Я непроизвольно улыбнулась, услышав свое имя, Том обратил свой взгляд на меня. Его глаза горели ярче обычного, от солнца его зрачки сузились, превратившись в крошечные черные точки, поглощенные морем зеленовато-коричневого спокойствия.



- Ну что? - произнес он, - как соревнование, Изабель?



Поняв, что Том проявляет интерес больше ко мне, чем к ней, Натали зашагала к раздевалке, помахав нам обоим

- Я приму душ, Из. – крикнула она, войдя внутрь. - Встретимся позже.



Мы с Томом стояли и смотрели, как она исчезает за дверью главного входа кирпичного здания. Когда она ушла, я повернулась к нему.



- Вижу твоя подружка поняла намек.- произнес Том, ближе подходя ко мне. - Натали что-то знает, или она просто торопится куда-то?



- Нет, она ничего не знает. Я покончила с привычкой делиться секретами с подругами, можешь быть уверен в этом.- Я почувствовала, как мое тело жаждет оказаться ближе к Тому, как будто сверхсильный магнит тянет меня к нему, пока, наконец, не остановилась в шаге от него. - И что ты здесь делаешь? С нашей стороны не очень-то умно разговаривать так.



Поведение Тома изменилось, он вдруг стал совершенно серьезным. Он нахмурил брови.

- Ты права, но я устал, я не могу прятаться от тебя. Я устал – месяцами – не замечать тебя. Как всегда, тебе удается это лучше чем мне. Ты так убедительно игнорируешь меня и продолжаешь жить своей жизнью. И так в этом преуспела, что мне становится плохо. Знаю, это к лучшему, но я так не могу.- В ожидании ответа, он посмотрел на меня в надежде, что я пойму его.



Я сглотнула, не зная что сказать. Слова Тома напугали меня, но в глубине души я понимала их правоту. Еще немного и могли возникнуть неприятности, ему грозила тюрьма, но когда он был поблизости, я не могла всерьез задуматься об этом. Я снова хотела вдыхать его знакомый запах, чувствовать его руки на своем теле, прижиматься щекой к волосам и ощущать прикосновение его бородки к своей коже. Это были неправильные мысли и я хорошо сознавала, что на нас смотрят.



Я прочистила горло и уставилась на свои худые ноги в черных сланцах.

– Я тоже соскучилась по нашему общению. - призналась я. - Я хотела написать тебе письмо, но так и не решилась. Слушай, может ты позвонишь мне домой -.



- Нет, лучше общаться с глазу на глаз, - прервал меня Том. - Ты сможешь завтра прийти ко мне в класс перед третьим уроком? На пять минут.



Мое сердце учащенно забилось.

- Это небезопасно? Стоит ли заходить к тебе в кабинет? Что подумают люди?



-Изабель, расслабься - по голосу было ясно, что он немного расстроен. - Ничего не случится, если бы будем осторожны. У меня нет третьего урока, поэтому в классе не будет учеников. Просто зайдешь на несколько минут перед третьим уроком, сделаешь это ради меня?



Конечно, я могла это сделать ради него, ради себя, ради нас, подумала я, старясь убедить себя в том, что все будет в порядке. Внутренний голос кричал об опасности, но я подавила его, затем кивнула.



- Хорошо,- наконец ответила я. - Я зайду завтра.



- Здорово.- Том улыбнулся с облегчением. - Сейчас тебе лучше идти. Уверен, твои друзья ждут, когда ты отвезешь их по домам, маленький таксист. Увидимся завтра.



- Я улыбнулась в ответ и опустив голову, направилась к раздевалке.

Этой ночью мои мысли не давали мне покоя и я не сомкнула глаз, ворочаясь в кровати, в ожидании утра. Десятки вопросов роились у меня в голове: о чем таком важном хотел поговорить со мной Том, что предпочитает сделать это с глазу на глаз, а не по телефону? Не думал ли он что его телефон прослушивают? Могут ли прослушивать мой телефон? Может ли отдел полиции пойти на такие меры для того чтобы выяснить правду? Можно ли заново открыть уже закрытое дело, только потому что потерпевшая вернулась в страну? Что если полиция, с разрешения школьной администрации, установила записывающие устройства в классе Тома, так что они знают кто выходил и заходил в класс и о чем там говорили?


