– Боже, какое благородство! – истерично засмеялась Лиля. – Ты хотел содержать меня на деньги своей жены!

– Нет, я только хотел погасить кредиты, дальше я бы справился со всем сам! Ты подумай – ты сама бы бросила меня, если б я перестал давать тебе деньги. Тебе, моей избалованной куколке, не работавшей ни одного дня в своей жизни!

– Адысь… – умоляюще прошептала Лиля. – Я поняла… Но… мне не нужны деньги. Адысь, я люблю тебя! Адысь, я для тебя на все готова, я буду сама работать – пусть хоть посудомойкой, хоть уборщицей… Адысь, я всю жизнь мечтала быть твоей женой! Адысь, брось ее, уйдем отсюда вместе!

Надя осторожно высунула голову в коридор – никого, только вдали сновали официанты с подносами. «Как же она любит его! – страдая за подругу, подумала она. – Бедная Лилька, я совсем тебя не знала!..»

– Нет, Лиля, – тихо, но решительно произнес Адам. – Уже ничего не изменишь. Ты не плачь… Уезжай. Через три недели мы с Дариной вернемся из свадебного путешествия, я приду к тебе. Я буду приходить к тебе так же, как и раньше. Ничего не изменится!

– Адысь, я люблю тебя! – повторила Лиля таким голосом, что Надя сама чуть не заплакала.

– Лулу, не рви мне сердце. Все, закончим этот разговор… – устало произнес Адам. – Уезжай.

Лиля помолчала немного, а потом сказала:

– Нет, милый, я никуда не поеду. Я люблю тебя. Я сейчас пойду к твоей Дарине и все ей расскажу про нас.

– Лиля, ты хочешь устроить скандал? Я тебя прошу…

– Нет, Адам, не проси! Нет! Я ей все скажу!

– Лиля, я тебя умоляю…

– Она должна знать! Она не имеет права портить людям жизнь! – в исступлении повторила Лиля. – Я ей все скажу!

– Лиля, детка…

– Я люблю тебя! Ты мой, только мой… Наплевать на деньги! Наплевать на все!

– Лиля, не делай этого, пожалуйста, – с усилием произнес Адам. Судя по всему, он страшно боялся надвигающегося скандала. – Ты не понимаешь… Уезжай отсюда. Хочешь, я на колени встану?

– Что? – удивленно спросила Лиля.

И он повторил:

– Хочешь, я перед тобой на колени встану? Только не говори ничего Дарине…

Надя невольно оглянулась – там, под изящным веером пальмовых листьев, стоял на коленях Адам Блендис.

– Адысь… – ошеломленно прошептала Лиля. – Что ты делаешь? Встань, сейчас же встань!

– Лулу, заклинаю тебя всеми святыми – не устраивай скандала, не говори ничего Дарине… – без всякого выражения забормотал он.

Некоторое время Лиля молчала.

– Хорошо, Адам… – наконец с трудом произнесла она. – Если ты так просишь… Надя, поехали отсюда.

– Давно пора! – Надя подхватила Лилю под локоть и потащила ее в выходу. Ноги не слушались Лилю – она едва их переставляла. «Как же мы поедем?.. – с отчаянием подумала Надя. – Она же совершенно не в себе!..»

Но на свежем воздухе Лиля задышала полной грудью.

– Бежать! Бежать отсюда как можно скорее! – застонала она, словно очнувшись ото сна, и, спотыкаясь, помчалась к своей машине.

– Лилька, как ты думаешь, тот охранник уже пришел в себя?

– Откуда я знаю…

– По-моему, он будет очень зол, когда очнется, – забормотала Надя. – Честное слово, Лиля, я сама не понимаю, зачем я ткнула его электрошокером… На меня что-то нашло!

Они залезли в машину и поехали к воротам. Их выпустили беспрепятственно – тем более что перед ними катил чей-то лимузин с тонированными стеклами. Пристроившись лимузину в хвост, они благополучно покинули территорию Мардарьевских.

– Слава богу… – прошептала Надя.

Они мчались теперь по черному шоссе обратно в город.

Лиля была бледна, но держалась спокойно.

И только когда они уже проезжали мимо окраинных новостроек, произнесла задумчиво:

– Надька, ты видела? Он встал передо мной на колени!

– Лиля, я тебе с самого начала говорила, что из этой поездки ничего не выйдет.

