Было пару моментов, когда во мне вспыхивала ревность и горечь, но я одергивала себя и прятала эти чувства, прежде чем взболтнуть что-то лишнее. К моему удивлению, он понял мои намеки и написал об этом в письме. Когда Вики ушла поболтать с Райаном, я вытащила фотокопию письма и в сотый раз стала перечитывать его.



12 Июня, 1993


«Дорогая Изабель,


Письмо будет не очень длинным, потому что я пишу из дома и это небезопасно. В предыдущем письме я обратил внимание кое на что, что касается меня. Я чувствую, что тебе грустно. Наши отношения меняют тебя и мне не очень хорошо от этого.


Я знаю, что ситуация в которой мы оказались трудна для нас обоих. Тебе может показаться, что переживаешь только ты. Это не совсем правда . Я не говорю, что тебе легко, потому что вижу, что это не так.


Но ты должна знать, что я не пытаюсь усидеть на двух стульях. Я жалок. Я хочу быть с тобой все время. Ты должна знать кое-что: моя жена для меня вроде соседки по комнате. Мне неловко в этом признаться, потому что она любит меня также, как я люблю тебя и это несправедливо по отношению к ней. Но я люблю ее всего лишь как друга. Мы не любим друг друга так, как я люблю тебя.


Для меня очень важно, чтобы ты знала это. Уверен, что мы оба хотим быть вместе на законных основаниях (имею в виду нас в отношениях), потому что наша жизнь станет не такой запутанной.


И если для тебя это слишком, если тебе нехорошо, и тебе трудно справится с этим, нам нужно обсудить это. Изабель, пожалуйста, будь честна со мной и всегда говори о своих чувствах. Мы сможем справиться с этим вместе. Помни, я только твой и больше ничей.


Люблю,


Том»



Я аккуратно сложила письмо и положила его в сумку. Он только мой, сказал он, но все же ночами возвращается домой к своей жене. В первый раз, я задалась вопросом, что, если он придет ко мне, а не к себе домой.

Наш первый день в Брюсселе был волшебным! Город был не такой очаровательный и всемирно известный как Париж, но здесь я впервые прикоснулась к старосветскому шарму Европы и полюбила его.



У нас уже был список правил, которым нужно следовать. Миссис Дрейк разложила их перед тем как мы покинули аэропорт в Брюсселе, и даже включила их в контракт для студентов и родителей, который мы подписали. Было три пункта, которые были направлены на то чтобы ограничить наше веселье:


1.Мальчики должны находиться в помещениях, предназначенных для мальчиков, девочки в помещениях, предназначенных для девочек (т.е. мальчики с девочками не должны находиться вместе в номерах)


2. Девочки и мальчики могут встречаться только в местах общего пользования, таких как гостиничные вестибюли. К коридорам и лестничным площадкам это не относится.


3. Нельзя покидать гостиницу без сопровождения после семи часов вечера.



В первую же ночь в Брюсселе мы с Вики нарушили правило номер три. Мы вселились в один номер и большую часть дня провели обустраиваясь в гостинице и повторно выслушивая правила миссис Дрейк. Когда она закончила, нам с Вики захотелось подкрепиться. Ужин, включенный в путевку, выглядел неаппетитно – мы смогли съесть пресную лапшу, но о том, чтобы съесть ужасную на вкус, отварную белую рыбу не могло быть и речи.



Чуть позже восьми часов, когда мы уже сидели в пижамах на полу, скрестив ноги в номере старинного отеля, Вики спросила.

- Изабель, ты есть не хочешь? Лично я проголодалась.


- Да,- Ответила я. Что если мы поищем МакДональдс? Должен же он быть где-то здесь поблизости? Думаю, мы говорим достаточно прилично на французском, Ou est le McDonald’s?- Выговорила я с ужасным акцентом.



Вики расхохоталась. - Хорошо, думаю, мы справимся. Мы что, пойдем в пижамах?


