— Да нет никакой тайны, так, психология. Сам ничего не понимаю.

— Что за психология? С Митяем, что ли?

— Да это разговор — долгий…

Дома Юля сразу поставила чай. Аркадий включил музыку.

Он любил музыку тихую, классическую и, не успевал войти в дом, включал приёмник, который так и застыл на музыкальном канале.

Над столом Юля в первый же месяц повесила лампу с оранжевым абажуром. Сноп света мягко падал на стол, концентрировал внимание на столе и как бы соединял их с Аркадием в одно целое.

Сегодня Аркадий пытался высвободиться из-под власти света — отъехал со стулом от стола и смотрел в пространство слепыми глазами.

Юля уже достаточно знала мужа. Она задала вопрос. Аркадий помнит о нём. Хорошо ли сделала она, втолкнув его в прошлое?

— Наверное, всё в жизни начинается в детстве, — наконец заговорил Аркадий. — Митяй учился в соседнем классе и очень быстро шёл в рост. Помогал себе расти — качал мускулы. А если человек качает мускулы, он должен проверить, хорошо ли они накачаны. Я же, наоборот, рос плохо, долго оставался жидким, и мне доставалось от Митяя: обязательно пнёт меня, проходя мимо. Как все мальчишки, мы много играли в футбол. Но вот Митяй, капитан, почему-то определил меня в свою команду. Теперь стоило неудачно ударить по мячу, как он угрожающе говорил «Погоди же!» и после игры избивал меня. Какое-то время я терпел — я очень любил играть в футбол, а потом перестал ходить на поле. Тогда Митяй явился ко мне домой. «Ты — сопля, — сказал он мне, — размазня. Вместо того, чтобы сделать из себя супермена и дать мне в рожу, ты сдался!» Не тогда, сейчас он говорит мне эти слова, сейчас торчит передо мной верстовым столбом, — глухо сказал Аркадий. — Сопля и есть, — понял я тогда.

О том, как он качал мускулы, тренировал ноги, бегал ранними утрами, Аркадий рассказывал неохотным голосом. Ему не нравился он тот, прежний, который хотел дать в рожу Митяю.

— Я попросил преподавателя физкультуры показать мне разные приёмы каратэ (тогда все увлекались каратэ) и отрабатывал их дома или убегал в какой-нибудь парк. Жили мы в непромышленном городе, и полупарков, и полулесков у нас было много. — Аркадий помолчал. Заговорил угрюмо: — Митяй продолжал избивать меня при каждом удобном случае, до синюшности. Во мне накопилась энергия зла.

— Он знал, что ты тренируешься?

— Нет, конечно. Наступил день, когда я восстал. Это случилось после очередной игры. В тот день по сложившейся традиции он пошёл с поля вместе со мной. И, лишь только в одном из перелесков поднял руку — по привычке обрушить на меня удар, я подсёк его. Он не ожидал. Рухнул неудачно, ударился о пенёк. Но я не пожалел его — стал избивать лежачего, бил ногами, а как только он поднимался, снова валил его на землю. Не помню, Юленька, что делал и как, но с каждым ударом я освобождался от злости. В первый раз бил кого-то. Митяй бежал от меня. Он прихрамывал и обеими руками сжимал живот. Две игры пропустил. А потом стал играть как ни в чём не бывало. Со мной разговаривал по-прежнему. «Пас! — орал. — Куда бьёшь, дурак?», но избивать перестал. Между нами оставалось что-то, чему я до сих пор не могу найти названия. Его тянуло ко мне, меня от него отталкивало. Он стал приходить ко мне на переменах. «Ты стрелять умеешь? — спросил как-то. — Пойдём в тир». Я стрелять не любил и никуда не хотел идти с Митяем, но почему-то пошёл.

— И, конечно, он стрелял лучше тебя?

— Нет, сначала он стрелял плохо, у меня получалось лучше, но через какое-то время он тоже стал выбивать сначала сорок, а потом восемьдесят из ста.

— Ты продолжал ненавидеть его?

— Нет. Но я и не полюбил его, хотя мы много времени почему-то проводили вместе и он был со мной любезен.

— А чем вы ещё занимались?

