— А теперь, — улыбнулся мой усатый мучитель. — Измерим температуру и я тебя отпущу спать.

Так, а вот про градусник-то я и не подумала! Но паниковать не стоило, я все детство прекрасно отбивала его так, что сомнений в том, что я горю не было ни у кого, даже не смотря на то, что кожа оставалась предельно холодной.

Но каким же было мое разочарование, когда из кожаного саквояжа доктор достал не такой привычный стеклянный градусник из детства, а новый электронный.

Вот черт! И что же теперь прикажите делать?

Нервно сглотнув, я оглянулась по сторонам в поисках подсказки. Ничего на ум не приходило.

— Константин? — в панике я решила хоть немного потянуть время.

— Да, — ответил он, старательно пытаясь открыть пластиковый коробок с градусником.

— Давайте я сама, — вырвав у него из рук упаковку, я с легкостью зацепив замок ногтем открыла его, и за неимением других опций нажала на единственную имеющуюся кнопку. Градусник пикнул и высветил исходную нулевую температуру. Нервно засунув его подмышку, я улыбнулась врачу. — Вам не сложно принести мне чашку чая? Что-то в горле снова першит.

— Да, конечно, — казалось он был рад услужить, что вызвало у меня невероятное облегчение, я даже с трудом удержалась, чтобы победно не вскрикнуть.

Прикрыв за собой дверь он направился на кухню, а я в панике заметалась по комнате. Думай, Настя, думай!

Вдруг взгляд остановился на покрывале, валяющемся на полу. Оно было теплым, шерстяным. Я купила его еще зимой, так как безумно мерзла по ночам. С затаенной надеждой подскочив к нему, я осторожно достала градусник, который показывал позорную температуру в тридцать пять и восемь градусов, и приложив к шершавой поверхности слегка потерла. Аллилуйя! Запиликав градусник показал заветные тридцать шесть и девять.

Решив закрепить результат, я сбила настройки и принялась активно тереть прибор о покрывало. Запищав он сообщил мне, что мой воображаемый жар поднялся ровно до тридцати восьми.

Подавив победный клич, активно рвавшийся наружу, я аккуратно засунула градусник обратно подмышку.

И ровно секундой позже услышала легкое покашливание над самым ухом.

— Кхе-кхе. Анастасия, а что это вы делаете на полу? — голосом, полным подозрения, поинтересовался Константин, стоя в дверном пролете с моей любимой чашкой.

— Э-э-э-э, я…. - как же мне хотелось сейчас провалиться сквозь землю, но если уж умирать, то с музыкой, так что взяв себя в руки, я все-таки нашла что ответить. — Я… телефон искала, никак найти не могу.

— А-а-а. Ну хорошо. — как ни в чем не бывало принял мою плоскую ложь терапевт. — Я принес тебе чая. Но давай сначала посмотрим, что там у тебя с температурой. Градусник пищал?

— Ой, я даже не заметила, — достав ненавистную пластмасску, я протянула ее Константину, отчаянно надеясь на то, что результат не сбился, потому что во второй раз я этот фокус точно не проверну.

— О-о-о, деточка, да у тебя жар. — я боялась на это надеяться, но похоже все обошлось, по крайней мере лицо Константина больше не излучало сомнений, только серьезную сосредоточенность. — Давай-ка ложить обратно в постель, а я пойду на кухню и выпишу тебе лекарства. Думаю, твоя соседка или Николя позаботятся о том, чтобы купить все необходимое.

Благодарно кивнув, я упала на кровать, и как только погас свет и захлопнулась дверь, застонала в подушку.

Вот это испытание! Да с меня десять потов сошло, пока я все эти отмазки придумывала. Я так давно никому не врала, что этот уездный театр одного актера дался мне с большим трудом.

Послышалось, как закрылась входная дверь, и уже через мгновение в комнату влетела Лиля.

— Ну ты даешь, подруга! Как ты умудрилась перехитрить настоящего врача? Знаешь, что он сказал? Сказал, что похоже, что у тебя простуда и нужно срочно принимать меры, пока не начались осложнения. Выписал целый список лекарств! Я попыталась настоять, что все сама тебе куплю, но Николя даже слушать меня не стал, прикинь! Вырвал у меня из рук рецепт и поехал в аптеку! Похоже он действительно о тебе переживает, маленькая врушка!

— Ничего я не врушка! Просто так сложились обстоятельства! — показав ей язык, я надулась и отправилась на кухню за телефоном.

