Сестра пожала плечами.

– Ну, я думала, что получу роль в политической драме, но ее отдали Марти. – Она усмехнулась, скорчив гримасу. Обе актрисы постоянно конкурировали за одни и те же роли, и в этом не было ничего необычного. – И еще было прослушивание на роль в возобновленной постановке «Частных жизней», но в последний момент оказалось, что не хватает денег. Когда-то я не знала, как успеть везде, а теперь у меня практически нет работы. Почему, Физз?

Физз покачала головой.

– Я не знаю. У нас тоже финансовые трудности из-за того, что случилось с «Харрис индастриз».

– Да? И у папы проблемы с деньгами. Ты об этом знала?

– Он действительно в последнее время выглядел усталым и озабоченным, но я так была поглощена собственными проблемами… Это серьезно?

– Он пообещал финансовую поддержку той телевизионной постановке, в которой он участвует. Это было твердое обещание. А сейчас, когда он уже приступил к съемкам, двое из его спонсоров отказались от участия. И теперь ему придется вложить гораздо больше собственных денег, чем он рассчитывал. А сейчас не самое лучшее время, чтобы ликвидировать активы.

– Я об этом не знала. Троекратный удар молнии? Совпадение? Маловероятно. Допустим, что Люк мог узнать о том, чем занимается Клаудия, из газет. Но он сказал, что Физз может не беспокоиться о загруженности Клаудии. И на том письме, которое Физз подняла с пола в приемной его кабинета, был логотип «Шоколадной компании».

Тебя что-то беспокоит, Физз? Она встретила взгляд сестры и на мгновение поддалась искушению выложить все. Но это выглядело смешным. Никто не стал бы заходить так далеко, чтобы отомстить за язвительное замечание, подхваченное репортером.

– Я не знаю. Наверное, Джулиан прав. У меня навязчивая идея. Но с тех пор как Люк Дэвлин приехал в Брумхилл, жизнь стала… труднее.

Клаудия улыбнулась.

– Просто он не из твоей весовой категории, сестричка, – сказала она, по-кошачьи свернувшись калачиком на диване. – Оставь его девушкам, которые умеют обращаться с такими мужчинами.

– Пожалуйста, путь свободен, – отрезала Физз. Затем, увидев, как задумчиво раскрылись глаза сестры, взорвалась: – Честно говоря, мне все равно, и вообще, это не мое дело, но он очень некрасиво ведет себя по отношению к Мелани.

В ней с опозданием заговорила совесть. Она не слишком задумывалась о чувствах Мелани, когда расстегивала молнию на платье, когда рот Люка делал невозможные вещи с ее телом. Неужели?

Казалось, Клаудия находила возмущение сестры довольно забавным.

Ты прекрасно знаешь, что он живет с этой девушкой и при этом не прекращает флиртовать с каждой юбкой. Это само по себе плохо, но, когда Мелани осмелилась пойти потанцевать с Энди, он отчитал ее как непослушную девчонку.

Глаза Клаудии, большие и невинные, как у куклы, разглядывали Физз с лукавой усмешкой.

– Я знаю, что он сейчас живет с Мелани, но ведь это временное явление.

– Он просто играет с тобой, если сказал тебе об этом.

Слова вылетели прежде, чем Физз успела остановить их. Физз сразу поняла, что сделала ошибку. Выдала себя.

Ты боишься, что я отниму твою новую игрушку, дорогая? – рассмеялась Клаудия, глядя на потрясенное лицо Физз. – Вряд ли ты беспокоилась о бедной Мелани, когда занималась играми за закрытой дверью кабинета, сестричка. Можешь рассказать мне об этом, если хочешь. Обещаю, что я не буду шокирована.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Физз наклонилась над камином и принялась яростно ворошить поленья, чтобы скрыть краску, которая залила ее щеки.

– Я говорю о замаскированных дверях и потайных лестницах.

Полено развалилось на две части и вспыхнуло, заставив Физз отпрянуть от огня.

– Посмотри, в каком ты состоянии, – продолжила Клаудия. – Точно в таком же, в каком была вчера, когда мой приезд прервал происходящее. Нам совсем ни к чему повторение того, что случилось с тобой, когда ты влюбилась в прошлый раз.

Этого не произойдет, но позволь мне вернуть комплимент. Ты много говоришь об играх и считаешь, что я наивна и глупа в том, что касается мужчин, но я могу сказать тебе, что Люк Дэвлин совсем не прост. Он опасен.

Однако Клаудию эти слова нисколько не обеспокоили.

