Он уставился на меня, внутренне борясь с собой. Я знала, что он хотел избавиться от моего захвата, и он мог, я бы никак не смогла остановить его, но он позволил мне управлять, лишь на мгновение... Наконец, что-то проскользнуло в его взгляде, и он запылал изумительной страстью. Он кивнул.

— Да.

Я едва смогла вдохнуть.

— Да, больно?

Он дернул плечами, разрушая мой захват. И навис надо мной, собрав все тени из комнаты, которая потрескивала от напряжения.

— Да, мне было чертовски больно. Я не мог нормально спать несколько недель. Я не мог зайти в свою комнату, потому что становился твердым. Я, черт возьми, дважды в день кончал, вспоминая о том, как ты извивалась под моими ударами хлыстом. Как твоя кожа краснела. — Он замолчал, тяжело дыша. Его тело молило мое, и я изо всех сил старалась не поддаться. Проведя рукой по волосам, он вынудил себя продолжить так, будто признание было самой сложной штукой, которую он когда-либо делал. — В тебе есть все, что я искал, и ты до смерти пугаешь меня. Ты хочешь, чтобы я причинил тебе боль! Ты сумасшедшая, если дразнишь меня. — Моментально он запечатлел на мне жесткий поцелуй. — Я боюсь, всё закончится тем, что я убью тебя.

Наши взгляды встретились, переполненные искренностью. Моя кровь буквально закипала при одной мысли о его желаниях.

Трясущимися руками я начала расстегивать его рубашку, отодвигая полы в сторону. С каждой пуговицей его дыхание становилось тяжелее, пока грудь не напряглась от нехватки воздуха. Мое собственное дыхание отражало его.

— Прекрати это, Тесс.

Я сглотнула.

— Ты не убьешь меня. Ты не зайдешь так далеко, — я проследила пальцами по воробьям на его коже, вниз по ребрам и твердым мышцам живота. — Я знаю, что ты переживаешь из-за того, что произошло с женщинами, которых ты спасаешь. Ты не превратишь меня лишь в мою сломленную тень. Твоя дикость подкармливает мою, — я наклонилась, чтобы укусить его за сосок, жаждая крови. — Что бы ты ни дал, я смогу принять... пока я буду знать, что ты чувствуешь ко мне.

Мои пальцы погладили ежевику и колючую проволоку на его боку, притягивая его ко мне. Кью категорически отказывался приближаться. Мышцы его спины напряглись, не подчиняясь моему желанию.

Я застонала, обожая его силу. Его контроль. Но я хотела, чтобы он был ближе. Уставившись на него, я сама прижалась к нему от кончиков пальцев ног до груди.

Кью стиснул зубы, в его глазах пылало возбуждение. Он стоял абсолютно спокойно, не произнося ни слова. Его сила, гнев угрожающе заполнили библиотеку.

— Расскажи мне... — пробормотала я. — Поговори со мной...

Кью порывисто задышал, когда я приподнялась на цыпочках и облизала его нижнюю губу.

Он расслабился. Мышцы дрожали, когда он наклонился ко мне.

— Мне никогда не будет достаточно, — прошептал он. — C'était la plus grosse erreur de ma vie à te renvoyer à lui. — Это была самая огромная ошибка в моей жизни — отослать тебя прочь.

Счастье заискрилось во мне, подпитываясь чистейшей радостью.

— Ты готов оставить меня с собой? Послать полицию ко всем чертям? — я лизнула его стиснутые губы, захватив неуверенный вдох.

— Не было никаких проблем с полицией. Они поздравили меня, что я спас такую сильную рабыню.

Время замерло. Что?

Я резко отстранилась, вскрикнув, когда Кью выплюнул:

— Ты не можешь просто подразнить и без последствий отодвинуться.

Его руки на мне напряглись, приподнимая меня от пола, будто я ничего не весила. Кью отнес меня к столу, одним резким движениям сметая с него все содержимое. Загремели ручки, зашелестела бумага, ноутбук упал на пол.

Практически бросив меня на него, он прижался своими бедрами к моим.

Жар закипел во мне, и слова превратились в пепел, но я цеплялась за трезвый рассудок.

Я выгнулась, хватаясь за его предплечья.

— Погоди... что это значит? — собственное тело вышло из-под контроля, но мне нужно было понять. Что, черт побери, он имел в виду?

Кью застонал, толкнувшись ко мне своим твердым членом. Я автоматически обхватила его талию ногами, возбуждаясь, заполняясь раскаленной лавой желания.

