Здоровяк нахмурился:

– Еще раз говорю тебе, детка: работать на музеи, возвращая их украденное барахло, – это не путь к долгой жизни.

– Как и красть барахло.

– По крайней мере тогда тебе хорошо платили за твои услуги.

– Мертвым деньги ни к чему.


Он ткнул мясистым пальцем ей в плечо.

– Это я так считаю.

– Да? Что ж, я тоже так считаю.


Они уже обсуждали, что опаснее – красть вещи или пытаться вернуть их законным владельцам. Саманта знала, что беспокоило Стоуни, и ее беспокоило то же: сводя на нет чужую воровскую работу, она переступает черту, за которой возврата уже не будет. Саманта перейдет в лагерь «хороших парней», а благодаря светской жизни с Риком Аддисоном все «плохие парни» знали, где она живет.


С другой стороны, Сэм могла получать свою дозу адреналина, не слишком беспокоясь о необходимости податься в бега или оказаться в центре шумихи. Конечно, воровство у людей, покупающих краденый товар, имело свои риски. Но риск – дело благородное.

Когда она переключила внимание на Стоуни, он мотал головой.

– Не уверен на твой счет, Сэм, – пробормотал он.


Раздался звонок на ресепшене, и Обри отлучился ответить на него. Саманта придвинулась ближе к бывшему скупщику и нынешнему бизнес-партнеру.

– Насчет чего ты не уверен?

– Я все еще получаю звонки от брокеров. Если хочешь заняться кое-какими кражами со взломом – можешь слетать в Париж на выходные, стащить Моне и заработать четверть миллиона. Думаешь, музейщики тебе заплатят хоть сколько-нибудь похожую сумму?

– Деньги тут ни при чем. Тут речь о том, чтобы нервы пощекотать. И поступать правильно, конечно.


Он покачал головой.

Ты и раньше была сумасшедшей, и лучше тебе, похоже, не стало.

Сэм сделала глоток содовой.

– Так и есть.

– Почему? Одна разница – тут копов могут и не вызвать.

– Знаешь, никто не говорил, что я буду куда-то вламываться и что-то выкрадывать. Может, я проведу кое-какие поиски, а потом вызову полицию.


Стоуни фыркнул:

– Кому ты это рассказываешь? Ты никогда не вызовешь полицию, если вместо этого сможешь устроить «взлом и проникновение».

– Может, так, а может, и нет. Но, по крайней мере, работая на стороне хороших парней, я получаю по-настоящему крутого бойфренда.

– Великолепно. Так вот где собака зарыта Ты продолжаешь безумствовать, как и прежде, и при этом выходишь сухой из воды и засыпаешь в большом доме на холме?

– Я не стану возвращаться к этому разговору. Я сама миллионерша, Стоуни и могу позволить себе свой собственный дом на холме. И да, я могу сохранить свою прежнюю карьеру, только не опасаясь, что рано или поздно удача от меня отвернется и я закончу жизнь в тюрьме или в могиле. Я чертовски набегалась, и у меня никакого желания кончить так же, как Мартин.


Ее отец продолжал работать слишком долго, брал работы слишком много и оказался в тюрьме. Еще полгода назад Саманта, да и все остальные, думали, что там он и умер. Каким бы самодовольным он ни пытался казаться, прежний Мартин Джеллико никогда не стал бы хвалиться сделкой с Интерполом, даже той, которой он, по его мнению, мог манипулировать.


– Я просто беспокоюсь, детка, что сейчас ты работаешь совсем без подстраховки. Потому что пока ты с этим английским кексом, ты не можешь сбежать, если что-то пойдет наперекосяк. Вы живете в домах, у которых есть имена, и каждый знает ваш адрес.

– Тем не менее кекс хорош.

– Я знаю, что ты так думаешь.


Саманта наклонилась к нему, чтобы поцеловать в кончик носа.

– И я знаю, что ты беспокоишься за меня. Но я все равно собираюсь перезвонить Висконти.

Стоуни откинулся назад, выдохнув воздух.

– Да, я так и предполагал. – Закрутив крышку бутылки, он поднялся. – Все еще посылаешь Долтри и Джейми тянуть провода для заказа Мэллори?


Она кивнула.

– В следующий уикенд Гвинет устраивает какое-то благотворительное мероприятие, так что нужно успеть все сделать до него.

