«Проклинаю!» — голос Ганны.

Кого проклинает Ганна? Аркашу? При чём тут Бажен?

Бажен летит к ним, чтобы увезти их в Америку и жить всем вместе?

Юля садится в постели.

Какой страшный сон!

Гудки бьются в истерике, трубка валяется около подушки на розовой в цветочек простыне. Они только что бежали с Аркашей по цветам к воде.

Четвёртый час ночи.


Бажен уезжает в Америку. Эта минута тихая. Он завёл Юлю в гостиную — проститься. Держит её лицо в своих руках и говорит так, чтобы слышала только она:

«Ты самая красивая женщина в мире. Ты самая любимая женщина в мире».

«Ты — моя сестра. У нас одна кровь. Мы с тобой будем всегда всё видеть одинаково. Спасибо тебе за Марину. Спасибо тебе за спасение. Ты хорошо придумала».

Голос звучит в комнате. Ещё в той, счастливой, квадратной. Солнце хозяйничает в ней, чуть подрагивает, ослепляет. Бажен прощается с ней.

Ещё есть несколько минут — сказать друг другу то, что не успели сказать за всю общую жизнь. Ещё есть несколько минут — спросить друг друга о том, о чём не успели спросить…

«Ты моя сестра, — повторяет и повторяет Бажен. — У нас одна кровь. Наступит день, и мы все воссоединимся. Мы будем жить все вместе, рядом, твои дети и мои дети будут расти вместе».


Этого не может быть, чтобы Бажен погиб.

Сейчас она сама позвонит ему. Пусть дорого. Она позвонит и услышит его голос.

Она не может позвонить ему, нечем заплатить.

Приснился сон.

Позвонить маме.

Маме нельзя звонить. У мамы утром уроки. Если окажется Маринин голос сном, зачем волновать маму?

Звонит телефон:

— Юшенька! Мы сейчас придём. Только, пожалуйста, плачь, Юшенька, плачь! Я виновата перед ним. Я за тебя… Я тебя… Я сейчас, Юша…

Снова гудки.

Не сон. Марина позвонила маме тоже.


Горели все лампы в доме.

Валентин Петрович кипятил воду.

— Каждый раз надо пить чай свежий, — говорил он. — Нельзя пить чай, если он постоял больше часа.

Чай стоит меньше часа.

— Я хочу проститься с ним, — говорит мама.

Ни у кого из них нет денег на билет в Америку.

— Пусть они привезут его домой. Я хочу увидеть его. Я не верю. Это ошибка. Он не мог погибнуть.

Мама редко выражает свои чувства. Мама привыкла переживать всё в себе.

— Я хочу увидеть его. Я не верю.

— Выпей, пожалуйста, — Валентин Петрович поит их обеих валерьянкой.

— Марина сказала, перезвонит…


Трое мужчин-защитников было в её жизни. Аркаша, Бажен, Генри. Кого прокляла Ганна? Аркашу или её?

Теперь каждую ночь, когда она ложилась спать, они подходили к её изголовью втроём: Генри, Бажен и Аркадий. Стояли стражами её сна и стражами её жизни. Все трое рослые, красивые, сильные — её защитники. А утром, перед уходом в школу, звонила мама и говорила: «Доброе утро, Юша! Я надеюсь, день у тебя будет хороший. Подготовься, пожалуйста, хорошо к семинару». Мама приносила каждый день еду. Они не голодали. Но деньги всё равно таяли. На учебники шли они, на одёжку для Даши, но самая большая сумма — на квартиру.

И через неделю наступит день, когда за квартиру ей заплатить будет нечем.

Отец всё не звонит и не спешит прислать обещанную их долю. Наверное, Люба догадалась, что он теперь свободен, и взяла его в оборот. Может быть, и ребёнка поспешит родить?! А ей нужно срочно идти работать, чтобы как-то свести концы с концами. Подготовительные курсы в любом случае придётся бросить — работать она вынуждена будет вечерами, когда мама может сидеть с Дашей. Если совсем прижмёт, останется одно: уехать жить в Молдавию. И — навсегда без мамы и Валентина Петровича.

И, словно подгадал, в этот день явился к ней Митяй. Пришёл прямо утром — она только успела посадить Дашу в манеж и собиралась идти умываться.

— Ты одна? — спросил с порога. И, когда она пожала плечами, строго сказал: — Ты нальёшь мне чаю и будешь слушать меня.

— Нету чаю, — пробормотала Юля.

Даша играла в манеже. Увидев Митяя, потянула к нему руки.

— Папа! — крикнула она.

Лишь секунду Митяй помешкал, в следующую кинулся к манежу, подхватил Дашу, прижал к себе и закрыл глаза.

