«Да, это так». — Синтия сжала свои темно-красные губы. — «Ты когда-либо слышала о праве адвоката не разглашать информацию, полученную от клиента?» — Она не стала дожидаться ответа. — «Ты можешь поговорить со мной, ты же знаешь».

«Я знаю».

«Так как на счет этого? Почему бы тебе не позволить мне отработать те большие деньги, которые ты мне платишь?»

«Я не знаю, где она».

Синтия снова подняла бровь, ожидая, когда Лиз продолжит. Адамс глубоко вздохнула.

«Они знают слишком много. Кое-что, что, как я думала, никто никогда не узнает».

«Они собирали о ней сведения. Ты же знаешь».

«Я боюсь за нее. Если ее поймают, ее это ранит. Она не поймет. Она никогда не доберется до тюрьмы. Все, что она когда-либо пыталась сделать — это защитить меня. Почему люди не видят этого?» — Лиз закрыла глаза, больше боясь самой столкнуться со своими эмоциями, чем показать их Синтии.

«Правосудие слепо», — прошептала Синтия. — «Во всех смыслах. Все полицейские видят только одно — она в этом замешена. И их не волнует почему». — Она снова погладила Лиз по руке. — «Вот как работает эта система».

Лиз открыла глаза и посмотрела на стену таким пронзительным взглядом, что Синтия подумала, что она могла просверлить в ней дыру. Затем нетерпеливо сказала: «Пошли».

Они встали и Синтия разгладила юбку. Лиз придержала для нее дверь. Когда они вышли, Патрисия и ее начальник, невысокий мужчина в очках, стояли и ждали их у дверей.

Синтия вежливо улыбнулась.

«Думаю, мы закончили. Мой клиент великодушно пожертвовала своим временем, чтобы ответить на ваши вопросы. Теперь она хочет вернуться домой».

Патрисия схлестнулась с Лиз недружелюбным взглядом, в то время как сержант повернулся и ушел.

«Рано или поздно, мы найдем ее», — сказала она, своим низким, но сдержанным голосом.

«В таком случае, я буду держать пари на „позже“», — не менее холодно ответила Лиз.

Синтия прочистила горло.

«Всего хорошего, детектив». — Она взяла Лиз под руку и вывела ее из здания.

Лиз сжимала кулаки, все еще кипя от злости из-за слов Патрисии, и из-за всего этого чертового дела. Ее сердце учащенно забилось, когда она вспомнила страшные фотографии с места преступления, которыми они тыкали ей в лицо. Она попыталась выкинуть их из головы и, прищурившись, посмотрела на дневной свет. Перед ними, припаркованный у обочины, блестел на солнце серебристый Мерседес адвоката. Синтия надела солнцезащитные очки и положила руку на крышу автомобиля.

«Ты знаешь, где она, не так ли?»

Лиз смотрела через ее плечо на оживленную улицу. Синтия восприняла ее молчание как «да».

«Когда в последний раз ты получала от нее известия?»

Лиз не ответила.

«Ты думаешь, она замешана?»

Лиз перевела свой пронзительный взгляд на своего давнего друга и адвоката.

«Ни в коем случае».

«Почему ты так в этом уверена?»

«Потому, что я знаю ее. Я знаю ее лучше, чем кто-либо другой».

«Ты и в прошлый раз думала, что знаешь ее».

Лиз почувствовала, как краснеет ее лицо. — «Она никого не убивала».

Синтия открыла дверь со стороны водителя.

«Если ты так в этом уверена, тогда тебе лучше связаться с нею». — Она скользнула внутрь машины и завела двигатель. — «И, Адамс…»

Лиз подняла бровь.

«Не забывай оглядываться. Мне это не нравится. Совсем не нравится».

Лиз закрыла дверь и, некоторое время, стояла и смотрела, как уезжает Синтия. Когда она направилась назад к своему Рендж Роверу, она думала о двух людях, которые значили для нее все в этом мире — Эрин и Джей. Как долго она сможет защищать их?


Эрин расхаживала по прихожей, когда услышала, как проворачивается ключ во входной двери. Лиз осторожно вошла в дом. Она выглядела бледной и измученной.

«О, слава Богу». — Эрин бросилась в сильные руки Лиз. — «Почему ты не позвонила? Я ужасно волновалась».

Лиз быстро поцеловала ее в губы и выскользнула из ответных объятий.

«Извини, у меня было много забот».

Она зашла в гостиную, бросила ключи, упавшие на край стола и опустилась на одну из набитых пером, диванных подушек.

