Мадена очень привязалась к котёнку. Каждый раз, появляясь у меня, она уделяла ему немного времени. Кормила, трепала его пушистую шубку, играла с ним. Да и котёнок был к ней очень привязан – каким-то образом он безошибочно определял, что в дверь звонит именно его будущая хозяйка, и на всех парах нёсся в прихожую.

Я бы никогда не подумал, что крошечные лапки могут развить такую скорость.

Внезапно кошки подняли головы – они услышали стук в дверь. Поднял голову и я – можно было только догадываться о том, кому пришло в голову наведаться ко мне в столь неподходящий для визитов час.

Впрочем, не буду кривить душой – одна идея у меня имелась точно.

И я оказался прав.

Надья вошла в дом и поставила на пол мокрый зонт, после чего сняла плащ и осталась в деловом костюме, немного старомодном – юбка чуть ниже колена и короткий приталенный пиджак.

– Там так холодно и мокро, – уведомила меня она, расстёгивая сапоги. – Рэй забрал детей и поехал к папе – у них там какие-то свои развлечения. А я решила навестить тебя. Не помешаю?

– Вообще-то, я работаю, – заметил я, после чего оглядел себя и добавил: – Прости,.

Я сейчас переоденусь.

– Нет-нет, – покачала головой Надья. – Не стоит. Мне очень нравится твой халат.

О, я так замёрзла… надо было одеть брюки.

– Могу предложить стаканчик виски – ты быстро согреешься.

– Да, я буду очень признательна.

Пока я наливал виски, моя гостья уже успела разместиться в кресле.

– После этого ты сядешь за руль? – спросил я, подавая ей стакан.

– Но ведь это совсем немного.

– Я отвезу тебя.

– О, но я не хочу домой! Рэй уехал с вещами: оттуда – прямо в аэропорт. А дети неделю будут у папы. И чем я буду заниматься? Говорить сама с собой? И вообще.

Почему я не могу переночевать у тебя?

– А почему бы тебе не переночевать у Мадены?

Надья достала шпильки из волос и пару раз легко тряхнула головой.

– Глупый ревнивый мальчик, – сказала она, доставая из сумочки серебряный портсигар. – Впрочем, на этот раз твою ревность вряд ли можно назвать беспочвенной. Она такая сладкая девочка… хотя зачем я тебе это рассказываю? Ты и сам всё прекрасно знаешь. – Надья глянула на меня. – Работай, я не буду тебе мешать. Или ты хочешь, чтобы я проконсультировала тебя? Иранская ядерная угроза?

Любимые позы саудовского шейха?

– Я ненавижу, когда кто-то смотрит, как я работаю.

– Тогда я, пожалуй, пойду спать. Правда, мне будет холодно одной…

Она сняла пиджак и повесила его на спинку кресла.

– Ты знаешь, я начала курить. Это такое забавное занятие.

– Плохие привычки делают жизнь приятнее.

– О, ты прав! Это действительно приятно. – Надья легко сжала сигарету губами и поднесла к ней огонёк зажигалки. – И очень эротично. Я люблю курящих женщин. А ты?

– И я люблю.

– Что ты нашёл в этой девочке, Брайан? Посмотри на неё. И признайся себе – ты не влюблён. Просто тебе захотелось чистоты. Захотелось найти островок в море пороков, где ты плаваешь. – Она перегнулась через подлокотник кресла и положила ладонь мне на бедро. – Но островок слишком мал. А порок гораздо притягательнее чистоты. Рано или поздно ты либо испортишь её и поймёшь свою ошибку, либо осознаешь, что вас разделяет пропасть. Тебе никогда не стать таким, как она. А ей никогда не стать такой, как ты.

– И что если так?

Надья выдохнула дым мне в лицо и рассмеялась.

– Пошли её к чёрту, Брайан. А я уйду от Рэя. Может, конечно, не навсегда… ненадолго. Я знаю, что тебе мешает именно он. Иначе ты не думал бы дважды.

– Я не знаю, что тебе ответить, Надья. Может, ты и права. Но с тех пор многое изменилось. И я изменился тоже.

– Пожалуй. – Она прищурилась. – В плохую сторону. Тебе никогда не было гадко от всего этого? Женщины на одну ночь, почти пять промилле в крови, ночные клубы и всё остальное? Ты никогда не задумывался над тем, что это не вечно, что так не может продолжаться всегда?

– Неужели ты думаешь, что, будь мы вместе, то всё изменилось бы?

Надья поднялась, поправила юбку на бёдрах и села мне на колени.

– Да, я действительно так думаю, – ответила она после паузы. – Я бы дала тебе всё, что ты хочешь. Секс. Острые ощущения. Независимость. Свобода. Так? Или ты хочешь чего-то ещё?