— Полиция знает, чем я занимаюсь. Как только девушкам... лучше... они находят их любимых и возвращают их, — он закрыл глаза, толкнувшись вновь, дрожа от возбуждения. Он мрачно хихикнул, наклонившись ко мне. — Они вмешивались в мои любовные дела с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать. Но думали, ты другая. Намекали, что я прикасался к тебе, а не помогал. — Его взгляд обжег меня раскаленным нефритом. — Это чертовски взбесило меня. Они видели правду, и я знал, что должен был избавиться от тебя до того, как убью или хуже... превращу тебя в то, во что превращают больные чудовища своих рабынь. — Он прекратил толкаться, внезапное молчание охладило меня. — Разве ты не видишь? Я забочусь слишком сильно, чтобы делать то, чего я хочу. Я дал обещание. Я никогда вновь не нарушу ту клятву.

Мой мир перевернулся, превратившись из очертания в модель. Черное и белое стало цветным, ночь стала днем.

Наконец-то.

Загадка Кью Мерсера имела смысл. Я подобрала последний кусочек пазла. Хотелось обнять, укусить и ударить, затрахать его до смерти. Он отказался от меня, потому что заботился обо мне. Поклявшись при этом, что никогда не сможет.

Я рассмеялась. Мужчины. Невероятно глупые, эгоцентричные мужчины.

Этот мужчина — мой.

Мой.

Он заглянул в глубину моих глаз, не двигаясь, лишь легонько, практически незаметно, качнув бедрами. Я двинулась к нему, издав стон, когда его молния дразнила меня сквозь платье.

— Откажись от своего обещание. Сейчас. Со мной.

Кью покачал головой, вжавшись в меня сильнее бедрами в этот момент.

— Я никогда не смогу освободить себя.

Он застонал, когда я резко села и поцеловала его. Обняв его за шею, я вложила все свое существо в этот поцелуй.

Долю секунды он боролся, прежде чем поцеловать меня в ответ, проникая языком глубоко в рот, агрессивно заявляя свои права. Рассудок помутился, дыхание перехватило, я прекратила думать. Лишь чувствовала.

Я прикусила его губу, борясь с его языком. Мы вели наше молчаливое сражение, пока наши сердца мчались к биению в унисон.

Он разорвал поцелуй. Вместо жажды и необузданной потребности, в его взгляде было... сожаление, отстраненность.

Я развела ноги шире. Ни за что не позволю ему обдумать все это. Он зашипел, когда я выгнула спину, потираясь о его твердость.

— Я нуждаюсь в тебе, нуждаюсь в том, чтобы ты причинил мне боль.

Что-то зловещее уплотнило воздух, и я спрятала улыбку. Квинси терял Кью. Темные желания медленно вырывались из клетки, в которую он закрыл сам себя. Я выигрывала.

— Ты нуждаешься во мне? Или хочешь меня? — прорычал он, поджав губы, жестко толкнувшись.

Я задрожала и выгнулась, дразня, соблазняя, как развратная маленькая рабыня, своего дьявольского владельца. Я тяжело дышала:

— Есть разница?

В моем разуме разницы не было. И то, и другое было важно. Жизнь и смерть важны так же, как жар и желание освобождения для моего тела.

Он схватил мой сосок сквозь шелковистую ткань платья и покрутил, выталкивая вскрик из моего горла.

— Ты нуждаешься во мне как в мужчине или как в твоем господине? — он выплевывал каждое слово, вена на его шее вздулась, пока он расстегивал молнию на своих штанах, высвобождая свой член на свободу. — Об этом ты просишь, эсклава?

Я кивнула, неспособная отвести взгляд от его огромного, восхитительно возбужденного члена.

— Да, боже, да.

Он приподнял пальцами мое платье вверх и сдвинул в бок трусики. Его пальцы исчезли внутри меня без ласковой прелюдии, но я уже была влажной для него. Я сжалась от его прикосновения, благодарно хныкая. Слишком много. Слишком много времени прошло с тех пор, как я испытывала это восхитительное ощущение.

Он размазал влагу по моему клитору. Мои ноги напряглись, и я съежилась от того, что находилась на краю удовольствия.

— Кью... Господин.

Не разрывая зрительный контакт, он обернул пальцы вокруг моей татуировки с птичкой на запястье, захватив меня в своем доминировании. Его прикосновение выдавало сексуальное мастерство, усиливая мое желание.

