Звонок в дверь их конторы — резок. И тут же незнакомый голос, захлёбывающаяся, тихая, едва слышная жалоба. Юля встала, потянулась и пошла на голос:

— Я о нём заботилась, я его лелеяла, разве он найдёт лучше меня? Дай мне совет, Ириша. Что же ты молчишь? Никто не хочет помочь, все пожимают плечами.

Римма? Вот это да! Римма пришла к секретарше просить помощи!

— Ты умная, я знаю, — льстит Ирине Римма, — придумай что-нибудь. Я бы ничего для тебя не пожалела…

Любую другую Ира спросила бы «А что у тебя есть, чего можно не пожалеть?», а тут воды набрала в рот.

— Ну хоть слово скажи. Чего пожимаешь плечами? Все пожимают плечами. Юля здесь? Впрочем, она только вылупилась, чем она может помочь. Как водку жрать, так все они тут. Я пойду. Привет.

Риммины привычные требовательные нотки, выскочившие джином из бутылки, стук двери и Ирин плач — одновременны. Юля идёт к Ире — успокаивать.

— Я хотела… хотела…

— Сказать ей?

— Я хотела…

Но больше ничего не может Ира выдавить из себя.

— Тебе нельзя плакать, ребёнок расстроится. Успокойся. Рано или поздно она развод даст.

— Я боюсь её… Она как Ганна… злая.

Телефонный звонок — резкий — в праздничном свете и Ирином плаче.

Ира махнула рукой — подойди!

— Слушаю, — сказала Юля.

Просили к телефону Аркадия.

— Его нет, — сказала Юля и тут же повторила Ирину привычную фразу: — Оставьте, пожалуйста, сообщение.

Равнодушный голос потребовал, чтобы Аркадий срочно прибыл на завод, к месту преступления, совершённого два с половиной часа назад.

— Какого преступления? — спросила Юля. В момент, когда она говорила, ребёнок жёстко стукнулся в её сердце.

Но и до слов, которые произнёс мужской голос, она уже знала сама: убит Генри.

Живот ухнул вниз вместе с сердцем.

Ирина перехватила трубку. Её голос с короткими вопросами «когда», «где», «кем»… отдалялся, плыл в свете нетающим чёрным облаком, Юля медленно опускалась за ним в тень дня, туда, где притаились коварные создатели зла и откуда лазутчиками проникали в праздник жизни.

Генри убили. Что это значит? Его больше нет?

Нет же! Это ошибка. Генри жив.

Живот придавил ноги, ожогом — по ногам — горячая жидкость. Её бьёт озноб.

— Ой! — охнула Ирина в трубку. — У тебя воды отходят. Ты рожаешь. Ой! — Она бросает трубку, подставляет под Юлю пластмассовое ведро урны.

Трубка гремит гудками. Ира пытается набрать номер «скорой», а трубка гремит гудками.

— Ты же рожаешь?! Где же все?! Боже, хоть кто-то!

В контору вваливается Митяй.

Почему-то Юля отчётливо, на всю жизнь, запоминает лицо Митяя в эту минуту. Потное, красно-белое, с бегающими глазами. Митяй колышется большим телом. У него — больное, рвущееся дыхание, как будто он в страхе убегал от кого-то много километров, как будто он чего-то сильно боится, как будто сейчас задохнётся.

Льёт из неё горячая жидкость. Ира наконец соображает, что она не положила трубку, бросает её на рычаг.

— Как хорошо, что ты приехал! Юля рожает. Вези её в роддом. Скорее. Что тебя трясёт, как при малярии? Что случилось? Откуда ты? Ты слышал?

— Что «слышал»?

— Генри убили. Посреди белого дня. На территории завода. Что с тобой? Почему ты в таком состоянии?

— Генри убили? — спрашивает Митяй.

И Юля чуть не кричит: «Это ты! Ты убил его! И мчался прочь. Это ты убил!»

Но беспокойный живот с рвущимся из него ребёнком, но горячая жидкость бьют её дрожью и болью, и слова бессильны пробиться сквозь дрожь и боль, они кричат лишь в ней.


Существовало только тело. Оно было не подвластно Юле. Оно вершило какое-то своё — самостоятельное действо и ломало её, заставляло корчиться в схватках. Одновременно возникло острое ощущение небывалого праздника: она создала в себе человека, и этот человек хочет выбраться из её тьмы к ней, с ней познакомиться. Из просто живого существа Юля — в острой боли — превращалась в мать.

Но не так просто оказалось родить человека: схватки продолжались долго, старались поглотить праздник, и очень трудно было удерживать его в себе, и перемогаться — не кричать, как кричали другие женщины.