Мероприятие, на которое собираются и они с Риком, так что лучше бы поскорее установить систему безопасности, иначе этой работе конца и края не будет.

– Ты сходишь с ума, Сэм, – проворчал Стоуни, поднимаясь на ноги. – Ты точно совершенно безумна.


Возможно. Может, Рик думал так же, именно поэтому и вручил ей подарочный сертификат на растения в честь всей этой возни с годовщиной.

– Спасибо, – сказала она вслух, следуя за Стоуни по короткому коридору в свой кабинет. – Я позвоню Гвинет.

– И подпиши разрешение на оплату мелких расходов наличными на своем столе, – бросил он через плечо, продолжая путь в собственный кабинет. – Не хочу, чтобы меня прижало налоговое управление, как Капоне.


О господи. Мелкие расходы, сотрудники, юбилейные растения. Если звонок Джозефу Висконти окажется пустышкой, накануне следующего рабочего дня, Сэм напьется.

– Мисс Саманта? – Ее имя эхом отозвалось в интеркоме.


Черт, она ненавидела, когда ее голос отражался от стен. Сэм наклонилась над телефоном и врезала по динамику.

– Что случилось, Обри?

– У вас звонок.

– Висконти?

– Нет, женщина.


Он явно что-то недоговаривал.

– Соедините.

К черту. Если любопытство и сгубило кошку, у той еще осталась пара жизней.

– Сэм Джеллико.

- Тетя Сэм? – спросил молодой голос.


Саманта нахмурилась:

– Оливия?

Оливия Доннер, дочь адвоката, была единственной девочкой, поддерживающей с ней отношения, и то только из-за так называемого «дяди Рика».

– Все в порядке?

– Нет. Папа сказал, ты возвращаешь украденные сокровища.


Прекрасно. Кто-то стащил жвачку у десятилетки?

– Для музеев и прочего, да.

– Ох.


Саманта выждала секунду, прислушиваясь к тишине. Потом перевела дыхание.

– У тебя что-то пропало?

– Не совсем у меня. Мой класс только что получил шикарную анатомическую модель в полный рост – знаешь, там еще открывается передняя часть, и можно увидеть все внутренние органы, которые отсоединяются? Кто-то забрал ее прошлой ночью.

– Очень жаль, – вставила Саманта. – Ваш директор обратился в полицию?

– Да, но им все равно. Моя учительница, мисс Барлоу, собиралась преподавать нам этой модели анатомию, а я хочу быть врачом, но теперь нам придется смотреть на картинки или что-то типа того вместо макета. Такой отстой.

– Ничего себе. Мне очень жаль, дорогая. Что если я куплю новый макет для вашего класса?

– Но нашего-то кто-то украл. Папа тоже сказал, что купит нового и что тот, кто похитил его, настоящий негодяй, но я все равно хочу разобраться.


Негодяй, ну-ну! Уж не в ее ли сторону эта шпилька?

– В общем так, Ливия. Я поспрашиваю и посмотрю, что можно сделать. Хорошо?

– Нет. Я хочу, чтобы ты нашла его для нас. Я найму тебя.


Зашибись.

– Мы обсудим это.

– Спасибо, тетя Сэм. Уроки анатомии начнутся через неделю, в понедельник. А манекена зовут Кларк. – Она хихикнула. – Это написано у него на затылке.

– Ах. Это была идея мисс Барлоу?

– Ага. Она думает, что он похож на кого-то вроде Супермена – когда у него череп и грудь на месте и все органы и кости внутри.


Мисс Барлоу срочно нужен парень.

– Я дам знать, если выясню что-нибудь. Пока, милая.

– До свидания, тетя Сэм.

Ну, если у Джозефа Висконти нет для нее работы, то, по крайней мере, у нее есть миссия по поиску Кларка. Да, жизнь бывшего вора – сплошной гламур.


_____________________________________

[1] - игра слов drag – и гоночная машина и некий пошлый намек на трансвеститов.


Глава 3


Пятница, 15:52


Ричард улыбнулся, подойдя к двери с табличкой «Безопасность Джеллико». Он всегда улыбался при виде этих изящных золотых букв на черной ониксовой табличке. Просто не мог удержаться от улыбки.


