- Конечно, можем остановиться там.- Я с облегчением выдохнула, поняв, что мы проехали пыльную тропинку, которая вела в тенистое, зеленое местечко, где мы с Томом часами проводили время и наслаждались друг другом, занимаясь любовью. Джеймс остановился у традиционной смотровой площадки, которая была достаточно большой. Я первая открыла дверь, затем и Джеймс. Мы шли на расстоянии друг от друга по направлению к смотровой площадке. Джеймс и я стояли на краю, и смотрели на туманную долину, расстилающуюся внизу. Мы оба молчали и я догадывалась, что он также нервничал как и я. Поблизости шелестела зеленая листва на деревьях от теплого слабого ветерка. Запах земли и растений напомнил мне о Томе и времени, проведенном с ним в горах. Что я здесь делаю с этим парнем? Спросила я себя. Я до сих пор не совсем ясно представляла что будет дальше. Чувствуя неловкость, я спросила, - Который час, Джеймс?



Джеймс вместо того чтобы ответить, поднял руку чтобы показать время на часах на своей руке. Будто ведомая каким-то незнакомым агрессивным инстинктом, я схватила его за запястье и посмотрела на него. Должно быть, в устремленном на него взгляде он прочитал «Поцелуй меня прямо сейчас!» так как рот Джеймса впился в мои губы. Мысли завертелись вихрем в моей голове, когда я почувствовала, что его язык неуклюже исследует мой рот. Это происходит наяву?

Я что, действительно стою на края пропасти в объятиях этого парня, который является моим бывшим куратором и собирается скоро женится? Дрожь, которая пробежала по моему телу подтвердила, что все эти невероятные события происходят в действительности. Джеймс целовал меня со страстью, но неуклюже. Его языку было не место у меня во рту, его губы были твердыми и жесткими, а не мягкими и расслабленными как у Тома. И его руки в напряжении исследовали все изгибы моего тела.



Я сразу же поняла, что мне не нравится происходящее у нас с Джеймсом, не хотелось ни целоваться ни обниматься. Мои губы не столько подстраивались под его, сколько отвергали, мой язык не действовал в тандеме с его, а препятствовал вторжению, и мои руки непроизвольно не исследовали его тело с нежностью, а наоборот вяло и неподвижно весели и по бокам.



Джеймс должно быть заметил отсутствие интереса, потому что после попытки продолжить поцелуй, он медленно отстранился и посмотрел вниз на долину.



Я хотела как можно скорее покончить с этой ситуацией.- Нам нужно ехать, Джеймс. Мне нужно ехать домой и принять душ до церемонии вручения сегодня. Я не хочу опоздать. У меня много близких друзей, оканчивающих школу и после сегодняшнего вечера я могу их больше не увидеть.



- Я думал ты только в предпоследнем классе? – спросил Джеймс, озадаченный моим упорством прибыть на церемонию вовремя.



- Сегодня я не буду получать аттестат, мне еще год учится, но у меня друзья выпускники и я хочу увидеть как им вручают аттестаты.



Джеймс ничего не ответил, он просто прошел к своей машине и завел машину. Я быстро последовала за ним и села рядом с ним. Я не знала, пострадало ли эго Джеймса или у него было плохое настроение из-за того что он рассчитывал провести больше времени со мной, но с момента как мы сели в машину и до того как он высадил меня на стоянке, мы не обменялись ни словом. Вместо этого, Джеймс включил радио и слушал новости о деле О.Джея, которое абсолютно было неинтересно мне. У подножия горы я торопливо открыла дверь чтоб как можно скорее выйти из машины. Он грубо схватил меня за руку и сказал

– Как же поцелуй на прощанье?



Если это единственная возможность поскорее сбежать, пусть будет так. Перед тем как выйти из машины, я дотянулась до него, выдавила улыбку, затем прикоснулась губами к его губам. Джеймс не удовлетворился легким прикосновением, левой рукой он сильно обхватил меня за затылок и заставил открыть рот своим настойчивым языком. Я отчаянно толкнулась языком у него во рту затем с трудом высвободилась.



- Мне нужно идти. Увидимся позже.- Сказала я, поспешно, выпрыгивая из машины.



К счастью для меня, Джеймс не вышел из машины, а просто подождал когда я выберусь из нее. Отпустив окно с пассажирской стороны, он крикнул,

 - Пока, Изабель! Позже я позвоню.