Пока проверяла соц сети, не заметила, как пролетело время и в дверь снова позвонили.

— Лиль, открой, это, должно быть, Николя. — недовольно бросила я подруге по дороге в комнату. — И не смей меня выдать после всего того, что я только что пережила!

Заняв свою исходную позицию в кровати с выключенным светом, я закрыла глаза, притворяясь, что все еще сплю.

По звукам было понятно, что Николя зашел в комнату, но определить, куда он пошел и что делает, я не могла. Напряжение пружиной натянулось внутри, и вдруг… начальник тихонько поцеловал меня в лоб и провел пальцами по кромке волос, едва касаясь лица.

Я настолько не ожидала этого, что все напряжение, которое так старательно копила внутри эти несколько секунд, резко выплеснулось в виде резкого вдоха, сопровождаемого легким стоном то ли удивления, то ли удовольствия.

Больше притворяться, что сплю, было нельзя, так что я приоткрыла глаза.

Николя стоял на коленях около моей кровати. Выражение его лица было не разобрать, так как света, поступающего из-за приоткрытой двери было катастрофически недостаточно.

— Прости, я разбудил тебя. Я всего на секундочку, — по его сладкому шепоту было понятно, что он улыбался. — Я принес тебе лекарства, Лиля последит, чтобы ты все приняла. Выздоравливай, и я буду ждать тебя на работе, хорошо?

— Хорошо, — с трудом выдавила я.

Он поднялся и уже было направился к выходу, когда я его остановила.

— Николя.

— Да?

— Спасибо тебе. И знаешь, я очень счастлива, что встретила тебя… — начала я. — Ия, — прошептал он, улыбаясь.

А меня одолела просто невероятная буря эмоций. Мне было стыдно за ложь, но в то же время я была безмерно благодарна ему за заботу. Последними, кто обо мне так самоотверженно заботился, были родители. Миша, когда я болела, обычно пропадал с радаров, боясь заразиться. А тут совершенно, казалось бы, незнакомый человек, примчался ко мне, да еще и врача с собой привел. Ну и что, что я здорова. Самого факта его поступка было более чем достаточно. Поэтому я просто не могла остановить поток откровений и поведала боссу то, что было у меня на сердце, вложив в эту фразу всю ту нежность, которую сейчас ощущала к нему.

— Знаешь, я всегда мечтала о таком друге как ты, и вот моя мечта сбылась, и я очень дорожу этим. Думаю, Жан Люку очень с тобой повезло. Спасибо еще раз.

Николя ничего не ответил. Он, замерев, стоял в дверном проеме, не издавая ни малейшего звука. Вздрогнув, ощутив мощную волну напряжения, исходящую от него, я уж было решила его окликнуть, но он выдал скупое:

— Я рад, — и ушел, прикрыв за собой дверь.

Глава 12

Я еще немного полежала, нежась под теплым одеялком, а потом, гонимая чувством вины решила хоть что-то поделать: идеально заправила постель, даже не смотря на то, что через пару часов уже снова ложиться, причесалась, убрав волосы в тугой хвост и отправилась на поиски как-то странно притихшей Лили.

Подруга нашлась на кухне перед холодильником, вернее даже на половину в нем. Услышав мое приближение, она выдала, даже не повернув головы:

— Умираю с голоду! Из-за тебя и твоих дурацких интриг я после работы съела только один блин. А сейчас они вообще несъедобные. Ты хоть раз пробовала есть их холодными?! Это такая отвратительно редкостная гадость, что даже соседскому коту не скормить.

Бедный кот, подумала я и продолжила молча ждать, до чего же она договориться. Вообще, это обычная для Лили картина: становиться просто невыносимой с… стервой, если с утра не дали кофе, а вечером поесть.

— Что?! — продолжала копаться в холодильнике подруга. — У нас кроме огурцов, молока и ряженки больше ничего нет? А где те батончики в шоколаде, что мы покупали в воскресенье?

— Я их спрятала, а то ты ночью все схомячишь и потом опять заставишь меня идти с тобой в спортзал все отрабатывать, а у меня, между прочим, до сих пор пресс болит после того, как мы отрабатывали твою пятничную пиццу. — хмыкнула я. — Ну, хорошо. Осталось немного теста для моих ужасных низкокалорийных блинов, хочешь?

Из-за белой дверки показалась пара заинтересованных глаз.

— Ммммм, слушай, они противненькие только когда холодные. Горячие очень даже ничего.