«Так что же случилось? Что происходит?» — Эрин говорила по телефону сначала с Синтией, а затем с Патрисией. Ни та, ни другая не стали отвечать на ее вопросы. Патрисия даже посмеялась над ее просьбой об информации относительно убийства. Эрин повесила трубку телефона настолько расстроенная, что хотела заплакать.

Лиз покачала головой, пристально вглядываясь в пространство.

«Ничего».

«Что ты имеешь в виду под „ничего“?» — Эрин не могла заставить себя сесть. Ее кровь пульсировала в венах, голова шла кругом, точно так же, как это было, когда она работала в полиции. Она должна была знать все. Все и сейчас.

«Они спрашивали о Джей. Спрашивали, знаю ли я что-нибудь об убийстве. Я сказала им, что ничего не знаю».

Эрин остановилась и посмотрела на нее. — «Это новое убийство… я боюсь, Лиз».

Лиз встретилась с ней взглядом.

«Я знаю».

«Кто мог это сделать?»

«Не знаю».

«Они думают, что это — Джей?» — Эрин перевела свой пристальный взгляд на задний двор. — «Место преступления выглядело слишком похожим».

Лиз встала.

«Есть одно большое различие. Джо был задушен, а не застрелен».

Эрин сглотнула, прекрасно осознавая, что означало это различие. Застрелить кого-то подразумевало, что вы могли сохранить относительное расстояние. Удушение же кого-то означало вступление в личный контакт. Вы злитесь, но контролируете ситуацию, глядя в чьи — то глаза, когда сдавливаете его горло, лишая жизни.

«Руками или веревкой?» — спросила она.

«Что?»

«Его задушили руками или использовали что-то еще, например, веревку или шнур?»

«Они не сказали».

«Конечно, нет. Они не собираются выдавать информацию, которую знает только убийца». — Эрин снова начала расхаживать. — «Как это выглядело на фото? Была ли фиолетовая линия на шее, странгуляционная борозда, или синяки покрывали шею более широко?»

Лиз нахмурилась. — «Я не знаю».

Эрин разочарованно вздохнула. — «Ты не видела или не можешь сказать?»

«Я не обратила внимание. Я была слишком занята, отвечая на все их гребаные вопросы, которые звучали слишком похоже на те, которые ты задаешь сейчас».

Эрин остановилась.

«Я знаю, прости. Я просто… ненавижу быть не в курсе». — Она привыкла быть частью всего этого. Находиться вне расследования было трудно. — «Джей — их единственная подозреваемая?» — немного мягче спросила она.

«Наряду со мной, я сказала бы „да“».

Эрин приблизилась и протянула руку, чтобы коснуться лица Лиз: «Ты в порядке?»

Сколько еще Лиз могла выдержать? Сколько еще могли выдержать их жизни? Они только оправились от предыдущего расследования, и наконец, со снятыми подозрениями, начали новую совместную жизнь. Они были счастливы, довольны и влюблены. Эрин двигалась вне ее прошлого, и надеялась, что Лиз тоже. Их отношения не могли принять еще один удар по, все еще, хрупкому основанию.

«Да, я в порядке».

«Ты уверена, что нет ничего другого? Я думаю, что ты что-то мне не договариваешь».

Голубые глаза Лиз затуманились. — «Что ты имеешь в виду?»

Эрин пыталась убедить ее, что сейчас Джей было безопасно вернуться, поскольку полиция знала, что убийцей была Рис. Конечно, Джей бы допросили, но с признанием Рис и психической нестабильностью Джей, Эрин была уверена, что Кармайкл могла защитить ее. По крайней мере, Джей получила бы какую-то психологическую помощь. А она и Лиз могли восстановить свои отношения, и Джей не пришлось бы все время скрываться. Если бы только она могла заставить Лиз увидеть это.

«Это касается Джей… Я знаю, что ты предпочитаешь держать все в секрете, но ты можешь мне доверять. Просто поговори со мной».

«Это то, что ты думаешь? Что я держу все в секрете, поскольку не доверяю тебе?»

«Я не знаю».

«Мне не это нужно прямо сейчас, Эрин».

«Я не пытаюсь тебя расстроить».

«Просто… — Лиз подняла руку. — Брось это. Пожалуйста». — И это была не просьба. Это было требование.

Эрин встретилась с ней глазами и увидела в них боль и муку. И, вдруг, поняла, что наряду с сексуальной близостью и их напряженным графиком, включающий клуб и студию, у них не было личного времени для бесед. Возможно, настало время измениться.

«Поговори со мной, Лиз», — прошептала она.

Лиз поцеловала ее руку, но ее глаза оставались настороженными. — «Я пойду приму душ».