Джеймс сдержал свое обещание. В течение двух недель до дня свадьбы, он звонил ко мне домой почти каждый день, но я была недоступна Джеймсу, сказав маме, что я больше не отвечаю на его звонки. К моей радости, не было никакого совпадения в том, что начиная со дня свадьбы Джеймс перестал мне звонить.


Глава 20. Как в раю.


Вскоре Том и я вернулись к нашему обычному графику. Мы встречались в кафешке на южной дороге или в местной библиотеке, или на рынке на окраине, и вместе ехали к горам.


Я все больше и больше влюблялась в него, я сумела избавиться от чувства вины и беспокойства за ситуацию. Я также смогла поверить в то, что Том и его жена были просто соседями по дому, о чем я могла судить по его рассказам.



- Если честно, я не люблю ее больше, - сказал он мне однажды, когда мы ехали в гору. - Жаль, что она не даст мне развода, я просил, но она отказалась. Не знаю, что делать с этим. Если бы не девочки, я бы просто ушел.-



Я кивнула, стараясь не думать о том, что у него дома есть жена и дети. Мы старались не говорить о них, так как это портило нам настроение, но Лиз расспрашивала о них достаточно часто. Если он так сильно любил и хотел меня, почему он до сих пор с ней? Почему они до сих пор спят в одной кровати? Почему он так усердно старается, чтоб она оставалась в неведении относительно его истинных чувств?



- Не думаешь, что было бы лучше, если бы ты поговорил с ней об этом? – Спросила я спокойно. - То есть сказать, что ты не любишь ее больше. Естественно, ей не захочется оставаться замужем за тем, кто не любит ее?-



Том подъехал к близлежащей парковке и заглушил мотор, повернувшись ко мне.

 - Ты что, недовольна? - спокойно спросил он. - Тебя не устраивает, нынешнее положение дел? Ты же знаешь, что мы не можем быть вместе, Изабель, даже если бы я был не женат. Пока тебе не исполнится восемнадцать и даже тогда это будет вызывать осуждение. Тот факт, что я женат дает мне прикрытие, ты же понимаешь это. Это значит, что меня меньше подозревают. - Он замолчал и одарил меня одной из своих очаровательных улыбкой. - Я счастливо женат и у меня двое детей. С какой стати мне связываться с ученицей?



Я изобразила улыбку, зная что он хотел успокоить меня, но что-то в моем сердце дало трещину. Он шутил, но в шутке было слишком много правды, чтобы быть по настоящему смешной. Его шутка была слишком близка к реальности и я не видела ничего веселого в ней.



- Даниель не чуткая и нежная. Она совершенно другая… Она для меня как соседка по комнате. Изабель, для меня есть и была только ты. Ты же знаешь, что никого кроме тебя нет, - сказал Том спокойно, когда припарковался в нашем секретном месте, под навесом, вдали от основной извилистой дороги. Я кивнула, уповая на то, что он говорит правду и позволила усадить себя к нему на колени. В скором времени я забыла обо всем.



Предпоследний класс обучения закончился, и в начале лета я с облегчением вздохнула. Теперь у меня была возможность больше времени проводить с Томом, и меньше времени на людях. Однажды июньским днем, моя мама встретила меня на подъездной дорожке. Я возвращалась от дома Тома и еще издалека заметила ее у сада перед домом, так что она не застала меня врасплох. Но то что у нее было, вырвало меня из приятных грез.



В руках она держала пачку конвертов и, подскочив ко мне, прокричала чтоб я вылезала из машины. Она сердито смотрела на меня, ее грудь вздымалась под идеально сидевшем пиджаком.

– Что с тобой не так? У тебя есть чувство ответственности?



- Что такое, Ма? О чем ты говоришь? - спросила я, глядя на конверты в ее руках. Что она обнаружила? Я была невнимательна и забыла убрать некоторые письма? Мои глаза снова вернулись к ее лицу, испугавшись того, что могу увидеть там.



Мама помахала конвертом перед моим лицом.

– Ты собиралась сказать о штрафе за парковку, Изабель? Ты думала все само собой уладится? Скажи когда и где ты получила штраф?



Штраф за парковку! С той самой ночи у дома Тома! Том обещал решить этот вопрос. Он забыл?



Ложь с легкостью слетела с моего языка.