– Мужчины типа Люка Дэвлина всегда опасны, – самонадеянно заявила она. – Но игра стоит свеч. – Она помолчала. – Послушай, Физз, у меня есть идея. Знаешь, мы ведь можем помочь папе.

– Мы? Ты что, совсем меня не слушала? У меня больше финансовых проблем, чем я могу расхлебать.

– Нет, подожди. Мы можем продать часть маминых драгоценностей, хотя бы по одной вещи каждая. Ты ведь все равно почти не носишь свои.

– О, Клод, – выдохнула Физз. Временами ее сестра была совершенно невыносима, она могла быть капризной и эгоистичной, и все же была способна на душевный, щедрый, искренний поступок.

– Что? – Клаудия широко раскрыла глаза, услышав рассказ Физз. – Копии? Ты хочешь сказать, что мы платим деньги за то, чтобы держать в банковском сейфе копии? – в ярости вопрошала она.

– По-видимому, да.

– Но как, черт возьми, ты это обнаружила? – нахмурившись, спросила Клаудия.

– Я уже говорила тебе, что у нас на радиостанции возникли финансовые проблемы, и я решила продать свою часть драгоценностей. Как ты правильно заметила, я все равно не ношу их, и мне показалось, что это хороший способ достать деньги для выплаты займа за новый ресторан.

– Я думала, Люк возобновил спонсирование радиостанции.

– Да. Но у меня возникло чувство, что здесь что-то не так. Это было еще до того, как я подписала соглашение с Люком и узнала то, что ты сказала о Мелани.

Значит, сейчас у тебя нет причин беспокоиться насчет финансового положения радиостанции? После того как ты подписала соглашение с Люком. В конце концов, что он может сделать? Заставить меня написать сто раз слова «Я чучело»? Публично извиниться перед трансляцией сериала?

Физз заставила себя рассмеяться. Высказанные вслух, ее страхи показались смешными.

– Наверное, ты права.

– Разумеется, я права. А теперь расскажи мне о ломбарде. Это было ужасно неприятно, да?

– Десять баллов по десятибалльной шкале.

Клаудия протянула руку и сжала ладонь сестры.

– Нет смысла говорить, что ты должна была бы позвонить мне. Все равно я была у Дэвида. Но мне жаль, что тебе пришлось пройти через это одной.

– Со мной был Джулиан. Он поддержал меня. Накормил меня в утешение поджаренным хлебом с фасолью.

– Джулиан – это твой ручной банкир?

– Он такой милый. Жаль, что я не люблю его.

– Совсем как Дэвид. – Клаудия немного помолчала. – Физз, ты ведь не осуждаешь папу за то, что он сделал?

Физз покачала головой.

– Я беспокоилась о тебе. Ты ведь любишь носить свои побрякушки.

– Но, милая моя, какое это облегчение! Как-то раз я потеряла одну сережку, уронила ее в сливное отверстие раковины в женском туалете одного фешенебельного ресторана. Я видела, как она блестит в глубине, и мне казалось, что я сумею достать ее. С помощью пилочки для ногтей я отвинтила заглушку снизу раковины, вода вылилась на ковер, но сережку я так и не достала.

– О, Клаудия! – Физз не удержалась от смеха.

– Ну, конечно, мне пришлось признаться в том, что я сделала, и заплатить за вызов сантехника, который надлежащим образом разобрал трубу, достал мой чертов бриллиант и собрал все заново. А ресторан прислал мне еще и счет за чистку ковра. Если бы я знала, что бриллиант не настоящий, я махнула бы рукой на эту сережку. Это не смешно! – сердито сказала она, взглянув на Физз.

– Прости, но я представила, как ты ползаешь на четвереньках под раковиной в луже воды…

Физз подтянула колени к подбородку и, уткнувшись в них лицом, начала раскачиваться в такт приступам смеха.

Клаудия не выдержала и тоже расхохоталась. Когда пять минут спустя в дверях появился Эдвард Бьюмонт, решивший узнать, в чем дело, они все еще не могли успокоиться.

Когда Физз вернулась домой, огонек автоответчика мигал. Физз догадывалась, кто мог оставить сообщение, и не хотела слушать его. А вдруг она ошибается? Вдруг это что-то важное? Она нажала кнопку прослушивания:

– Привет, Физз. Это Джулиан. Я просто хотел проверить, все ли у тебя в порядке, и напомнить о том, что я сказал в тот раз. Тебе определенно нужен старший брат, и я буду счастлив играть эту роль. Хочу предупредить, что это предложение не распространяется на твою сестру. Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, как меня найти.

