- Тони, ты убьешь себя, - однажды сказала мама. Он забежал позавтракать со мной, и один только взгляд на его лицо вызывал беспокойство. Он был бледнее обычного, с темными кругами под опухшими глазами.



Он покачал головой.

- Я никогда так не уставал, но ни о чем не жалею. Отец должен знать, что я в состоянии обеспечить на себя. Он должен знать, что я повзрослел и могу принимать собственные решения. - Он сделал паузу. - Я не хочу, чтоб он думал, что мы зря приехали сюда. Хочу, чтобы он знал, что это стоило того и мы ценим это.



Я нахмурилась.

- Знаешь, Тони, тебе просто нужно сказать ему об этом. Не нужно надрываться, чтобы доказать это.


Он ухмыльнулся мне.

- Это будет не так весело, кроме того сказать можно и неправду. То что это правда я должен доказать делом.


Он ушел, и я задумалась над его словами. На самом деле, он был прав. Он учился в местном колледже, после которого он мог поступить в университет на четырехгодичный курс, а в ресторане он уже получил место менеджера.



Мой отец был так впечатлен успехами и новыми обязательствами Тони, что он удивил всех, подарив Тони поддержанный фольксваген гольф. Радовал тот факт, что они опять начали разговаривать, и учитывая события прошлого года, гордость отца была вдвойне ценна для Тони.



Что касается отца, то он со временем смягчился. Он сильно скучал без нас после нашего отъезда из Чили и вернулся в США с оттаявшим сердцем. Все вместе мы обсудили ситуацию и согласились, что каждый был в чем-то неправ.



Мы также решили, что лучше всего продолжить жить семьей, принимая во внимание интересы каждого. Это было совершенно новое отношение со стороны отца, который всегда придерживался патриархальных взглядов, и эти изменения произошли благодаря Тони и мне.



По новому соглашению, отец решил, что мне пора учиться вождению. Придерживаясь старомодных взглядов, он настоял на том, чтоб я обучалась на пикапе с ручной коробкой передач

- Поверь мне, если ты будешь водить машину на ручнике, то станешь более ответственным и классным водителем. - процедил он, указывая мне на место водителя.



- Не уверена, что мне хочется быть такой.- пошутила я, глядя из-за руля на ручник и нажимая на сцепление и тормоза. Конечно, люди водят машины, но я никогда не думала, что так скоро смогу научиться этому. Мы всегда планировали вернуться в Чили до того, как мне исполнится шестнадцать, поэтому я считала , что скорее выучусь там, нежели здесь.



Сейчас все поменялось. Я и отец ближайшие три недели были заняты обучением. Я никак не могла согласовать действия сцепления и тормозов и каждый раз подъезжая к останове или пригорку, машина глохла.



Однажды я даже умудрилась заглохнуть на магистрали, из-за чего отцу в спешке пришлось пересесть, сгоняя меня с водительского места и поскорее уехать оттуда. После этого, мы ездили по небольшим улицам жилых районов, пока я не стала ездить достаточно уверенно.



Но это стоило того. Через несколько недель после того как я получила водительские права, мы с отцом поехали покупать машину. Он объявил, мило улыбаясь.

- Это запоздалый подарок к твоему дню рождения, и думаю, от меня ты бы не приняла ничего другого.



Я улыбнулась, удивляясь произошедшей перемене и оглянулась вокруг. Мы были на стоянке машин, - «посматривая, что тут есть» как сказал отец. Мы посмотрели парочку машин из ряда, затем увидели маленькую спортивную серую Хонду Цивик.



У нее был люк на крыше и, конечно же, механическая коробка передач. Мы осмотрели машину, затем посмотрели друг на друга и кивнули. Отец вынул из кармана деньги, заплатил дилеру на месте, и я повела машину домой. В кругу друзей я стала первой у кого появилась своя машина и единственной из класса шестнадцатилетней, кто самостоятельно приезжал на машине в школу. Мне для счастья большего и не надо.