 - Нет, мамуль, не сходи с ума, ничего страшного, я не хотела говорить потому что это всего лишь штраф за парковку. Когда вы уехали в Йосемити, я ночевала у Лиз и не знала, что нельзя парковаться на улице в ее районе. И когда приехала домой, то увидела штрафной талон на лобовом стекле. Я пошла на почту. Оплатила штраф и отправила квитанцию об оплате вместе со штрафным талоном по почте. Клянусь. Я оплатила его. Не знаю, зачем они прислали извещение, если я уже оплатила его.



Моя мама дала мне сложенную бумагу с требованием об оплате.

- Нам бы не прислали это, если бы ты оплатила штраф. Сейчас тебя оштрафовали за неуплату. В следующий раз ты получишь на карманные расходы на пятьдесят долларов меньше, слышишь меня?



- Ладно, мамуль, хорошо. Обещаю, что буду ответственной. Может я неправильно оформила квитанцию об оплате. Я первый раз заполняла ее. Не знаю.-



Мама повернулась и зашагала к крыльцу. Она оглянулась и сказала,

- Изабель в следующий раз, когда получишь штраф, скажи мне!-



- Да, мамуль, - крикнула я, когда она исчезла за дверью.



Я слишком была смущена, чтобы звонить Тому и расспрашивать его о штрафном талоне, который месяц назад он выхватил с моего лобового стекла . Я просто почувствовала облегчение, что мама не вчитывалась в талон, и не обнаружила, что он был выписан в другой части города, далеко от того места где жила Лиз. Глубоко внутри, я почувствовала облегчение от того, что это был штраф за парковку, а не любовные письма от Тома.


Глава 21. По нашему мнению, это конец света.


После нескольких лет тайных встреч, вранья, измен, желания, ревности, близости за несколько недель до окончания школы, развязка моей тайной любовной связи с Томом была неожиданно жестокой.


- Изабель, мне нужно поговорить с тобой, - Нервно прошептал Том мне на ухо. Он стоял рядом со мной, пока я копалась в шкафчике. - Это Даниэль вчера ночью подняла трубку, когда мы с тобой разговаривали. Она заметила, что я среди ночи вышел в гараж с радиотелефоном, подняла трубку и услышала твой голос. Не знаю, услышала ли она больше того, в чем готова признаться, но было достаточно неприятно.


Тому не было необходимости разъяснять, что случилось, я сама пришла к такому выводу, после того, как прошлой ночью услышала щелчок во время телефонного разговора. Последний год обучения для нас прошел так гладко, без каких либо потрясений, слухов, тревог или помех. Никто в школе, кроме Лиз не знал о том, что происходит между мной и Томом. И мы без проблем продолжали видеться за пределами школы. Просто мы были очень осторожны. После того как мне исполнилось семнадцать, Том почувствовал себя более комфортно в наших отношениях. Он сказал, что я почти совершеннолетняя, и что вскоре ему не придется больше беспокоиться.


Он никогда не говорил о том, что уйдет от жены, но я перестала думать об этом и начала обдумывать варианты для себя. Мое тело за прошлый год созрело, мои изгибы стали более женственными. Мои бедра округлились, грудь стала полнее, а лицо более точеным. Я стала выщипывать брови пинцетом и даже осветлять пряди своих длинных каштановых волос в медовый цвет. В это время на меня стали заглядываться другие мужчины, у меня уже были планы этим летом поступить в колледж. Не то, чтобы я больше не любила его, но я поняла, что он, возможно, не последний мужчина в моей жизни. И я была не готова всю жизнь держаться за него, понимая, что ситуация дома навряд ли изменится.


Я, в какой-то степени, была рада тому, что его жена подняла трубку. Думаю, настало время поговорить и решить что делать дальше. Правда, не прямо сейчас, когда я шла на урок. Обсуждать с Томом в таком людном месте, как коридор школы, последствия наших неосмотрительных действий было последним что я хотела. На самом деле я решила, во чтобы то ни стало, игнорировать его. Я поговорила с Лиз об этой ситуации и уже решила, что это будет переломным моментом. Он был прав; я почти совершеннолетняя, и не было причин больше скрывать от всех наши отношения. Это был подходящий случай, и для него настало время поступить по мужски. Я собиралась порвать с ним, и решила покончить с этим сегодня, если он не согласится уйти от жены и перейти на новый уровень в наших отношениях. Я не ждала, что ему легко дастся это решение, но я устала играть вторую скрипку и постоянно прятаться.