Еще одна пара приближается к нам, сверкая фальшивыми улыбками.

— Изабелль, дорогая! — радостно повизгивает женщина. Она вся в бриллиантах, ее грудь крепкая и упругая, должно быть, подделка. — Где ты была? Ты пропустила обед у Битси на прошлой неделе, и Мими устраивала закрытый показ сумок в выходные.

Я напрягся, будучи готовым вмешаться и прикрыть ее, но Изабелль кладет руку на мою.

— Дорогуша, — смеется она, а голос ее сладкий, как сироп. Такого от нее я еще не слышал. — Мне просто нужно немного личного времени. Знаешь, это так сложно — не отставать от графика.

Женщина смеется, и в этот момент Изабелль перевоплощается. Внезапно она типичная светская львица, целует воздух у щек собеседниц и ведет светскую беседу, как если бы она на самом деле переживала об успехах в гольфе Престона или интерьере дизайна Банни. И это только начало. Люди собираются вокруг нее, как мотыльки на пламя. Мне не нужно ничего делать, кроме как улыбаться и кивать, но вместе с Изабелль я вдруг стал самым популярным человеком в зале.

Это та ее сторона, которую я никогда не видел: живая и веселая, наполненная игривой энергией. Если бы я не видел ее бледную и шокированную вчера вечером, то подумал бы, что ей на все плевать.

Интересно, как долго она притворяется?

— Увидимся в Хэмптоне! — воркует Изабелль, отмахиваясь от другой богатенькой пары. Я облегченно вздыхаю. Хоть с ними и адски скучно, но они дают двадцать тысяч долларов на благотворительность за возможность пообщаться здесь сегодня вечером.

Она снова поворачивается ко мне и посылает грустную улыбку:

— Мне нужно еще выпить.

Я начинаю понимать — это всего лишь игра для нее. Непринужденное общение. Глянцевая светская рутина. Она не такой человек, как все думают. Она нечто большее.

— Кто ты на самом деле? — спрашиваю я, вручая ей бокал Дон Периньон.

— Та, кем ты хочешь меня видеть. — Она возвращает мне улыбку.

Я хочу сохранить эту улыбку на ее красивом лице.

— Хм... — Я не могу удержаться от того, чтобы не подразнить ее. — Стюардесса? Непослушная медсестра?

Изабелль пожимает плечами.

— Ничто и никто. Я хамелеон. У меня много талантов. — Она отпивает свой напиток.

Ее взор затуманен. И вот тогда до меня доходит: она устала от этого. Ей надоело притворяться тем, кем ее хотят видеть, но кем она не является. Инстинктивно моя рука опускается к ее пояснице, чуть выше драпированной ткани ее платья. Наклоняюсь и нежно шепчу ей:

— А что, если я хочу, чтобы это была лишь ты? Настоящая Изабелль? — Я вижу румянец, заливающий ее щеки, но не могу удержаться от продолжения. — Что насчет того, в чем ты талантлива?

Изабелль снова улыбается, но в этот раз все иначе. Ее глаза блестят по-новому.

— Ты еще даже не начал открывать мои таланты.

Мне нравится эта сторона ее. Кокетливая, дерзкая. Настоящая.

— В таком случае, что мне нужно сделать, чтобы увидеть эти таланты в действии? — продолжаю я.

— Хм, — произносит она, взмахивая длинными ресницами, — я могу подумать об этом...

Иисус, как и я.

Приближается официант, и Изабелль подходит ближе, чтобы отдать ему бокал. Ее тело прижимается к моему боку. Горячая. Неотразимая. Ее кожа мягкая и податливая под моими прикосновениями.

Я скольжу рукой вниз по ее спине, пока мои пальцы не соскальзывают как раз под ее платье. Они ложатся там, в нескольких сантиметрах над ее дерзкой задницей. Я мечтаю крепко схватить ее, сжать ее бедра, пока я вхожу сзади.

Шлепать ее. Дразнить ее. Показать ей изысканную грань между наслаждением и болью.

Изабелль не отходит. Она поворачивается лицом ко мне, эти широкие голубые глаза смотрят на меня, вопрошая. В ожидании моего следующего шага.

Каким он будет?

Я сжимаю челюсти. Черт. Я тверд, как скала, лишь от одного прикосновения ее тела. В окружении людей, уже отчаявшись похоронить себя между ее бархатными бедрами. Я никогда не реагировал на женщину таким образом.

Я люблю и ненавижу эту реакцию в равной степени. Но я знаю, что это все неправильно. Я не буду этого делать.

— Я скоро вернусь, — огрызаюсь я и отдергиваю руку. Я замечаю боль в ее глазах, прежде чем ухожу через зал. Зайдя в уборную, опускаю голову, держа руки в ледяной воде до тех пор, пока выпуклость в моих штанах не утихнет.