Машина придала мне новый статус и я без труда могла поехать куда-нибудь, пользуясь возможностью свободного передвижения. Теперь я сама отвечала за свои поездки, и больше не нужно было кого-то просить подвезти меня. Я просто садилась в машину, чтобы попасть в нужное место в нужное время.



На второй неделе занятий в школе я начала пристальнее следить за Томом и его передвижениями и изучила его новое расписание. Я точно знала о его местонахождении на переменах и куда он ходит до и после школы.



Я ничего не могла с собой сделать. Я знала, что это нехорошо, но ужасно скучала по нему, и хотела знать как у него дела. Я очень хотела поговорить с ним, но убедила себя, что меня никто и никогда не увидит рядом с ним.



Я вела себя осторожно, и ходила по территории кампуса так, чтобы случайно не столкнуться с ним. Я всегда сворачивала, если видела, что он идет в мою сторону. Я поняла, что все учителя в кампусе знали меня и задавалась вопросом предупредили ли их о том, что нужно держаться подальше от меня.



Я была уверена, что они наблюдают за мной, и ждут когда я оступлюсь и окажусь рядом с Томом. В свою очередь я твердо решила выжидать и держаться подальше от Тома. Последнее, что я хотела это чтобы преподаватели или студенты видели меня на расстоянии ближе пяти шагов от Тома.



Правда заключалась в том, что мне до боли хотелось подбежать к Тому и спрятаться в его объятьях, уткнуться лицом в его грудь и вдыхать такой знакомый свежий запах. В наших прежних отношениях было сделано так много ошибок, но я чувствовала, будь мы вместе, мы бы все исправили.



По крайне мере, с ним я чувствовала бы себя в безопасности. Прошло столько времени, а я до сих пор была влюблена в него и очень сильно скучала по нему. Из-за сложившейся ситуации, мне оставалось только ловить моменты, когда он заходит и выходит из класса. Я старался не часто смотреть на него в кампусе, но я нашла способ делать это из укрытия, сидя в своей машине.



Каждое утро я забирала из дома Лиз и отвозила ее в школу. Меня поздно внесли в списки занятий и первые два урока мне приходилось заниматься в классе по розничной продаже. Фактически до третьего урока мне не нужно было быть в кампусе, так как занятия и практика по розничной продаже проходили в универмаге местного торгового центра.



Несмотря на это, по утрам я забирала Лиз из дома, подвозила ее к кампусу, ненадолго задерживаясь на парковке и уезжала в торговый центр на практику.



- Здорово, что ты меня подвозишь в школу, - в первый день пробормотала Лиз. - Хотя думаю, что это всего лишь предлог, чтобы поводить новую машину.



Я рассмеялась вместе с ней, но притихла, подъезжая к школьной парковке. Лиза также как и я знала, почему я подвозила ее. Заезжать за Лиз было мне не по пути, и чтобы доехать до школы к первому уроку нужно было потратить дополнительно двадцать минут на утренний маршрут.



Хотя я нисколько не жалела. Я подъехала к стоянке, чтоб высадить ее и быстро осмотрела парковку.


- Ищешь кого-нибудь? - тихо подразнила она и наклонилась за сумкой.


- Да, ты же знаешь,- улыбнулась я в ответ. - Он еще не подъехал.


Лиз рассмеялась, качая головой. Два раза из трех мы приезжали как раз вовремя, чтобы застать момент когда Том подъезжал к стоянке и уходил в школу. Мне удобнее было наблюдать за ним из машины, так как у меня были затемненные стекла, сразу же после того как он уходил я уезжала из школы.



Когда я припарковалась, дожидаясь когда Лиз соберет свои вещи и пойдет на занятия, я увидела его издалека, рассмотрела, что на нем надето, какая у него стрижка и старалась угадать его настроение. Мне не нужно было беспокоиться о том кто нас окружает или что кто-то видит как я слежу за ним, так как это было маловероятно.



- Знаешь, это плохая идея. - сказала Лиз, став серьезной. - Конечно, я хочу, чтоб ты была счастлива, но вас уже были неприятности. Если я могу разглядеть тебя снаружи машины, тогда это сможет сделать любой. Включая мистера Стивенса. Ты хочешь, чтоб тебя снова застукали?



