Вернувшись к кровати, Ричард перевернул рюкзак вверх тормашками, высыпая остатки – фальшивый паспорт, водительские права, скрепки, ручку, блокнот, тюбик с помадой – на покрывало, чтобы потом сгрести все это в мусорную корзину. Дальше он расстегнул наружный карман и вынул швейцарский армейский нож, хотя откуда он узнал, что она его там хранила, Саманта и понятия не имела. Ричард открыл его и искромсал рюкзак в клочья, прежде чем выкинуть в мусорку. Ножик Рик бросил в тумбочку и захлопнул ее.


– Ну вот.

Чувствуя, что у нее отвисла челюсть, Саманта уставилась на него. Этот рюкзак – этот набор – был частью жизни Сэм с тех пор, как они с Мартином ушли от ее матери. Все следующие двадцать лет Саманта держала такой наготове и, случалось, применяла с пользой. И Рик в своем сером костюме от Армани и черно-сером галстуке только что его выбросил. Не просто выбросил, а изничтожил.

– Ты выкинул мою изоленту в бассейн, – начала Саманта, констатируя наиболее очевидное злодеяние.

– Поленился спускаться в кладовку.


Ее взгляд скользнул к помятому, разодранному рюкзаку, торчащему из мусорной корзины красного дерева.

– Если бы я захотела уйти, меня бы это не остановило.

– Знаю. – Он шумно выдохнул. – Просто сейчас будет не так просто.

Рик отряхнул ладони о брюки и подошел к ней.

– А ты хочешь уйти?

– Ты пытался перешагнуть через все мои…

– Ты повторяешься, – перебил он. – Мы поспорили, и я уступил. Ты все еще хочешь уйти?

– Больше похоже, что ты уступил по одному пункту, а потом уничтожил мои вещи.


– Ты…

– Нет, я не хочу уходить. Конечно же, не хочу.

– Хорошо. – Рик коснулся пальцами запястий Сэм и медленно обнял ее.

– Но, – продолжала она, не желая, чтобы Рик верил, будто, выкинув ее добро, он стер все имевшиеся у нее сомнения, – если мы несовместимы, думаю, сейчас самое время это выяснить.

– Мы совместимы, – возразил Ричард, немного отклоняясь, чтобы посмотреть ей в глаза. – Упрямые, высокомерные и независимые, но совместимые.

– Ты уверен?

– Это разум и сердце, Саманта. Если мое сердце чего-то жаждет, разум склонит, согнет и исказит все ради того, чтобы я получил желаемое. Может, у нас еще не все получается, но я не намерен смотреть, как ты уходишь прочь.


Ричард произносил слова тихо, но Сэм слышала стальные нотки в его голосе. На мгновение она задумалась, как бы он поступил, если бы она всерьез попробовала бросить его. Не просто взбеситься и сбежать на день или два, как раньше, а уйти навсегда.

Взгляд голубых глаз пытливо скользил по ее лицу - похоже, Рик силился угадать, о чем она думает. Ричард Аддисон слыл человеком, способным купить и продать практически все на свете, и он прекрасно знал, как получить то, чего хочет. Он рассчитывал получить желаемое. Черт, должно быть, она доставала его не меньше, чем он ее. Саманта всю жизнь манипулировала людьми, рассматривая каждого встречного как мишень, которой можно воспользоваться, врага или союзника,/и обращалась с ними соответственно. Ричард же видел ее насквозь. Саманта. Она была с ним более откровенна, чем с кем-либо в своей жизни, за исключением, возможно, Стоуни, где бы того черти ни носили.


– Ты заметил, что наши ссоры становятся все серьезнее? – наконец спросила она, поднимая руки, чтобы разомкнуть объятие.

– Это потому, что мы становимся серьезнее. Ставки выше.

Направляясь к балконной двери, ведущей к бассейну, Саманта чувствовала на себе его взгляд.

– Захотелось свежего воздуха?

– Я собираюсь выудить из воды изоленту, пока фильтр не засорился, – ответила она, выходя на маленький балкон. Там Сэм остановилась и обернулась.


– У тебя больше опыта во всех этих отношениях, чем у меня, – выдала она, насмехаясь над его кошмарным неудавшимся браком, хотя осознавала, что лучше бы заткнуться подобру–поздорову и оставить эту тему – но хоть иногда вместо того, чтобы действовать логично и нападать или торговаться, настаивая на своем, попробуй просто извиниться.