Физз улыбнулась. Джулиан в самом деле был гораздо добрее, чем она того заслуживала. Раздалось несколько гудков и затем отбой. Так повторилось несколько раз. Кто-то звонил и не оставил сообщения. Физз чувствовала, что это был Люк Дэвлин.

С того самого момента, когда она впервые услышала это имя, ее тихому спокойному существованию пришел конец. А сейчас внутреннее чувство опасности превратилось в ощущение реальной угрозы. Не только для нее лично, но и для всей ее семьи.

Она сняла трубку телефона и набрала номер Джулиана.

– Что случилось, Физз? – спросил он без предисловий.

Ты на самом деле готов помочь мне, Джулиан?

– Старший брат к твоим услугам. Все, что угодно, кроме денег. К сожалению, я не могу распоряжаться деньгами, пока старик не отдаст концы, а я не очень хочу этого.

– Деньги сейчас уже не помогут. Я подписала бумаги Люка Дэвлина и отнесла его деньги в банк. Но мне нужна информация.

– Давай, выкладывай.

– Возможно ли установить компании, в которых Люк Дэвлин является основным держателем акций? Я хочу сказать, держит ли он сертификаты в банке?

Ты сошла с ума, Физз! – Джулиан забыл о своих непринужденных манерах. – Ты что, хочешь, чтобы я попал за решетку? Я не могу рыться в его личных бумагах. А если бы мог, то передача тебе частной информации явилась бы грубым нарушением всех банковских правил.

– Прости, я просто не подумала. Забудь об этой просьбе.

– А что у тебя случилось?

Физз рассказала о своих опасениях.

– Ну, если речь идет о конкретных компаниях, то можно просмотреть записи в Регистрационной палате.

– Не могла бы я… Последовала пауза.

Ты хотела сказать: «Не мог бы ты, Джулиан…» Да?

Э-э… да, именно так. Я бы поехала сама, но у меня завтра конференция по сценарию с утра, а днем заседание Попечительского совета пирса. А у меня такое чувство, что это не терпит отлагательств.

Тогда скажи мне названия компаний.

– У тебя есть ручка, чтобы записать?

– Боже, сколько их?

– Всего четыре. «Шоколадная компания», «Дикен фильм», «Хоксуэлл продакшн», «Карсуэлл холдинг». Я не уверена, что последние три – это полные названия.

– Насколько я знаю, «Шоколадная компания» – единственная среди них компания открытого типа. Если остальные частные, то будет гораздо труднее получить необходимую тебе информацию. Это зависит от того, смогу ли я найти кого-нибудь, кто связан с ними и кто будет готов поболтать за пинтой пива. Но я сделаю все, что от меня зависит.

– Возможно, я схожу с ума и все придумываю, но есть причины, по которым Люк Дэвлин хотел бы осложнить жизнь Клаудии. Трудно поверить, но, похоже, он пытается задеть и папу.

– А что насчет тебя? Тебя он не задел?

– Нет. – Она закрыла глаза. – Нет. Ему нужна радиостанция, чтобы добраться до Клаудии. Именно поэтому ему пришлось спонсировать нас.

– Дорогостоящее оружие.

– Может, я просто дура? Может, мне все это кажется?

Как она хотела бы, чтобы все было именно так. В ее голосе прозвучала жалобная нотка, но Джулиан не спешил успокоить ее.

– Стоит внимательно разобраться, не является ли все это случайным совпадением. Ну а какие еще у тебя проблемы?

– Клаудия и папа предложили, чтобы я устроила прием в новом ресторане. Что-то вроде небольшого обеда. Конечно, как человек, обеспечивший необходимый капитал, ты приглашен. – Она помолчала. – Клаудия обещала прийти.

Ты хочешь расплатиться таким способом? – усмехнулся Джулиан.

– Это все, что я могу предложить. Но учти, что она коллекционирует очаровательных молодых людей вроде тебя и держит их в качестве домашних животных.

– В таком случае, дорогая Физз, ничто не удержит меня дома.

Настойчивый звонок в дверь прервал их разговор. Физз положила трубку и повернулась к двери. У нее по коже побежали мурашки. Люк. Это мог быть только он. Если она будет стоять тихо, возможно, он уйдет.

– Физз!

Она сжалась, услышав из-за двери его голос.

– Физз, я знаю, что ты здесь; у тебя горит свет.

Звонок раздался снова. Физз услышала, как открыла дверь соседка по площадке.

– Она совершенно точно дома.

О Боже! Миссис Пуси страдала глухотой и, чтобы компенсировать это, почти кричала.

– Я слышала, как она пришла примерно двадцать минут назад.

Глуха как пробка, ну и ну.

– Позвоните еще раз. Быть может, она вас не слышит.