Юля обмякла. «Поставь… — крикнула она, в манеж», но ни звука не прозвучало в кухне.

Прошло много времени, прежде чем Юля вернулась в себя и жёстко ухватилась за Дашино тельце. Потянула его со всей силы и вырвала из объятий Митяя.

Даша заплакала. Митяй опустился на стул.

— Она плачет. Зачем ты так?

Одной рукой Юля подхватила манеж, другой крепко прижала к себе Дашу и почти бегом кинулась в комнату. Любимые игрушки и песенки успокоили Дашу.

Когда Юля вернулась, Митяй сидел в той же позе — склонившись к коленям.

— Уходи! — Юле не давался голос.

Митяй встал и, глядя Юле в глаза — вот когда она увидела его истинного — с сошедшимися в ней двумя штопорами из зрачков! — заскрежетал:

— Всё, что ни пожелаешь: Рио-де-Жанейро, например… любой каприз… Да, у меня есть сын. О нём не печалься. У него моя фамилия, квартира, он не будет ни в чём нуждаться, но мне нужна только ты. Увидел и пропал. Согласись.

Ягнёнок тычется ей в ноги и в ладони. Узнаёт её, блеет, подняв мордочку: говорит ей что-то. Кудрявый. Ресницы длинные. Улыбается. Она берёт его на руки. Он — лёгкий, маленький. Хрупкая жизнь.

Гришаня убивает ягнят — руки у него в крови. Её ягнёнка тоже убили. Разделывают. Из шкурки — шапку, мясо — на продажу.

И у неё руки — в крови.

Нечем платить за квартиру. Мама кормит их. Но откуда у мамы доллары заплатить за квартиру?


— Я жду ответа. Ты сомневаешься в моём слове? Или ты думаешь, что у меня руки — в крови?

Юля вздрогнула.

— Я не могу доказать…

— Я тебя боюсь, — прерывает его Юля. — Пожалуйста, уходи.

— Гонишь? Смотри, Юлька, — назвал он её, как называет её отец, — пробросаешься. Хорошо подумай, Юлька. Сроку даю неделю.

У неё и есть неделя сроку. Через неделю платить за квартиру. Через неделю платить за второй семестр подготовительных курсов.

Даша играет в манеже. Хлопает дверь. Митяй ушёл.

Почему Даша кинулась к нему? Откуда она знает имя «папа»?


Митяй ушёл.

Наконец поняла: она — в западне. Обложена Митяем, как медведь — охотниками, пришедшими к берлоге за его шкурой.

Законных денег Митяй с Игорем ей не отдадут, тех, что Аркадий заработал тяжким трудом, тех, что идут потоком — прибылью с завода, денег, по праву полагающихся ей, как жене Аркадия, и Даше, как дочери Аркадия! И это входит в план Митяя. Он засыплет её Аркашиными деньгами, если она выйдет за него замуж — ни в чём отказу не будет.

Митяй не оставит её в покое: даже если она найдёт себе хорошую работу, сделает всё, что в его власти, чтобы она лишилась этой работы. Будет ходить за ней до тех пор, пока не вынудит её выйти за него замуж.

Из матери тянуть деньги больше невозможно. Маленькая квартира, в которой они с Аркашей жили вначале и которую он обещал купить ей на первое время, оказалась недооформленной.

И Бажен не спасёт. Бажена нет.

Выхода два. Бежать в Молдавию, где не надо платить за жильё, где Даша станет жить на подножном корму, а она запряжётся в прежний воз и потянет его на себе, где она вынуждена будет жить под одной крышей с Любой вместо мамы, потому что мама туда вернуться не может. Или… не жить…

У одних жизнь — длинная, до морщин и атрофии всех органов и всех чувств, у других — короткая. Что ж из того, что у кого-то — короткая?! Она знает, что такое любовь. Она знает, что такое дружба. Она знает, что такое — брат. Она знает, что значит родить человека. Что ещё ей хотелось бы узнать? Дашу вырастит мама. С помощью мамы и Валентина Петровича Даша станет счастливым человеком.

Митяй заслоняет свет. Он тут, раскинул сети, поймал её в них. Нет!

Юля бросается к балконной двери, раскрывает её, глотает ледяной воздух зимы. Одно движение, одно лёгкое движение — через барьер перемахнуть, и всё. Девятый этаж!

— Мама! — топот Дашиных ног. Юля резко оборачивается к дочери. — Ты гуляешь, да? Я тоже хочу гулять. Возьми меня с собой.

Юля подхватывает дочь на руки, прижимает к себе. Как же она может бросить беспомощную девочку одну в квартире?! Совсем с ума сошла!