– Знаешь, я никогда не понимал тебя до конца. Наверное, это просто невозможно.

Мне трудно поверить, что ты ревнуешь меня к Мадене – но тогда зачем же ты рассказал ей про нас? И ещё один вариант. Может, тебе просто наскучил Рэй – и ты ищешь чего-то другого? Совсем как я?

– То есть, наши желания схожи, Брайан?

– Нет. Я хочу, чтобы ты вернулась к своему мужу. К человеку, который тебя любит.

Такие люди, как я, никого не сделают счастливыми.

Надья коснулась моих губ, но, когда я потянулся к ней, отстранилась.

– А кто говорит о счастье? Может, я хочу чего-то другого? Научиться быть одинокой? Что такое одиночество? Работа по ночам, коньяк по утрам, сто миль в час по встречной? Какое оно, твоё одиночество, Брайан? – Она легко сжала моё лицо в ладонях. – Что там, в этом маленьком мирке, который скрыт за семью печатями? Женщина твоего отца? Минет в полутёмном туалете ночного клуба, сделанный женщиной, лица которой ты не вспомнишь даже под гипнозом, не говоря уже об имени? Может быть, сразу две женщины? Наркотики? Опиум, кокаин, героин?

Мне понравится такое одиночество. Я тоже это люблю. И ты страдаешь только от того, что не можешь опуститься ещё ниже, стать ещё грязнее. Но на каждое дно найдётся второе. А на каждый грех найдётся другой, ещё более тяжкий. Ну, что ты смотришь? Поцелуй меня. Хотя по твоим глазам я вижу, что тебе нравится этот разговор.

Я скользнул пальцами по её спине – и через секунду блузка полетела на пол. Надья проворно обняла меня за плечи и сбросила халат.

– Вот такой разговор мне нравится гораздо больше, – сказал я вполголоса.

– Я знаю, что тебе нравится, – ответила Надья, глядя мне в глаза. – Иначе бы меня тут не было, разве не так?

Я ласкал её не так, как тогда в отеле, немного нерешительно, а точно так же, как раньше – нетерпеливо, наслаждаясь собственной наглостью и вседозволенностью.

Даже мысль о том, что я целую жену своего друга, только подливала масла в огонь.

– Давай поднимемся наверх. – шепнул я ей, убирая от её уха растрепавшиеся пряди.

– Нет, я хочу тебя прямо здесь, – капризно проговорила Надья, недовольная тем, что я оторвался от её губ. – Хочу… на ковре. А ты, милый?

– Я хочу того, чего хочешь ты.

– Правда? Тогда подожди. – Она отвернулась. – Да отпусти же! У меня для тебя кое-что есть.

Недовольство передалось и мне. Я наблюдал за манипуляциями своей гостьи, которая прохаживалась по комнате в одних чулках и что-то увлечённо искала в своей сумочке.

– "Основной инстинкт – 3", – сказал я.

– Что? – недоуменно спросила Надья.

– Если бы я снимал третью часть, то взял бы тебя на роль мисс Трэмелл без всяких кинопроб.

– О, это комплимент! Я люблю этот фильм. А Кэтрин – просто душка… нашла.

Надья высыпала на небольшое зеркало белый порошок и стала аккуратно разравнивать его, преображая в дорожку.

– Так Рэй не шутил насчёт кокаина, – проговорил я.

– Наличных денег у тебя, разумеется, нет, – сказала Надья, будто не услышав меня.

– Ну ничего, у меня есть решение. – Она достала из портсигара тонкую золотую трубочку и поманила меня пальцем. – Так уж и быть. Ты первый. Только немного. А то потом кровь из носа… как у Тарантино. Фу.

– И как давно ты этим… балуешься?

– Ты задаёшь слишком много вопросов… Кокаин – наркотик творческих людей.

Обостряет чувства. А в постели ты вообще забываешь, как тебя зовут. Не бойся.

Это не так уж и страшно. Я рядом.

В отличие от меня, Надья вдыхала медленно и с наслаждением, после чего почистила зеркало и спрятала его обратно в сумочку.

– Ну, как ощущения? – поинтересовалась она.

– Словно мне вырвали зуб – и наркоз до сих пор не отошёл.

– Неужели ты действительно никогда не нюхал? Я думала, ты шутишь. – Она тронула меня за плечо. – Подожди. И сам всё поймёшь.

Я приподнял её за талию и усадил на стол.

– А если я не хочу ждать?

– Тем лучше. – И, сделав паузу, Надья горячо выдохнула мне в ухо: – Так ещё интереснее…

– Что сказал бы Рэй, узнав, что его жена – наркоманка?

– Я не наркоманка. Фу! Ненавижу это слово! Кроме того… у каждого из нас свой наркотик. И у меня, и у Рэя, и у тебя… – Она провела пальцами по моим губам. – Ведь секс – это тоже наркотик. У нас он общий. Да?