— Ты обещаешь сказать мне, если я зайду слишком далеко? Обещаешь, что никогда не позволишь отобрать у тебя твою силу духа, твою борьбу, твою неприступность? Ты обещаешь всегда оставаться сильной? — его пальцы проникли глубже, поглаживая мою точку G.

Мой разум опустел. Он хотел, чтобы я пообещала? Прекрасно. Я могу пообещать. Я приехала сюда, чтобы дать ему все. Если он хочет подписать это кровью, я так и сделаю. Я подпишу любой контракт, если это будет обозначать, что Кью полностью отдал себя мне.

Он толкнулся пальцем невероятно глубоко, вытаскивая темные потребности на поверхность. Я сжалась — оголодавшая, жаждущая, нуждающаяся в большем.

— Ответь мне, эсклава, — прошептал он.

Я посмотрела прямо в его глаза, захватив нас обоих в плен. Радужка его глаз потемнела и отражала всю страсть, веки были отяжелевшими от похоти.

— Я клянусь бороться с тобой до смерти, прежде чем позволю тебя сломать меня.

Кью вытащил из меня пальцы и потянулся куда-то за мою голову за ножом для писем. Вспышка острого лезвия заставило мое сердце неистово биться.

— Я бизнесмен, Тесс. Я так легко не принимаю обещания.

Я резко поднялась, опустив свое платье, пытаясь прикрыться. Мое тело вибрировало, желая его прикосновения, но я видела, насколько для него это важно. Мою грудь распирало от эмоций. Кью собирался позволить мне остаться. Позволить мне разделить с ним его мир. Я ждала в предвкушении. И сделала бы все что угодно, лишь бы успокоить его разум.

— Ты просишь, чтобы я обращался с тобой как с рабыней и разделил свою жизнь с тобой? — выражение его лица было непроницаемым, он вновь стал безупречным Кью. — Позволяешь мне контролировать тебя, но также желаешь оставаться на равных?

Я кивнула.

— Точно.

Его взгляд вспыхнул, а пальцы напряглись вокруг ножа.

— Я практически поехал, чтобы украсть тебя обратно.

Мое сердцебиение ускорилось, и я сражалась с улыбкой.

— Да? Почему?

Он фыркнул, криво улыбнувшись.

— Ты знаешь почему. Это был настоящий ад. J'étais malheureux sans toi. — Я был несчастен без тебя. Тяжело вздохнув, он добавил: — Та девушка, Сефена, прибыла от какого-то садистского ублюдка из Тегерана спустя неделю после твоего отъезда. Все, о чем я мог думать — ты. Как ты ворвалась через мою парадную дверь, гордая и в гневе.

Он сердито схватил мой подбородок.

— Франко внес ее на руках, потому что она отключилась из-за страха перед новым владельцем, абсолютно отличаясь этим от твоей ярости.

Он склонил голову, впиваясь взглядом в лезвие в своей руке. Решимость и согласие обосновались в его взгляде.

— Ты никогда не должна позволить мне сломать тебя. Я нуждаюсь в твоем огне, твоем нраве. Твоем непоколебимом желании.

Я соскользнула со стола и встала на помятые документы, несомненно, для какого-нибудь строительного слияния.

— Я уже дала тебе обещание, и тебе даже не пришлось красть меня. Я вернулась.

Он сглотнул, из выражения его лица испарилось смятение, его место заняло желание. Отчетливое возбуждение. Он выпрямился, легонько отпуская свою темноту, и наконец до него дошло, что именно я предложила. Наконец он понял, что я была достаточно сильной, чтобы выстоять перед чудовищем, которое жило в нем, я справлюсь с этим. Я позволила ему сделать мне больно, но не разрушить меня.

— Я попытаюсь дать тебе желаемое взамен на две вещи, — он вытянул мой светлый локон, наклонился вперед и резко поцеловал в губы.

— Все, что тебе нужно — только попросить.

Он пробормотал напротив моего рта:

— Я хочу, чтобы ты работала со мной. Я знаю, что ты сдала свои выпускные экзамены. Ты дипломированный специалист.

Я посмотрела в его глаза, широко разинув рот. Две вещи шокировали меня. Первая — он доверял мне достаточно, чтобы позволить работать в его многомиллиардной компании, и вторая — он шпионил за мной. Моя душа буквально взлетела. Он не отпустил меня, несмотря ни на что. Я счастлива, что он следил за мной. До чертиков счастлива. Исступленно счастлива.

— А другая?