Я осмотрела ее с ног до головы. На ней была сорочка большого размера, кремового цвета с изображением Снупи, которая смотрелась на ней как футболка. На мне была классическая пижама с штанами в полоску голубого цвета , верхом на пуговицах и что-то вроде белого спортивного лифчика под ним.



- Да, мы выглядим замечательно, - Сказала я, - Пойдем, пока не поздно.


Мы вышли на улицу прямо из отеля в своих пижамах и носках. Нас никто не остановил,оказавшись на свободе, мы замедлили шаг и стали наслаждаться видами вокруг нас. Мы говорили на французском с плохом произношением с людьми на улице, но нам так никто и не помог.



Но зато несколько раз удостоились странных взглядов. После часовой прогулки, мы вернулись в отель все еще голодные, так как пройдя, как нам показалось, десятки кварталов, мы не нашли МакДональс, но пребывали в восторге от прогулки по городу.



После недельной поездки по дорогам, за восемь дней до отлета, мы сдружились друг с другом. Когда мы были во Франции, к нам в автобусе присоединилась группа из двадцати восьми студентов государственной средней школы Вашингтона, вокруг стало горячее. Начали возникать романы между учениками школ.



Не добившись взаимности от Райана, Вики отказалась от попыток завязать с ним отношения . У нее появился новый парень, Уилл, богатенький мальчик из Вашингтона, чей отец владел яхтой.


- Райан влюблен в кое-кого,- Однажды ночью поделилась со мной Вики в нашем номере на Французской Ревьере. –Поэтому он не отвечает мне взаимностью. Ты знаешь кто ему нравится?



- Ты имеешь в виду ту девочку из Вашингтона? – ответила я. - Ну та, что играет в теннис и свободно говорит по-французски? Как ее зовут… Таня?- Вики закатила глаза.



- Изабель, ты, наверное, витаешь в облаках. Ау! Ты была с нами в поездке по Франции? Ты что серьезно не знаешь? Райану нравишься ты, Изабель.


Я уставилась на нее в изумлении. Во время поездки Райан всегда проводил время со мной и Вики, но я думала, это из-за того, что мы из одной школы и ему комфортно с нами.



Мне никогда не приходила в голову мысль, что я ему нравлюсь. С момента приезда в город любви, Париж, мои мысли была направлены только в одну сторону, в сторону Тома. Конечно, меня восхищала страна и каждый раз останавливаясь в больших и малых городах я много фотографировала, но я не могла дождаться когда вернусь домой к Тому.



- Ну что, собираешься что-то сказать?- потребовала Вики.


- Я не знаю, что и думать,- сказала я ей. - Надеюсь ты не расстроена из-за этого – я не давала повода. Я не вешалась на него или что-то в этом роде, пожалуйста, не думай что я бегала за ним.



- Я не расстроена, мне плевать нравишься ты Райану или нет. – ответила Вики. – У меня все хорошо с Уиллом. Я знаю, что ты нравишься Райану, потому что он сам мне об этом сказал. Он просто стесняется подойти к тебе. Он не хочет ждать слишком долго, потому что поездка через неделю закончится. Он скорее всего тебе что-то скажет на днях. Думаю он собирается с духом.



- Не знаю, что я скажу,- ответила я. – Ты знаешь мои принципы насчет парней из школы. Я замолчала, затем улыбнулась, язвительно заметив. - Хотя должна признать, Райан весьма симпатичный парень, особенно теперь, когда он перестал быть готом.



Она ответила мне улыбкой, втянув голову в плечи от радости. – В любом случае, подумай об этом. Он влюблен в тебя. Он настоящая находка!- Она замолчала, затем подмигнула. Имей в виду, он уже не учится в средней школе, теперь он студент колледжа, парень постарше, как раз на твой вкус.



После того, как мы пожелали друг другу доброй ночи и улеглись спать, я подумала о том, что сказала мне Вики. Я подумала о Райане, и как бы я отреагировала, если бы ответила на его чувства. Может на этот раз, мне просто стоит позволить себе плыть по течению.