— Водили машину. В школе у нас, как и у тебя, был УПК. Правда, водить машину я уже умел и раньше. Отец посадил меня за руль, едва ноги стали доставать до педалей. С машиной я сроднился. За грибами семьёй поедем, я — за рулём. Однажды остановил милиционер: «Сколько, — спрашивает, — лет?» Отец, не моргнув, отвечает: «Семнадцать, да молодо выглядит». «А права есть?» — не отстаёт милиционер. «Скоро сдаёт, вот тренирую». «Ясно. Десять рублей!» — говорит милиционер. Так и стоили мне многолетняя учёба и езда без прав десять рублей. И в армии водил машину. Курорт. Служба получилась лёгкая. Полковник таскал меня за собой даже в баню. Но если я учился долго, Митяй родился водителем. Виртуоз! В любом заторе умудрялся проскочить между двумя тесно идущими машинами, ни одну не задев. Обгонял и там, где было, казалось, невозможно. Инструктор злился и орал на него: «Прекрати выпендриваться. И так знаю, ас!» Тренировал он нас по двое сразу. Ведёт Митяй, я должен говорить, что не так. Веду я, Митяй говорит, что не так. Почему-то мы попадали с ним в одну машину, до сих пор не могу объяснить, как это получалось.

— Он придирался к тебе?

— Да нет. Настолько лучше меня он водил машину, что, отвалившись от руля, пересев на заднее сиденье, лишь сыто рыгал от довольства собой, почти и не смотрел, что я делаю не так.

— Тайна началась тогда — вы словно всю жизнь соревнуетесь.

— Соревнуемся? Я-то нет! Но почему-то припаяны друг к другу, так, что не разорвать. И вроде не друзья, а друзья. И вроде не ненавидим друг друга, скорее, привязаны друг к другу, любим друг друга, а — ненавидим. Ты заставила задуматься. А ведь, правда, в самих наших отношениях — тайна. Какая?

— Почему он позвал тебя в Москву? Почему сам не возглавил свой бизнес?

— Н-не знаю. У него были деньги, когда мы начинали, у меня — ни рубля, ни доллара, он за меня внёс. Кстати сказать, я очень быстро расплатился с ним, до копеечки! — Снова Аркадий надолго замолчал. Спросил удивлённо: — А, в самом деле, почему он меня заставил стать главой фирмы, почему сам не стал? И, правда, тайна… Видишь, я-то ничего не понимаю, не то, что Генри не может понять. — Снова помолчал. Заговорил возбуждённо: — Сейчас-то у меня много денег, наверняка больше, чем у Митяя…

— Подожди, — прервала Юля. — А разве у вас не равные части?

— Иногда строго равные. Но есть проекты, которые веду я. Какие-то ведёт Митяй. Какие-то — Игорь. Лучше всего дела идут у меня. У Игоря — хуже всех, хотя он умнее нас всех и дипломатичнее. В истории с Генри мы выступаем на паях. Общие дела всегда ведёт Игорь и всегда организовывает их блестяще — мы получаем большие прибыли. А почему ты спросила?

— А почему не все дела — общие? Мне кажется, это было бы спокойнее. Что ты так странно смотришь на меня?

— Ты очень умная, — сказал Аркадий. — Ты улавливаешь главное. Я и хотел всё делать вместе. Это Митяй требует отдельно.

— Опять соревнуется? — спросила Юля.

Аркадий встал. Снова сел.

— А ведь ты права, Юленька, он опять соревнуется. Словно цель в жизни поставил — обыграть меня во всём. Морду набить уже не может, а победить хочет. Ты права…

— Почему он передал руководство фирмой тебе? — снова спросила Юля.

Аркадий не ответил. Растерянно смотрел на неё.

— Как ты отнёсся к Договору с Генри? — повторяет она снова.

— К чему ты хочешь подвести? Какая связь с предыдущими вопросами?

— Прямая. Ответь мне, пожалуйста.

— Игорь сказал: «Этот Договор должен быть составлен именно так».

— Ты мне не ответил. Меня интересует твоё мнение.

— Я не знаю, — растерянно сказал Аркадий.

— Но лично тебе Договор не понравился, да?

— Не мучай меня, Юленька, пойдём спать. Завтра трудный день.


Юля спала плохо. Ребёнок ещё был очень мал и не мог шевелиться, а ей казалось, шевелится и что-то ей подсказывает, а она не понимает. Всю ночь успокаивала ребёнка — держала руки на животе. Но успокоить никак не могла. Она чувствовала: Митяй вторгся в их жизнь и как-то влияет на неё.


И, словно он подслушал её мысли, явился к ней на другое утро — как только Аркадий уехал из конторы.

Через пару дней опять пришёл.

Если раньше он говорил с ней стоя, то теперь сразу садится к столу, строго напротив, и следит за каждым её движением.

Подавляя неуютное ощущение дискомфорта, как-то спросила:

— У тебя, что, рабочий день кончился, не успев начаться? Или хочешь поучиться бухгалтерской науке?

