- Ты серьезно? Потребовал он, с недовольным выражением на лице. - Ты собираешься повернуться ко мне спиной, вот так? Изабель, пожалуйста! Подумай об этом, прежде чем принять опрометчивое решение. Никто не сможет полюбить тебя больше чем я, даже не знаю, возможно ли это. Пожалуйста, Изабель, я знаю, ты любишь меня!


Отчаянье Тома росло и я знала что мне нужно избавиться от него прежде чем произойдет что-то неожиданное. Мои родители ждали меня дома, и я боялась, что Том, который очевидно не слышит никаких доводов, может выкинуть какую-нибудь глупость.

- Хорошо, послушай, мне нужно ехать домой, - спокойно произнесла я. - Давай встретимся на выходных, хорошо? После того как у нас будет время все обдумать. У нас будет больше времени на разговор, в твоем грузовике, наверху в горах. Мои родители ждут меня, я должна была приехать еще полчаса назад, и я не хочу вызывать подозрений. Пожалуйста?


Том склонился и притянул мое лицо близко к своему.

- Изабель, ты моя любимая. Ты для меня все. Ты знаешь это, не так ли?


Я смогла выдавить улыбку и ответить.

- Да, знаю.


Я осторожно подталкивая, выставила его из машины и уехала так быстро как только могла, слезы скатывались по моим щекам.


Глава 22. С тобой или без тебя.


Выходные прошли без романтического свидания, которое я обещала Тому. Последние два дня недели после школы я оставалась дома. Он звонил в четверг, в пятницу (дважды), и в субботу утром (четыре раза). Я попросила маму говорить всем парням, которые будут звонить, что меня нет дома.



- Почему ты так груба с мальчиками? - попыталась выяснить мама. - Однажды тебе действительно понравится мальчик, а он не будет отвечать на твои звонки. Посмотрим как тебе это понравится.-



Я закатила глаза. Сколько мама не ссорилась со мной из-за «грубости к мальчикам» она всегда выручала меня, она отвечала на звонки и говорила что меня нет дома. Может она думала, что таким образом защищает меня, и я позволяла ей это.



На выходных я решила также остаться дома. Я не знала, что придет в голову Тому, когда он поймет, что я избегаю его. Как бы ни было ему больно, я не думала, что он поступит глупо и появится перед дверью моего дома. Для него это будет слишком рискованно, поэтому дома я находилась в безопасности.



В воскресенье вечером мама вручила мне запечатанный конверт и сказала

 - Вот Изабель, забыла дать тебе, это пришло с почтой вчера утром.- Это был белый, твердый конверт с аккуратным почерком.



- Спасибо, мамуль, - сказала я и взяла конверт с осторожностью. Мама вышла из комнаты также быстро как и зашла, не проявляя интереса к конверту. Я осторожно открыла его, проверив нет ли признаков вскрытия письма, но оно было нетронутым. Уверенная в том, что я первая кто прочитает его содержимое, я раскрыла письмо и тут же узнала почерк Тома.



14 Июля 1995



«Дорогая Изабель,


Изабель, я так понимаю ты снова решила игнорировать меня. Думаю, не нужно говорить как сильно это ранит мое сердце. Но с другой стороны, ты молода и ведешь себя как обычный подросток, как я могу из-за этого расстраиваться? Это твои первые взрослые отношения. Позже ты узнаешь что, взрослые не игнорируют друг друга, они не разрывают отношения ни с того ни с сего. Я разочарован и обижен. Почему сейчас? Почему так? Изабель, через неделю ты окончишь школу! После, я могу никогда не увидеть тебя. Ты любишь меня, ведь так? Если ты до сих пор любишь меня, почему бы тебе не проявить уважение ко мне и не положить всему конец при личной встрече? Позволь в последний раз обнять и поцеловать тебя.


Я думал, что наша любовь преодолеет любые трудности и мы будем вместе, как это было последние три года. Не это ли ты говорила мне недавно ночью? Или ты не любишь больше меня? Может у тебя кто-то есть?