– Мм... хм… Может, в следующий раз.


Саманта вздохнула, спускаясь по красным каменным ступеням. Эти разговоры про уйти-остаться обижали, беспокоили, задевали – спорить с Риком очень трудно. Никакая работа не выматывала ее физически и морально до такой степени. Ее отец, Мартин, не понял бы, зачем ей оставаться и бороться – он-то собрался, подхватил дочь и ушел из дома, ни разу не оглянувшись. Следуй к намеченной цели и избавляйся от всего, что стоит на пути – первое и важнейшее правило выживания в мире Мартина Джеллико. И именно от этого правила Саманта начала отказываться, встретившись с Риком.


Очевидно, ей предстояло еще многое сделать. Рик продолжал давить, но и он не Мистер Совершенство. Ричард давно привык, что, если он приказывает прыгать, люди просто спрашивают, как высоко.

Саманта отыскала сачок для бассейна и умудрилась подцепить изоленту со дна, не забрызгав хлорированной водой платье. Потом она присела за один из окруженных невысокими фонариками столиков и стала слушать шум океана. Боже, она чувствовала себя выжатой как лимон. И несмотря на всю злость, больше всего ей хотелось получить вескую причину остаться. Саманта, вопреки собственным ожиданиям, не запаниковала, даже когда он искромсал ее рюкзак для чрезвычайных ситуаций.


Она просидела у бассейна около часа, пока босые ноги и голые руки не покрылись гусиной кожей под легким океанским бризом. Рик не пришел проверить, чем она занимается, и Сэм мысленно похвалила его за это. По крайней мере, до него дошло, что ей необходимо немного личного пространства, небольшая передышка, когда бы он не анализировал, не просчитывал все ее слова или поступки.

Наверху свет горел только в гардеробной и ванной комнате, дверь в спальню была наполовину прикрыта. Пока Саманта переодевалась в свободные шорты и футболку, напряжение еще немного ослабло. Оставалось надеяться, что на сегодня столкновения уже исчерпаны. Если бы Рик ждал ее, Сэм скорее предпочла бы провести ночь на диване или в одной из гостевых спален. Наверное, он это тоже понял.


Почистив зубы и прибрав в ванной, Саманта проскользнула в спальню. Ричард лежал в кровати, но в темноте она не разобрала, спит он или нет. Сэм тихонько легла в постель, повернувшись к нему спиной, и притянула колени к груди.

Как только она устроилась, Рик пододвинулся ближе, обнял ее за талию и прижал к себе.

– Прости, – прошептал он ей в волосы.

Саманта кивнула. Если она попробует сказать что-нибудь вслух, то разрыдается, а Сэм никогда не плакала. Даже от облегчения.


_________________________

Примечания:


[1] «Пушки острова Наварон» (The Guns of Navarone) – фильм 1961 года о Второй мировой войне, снятый по роману Алистера Маклина.

[2] Песня «Somewhere Over the Rainbow», написанная для «Волшебника Страны Оз» в 1939г.


Глава 16


Пятница, 12:18 пополудни


– Не хочу вам мешать, – сказал Ричард, зажимая под мышкой ноутбук.

– Ну так не мешай. Просто присоединяйся к нам, если хочешь.

Саманта собрала волосы в конский хвост. Теперь она выглядела как богатая и уверенная в себе хозяйка большого роскошного поместья – несомненно, именно такого эффекта она и добивалась.


– Но это же твой подарок на годовщину.

– Если не хочешь там сидеть – не сиди, – ответила Сэм, надевая на босу ногу парусиновые туфли – так они отлично смотрелись с голубыми брюками-капри и белой прилегающей футболкой, усеянной бабочками пастельных тонов.

– Только ты будешь выглядеть подозрительно, шпионя из окна библиотеки, – добавила она.

– А не загадочно и эксцентрично? – спросил Ричард с легкой ухмылкой.


Все утро он очень осторожно старался избегать любого упоминания о скандале прошлой ночью. Повторение не в интересах Рика. По-видимому, и не в интересах Сэм. Собственно, сегодня Саманта выглядела довольно расслабленной – хотя, вероятно, ему просто хотелось так думать. Ричард ожидал, что по меньшей мере она пойдет и купит новый рюкзак, но Саманта даже не глянула на мусорную корзину.


– Не думаю. Рик, это твой дом, поэтому если парень из питомника или я предложим то, что тебе не понравится, стоит об этом сказать.