-Тсс, - прервала я, понимая, что она права. Я играю с огнем, и последнее, что я хочу это чтобы меня застукали. Но ничего не могла поделать с собой. Это была единственная возможность. Я должна была видеть его, даже если между нами ничего нет. - Может мне хочется, чтобы он знал, что я слежу за ним.



Я до сих пор не имела понятия как он относится ко мне после того как все раскрылось. Думал ли он, что я знаю о письме, которое Сара написала миссис Дрейк? Думал ли он о том, что я имею к этому отношение? Я надеялась, что нет. Я надеялась, что он больше доверял мне и что он поверит, искренне поверит, что случившееся просто вышло из под контроля.



Я чувствовала себя ужасно, сознавая какую роль я сыграла в этом – из-за своей беспечности и слепой веры друзьям. Я хотела и нуждалась в том, чтоб Том понял, что я не хотела навредить ему. Чтобы не случилось, я никогда не хотела причинить ему боль, особенно таким образом. Я надеялась, что при встрече смогу поговорить с ним рано или поздно и все объяснить.



Если быть честной, я также надеялась, что у нас будет шанс поговорить о том остались ли у нас чувства друг к другу.


- Что ж, я не могу больше оставаться. - Прервала мои мысли Лиз. - Сегодня я должна быть пораньше в классе, чтобы подготовиться к экзамену.


Она повернулась в кресле, вытягивая шею, чтоб посмотреть на стоянку позади нас.

- О - произнесла она. - Он здесь. Внимание. - Она повернулась ко мне с серьезным и слегка хмурым лицом. – Пожалуйста, Иззи, будь осторожна. Не разговаривай с ним. По крайне мере, старайся не привлекать внимание. Здесь вокруг учителя. И они высматривают что-нибудь подозрительное.



- Я знаю, Лиз, знаю. - быстро ответила я. - Я просто хочу проверить, посмотрит он на меня или нет. Хочу знать, не злиться ли он на меня.


Лиз пожала плечами, открыла дверь и вышла из машины. Не сказав больше ни слова, она захлопнула дверь. Я повернулась к зеркалу, чтобы посмотреть на проходящего мимо Тома.


Сегодня он был одет в классические брюки и темную рубашку. Он выглядел потрясающе. Он прошел ближе к машине, чем обычно. Я нахмурилась. Он ускорил шаг, как будто пытался догнать Лиз, но вдруг повернулся к моей машине.



Я не ожидала, что он окажется так близко от меня и не знала что мне делать. Я могла пригнуться, он стоял совсем рядом с машиной и спрятаться было негде.



Вдруг он оказался возле моего окна, а его лицо на одном уровне с моим. Его светло-карие глаза омраченные, казалось, годами волнений и переживаний, смотрели, как никогда, с нежностью. Огромный комок встал у меня в горле и мое сердце тревожно забилось. О чем он думал? Он что сошел с ума? Ему нельзя просто так взять и подойти ко мне. Что скажут люди? Он захотел попасть в тюрьму?



Он протянул руку и постучал в окошко. Уголки его рта приподнялись в скромной улыбке. Я нащупала кнопку и опустила окно, вопросительно посмотрев на него. Он облокотился на дверь и посмотрел мне в глаза.



- Что такое, Изабель? – спросил он обычным тоном.


- Я вижу, ты каждый день останавливаешься здесь. Тебе что-то нужно?


- Ты сошел с ума? - прошипела я. - Тебе нельзя так подходить ко мне. Что если нас кто-то увидит?- Неожиданно, Том улыбнулся, обнажив идеально ровные зубы.



Его бородка была все также ухожена, но русые волосы слегка подросли и на висках появилось больше седины, придавая ему более суровый и необычный вид. Он никогда не выглядел лучше чем сейчас, отметила я.



- Изабель, мне не предъявили никаких обвинений. - ответил он, как будто речь шла о пустяковом деле, вроде штрафа за превышение скорости или за неправильную парковку. - Кроме того, не думаю, что разговаривать с тобой это преступление. Навряд-ли меня можно наказать за то, что я пытаюсь помочь ученице.