По спине пробежала дрожь при мысли о том, что мои самые сокровенные разговоры с Томом, записанные на пленку станут известны полиции и всем остальным. Если нас с Томом разоблачат, сердце моего отца будет разбито. Он узнает, что я, глядя прямо ему в глаза, врала об отношениях с женатым учителем. Хуже того, Тому могут предъявить обвинение и посадить в тюрьму, и тогда я потеряю его навсегда. Может мне стоит быть осторожнее, думала я, и отказаться от встречи с ним. Мое сердце страстно желало остаться наедине с Томом, заново испытать моменты, когда мы вдвоем оставались в классе, и сказала себе, что все будет хорошо.


Большую часть своих практических занятий по продажам я готовилась к встрече с Томом перед третьим уроком. Я содрала целлофан с нового товара на складе, затем прошла в парфюмерный отдел. Универмаг был закрыт до десяти утра и парфюмерный отдел был пуст.


На полках я увидела бесконечное множество флаконов странной формы в качестве образцов в ожидании покупателей. Это были «пробники», они были уже открыты и готовы к использованию. Я просмотрела каждую полку, осторожно обнюхивая крышки флаконов, привлекших мое внимание. Понюхав несколько флаконов, я решила остановить свой выбор на изящном флаконе духов с ванильным запахом. Ванильный запах не был в числе моих любимых. Но я где-то читала, что мужчины постарше хорошо относятся к аромату ванили.


Я обильно побрызгала себя духами, давая время осесть им на волосах и затылке. Когда я закончила, от моих белых, облегающих джинсов и бежевой маечки, а также волос и кожи исходил легкий и приятный ванильный запах.


Я как раз шла обратно в комнату, в которой проходили занятия, чтобы забрать свои вещи, когда из-за стеллажа с одеждой вышел Джеймс.


- Эй, Изабель, постой, - крикнул он.


Первой мыслью была то, что он видел как я побрызгалась духами, я замедлила шаг и повернулась. Прежде чем я смогла что-то сказать, он схватил меня за руку и притянул к себе. Я затаила дыхание, пораженная таким проявлением собственнического отношения ко мне в общественном и потому небезопасном месте.


- Доброе утро, принцесса, - улыбнувшись сказал он. - выглядишь так, словно ты сегодня на задании. Еле догнал тебя. Куда идешь?


- Извини, Джеймс. У меня нет времени болтать с тобой. - заикаясь ответила я, мой мозг лихорадочно придумывал ответ, пока я окинула взглядом его мужественные черты. - У нас сегодня экзамен и я хочу подготовиться перед занятиями. Думаю, меня уже ждут.


Джеймс нахмурился и отпустил мою руку. – О, хорошо. Если тебя ждут, то тогда тебе лучше идти. Удачи на экзамене, Изабель,- подмигнул он мне, демонстрируя свои ямочки на щеках.


Я кивнула, озорно улыбнувшись и пошла к эскалатору. Через пять минут выйдут ученики с занятий и ко времени, когда они покинут универмаг я хотела быть уже в пути на своей машине. Я пролетела мимо класса, собрала свои вещи и побежала к машине на парковку. Покупатели начали подъезжать, поэтому я незаметно прошла через небольшую толпу, собравшуюся у главного входа. Я открыла дверь машины, запрыгнула в нее и поспешно выехала на встречу с Томом.


***


Я замедлила шаг, приближаясь к кампусу и постаралась пригладить свои волосы. Если я опоздаю в класс Тома, я меньше времени проведу с ним, а я не хочу терять ни секунды нашего с ним времени. И я никак не могла опоздать на третий урок. Из-за скандала каждый учитель теперь знал меня и мне не хотелось, чтобы кто-то из них допытывался о причине моего опоздания. Каждое опоздание может вызвать предположения, а предположения - вопросы, которые для меня и Тома могут вылиться в неприятности.


Я также не хотела, чтобы видели как я несусь по кампусу, это могло вызвать подозрения. Я балансировала на грани, помня о подстерегающей меня опасности с обеих сторон.