Вообще-то, Аддисона просто интересовало, как пройдет встреча. Саманта знала толк в хорошей игре, но Рик не паредполагал, как она поведет себя, встретившись с настоящим ландшафтным дизайнером.

– А давай ты начнешь, а я позже просто пройду мимо?


Саманта улыбнулась, подняв трубку звонившего интеркома:

– Да, Рейнальдо... Хорошо, если ты не против, проводи их к бассейну. Спасибо. – Саманта повесила трубку. – Мы, наверное, важные заказчики, – добавила она, с полуулыбкой глядя на Ричарда. – Питомник Пискфорда прислал троих человек, включая Барта Пискфорда.

– Они знают, на какую сумму тебе придется раскошелиться.


Взяв Саманту за пальцы, Рик рывком притянул ее к себе и поцеловал. Возможно, они уже помирились, но ему хотелось доказательств. И когда Саманта припала к нему теплыми и мягкими губами, Ричард наконец почувствовал облегчение. Она не могла так притворяться. Скорее всего.

–Пойду удостоверюсь, что им это известно, – засмеявшись, она высвободилась из его крепких объятий. – Так что можешь прогуляться мимо нас, когда тебе будет удобно.

Так как ей придется иметь дело аж с тремя людьми, Рик «прогуляется» там как можно раньше. Предполагалось, что для Саманты это будет своего рода развлечением, а не очередным испытанием на храбрость и силу воли – хотя ей, похоже, нравились такие испытания.


Саманта свернула эскизы, подхватила книги и, быстро поцеловав Ричарда, вышла из библиотеки. Как только Рик убедился, что Сэм не вернется и не поймает его, он отставил ноутбук и подошел к окну.

Устроившись у стены и понадеявшись, что его не видно с улицы, Аддисон нашел точку, с которой был виден бассейн. Подло это или просто эксцентрично, но Рику хотелось знать, чего добьется Саманта и нужна ли ей его поддержка или советы по декору. Вероятно, сегодня он об этом узнает.

Ричард подпрыгнул от неожиданности, когда зазвонил мобильный. Если это Саманта хочет прокомментировать его подглядывание, он тут же прекратит свои попытки, настолько жалкие, что в голове не укладывалось.


– Аддисон, – сказал он, открыв телефон.

– Мистер Аддисон! Я не знала, что это ваш прямой номер, – прозвучал вежливый женский голос с легким южным акцентом.

– И все же это так, – ответил Ричард, уже приготовившись отключиться и заблокировать номер, если кто-то попытается подписать его на что-то.

– Это Джоанна от Гарри Уинстона. Ваше кольцо готово, можете его забрать. Но если хотите, мы сами доставим...

– Я приеду за ним, – с бешено колотящимся сердцем перебил Рик.

– Конечно. Последнее слово, несомненно, за вами, но позвольте заметить, мистер Аддисон, оно выглядит ... весьма прелестно.

– Спасибо. Я загляну к вам на днях.


Ричарду захотелось поехать за кольцом немедленно, просто чтобы убедиться, что оно у него в руках, но это был сиюминутный порыв. Когда он прошел, Рик осознал, что еще не до конца определился, как преподнести кольцо Саманте. Прошлая ночь показала, что между ними все еще есть серьезные разногласия, и их надо разрешить. Была ли вчерашняя стычка вершиной их проблем или стоит ожидать чего-то более серьезного? Вопрос в другом: хочет ли Рик это выяснять, или рискнет и немедленно потребует ответ, а последствия будет расхлебывать потом.


«Ричард, наверное, переживает за эту встречу больше, чем я», – подумала Саманта, расправляя эскизы на одном из столов на террасе. Рик думал, что она нервничала перед разговором с Бартом Пискфордом, боялась допустить ошибку или выглядеть так, будто понятия не имеет, что делает – и все лишь потому, что такого рода вещи не давали бы покоя самому Рику.

Для Сэм же самым сложным было решение «укорениться» – как в прямом, так и в переносном смысле. По сравнению с этим все, что касалось сада, по большому счету, яйца выеденного не стоило.


– Самое трудоемкое – изменить размеры и форму бассейна, – отозвался Бенджамин Альваро, правая рука Пискфорда, делая пометки на доске-планшете. – Уверены, что не хотите просто поменять облицовку, чтобы она сочеталась с новым песчаником?