Надеюсь, ты примешь правильное решение и с уважением отнесешься к моей любви. Не забывай, я люблю тебя и если этому суждено случиться, все что я хочу это в последний раз сказать друг другу до свидания. Если ты хочешь порвать со мной, то дай мне, хотя бы, в последний раз обнять тебя... это все о чем я прошу.


Я хотел сказать, что принял решение относительно своей жены и нашего брака, но лучше я скажу тебе это при встрече. Пожалуйста, пожалуйста, давай встретимся, в последний раз.


Надеюсь, на ответ.


С любовью,


Том


P.S. Как и прежде, пожалуйста уничтожь письмо после прочтения.»



В понедельник я пошла в школу, пытаясь насладиться последней неделей в школе. Том под разными предлогами пытался оказаться ближе ко мне, но Лиза вела себя как настоящий телохранитель и на каждом шагу прикрывала меня . Она даже на переменах ходила со мной к нашему шкафчику, чтобы быть уверенной, что Том не подойдет ко мне. После школы, она уезжала домой со мной. Мы каждый день ездили домой не ко мне, а к ней и оставались там допоздна. Том постоянно следовал за нами, но ко времени, когда я в 6:00 или 7:00 часов вечера приезжала домой, он уезжал к себе, к своей семье. Я восприняла это как знак того, что он сделал свой выбор и укрепилась во мнении игнорировать его. Я не собиралась давать ему «последний раз» о котором он просил. Что касается меня, все было кончено.



Я с ужасом ждала ночи вручения аттестатов, так как это означало конец добрым годам моих исследований и открытий, но церемония оказалась приятно торжественной. Я сидела на травянистой лужайке в белой мантии, в окружении друзей. Во время длинных и скучных речей мы делились шутками друг с другом, хихикали над ними и передавали записки. В какой-то момент я посмотрела на записку, которую Лиз написала мне, и пробежалась взглядом по ряду учителей и толпе. Я знала, что Том находится где-то в толпе. Может быть, он привел свою жену и детей на церемонию. Я подумала о боли которую причинила ему и не могла не спросить себя не слишком ли жестоко я обошлась с ним. Неважно сколько раз я думала об этом, но я не видела способа поступить иначе. Я точно знала, единственный способ положить конец всему, если я хочу этого, это уйти не прощаясь. Это сработало раньше и сработает снова, я была уверена в этом.



Лиз взглянула на меня, и увидев, что я уставилась на толпу, локтем ткнула меня в ребра.

 - Хватит думать о нем, - нравоучительно произнесла она. - Ты сделала то, что должна была сделать. Двигайся вперед. Повзрослей. Живи своей жизнью.-



Я улыбнулась и кивнула, сознавая, ее правоту. Я пыталась быть честной; даже использовала в качестве довода его любовь ко мне, чтобы он отпустил меня. Я просила его ради меня бросить жену, чтобы остаться с ним. Ничего не сработало. Он не хотел слушать доводы и он один был виноват в том, что я ушла от него и наших отношений. Мы в равной степени были виноваты за сами отношения, но по крайней мере, за разрыв я могла взять всю ответственность на себя.



После окончания церемонии, на поле хлынула толпа друзей и членов семей. В воздухе пахло свежесрезанными цветами и попкорном и выпускники разбежались в поисках своих семей. Издалека, это должно быть походило на рой разноцветных муравьев, идущих в поисках упавших хлебных крошек. Я потащила за собой Лиз, чтобы найти своих родителей, обещая, что после мы найдем и ее родителей. Мы сделали всего 10 шагов, когда я почувствовала на себе чей-то взгляд. Я повернулась, оглядывая толпу и обнаружила, что Том пристально смотрит на меня, стоя за стульями. Он стоял с другими учителями. Они разговаривали, но он отошел в сторонку, чтоб посмотреть на меня когда я проходила мимо, в его глазах стояли невысказанные вопросы и боль.



Том застыл. Беготня людей вокруг отступила на второй план. Следующие пятнадцать секунд, существовали только я и Том. Затем сзади, к нему подошла его жена и положила на его руку свою. Как бы ни было больно вырвать его из своей жизни, в том момент я осознала, что если хочу жить нормальной жизнью, я должна уйти.