Только к утру следующего дня она родила девочку.


И сразу после освобождения от боли, как только девочку унесли, вернулось чувство острой потери — убили Генри.

Убили «новые русские». И она — «новая русская», потому что она — жена «нового русского» и только что от этого «нового русского» родила ещё одну «новую русскую».

При чём тут Аркадий? Он не «новый русский», он добр и честен, он пытался спасти Генри. Новые русские — это те, кто убивает, ворует, отнимая у остальных возможность жить.

Озноб возник в ту минуту, как услышала, что убили Генри. И бил её, пока она рожала. И сейчас всё ещё очень холодно. Юля потянула на себя одеяло. Оно не грело.

«Почему сёстрам матери Терезы можно приезжать сюда и молиться с утра до ночи, чтобы спасти Россию, а мне нельзя? Конечно, я не умею молиться при всех и так, как они, и вряд ли мои молитвы будут такими же действенными, как молитвы сестёр матери Терезы, но я могу другое… — Голос Генри проник в её пустую утробу и стал хозяйничать в ней, как совсем недавно в ней хозяйничала её дочка. — Я люблю русских. Такие добрые… никогда не предадут».

«Несчастная, вечно запуганная старухой, забитая, Лизавета даже руки не подняла, чтобы защитить себя, когда Раскольников поднял над ней топор… — голос Давида Мироныча. — Кроткие, чистые души не способны защитить себя, они всегда жертвы».

Генри убили.

У Генри — детские глаза.

Убили одного из лучших, с кем её сводила судьба.

Лучшие — Генри и её Аркадий, Давид Мироныч и мама, Бажен, Ася. Идеалисты. Генерируют добро. Все они — вне игр с наживой и корыстью, вне игр с тщеславием и жаждой власти. Они не могут понять ходов подлости, не могут разобраться в зле, потому что сами не способны причинить зло кому-то. И они беззащитны — защитить себя не умеют.

Аркадий ни в чём не виноват, он — жертва своей чистоты, своей доверчивости.

Она очень хочет спать. Она не спала ночь. Вот что значит — родить человека. Это — не спать. Это — острая боль. Это кровь. Это мука. И наградой — крик нового человека.

Почему всё-таки она восстала против Аркадия? Она что, влюблена в Генри? Не такой вопрос. Она что, всё-таки считает Аркадия виноватым? Но Аркадий пытался спасти Генри! — навязчиво повторяется одна и та же фраза.

Истерика продолжалась, и ничего не могла Юля с собой поделать: мысли путались, сталкивались противоположные, никак не получалось разложить по полочкам.

А ну, прекрати истерику, — приказала себе.

В последнее время Аркадий был спокойный и весёлый, потому что их с Генри завод — не жажда личной наживы, а — «производство», а — «возможность дать работу безработным». Аркадий ни в чём не виноват. Вчера он встречался с французами, которых нашёл ему Генри. С лёгкой руки Генри, французы тоже захотели запустить общее с Россией производство! «Представляешь себе, это я буду развивать в России промышленность, — сказал ей перед встречей Аркадий. — И снова Россия станет сильной страной. Генри совершил переворот в моих мозгах: у меня теперь новая, осмысленная жизнь!»

При чём тут вообще Аркадий? — назойливо повторяется и повторяется вопрос. — Аркадий не может убить Генри, он любит Генри как брата, как друга, он уважает Генри.

Аркадий вообще не может убить человека. Даже бешеную собаку Аркадий убить не может.

Убил Митяй. И нёсся, как оглашенный, прочь — чтобы уйти из-под подозрения, успеть создать себе алиби.


Юле на постель, прямо к лицу, ложится огромный букет цветов. Сирень пахнула детством.

Зачем приехала в город?

Она любит Аркадия. Аркадий — честный, добрый, умный, благородный… Эпитеты выскакивали этикетками на бутылки — видела когда-то рекламу по телевизору: в одну секунду на пустые бутылки нашлёпываются этикетки. Что случилось? Разве она больше не любит Аркадия?

Нет оправданий тому, что он связался с Митяем! Вот причина её недоверия к Аркадию. Зная Митяя с детства, не имел Аркадий права начинать с ним общее дело!

На тумбочку ставят блюдо с клубникой и черешней, свежие огурцы и творог. Блюдо — из дома, мама купила его с первой своей зарплаты.

У неё есть мама. Мама — дом, её незыблемый мир.

— Вот письмо.

В ту минуту, как Юля услышала о гибели Генри, она отшатнулась от Аркадия, как от неожиданного препятствия, как от огня. И сейчас, когда в руках его письмо, не разворачивает его, ощущая большую связь с убитым Генри, чем с Аркадием, доверившим Митяю свою, её и жизнь Генри. Что же, она любит, она так сильно любила Генри?