Возьми себя в руки.

Я мрачно смотрю на свое отражение. В зеркале отражается не тот человек, которым я являюсь. Моя жизнь четкая и организованная. Регламентированная. Есть человек, которым я являюсь на работе. Холодный, спокойный и собранный. И есть человек, каким я бываю в клубе или в уединении своего собственного дома.

Дом. Я думаю о секретной комнате на втором этаже. Я дважды проверил, что дверь заперта, прежде чем пошел спать прошлой ночью. Последнее, что я хочу, — это чтобы Изабелль обнаружила то, что я там прячу.

Она выглядела такой испуганной в «Подземелье», когда Брент и другой парень издевались над ней. Нет никакого шанса, что она захочет попробовать это снова. Я могу только представить себе выражение ее лица, когда она узнает правду. Чем именно я наслаждаюсь за закрытыми дверьми. Я знаю стильную, обычную девушку Изабелль... Ей было бы противно.

Мысль о ее неприятии держит в узде мои желания. Я возвращаюсь в зал. Нахожу Изабелль задорно смеющейся над глупой шуткой какого-то чучела в рубашке. Она кладет свою руку на его руку, и он надувается гордостью.

Я подхожу к ним и беру ее за руку.

— Пора идти.

Мужчина только кинул взгляд на меня и быстро придумал причину, чтобы уйти. Умный парень.

Изабелль одаривает меня упрямым взглядом.

— Может, я не готова уходить.

Она на самом деле хочет пойти флиртовать с этим парнем или что? Я ревную, как черт, но знаю, что не имею на это права. Все равно. Я не собираюсь слоняться поблизости и смотреть на это.

— Я ухожу, — говорю резко. — Ты можешь делать все, что захочешь.

Изабелль моргает, пораженная моим ответом, и я сразу чувствую себя дерьмово из-за такого отношения к ней.

— Я пойду с тобой, — говорит она быстро. Затем она замолкает. — Все в порядке?

— Я в порядке! — отвечаю я, отворачиваясь.

Что в ней есть такого, что заставляет меня так реагировать?

Я иду быстрым шагом к выходу. Интересно, если бы я оставил ее здесь, было бы это комфортно для нее, но нет, просто мысль о том, что она одаривает улыбкой на миллион другого мужчину, заставляет меня трястись от ярости.

Поездка домой проходит в тишине и напряжении. Изабелль сидит на противоположной стороне на заднем сидении, прижавшись к двери. Даже со свободным пространством между нами ее присутствие давит на меня. Ее пряный, цветочный парфюм, свечение уличных фонарей, падающее на ее нежную кожу. Это пытка: быть в дюймах от ее сексуального тела, голой кожи, что спрятана под платьем, и знать, что я никогда не смогу овладеть им.

Она под запретом. Полностью.

Я злюсь на себя за то, как вел себя по отношению к ней ранее, но злость не помогает обуздать мое желание. Моя внутренняя борьба делает меня еще более напряженным.

К тому времени, как мы доходим до дома, я почти теряю контроль. Я говорю Изабелль, что у меня есть работа и мне нужно в офис, чтобы немного пробежаться, но она встает передо мной, преграждая путь.

— Ты все еще не сказал мне, что делал в «Подземелье».

Я вздрагиваю от вопроса.

— Я говорил, что это не твое дело.

Но она, похоже, решила выжать ответ из меня.

— Это место только для членов клуба, — давит она. — Значит, ты либо был чьим-то гостем, как и я, либо ты член клуба. Так что?

Она сейчас учащенно дышит, и ее грудь вздымается через шелковую ткань с каждым вдохом. Черт. Она не видит, что играет с огнем? Я сжимаю кулаки по бокам, чтобы не потянуться к ней.

— То, что я делаю — моя личная жизнь, и это не твоего ума дело, — морщусь я. — Я не собираюсь обсуждать это. Конец разговора.

— Это не конец разговора, пока я не решу его закончить, — говорит она упрямо.

— Черт возьми, Изабелль! — взрываюсь я. — Если ты не остановишь меня... — затыкаюсь я, будучи в опасной близости к потере контроля.

— Тогда что? — спрашивает она. — Что ты собираешься делать? Перекинешь меня через колено и отшлепаешь? — Сексуальная маленькая улыбка играет на ее губах. Или я вообразил это себе? В любом случае, слишком поздно.

Яркие образы вспыхивают в моей голове. Ее круглая попка становится красной, с отпечатком моей руки. Ее всхлипы удовольствия, когда я подвожу ее к краю.

Это чересчур.