Оторвав взгляд, я опустила глаза и стала изучать траву у своих ног. Я с трудом сглотнула и почувствовала как Лиз успокаивающе сжимает мне руку в дружеской поддержке. Я снова посмотрела на Тома. Глазами я сказала ему "Все кончено".



Я повернулась, и прежде чем я что-то осознала, мои ноги уверенно понесли меня прочь от Тома, прочь от отношений, которые у нас были.


Глава 23. Пожалуйста, пожалуйста скажи почему?


На следующий день я начала собирать вещи. Я должна была уехать в августе, но хотела пораньше приступить к болезненной процедуре: привести в порядок свою жизнь и направить ее в нужное русло. Этим я и была занята. Несмотря на то, что я решила порвать с Томом, мое сердце было наполнено отчаянием,печалью, а также огромным чувством вины. Я повзрослела во многом благодаря этому мужчине, который в моей жизни три последних года играл роль сказочного принца, и я не была абсолютно уверена, что поступила правильно. Ночью я ставила под сомнение свое решение, свои действия и даже свой разум. Когда я проснулась, я решила, единственное, что остановит эти мысли это занять себя чем-нибудь.


Недели после окончания школы были самыми трудными для меня. Особенно ужасными были утренние часы. Каждую ночь меня одолевали мысли. В моих снах я снова была с Томом, как будто не расставалась с ним. Днем я видела его грузовик, но каждый раз разворачивалась и уходила. Действительность заключалась в том, что Тома больше не было в моей жизни. Он принял решение и остался со своей женой. Сердцем я знала, что обратной дороги нет. Том ни разу больше не позвонил.


В колледже я сразу же ушла с головой в учебу, чтобы отвлечься от Тома. Я избегала вечеринок, людей, интересных парней, и сосредоточилась на том чтобы стать первой в учебе. Многие пытались со мной подружиться и приглашали куда-нибудь, но мне было просто не интересно. Мое сердце было разбито – безжалостно – и я не собиралась снова подвергать его риску. По крайней мере, не сейчас. Я не верила, что смогу также сильно в кого-нибудь влюбиться, как я влюбилась в Тома и окончание этих отношений разорвало мое сердце на мелкие части. Мои книги и отметки были стабильны и зависли только от меня, они никогда не причинят мне боль, так как это могут сделать люди.


В конце первого года обучения в колледже, прежде чем отправиться на престижную летнюю практику в Вашингтон, я решила съездить домой. Я скучала по родителям и брату, и хотела снова повидать старых друзей. Мои родители переехали из Хиллсайда в более престижный район по соседству и сейчас у них был дом большего размера и больше земли. Я слышала о новом доме, но когда приехала, была удивлена, увидев его. Он был самым большим домом в квартале и у мамы теперь в распоряжении было больше комнат для успешного ведения бизнеса.


- Раньше мы бы убили за такой большой дом!- в шутку сказала я Тони, который пришел повидать меня. Несколько месяцев назад Тони женился на Эми, хотя я не присутствовала на свадьбе, и жил в Хилсайде, доме, который раньше снимали родители. Я знала, что они часто виделись друг с другом и Тони стал особенно близок с отцом.


Он засмеялся, кивая, и потащил меня за дверь.

 – Ты должна увидеть бассейн позади дома! Он бы тебе пригодился, когда ты занималась плаванием.- Я согласилась с этим и пошла за ним, шагая к большой, декоративной площадке у бассейна. Вид воды всколыхнул мои воспоминания и я ахнула. На восточном побережье не было погодных условий для плавания круглый год, и с момента окончания школы я ни разу не сходила в бассейн . Запах хлорки и вид яркой сверкающей воды тут же вернул меня в бассейн Королевских Дубов и вызвал различные эмоций, которые я старалась избегать целый год. Я почувствовала облегчение, когда мама позвала меня из дома.


- Изабель! Тебе звонят, - крикнула она, держа перед собой телефон.


Я зашла в дом и подошла к маме, которая протянула мне трубку.

 - Кто вообще знает, что я дома?- Мама пожала плечами. – Это Вики.- Я улыбнулась, удивившись и взяла телефон.

 - Вики? Серьезно? - Чемпионка по плаванию из моей школьной команды и дорогая подруга, засмеялась на другом конце провода.