– Тут ты права.

Она закинула голову назад, и я поцеловал её в шею. Голова у меня уже кружилась, причём ощущения действительно были очень острыми и новыми – будто кто-то расставил мои чувства на палитре и добавил каждому из них краски. Я не думал, что могу хотеть эту женщину ещё сильнее – но, как оказалось, желания тоже видоизменились.

– О, мне нравятся твои глаза, – проговорила Надья. – Ну, так на ковре? Или где-то ещё? (Мадена) Надья протянула руку и посмотрела на циферблат своих часиков, которые лежали на тумбочке возле кровати.

– Половина шестого вечера, – сказала она и полуобернулась ко мне. – Поднимайся, милая. Не будем же мы валяться до утра? Надо куда-нибудь пойти. В такой чудесный вечер грех сидеть дома.

Хозяйка подала мне шёлковый халат, после чего поднялась и подошла к окну. В комнате было темно, и огонёк её сигареты мелькал в сумерках крошечным красным глазом.

– Пойти куда? – спросила я, накидывая на плечи халат.

– О, не знаю. В ночной клуб? Я знаю много хороших мест. Ты любишь клубы, где много людей или же предпочитаешь уют?

– Я люблю потише.

– Тем лучше. Признаться, я сама не в восторге от шумной толпы. Ах, тебе же нечего надеть… ну ничего, это поправимо.

Надья потушила остаток сигареты в пепельнице, после чего подошла к шкафу и, открыв стеклянные створки, подозвала меня.

– Иди, посмотри. Думаю, мы выберем что-то для тебя. Размер у нас с тобой один и тот же, разве что я немного повыше тебя… Ах, да где же этот выключатель? Вот он. Выбирай, милая.

Две лампы, расположенные вертикально, распространяли желтовато-молочный свет – и это показалось мне выгодным решением. Так можно было разглядеть содержимое шкафа (хотя это, скорее, был не шкаф, а часть комнаты, отделённая стеклом) очень хорошо.

Надья с успехом могла бы открыть бутик модной одежды. Тут было всё: вечерние платья разной длины и расцветки, будничная одежда – юбки, блузки, рубашки. В стороне висела зимняя одежда – пальто, куртки и шубы, чуть поодаль – деловые костюмы, тоже самых разнообразных фасонов. В коробках пряталась обувь: сапоги, туфли, ботинки – на любой вкус. Отдельный уголок был выделен для шляпок и беретов, а рядом на крошечных вешалках разместились перчатки разной длины и чулки. Тут же я разглядела целый ворох ремней и поясов-цепочек, а также коллекцию шарфов – от лёгких газовых до тёплых шерстяных.

– А тут – нижнее бельё, – указала Надья на большую плетёную корзину. – Бери всё, что хочешь.

– Ничего себе! – вырвалось у меня. Я вспомнила шкаф Шели и подумала, что по сравнению с этим шкафом её коллекция – ничто.

– Я не думала, что после шкафа господина Модника тебя можно чем-то удивить.

Правда, платьев и чулок у него нет – но для мужчины его гардероб явно великоват.

Впрочем, женщинам это нравится.

То, что Надья говорит про Брайана, я поняла не сразу. Вещей у него действительно было много – одевался он хоть и не по последней моде (тут Надья несколько преувеличила), зато элегантно и неизменно со вкусом, что у современных мужчин считается по меньшей мере редкостью, если не дурным тоном. Но в его шкафу меня поразило другое – идеальный порядок (которого у Питера отродясь не было). Ни одной мятой или же грязной вещи – отглаженные рубашки, тонкие "стрелки" на всех брюках, начищенные ботинки и туфли (которых у него было очень много: ботинки – для повседневной жизни, туфли – для особых случаев или же для работы – под деловой костюм). Заметила я и кое-что ещё – внушительное количество солнечных очков. Они связкой висели на внутренней стороне одной из дверей шкафа. За всё время нашего знакомства я видела Брайана только в одних очках – тех самых, "пилотских".

Он носил их всегда, и лишь изредка поднимал, закрепляя в волосах, или же прятал в карман рубашки.

– Очки – это мой фетиш, – признался он мне с виноватым видом. – Знаю, баловство.

Но разве нам не было бы скучно без странностей?

– Я помогу тебе с выбором, – сказала Надья и, приблизившись, стала разглядывать одежду. – Хочешь что-то элегантное? Эротичное, сексуальное? Или же коктейльное платье?

– Коктейльное платье? – недоуменно переспросила я.

– Да. Это платье для простеньких вечеринок или неофициальных приёмов.

Легкомысленное, без всяких модных изысков… такие платья не для нас с тобой, милая. А для безголовых пустышек с диетами и шоппингом в голове. Вот! Смотри-ка.