Саманта Элизабет Джеллико, его Сэм, стала вести честный образ жизни. И хотя Ричард знал, что у нее есть миллион причин для таких изменений, но все-таки одна из этих причин – он сам. И никогда еще Аддисон не был так счастлив, понимая, что поспособствовал тому, что человек открыл свое дело.

– Добрый день, Ричард, – услышал он, входя в офис, приветствие Обри, донесшееся от стойки секретаря.

– Обри. Саманта свободна?


Пендлтон кинул взгляд на телефон и встал.

– Все еще разговаривает по телефону. Я сообщу ей, что вы здесь.


Коротко кивнув, Ричард сел в одно из роскошных кресел в приемной. В этом месяце кресла были синие – похоже, снова из мебельных источников Уолтера. Насколько было известно Ричарду, компания «Безопасность Джеллико» меняла мебель приблизительно каждые четыре-шесть недель, не платя за нее ни цента.


– Мисс Саманта скоро к вам присоединится, – растягивая слова, оповестил Обри и вернулся на свое место.

– Хорошо. – Ричард мог пройти прямо в кабинет Сэм, но старался относиться к офису как к ее территории и не нарушать границ.

– Вам понравился подарок Саманты? – небрежно спросил секретарь и бывший сопровождающий одиноких дам Палм-Бич, наклеивая какие-то этикетки на папки из манильской бумаги.

– Да. Саманта рассказала про него?

– Она спросила, что я думаю. Честно говоря, мне казалось, что могут подойти как выходные в Дэйтоне, так и плавание с акулами, но…

– И я все еще размышляю, как совместить обе идеи, – закончила за Обри Саманта, открывая дверь, отделяющую приемную от кабинетов. – Я могу достать снаряжение для подводного плавания, но никак не могу решить, как сделать так, чтобы кабина гоночной машины была заполнена водой.


Ричард поднялся на встречу Сэм. Когда они были не вместе, ему всегда казалось, что Саманта выше и крупнее, – такое телосложение больше подошло бы ей. На самом же деле в обуви без каблука Джеллико макушкой не доставала даже до подбородка Аддисона. Саманта всегда завораживала Рика – эти рыжеватые локоны, мягко обрамляющие лицо, глубокие, словно океан, зеленые глаза…


– Привет, – произнес Ричард, улыбаясь.

– Привет, – руки Саманты скользнули на плечи Ричарда, она приподнялась на цыпочки и поцеловала его.


Ричард сразу почувствовал, что внутри Сэм всю словно аж трясет от волнения.

– Что случилось? – прошептал он прямо в ее губы. Наверное, это странно и неправильно, но он начинал сильно нервничать, когда видел ее такой взволнованной.

– У меня есть дело, – просияла она и уточнила, продолжая улыбаться: – Даже два дела.

Ох…


– Учитывая, что в прошлом у тебя было много самых разнообразных дел, могу я поинтересоваться, легальна эта работа или… это какое-то сомнительное предприятие? – спросил Рик, покосившись в сторону Пендлтона.


Саманта снова поцеловала Ричарда.

– Надеюсь, и то и другое.

– Саманта.

– Ой, только не стоит беспокоиться, – отпустив его, неожиданно раздраженно ответила она. – Какой же ты все-таки зануда!


Он схватил ее за запястье прежде, чем она успела уйти из приемной.

– Я знаю, что тебя заводит, Сэм, – тихо произнес Рик. – И я оставляю за собой право беспокоиться, когда ты начинаешь шутить по поводу работы.


Саманта высвободила руку и ткнула его в грудь указательным пальцем:

– Я не шучу, – резко ответила она, тыкая в Ричарда пальцем в ритме пятистопного ямба. – Никогда.

– Хорошо. Ну, может, тогда ты все-таки расскажешь поподробнее про это, нет, эти дела? Ради удовлетворения моего любопытства.

– Возможно. Если ты угостишь меня мороженым.

– По рукам.


Каким-то невероятным образом Сэм снова обернула дело так, что именно Аддисону приходится еще и свою вину заглаживать. Никому другому такого не удавалось. Да Рик просто никому и не позволил бы. Его вопрос был вполне закономерным, учитывая, что даже при честной работе она умудрялась то вляпаться в какие-то неприятности, то нарваться на мошенничество. И именно такая работа – «халтурка», как Джеллико ее называла, – ей нравилась.