Моя нервы были на пределе когда я зашагала, как ни в чем не бывало, к классу Тома. Я шла быстрым беззаботным шагом, надеясь, что выгляжу как любая ученица старшей школы, идущая на третий урок. В вестибюле, как обычно, было полно народу, пока я не повернула направо. Я дошла до тяжелой металлической двери классного кабинета Тома, на секунду остановившись, чтоб подготовиться к тому, что ждало меня впереди и повернула ручку двери. Я приоткрыла дверь настолько, чтобы пройти в нее и юркнула внутрь. Я тихо закрыла за собой дверь.


К моему удивлению класс Тома был совершенно пуст. Я сделал несколько шагов в темноту комнаты и тихо позвала.

- Ау? Здесь есть кто-нибудь?


Нет ответа.


Я снова позвала уже погромче.

- Кто-нибудь? Ау?


Тишина.


Я судорожно сглотнула. Драгоценной время уходило. Том передумал? Это ловушка? Он ушел или у него неприятности? По моим подсчетам у меня оставалось четыре минуты, до того как мне необходимо будет пойти в другой конец кампуса на третий урок. Оставалось немного времени и было только одно место, которое я еще не осмотрела. Я повернулась и смело зашагала в темноту, выставив вперед руки, продвигаясь в темноте.


Оказавшись внутри, в нос ударил знакомый запах химикатов и меня захлестнули эмоции. Темная каморка с ее запахом химикатов была особенно дорога для меня: здесь начались наши отношения с Томом и прошли первые романтические встречи. Именно здесь все началось, и этот запах всегда будет напоминать мне об этом.


Вдруг кто-то нежно обхватил мою руку. Застигнутая врасплох, испуганная, и не зная кто это я тихо охнула.


- Это я, Изабель. Не бойся. Мы совсем одни. Знакомый шепот Тома прозвучал нежно. Он протянул руки и близко притянул к себе, его сильные руки обвили мое тело, его лицо зарылось в мои волосы, его губы над моим ухом нежно целовали меня. Грудью я чувствовала биение его сердца, и трудно было понять чье сердце бьется быстрее. Я старалась, но была не в состоянии справиться с наплывом эмоций внутри себя, и слезы потекли по моему лицу.


Дрожащим голосом я прошептала в ухо Тому.

- Я все еще люблю тебя Том.


При этих словах Том сильнее сжал меня в объятиях. Затем он потянулся за моей правой рукой, которая обхватила его спину. Он осторожно притянул ее к груди и положил к себе на сердце, положив свою руку на мою. Я чувствовала ладонью биение его сердца.


Его теплое дыхание согревало мне ухо.

- Я знаю, дорогая, знаю. Все будет хорошо.


Том обхватил мое лицо руками и нежно меня поцеловал, его губы мягко скользили по моему рту. Мои губы тут же ответили, и я полностью сосредоточилась на ощущениях, которое вызывало во мне тело Тома. Я хотела, чтобы этот момент длился вечно. Это было словно во сне, во сне, от которого не хотелось просыпаться, и впервые с возвращения в Калифорнию, я почувствовала, что, наконец, вернулась домой.


Глава 16. Что бы ни случилось.


Спустя несколько дней, когда я стояла у нашего с Лиз шкафчика, Том подошел ко мне. У меня был четвертый урок и я спросила у учителя разрешение выйти из класса чтобы забрать домашнее задание, оставленное в шкафчике. Когда Том появился возле меня, я стояла одна в безлюдном коридоре, недалеко от класса.



- Привет,- скромно поприветствовал он.



- Привет,- ответила я, обыскивая шкафчик. - Я оставила свое задание здесь, а оно мне нужно на уроке.



- Тогда мне повезло.



Я не могла удержаться от улыбки. - Ты знаешь, что мы стоим прямо напротив кабинета директора?



- Да, знаю, поскольку мы упомянули директора Уоррена, угадай, что он сказал мне, когда узнал о твоем возвращении в Королевские Дубы?



- Нет, и что же он сказал?



- Сказал, что не хочет меня видеть ближе чем на 50 шагов от тебя - сказал он прозаично.



- Что? Ты серьезно? Почему ты раньше не сказал мне об этом? Хочешь, чтоб сейчас тебя застукали?