Промолчав и лишь понимающе улыбнувшись, я подошла к холодильнику и бедром отпихнула подругу. На нижней полке в стеклянной банке стояло тесто, по виду очень напоминающее ряженку. Надо будет делать наклейки с надписями, а то чуяло мое сердце, в следующий раз Лиля вполне могла выпить его под видом кисломолочки, и потом бы я точно отгребла по полной.

После ужина мы засели за просмотр романтического фильма, конечно же с хорошим концом. Мы, барышни мечтательные, плохие концы категорически не принимали, нам их в реальной жизни хватало, особенно мне, настолько, что я даже думать про отношения сейчас не могла.

— Кстати! — подала голос подруга, когда на месте страстно целующейся пары появились финальные титры. — Гоша позвал меня в пятницу на свидание, снова культурное, чтоб его. Говорит, его друг открывает новую галерею в центре, вроде как там будет выставка фотографии. Тебя тоже позвал. Пойдешь?

— А я не помешаю?

— Нет, что ты. Но предупреждаю сразу, я тебя развлекать там не буду, ты взрослая девочка, сама справишься. А у меня на пятницу великие планы. Всегда мечтала заняться этим в подсобке галереи.

— Лиля!

— А что Лиля? Знаешь как меня достало с ним просто гулять и разговаривать о высоком? Мое молодое тело требует ласк, а не болтовни. И я знаю пару отпадных альтернатив разговорам, где Гоша очень даже неплохо может применить свой весьма подвешенный язык.

— Ааааааа! — закрыв уши, я вскочила с дивана и пошла на кухню. Налив себе воды, я чуть не подавилась, так как подруга неслышно последовала за мной в намерении продолжить разговор.

— Ну а что, Насть? Думаешь он еще того, ни разу? Не могу понять, почему он такой нерешительный.

— Ну есть у меня несколько вариантов, но лучше тебе самой у него спросить, если так уж и беспокоит, — поставив стакан в посудомойку, я попыталась обойти подругу, но не тут-то было.

— Какие? Какие еще варианты могут быть?

— Ну, — отвела я глаза. — Он может быть реально в тебя влюблен и хочет показать, что ему нужна ты, а не твое тело.

— Допустим, — недоверчиво согласилась она.

— А может, как ты говоришь, у него совсем нет опыта. — наконец обойдя ее, я пошла по направлению в ванную.

— Блин, ну это вряд ли, — задумчиво рассуждала она, идя за мной по пятам. — В тот единственный раз, что он меня поцеловал, мне понравилось так, что как в том анекдоте, трусы бы прилипли к потолку. А третий?

— А третий. А третий состоит в том, что ему там, — я выразительно повела бровями, — вообще нечем похвастаться. Вот он и пытается тебя в себя влюбить, а еще лучше женить на себе до того, как ты это выяснишь.

— Что-о-о? — она уже было открыла рот, чтобы выразить свое возмущение, но я захлопнула дверь ванны перед ее носом и принялась чистить зубы.

Ох уж эта Лиля, думала я, улыбаясь про себя и старательно водя щеткой вправо — влево. Умывшись, я вышла в коридор и тут же подпрыгнула от испуга, так как подруга стояла прямо под дверью.

— Нет, когда он прижимался во время поцелуя, там было все очень многообещающе, — задумчиво рассуждала она. — Знаю! Я просто ему не нравлюсь. Вот он и не делает следующий шаг! А все из-за твоих блинов! Смотри какие я бока себе отъела, — он демонстративно ущипнула себя в районе талии, где объективно, не было ни грамма лишнего.

— Лиля! Уверена, что это не так. Уверена, в пятницу он сделает решительный шаг. Предлагаю пари. Если он к тебе не подкатит, то я, я….

— То ты наконец согласишься сходить с кем-нибудь на свидание, а то у тебя там внизу скоро вообще паутина вырастет.

— Лиля!

— Да я уже двадцать четыре года как Лиля, а ты вон уже почти старая дева.

— Неправда! Я просто не хочу больше проблем.

— Настя, — серьезно посмотрела на меня подруга. — Здоровая гормональная поддержка нужна любой женщине. Тебе не обязательно вступать для этого в отношения. Я знаю один сайтик…

— Так! Ладно! Хватит. Договорились. Если до конца недели Гоша не делает к тебе решительных шагов по переводу вашего общения на новый, горизонтальный уровень… так уж и быть… можешь меня с кем-нибудь познакомить, разрешаю. Но чур не врать!

— Ура! — завизжала подруга. — Я уже даже знаю с кем устрою тебе свидание!