С тех пор как я начала встречаться с Томом, я отказалась от всех парней и задавалась вопросом не изменяю ли я себе. Я зашла с Томом так далеко, как ни с кем другим и у меня уже есть опыт. Он завоевал мое доверие и я люблю его, но может быть мне стоит узнать каково это будет с другим парнем до того как я вернусь домой.



Эти предательские мысли начали одолевать меня. Я была предана ему, с тех пор как мы были вместе, но тем не менее он спал с другой женщиной. Он каждый день возвращался домой к ней. У него была и жена , и я, и его, кажется, это устраивало.



Он сказал что любит меня по-настоящему, не так как свою жену и что он хочет быть со мной, но правда ли это? Можно ли ему верить? Даже если поверить-даже если это правда- он все равно возвращается к ней, когда уходит от меня. Представлять, как Том лежит в кровати, нежно обнимая свою жену, было выше моих сил.



Может настало время поменяться местами и дать Тому почувствовать, то что чувствую я: злость на обстоятельства и растущую ревностью к его жене. Может настало время оглядеться и посмотреть что мне могут предложить остальные мужчины. Я решила позволить себе плыть по течению. Если это течение прибьет меня ненадолго к Райну, пусть будет так.



На следующий день, как сказала Вики, Райан признался в своих чувствах ко мне, и я отдалась на волю случаю, как и обещала себе. Мы начали проводить много времени вдвоем, держались за руки во время посещений исторических мест таких как Ватерлоо и обедали вместе.



Он даже отнес меня в теплые воды Средиземного моря в Ницце, в южной Франции.


Ничего не могло быть более романтичным, чем это, но у меня не было искренних чувств к Райану. Он был всего лишь объектом на котором я проверяла свои чувства, чтобы узнать, как я буду чувствовать себя с другим парнем. Я была с Райаном, но не чувствовала никакого физического отклика на его прикосновение. На самом деле, мне даже не нравились его поцелуи.



Первый раз мы поцеловались, когда ехали в автобусе посреди красот Швейцарских Альп, автобус только въехал в темный и длинный туннель, который проходил через горы, как Райан нежно обхватил мое лицо руками и накрыл мои губы своими.



Я не сразу ответила ему, но затем я вспомнила о своем решении плыть по течению. Мои губы расслабились и я поддалась на движение губ Райана. Мне было неловко, зато я плыла по течению.



Как только мы добрались до Женевы, потрясающего и красочного города Швейцарии, я отделилась от основной группы студентов чтобы найти таксофон. Я была в крайнем отчаянии – я всем сердцем страстно хотела услышать голос Тома, вспомнить его губы, его нежность и его прикосновения.



Мне нужно услышать его как можно скорее. Я мысленно посчитала разницу во времени и поняла, что сейчас самое удобное время позвонить ему домой – было субботнее утро и обычно в это время его жена с дочками уходила из дома.



Я подняла телефонную трубку и начала набирать номер. Стоя в стеклянной будке, я видела нашу группу, которую сопровождал гид по главному парку Женевы, которая стояла возле яркой цветочной композиции в виде больших часов на центральной лужайке. Я слушала гудки на другом конце провода и начала паниковать. Что, если его нет дома? Или еще хуже, его жена осталась сегодня дома и возьмет трубку.



- Алло? – послышался глубокий голос Тома. Я почувствовала облегчение.


- Привет, - зашептала я. – Это я.


Повисла тишина.



- Изабель? Где ты?- спросил Том. - Я думал ты вернешься на следующей неделе. Боже, ты дома?


- Я сейчас в Швейцарии, - ответила я. – Мы приехали сюда только сегодня.


- Ты звонишь мне из Швейцарии? Ты сошла с ума? Как ты оплатила звонок?



- Не волнуйся, я звоню по таксофону, у меня есть мамина телефонная карточка,- проговорила я в блестящую черную трубку. - У меня всего лишь несколько минут, так как миссис Дрейк в любую минуту начнет искать меня. Том, я так сильно скучаю по тебе. Мне просто захотелось услышать твой голос и сказать, что я безумно по тебе скучаю.



Наступила пауза, но когда он заговорил, я смогла различить улыбку в его голосе.