— Вот вам ручка и лист бумаги, муж просит ответить!

Медсестра во все глаза смотрит на Юлю: вот дура, не спешит читать… от такого!

Всё-таки развернула письмо.

«Родная! Спасибо тебе. В глубине души я хотел девочку, похожую на тебя, твоё повторение. Ты сделала мою жизнь осмысленной, — повторил юн вчерашнее слово, — а меня счастливым.

Напиши, что тебе хочется поесть.

Знаю, ты родила на неделю раньше и была опасность для ребёнка (она этого не знает! что за опасность?), но врач говорит, всё обошлось.

Юленька, словами не выразить горя. Ты знаешь, как я любил Генри. Он стал мне братом. Если из-за моей фирмы погиб такой человек, значит, что-то не так в моей жизни. Ты видела, как я стремился изменить задачи фирмы! Мне нужна твоя помощь — понять, кто убил, что происходит с моей жизнью… Твои предчувствия сбылись. Твои ощущения оказались точнее моей веры в людей. Моя вина…» — и дальше ни слова не разобрать.

— Что же вы плачете? — голос медсестры. — Так любят вас! — завистливые нотки. — Редко какую женщину так любят! А вы плачете!

Она любит Аркадия. Он, как и Генри, — особенный, он просто доверчивый, — повторяется слово уже с другим оттенком. Он поддался напору Митяя и согласился делать деньги.

Видимо, нельзя ставить такую задачу — делать деньги. Это кровавый путь. Аркадий не понял. Там, где делают деньги, — предательство. И может совершиться убийство. А человек, даже самый хороший, становится сообщником убийцы.

— Выпейте успокаивающее. После родов так бывает, уж мы нагляделись, нервы расходятся. Вам надо поспать.

Юля пьёт обжигающую жидкость.

— Вот запейте, пожалуйста. Дочитайте, напишите ответ и скорее — спать.

Чувство потери притупилось, Юля вытерла простынёй глаза и продолжала читать:

«…моя вина в гибели Генри огромна. Я привёл его в нашу фирму, доверил его дела Игорю и Митяю, считая их более компетентными в таком серьёзном деле, которое мы с Генри решили начать, не объяснил ему коварства России, алчности и жестокости её худших представителей. Я не поверил твоей интуиции, я думал — собой прикрою Генри. Не получилось. Я не помог ему защититься. Надо было уговорить его уехать на время домой — пока он не получит всех денег. В себя не могу прийти, Юленька, но ты, думаю, чувствуешь то же, что и я. Мы с тобой всегда чувствуем одинаково. И только ты придумаешь, как жить дальше, ты — женщина, ты мудрее меня. Можно сразу всё бросить и уехать, но что будет с французами? Мы с тобой уже включились в большую работу — помочь России. Это не громкие слова. Помнишь, Бажен рассказывал о детях-наркоманах, о пьянстве женщин, о разрушении всех заводов, фабрик и колхозов на периферии, о том, что нет света и тепла, что люди гибнут. Я всё время думаю о несчастных, о том, как им помочь. Единственный способ — дать им работу и возможность развить собственное сельское хозяйство, собственную промышленность. Прости, что в такой день пишу об этом. Но я пишу тебе о Генри. Мы с Генри об этом много говорили, и я фактически повторяю его слова.

Главный для меня сейчас вопрос — кто мог убить Генри? У Генри не могло быть личных врагов. И улик нет никаких».

Как нет улик?

Ты же сам, Аркаша, пишешь, слова выскочили: «уговорить его уехать домой — пока не получит всех денег…»

Как не было личных врагов? Зачем тогда уговаривать Генри уехать?

Как нет улик? Есть улики. Митяй был на заводе, это известно.

Правда, Аркадий, может быть, этого пока не знает. И он не знает, в каком виде явился Митяй в контору. Знают это только она и Ира. Ира не скажет, даже если её будут пытать. Скажет она. Прямо сейчас напишет Аркадию.

И Юля садится в кровати и берёт ручку.

Сначала дочитать.

«Улик нет никаких, кроме той, что убит Генри выстрелом в спину. Застрелил Генри кто-то, кого он знает и перед кем спокойно шёл впереди. Такова версия. Подозреваемся все мы, так как у Генри нет наследников и только мы заинтересованы в том, чтобы нам перешла его доля. Американское посольство требует разрешения включить в расследование своих людей. Вполне возможно, убийство организовано, заказано, и никто из тех, кому это выгодно, сам не убивал.