Животное во мне берет верх. Рыча, я толкаю ее к стенке и требовательно прижимаюсь своим ртом к ее губам. Я ожидал, что она меня оттолкнет или сдержится, но вместо этого она встречает меня с жадностью, ее губы ведут себя очень смело. Она тает от моих прикосновений, стонет. И готова принять меня.

Доминирование.

Поцелуй в ванной был нежным и чувственным, но этот — дикий и горячий. Я пожираю ее, обезумев от голода, будучи не в силах больше сдерживаться. Я дергаю ее платье вниз, сжимая и поглаживая ее спелые груди.

— Кэм. — Она стонет, ее голова падает, тело выгибается назад, приближаясь к моему.

Я отрываюсь от ее губ и опускаю голову, всасывая тугой сосок в рот и сжимая его зубами. Ее тело вздрагивает, но еще один стон слетает с ее губ. И сейчас я уверен: она хочет этого, хочет меня. Я чувствую резкий прилив похоти. Я нуждаюсь в ней.

Изабелль прижимается ко мне. Она тянется к моему члену, но я хватаю ее за руку, прежде чем она сможет прикоснуться. Я взорвусь, и отказываюсь показывать жалкое отсутствие самоконтроля.

— Подними руки над головой, — рычу я. Она немедленно повинуется. Ее тело дрожит, напрягается и готово к моим прикосновениям. Жаждет освобождения.

Я удерживаю свой взгляд на ней, пока скольжу рукой между ее бедер к киске. Она задыхается, ее глаза затапливает желание, как только я прижимаю палец к ее клитору. Я глажу его, дразня слегка, потом сильнее, быстрее, прежде чем полностью отстраняюсь.

Она ерзает подо мной, тяжело дыша и постанывая от удовольствия. Каждый стон из этих сочных губ делает меня сильнее. Боже, она так реагирует. Она готова отдаться мне. Похоже, она хочет меня, хочет, чтобы я взял ее под контроль, отдавал ей приказы.

Оттолкнув ее, я понимаю: из Изабелль вышла бы идеальная саба.

Нет.

Я отрываюсь от нее с рычанием. Это невозможно. После каждой минуты, проведенной с ней, будет только хуже, когда она отвернется. Я никогда не смогу дать ей то, в чем она нуждается, и она будет ненавидеть меня, когда узнает правду.

— Это было ошибкой. — Я заставляю себя не смотреть на нее. — Я сожалею. Забудь о произошедшем.

Я ухожу, прежде чем она сможет сказать что-нибудь, что может изменить мое мнение на этот счет.

Глава 11

Изабелль

Что только что произошло?

Я сползаю спиной по стене. Каждая часть меня пульсирует глубоким желанием, которого я никогда не испытывала раньше. Спотыкаясь, иду вниз по коридору в мою гостевую спальню, чувствуя себя растерянной. Я ничего не понимаю. Минуту назад мы были в объятиях друг друга, сливаясь в горячем, страстном поцелуе и вдруг... Он уходит вверх по лестнице и захлопывает за собой дверь.

Я уверена, он хочет меня. Я вижу это в его глазах и чувствую в прикосновениях. Нам было жарко друг с другом, мы практически сгорали. Так почему он все время отталкивает меня?

Не могу в этом разобраться. У меня довольно рано развился навык к пониманию мужчин, чтобы держаться подальше от потенциальных неприятностей. Как правило, они словно открытая книга. Но Кэм что-то скрывает. Что-то, что заставляет его отстраниться. И чем старательнее он скрывает свои секреты, тем больше я хочу раскрыть их.

Когда Кэм трогает меня, это будто удар током. Я никогда не чувствовала себя такой живой. Меня настолько возбудил момент в коридоре. Я знала, что ни с кем и никогда не испытывала такого. Особенно с Брентом. Кэм настолько мастерски все делает, что Брент на его фоне кажется неуклюжим дураком.

Я хочу больше.

Господи, мне больно из-за него. Я мокрая. Я в отчаянии. Больше всего хочется ощутить рот Кэма на моем клиторе. Ощутить, как его теплый язык порхает по моему чувствительному бутону.

Мое сердце колотится. Я больше этого не вынесу. Мне нужно знать, что он скрывает.

Осматриваюсь и иду вверх по лестнице. Дверь закрыта, но когда я берусь за ручку двери, она поддается. Не заперто.

Я стараюсь отдышаться. Что он хранит здесь?

Я шагаю в открытую дверь.

Содержимое комнаты заставляет меня остановиться. Огромный стеклянный атриум словно сверкающий драгоценный камень посреди городских огней. Неон светит через окна, как звезды, но это не то, что заставляет мой пульс пуститься вскачь.