Эрин молча кивнула, сдаваясь. Лиз, вероятно, необходимо какое-то время побыть в одиночестве, чтобы обдумать все, что случилось. В этом было их различие. Лиз держала все внутри, в то время как Эрин предпочитала все обговорить. Лиз начала уходить, но затем обернулась.

«После, я собираюсь работать дома. Мне не хочется сегодня ехать на студию или в клуб».

Эрин кивнула, делая вид, что все в порядке. Как только Лиз покинула комнату, она опустилась на диван.

«Боже. — Она опустила голову в руки. — Это снова начинается».

Глава 6

Патрисия Эндерсон изучила последние фотографии с места преступления, те, на которых был Джозеф Джиллетт. Ее сердце стучало как сумасшедшее, хотя тело чувствовало усталость. Она не слишком много спала за последние несколько дней, до изнурения прокручивая допрос с Элизабет Адамс. Хотя Лиз думала, что ее ложь была правдоподобной, Патрисия была уверена, что она прекрасно знает о местонахождении своей сестры.

Но что это значило? Джей, действительно, была их убийцей? Патрисия так не думала, но сестры Адамс были их единственной связью с предыдущими убийствами. Убийство Джиллетта почерком напоминало прошлые убийства, и этот факт не мог быть проигнорирован. Так где, черт возьми, была Джей? Почему же Лиз не отдаст ее им, чтобы они могли снять с нее подозрение? Что-то было не так и фамилия Адамс было в центре их расследования.

«Вот». — Гэри Джакобс вошел в помещение для инструктажа. Он вытащил из пакета две небольшие белые коробочки с китайской едой. Патрисия почувствовала запах куриного Кунг Пао, которое она заказала, когда открыла первую коробочку с белым рисом, а затем вторую упаковку с курицей.

Гэри сел напротив нее и облизал свои пальцы, прежде чем подвернул салфетку в свой накрахмаленный воротничок. После того, как он разгладил ее на рубашке, он распечатал палочки для еды и начал есть ими свою говядину по-монгольски.

Патрисия набрала на вилку горячего риса и отправила его в рот. На ее вкус в соусе явно не хватало пряностей. Она посмотрела на незнакомую эмблему на упаковке. — «Это не из Дома Дракона».

Гэри продолжал жевать, отвечая с набитым ртом. — «Они закрылись».

Патрисия наколола на вилку кусочек курицы.

«Закрылись?»

Он пожал плечами.

«Да».

«С каких это пор?» — Они ели там уже много лет. Это была лучшая китайская кухня в городе. Почему во всяком хорошем деле нужно что-то менять? Патрисия отодвинула коробки, не желая есть посредственное Кунг Пао.

«Что случилось?» — поинтересовался Гэри. — «Ты хотела курицу с кунжутом?»

«Нет», — вздохнула она.

Ее взгляд опять упал на фотографии с места преступления Джозефа Джиллетта. Затем она стала рассматривать другие фото, прикрепленные к стене. Она повесила их час назад, пытаясь визуально объединить в группы жертвы из разных убийств.

Моргнув от усталости, Патрисия попыталась сосредоточиться. Первую группу жертв отнесли к убийствам Соблазнительницы, как ее окрестила пресса из-за способа совершения убийства. Жертвы соблазнялись женщиной с обещанием секса, затем им вводили наркотик и привязывали к кровати. Все жертвы были женатыми мужчинами и известными бизнесменами. Каждый из них, находясь под воздействием наркотика, был убит выстрелом в голову, и посмертно искалечен в паховой области.

В прошлом году, когда произошли эти убийства, Элизабет Адамс была их главным подозреваемым. Но в последствии, Кристен Рис и ее молодая сообщница по имени Трейси Уолш были признаны виновными в этих преступлениях. А с Адамс были сняты все подозрения.

Конец истории? Да, согласно данным полицейского управления. Так что, они отпустили ее и дело было официально закрыто. Но Джей Адамс все еще находилась под подозрением, как возможная пособница в убийствах, и по-прежнему разыскивалась для допроса. Пока им не удалось ее найти. В этом постаралась Элизабет Адамс.

Патрисия сосредоточилась на следующей группе фотографий. Убийства на шоссе. Она работала над делом несколько месяцев, но теперь они знали, что убийства продолжались в течение двух лет, согласно первичному отчету о найденных останках. Полиция даже не знала о первых нескольких убийствах, пока они не наткнулись на дополнительные разложившиеся останки, когда было найдено тело последней жертвы. Это подразумевало, что убийства на шоссе, фактически, начались до убийств Соблазнительницы. Были ли эти два дела связаны? Какова вероятность того, что два серийных убийцы работали на одной небольшой территории в одно и тоже время?