой компании уже около десяти лет, еще с института, и на ближайшие пол года буду вашим непосредственным начальником. А теперь давайте каждая расскажет немного о себе, хорошо?

Ответом ему была гробовая тишина. Ах, ну да. До этого же он все время молчал, а мы даже в самых потаенных фантазиях не ожидали того, что только что услышали.

Ну что я могу сказать? Я могла бы поклясться, каждая, и я подчеркиваю, каждая из моих коллег в тот момент была готова растечься по столу растаявшим мороженным, потому что голос у нашего нового босса был просто нереальным.

Дело было даже не в акценте, которого у него почти не было, и мы могли наслаждаться самым что ни на есть чистым английским произношением. Нет, дело было в том КАК он говорил. Его низкий и глубокий голос, мягкий, вибрирующий темп пробирали до мурашек, как мед ласково обволакивая и совершенно отключая мозг собеседника. При том, что в нем не было ни малейшей нотки жеманства, которые, к примеру встречалось у Жан Люка или других его знакомых «по интересам».

Достаточно было бросить взгляд на вытянувшиеся лица девушек, сразу становилось ясно, что язык проглотили все до единой. Не удивительно, что Жан Люк с таким восхищением смотрел на него, ведь даже я за такой голос… даже не знаю, что, но что-нибудь бы да отдала.

Пауза, тем временем, явно затягивалась, и, как говориться, волков бояться, в лес не ходить, поэтому, глубоко вдохнув, я взяла себя в руки, и… ущипнула Лилю.

От неожиданности та подскочила и, ясное дело, Николя сразу же обратил на нее все свое внимание. А подруга, бросив на меня быстрый, но очень многообещающий взгляд, улыбнулась и начала.

— Я Лиля. Мне двадцать четыре. Я здесь уже полтора года. Занимаюсь дизайнерской версткой журнала.

— Отлично, спасибо. Приятно познакомиться, Лиля. Кто следующий? — при этом он так выразительно посмотрел на меня, что было ясно, моя проделка не прошла незамеченной, и следовательно, следующей отдуваться мне.

— Настя, в издательстве уже полгода. Специалист по работе с рекламодателями.

— Спасибо, — кивнул Николя, — а-а…

— А меня Лена зовут, — коллега-копирайтер набралась смелости и подала голос, а за ней представились оставшиеся девчонки.

— Отлично, — улыбнулся наш красавчик. — Я очень рад с вами познакомиться. А теперь о делах. Светлана будет вводить меня в курс дела до конца недели. Тем временем занимайтесь своей обычной работой, и если возникнут трудности, обращайтесь к нам. На будущее, могу сказать, что каждую пятницу у нас с вами будет совещание отдела по итогам недели, а после небольшие встречи с каждой из вас индивидуально. И, самое главное, это переходная должность для меня, поэтому любая, — он сделал паузу и провел внимательным взглядом по всем собравшимся, остановившись на мне, — любая из вас может занять мое место по истечении этого срока. Все зависит только от вас. На этом все. Можете идти работать. Спасибо.

Мы, как загипнотизированные, повставали со своих мест и направились на выход.

— Настя, задержись, пожалуйста, — донеслось мне в след.

Ну да, точно, мы же с ним так и не закончили. Вернее, даже не начинали. Я и сама планировала остаться, но как-то задумалась что ли. Слишком много потрясений для одного утра.

Отлично! Сейчас решим вопрос и я со спокойной душой пойду работать. А то не хватало еще переживать о том, что мой новый мини босс может нажаловаться биг боссу, и тогда никого карьерного роста мне уж точно не светит.

Подождав, пока все выйдут, я закрыла дверь в переговорную и повернулась к моему кофейному пострадавшему.

— Николя, — смело начала я, делая максимально страдальческое лицо, ну если не простит, то жалость уж точно перебьет недовольство. — Я прошу прощения. То, что случилось с утра, было такой огромной случайностью, что я даже не знаю, как передать мое сожаление. Очень надеюсь, что костюм получится восстановить. Я оплачу химчистку, и могу даже сама отнести туда пиджак, кстати, а где он?

— Не важно.

— То есть как? — не поняла.

— Ну, для этого я и попросил остаться, хотел сказать, что знаю, что не специально, и не стоит переживать, это такие мелочи.

— А-а-а-а, — что-то я совсем не ожидала такой реакции. У меня не было опыта общения с такими мужчинами, но судя по Жан Люку, Николя должен был расстроиться, и если не всплакнуть, то взгрустнуть-то точно. А ему похоже вообще все равно. Так… по мужски, я бы сказала.

— Раз уж у нас случилось такое тесное знакомство, то мог бы я попросить о помощи?

— Да, конечно, — я немного напряглась, но с другой стороны, что он, труп попросит закопать? Наверняка ничего страшного.

— Отлично. Сходишь со мной по магазинам? Мне нужен новый…костюм, а я здесь вообще ничего не знаю.

— Хм, а Жан Люк разве не может помочь?

— Ну, мне бы не хотелось посвящать его в такие детали. И я бы предпочел помощь… иного рода.

Сначала я была немного в смятении, но уже через секунду до меня дошля вся суть его фразы. И я была дейсвтительно впечатлена. Ведь я читала об этом в книжках, я видела это в сериалах, но даже в самых дерзких своих фантазиях не могла представить, что и у меня когда-то появится друг гей. А тут похоже все к этому и шло. А что? Ничто не сближает так как совместный поход по магазинам. А в плане того, что он мой босс, так я уже дружила со всеми остальными коллегами, на работу это никак не влияло, наоборот, атмосфера в коллективе была очень позитивная. А тут такая возможность. Это же очень захватывающе! И так, по европейски, я бы сказала.