Он не ответил, она сказала неуверенно:

— В этом случае иди к Игорю, он у нас готовит специалистов-бухгалтеров.

Митяй усмехнулся:

— Я, может, в твоём присутствии в человека превращаюсь.

— Это из кого? Из обезьяны?

— Я бы на твоём месте так грубо не шутил. При тебе я — хороший и безобидный.

Она вздрогнула.

Митяй продолжал приходить.

К счастью, мог он себе позволить это нечасто: то Игорь с Аркадием торчат в своих кабинетах и в любую минуту могут зайти к ней, то все вместе несутся куда-то.


Стал заходить к ней Генри. Как-то так каждый раз получалось, что в этот момент никого из мужчин в конторе не было.

— Можно? — просовывал он к ней в комнату голову. — Я на минутку. — Он входил и робко останавливался у входа.

— Я хочу рассказать тебе о цветах. У нас возле каждого дома обязательно растут цветы. Я люблю, чтобы пахли. Розы, лилии. Люблю, чтобы каждый вечер встречал меня запах цветов. Сам сажаю.

— Почему ты вдруг заговорил о цветах?

— Скучаю о них. Это первое. А во-вторых, хочу спросить: ты любишь цветы? Я тебя так вызываю на разговор. Ты извини, прерываю работу, но я на пять минут.

Сказать Генри, что она замужем… А сама, помимо воли, начинает рассказывать, почему они у себя не сажают цветы: каждая клетка земли занята овощами, фруктовыми деревьями — тем, что может кормить.

— Ты меня учишь истории вашей страны. Спасибо. А ещё я люблю собак. И здесь, как только снял квартиру, купил щенка. Ты любишь собак? — спросил он.

— У меня никогда не было, но в детстве я очень хотела собаку.

— Почему же не завела?

— От меня это не зависело. А отец, наверное, считает их бесполезными животными.

— Как странно. А я со своим щенком разговариваю. Знаешь, он всё понимает! И так смотрит на меня!

— А кто же гуляет с ним, кормит его, когда ты целый день теперь в Калуге?

— Мелком помогает. Мы с ним друзья. Он тоже очень любит собак. И живёт близко. Ну, я пошёл. Хорошего тебе дня и удачи во всех делах.


В другой раз он спросил:

— Скажи, пожалуйста, как твой учитель литературы относился к Достоевскому? Я тут взял в библиотеке «Идиота», раньше не читал.


Почему она улыбается ему, слушает его рассказы об Америке, добросовестно вспоминает всё, что говорил Давид Мироныч по тому или другому поводу.

Генри долго не задерживается. Десять-пятнадцать минут, и он уже осторожно прикрыл за собой дверь. А она всё ещё видит его улыбающееся лицо и не может снова начать работать.


Аркадий забегает к ней два-три раза в день на минутку.

— Здравствуй! — улыбается он. Осторожно дотрагивается до щеки или гладит по голове. — Ты как?


— У меня к тебе просьба, — говорит однажды. — Помнишь, ты сказала: одно из любимых стихов Давида Мироныча — «Вооружённый зреньем узких ос…»? Прочитай, пожалуйста.

— Почему вдруг?

— Мне очень нужно. Пожалуйста!

Она закрывает глаза — Давид Мироныч всегда закрывал глаза, когда читал стихи.

Вооружённый зреньем узких ос,

Сосущих ось земную, ось земную,

Я чую всё, с чем свидеться пришлось,

И вспоминаю наизусть, и всуе.

И не рисую я, и не пою,

И не вожу смычком черноголосым:

Я только в жизнь впиваюсь и люблю

Завидовать могучим, хитрым осам.

О, если б и меня когда-нибудь могло

Заставить — сон и смерть минуя —

Стрекало воздуха и летнее тепло

Услышать ось земную, ось земную.

Юля открывает глаза — спросить снова — почему вдруг именно это? Но Аркадий уже идёт к двери.

— Спасибо, — говорит он и осторожно, как и Генри, прикрывает за собой дверь.

«Я только в жизнь впиваюсь и люблю завидовать могучим, хитрым осам…» — повторяет она. И долго смотрит в светлое лицо Аркадия.

Ночью, когда Аркадий уже спит, она снова повторяет эти стихи. Зачем именно они в середине рабочего дня понадобились Аркаше?

Задачка решается просто: что-то сильно затронуло его, и он пришёл определить главное.

Почему же щемит сердце? Что-то происходит, чего она не понимает.

Снова словно ребёнок шевелится. Снова она держит руки на животе.

Предчувствие? Митяй наступает на их с Аркадием жизнь?

Или что-то еще случилось, чего она пока не знает?