Как Даша выбралась из манежа?

Ася говорила: стенки уже низки для высокой Даши.

— Я хочу есть. Покорми меня, мама! — Даша играет Юлиной косой.

И — тонкий голос Давида Мироныча:

Вооружённый зреньем узких ос,

Сосущих ось земную, ось земную,

Я чую всё, с чем свидеться пришлось,

И вспоминаю наизусть и всуе…

И не рисую я, и не пою,

И не вожу смычком черноголосым:

Я только в жизнь впиваюсь и люблю

Завидовать могучим, хитрым осам.

О, если б и меня когда-нибудь могло

Заставить — сон и смерть минуя —

Стрекало воздуха и летнее тепло

Услышать ось земную, ось земную.

— Мама, почему ты плачешь? Мама!

В игольчатых чумных бокалах

Мы пьём наважденье причин,

Касаемся крючьями малых,

Как лёгкая смерть, величин.

И там, где сцепились бирюльки,

Ребёнок молчанье хранит —

Большая вселенная в люльке

У маленькой вечности спит, —

голос Давида Мироныча.

Юля крепко прижимает Дашу к себе.

— Господи, помоги! — шепчет она.

Один раз Господь помог — когда мама чуть не умерла.

Вечность и сегодняшний её день, отпущенный ей Богом. Грязь под ногами и — земная ось.

— Господи, помоги! Дай путь. Спаси от Митяя!

Яркий Свет заливает глаза. И словно она голос слышит:

— Почему ты должна погибать?! Из-за кого? Из-за грязи под ногами? Из-за убийц? Из-за предателей? Из-за сегодняшних отбросов России?

Живой голос сверху. Митяй отступает в темноту, становится всё мельче и мельче. В Юлю вливается Свет, Он что-то творит с ней — сама собой выпрямляется спина.

Он проникает внутрь и начинает в себя вбирать её растерянность, её страх.

И вот она — очнулась. Она жива. Спала, спала и проснулась.

Она хочет осознать то, что они начали понимать с Аркадием. Вечная жизнь… К ней надо готовиться.

Нет, она не хочет быть Лизаветой — она не позволит убить себя!

В самом деле, почему должны жить подлецы, а они с Аркашей должны не жить? Она не имеет права никого жалеть. Она видела: две машины, слева и справа, врезались в них. Их двое — Игорь и Митяй. Они вдвоём убили Генри. Они хотели убить Аркадия. Игорь привёл своих рэкетиров. Не своими руками Игорь и Митяй убивали Генри и Аркадия. Вот и пригодились верные слуги Игоря.

Нотариальная контора, пропажа документов, сейф. Пожалуй, это не сумбурные мозги Митяя, это — Игорь.

Что же, Митяй — не убийца? И следующим в очереди мертвецов будет Митяй? Похоже, Игорь ни с кем не захочет делить ни власти, ни доллара!

Митяй — не убийца?! И она зря возненавидела его?! Да, он неприятный человек, но, если он не убивал, если способен так сильно любить, может быть, он — человек? Игорь тоже способен сильно любить. Ещё с уроков Давида Мироныча она была уверена: люди, способные сильно любить, убийцами быть не могут. Что бы сказал ей сейчас Давид Мироныч?

Убийца Митяй или не убийца?

Тогда почему он такой ввалился в контору?

Не её это дело: разбираться, её дело — рассказать американскому следователю подробно всё, что знает, о чём думает она.

При чём тут американский следователь в убийстве Аркаши?

При том! Русского следователя Игорь и Митяй купят!

Всё-таки опять Митяй? Так и выскакивает само собой его имя!

Наказуемо или ненаказуемо зло?

Почему она должна жалеть сына Митяя и будущего ребёнка Игоря, которых они вырастят тоже убийцами, и не жалеть свою девочку, дочку Аркадия?!

— Господи, помоги! Просвети!

Юля закрывает глаза и видит: на фоне очень светлого неба — лучи выплываемого из-за горизонта солнца. И над головой — стая птиц. Распахнули крылья, в строгом порядке летят к восходу солнца.

— В лесу родилась ёлочка… — бессонный голос Аркадия.

И светлое лицо Генри.

И лицо Бажена.

— В лесу она росла, — говорит Юля вслух.

Только она может себе и их с Аркашей дочке обеспечить нормальную жизнь. Она должна быть сильной.

И всё-таки начнёт она с американского посольства. Попросит вызвать того следователя и всё расскажет ему. Пусть будет международный скандал. Пусть Игорь с Митяем поймут, что зло наказуемо: убийцам нельзя жить!