– Он встал на колени… – изумленно повторила Лиля, словно не слыша ее. – Надька, ты не представляешь, какой Адам гордый! Он и перед собственной смертью не встал бы на колени… А тут взял, да и повалился передо мной: «Лиля, что угодно, только не устраивай скандала!»

– Наверное, испугался своего тестя.

– Нет, вряд ли… – засмеялась Лиля мрачно. – Тут совсем другое – он не хотел огорчить молодую жену. Он любит Дарину. И дело вовсе не в деньгах, не в связях, а именно в том, что он ее любит!

– Лиля…

– Да, Наденька, он ее любит! – истово повторила Лиля. – Он, может быть, еще пока сам себе не отдает в этом отчета, но он ее любит. И больше никогда – слышишь, никогда! – он не придет ко мне. Я это чувствую…

Дарина Мардарьевская, отважная степная царевна, не допустит соперниц – это можно было понять с первого взгляда на нее. Дарина из тех женщин, которые не умеют прощать. Если бы Лиля устроила скандал на свадьбе, Адам потерял бы Дарину навсегда. А он не хотел терять свою молодую жену – он любил ее так сильно, что, презрев собственную гордость, упал перед Лилей на колени.

Они подъехали к Лилиному дому.

Стояла глубокая ночь…

И тут силы снова покинули Лилю – она шла к подъезду, едва передвигая ноги.

– Ты думаешь, я из-за того переживаю, что останусь без денег? Нет, Надя, без денег я никогда не останусь… Стоит только свистнуть! Взять хотя бы Стаса…

– Какого Стаса?

– Ну, того самого, с которым я познакомилась в санатории летом… Он наверняка еще не забыл меня. Вот тебе и готовый спонсор! А еще Самуил Евсеевич и Саша Строков – тот, который сетью мебельных салонов владеет… Герман Морозов – продюсер, Рома Полозьев – он вообще банкир…

Они вошли в квартиру, а Лиля продолжала перечислять имена своих воздыхателей.

– Вот видишь, Лилечка, одна ты никогда не останешься! – обняла ее Надя.

– Ах, Надюха, ты не понимаешь… – опять мрачно засмеялась Лиля. – Я это к тому говорю, что мне никто из них не нужен. Мне нужен Адам. Только он.

Неожиданно дверь, ведущая в комнату, распахнулась, и из-за нее показалась Зина Трубецкая – хмурая, сонная, в сдвинутом набок тюрбане. Подруги совсем про нее забыли…

– Зинка, а ты откуда тут? – удивилась Лиля. – А, ну да…

– Девочки, я ничего не понимаю, – хриплым голосом произнесла Зина и затрясла головой, отчего золотые подвески в ее ушах тоненько зазвенели. – Как я тут оказалась? И что вообще происходит? Я вроде бы должна быть у Мардарьевских… Или вы привезли меня обратно? – Лицо Зины исказилось мучительной гримасой. – Наверное, я там напилась, и вы привезли меня обратно! Стыд-то какой… Все, с завтрашнего дня я в завязке!

Зина Трубецкая совершенно ничего не помнила.

– Зина, милая, мы с тобой ужасно поступили, – сказала Надя. – Дело в том, что…

– Надя, замолчи! – нетерпеливо прервала ее Лиля. – Я сама все потом Зине объясню… А сейчас спать, всем спать. Голова дико болит, просто нестерпимо!

Скидывая с себя одежду на ходу, Лиля двинулась к дивану.

– Голова моя, голова… – Она упала на диван, лицом в расшитую подушку, и замерла.

– Чего это с ней? – удивленно спросила Зина. – Тоже, что ли, хватила лишнего?

– Адам женился, Зина, – напомнила Надя и сунула Лиле стакан воды.

– Ну да, женился… – согласилась Зина. – Я сама на свадьбе присутствовала, правда, очень смутно все помню… Но чего она так убивается, словно конец света?

Зубы у Лили стучали о край стакана, половина воды пролилась мимо.

– Ничего-ничего… – прошептала Надя. – Лилька, ты держись!

– Я все-таки ничего не понимаю, – повторила Зина упрямо. – Лилька же нормально реагировала… Почему она сейчас так странно себя ведет?

И в этот момент раздалась приглушенная трель телефона.

– Это мой! – встрепенулась Надя и полезла к себе в сумочку. – Алло!

– Надя, это я. Ты где? Я звонила тебе на домашний, но там никто трубку не берет…

– Альбина звонит… – шепотом пояснила Надя. – Аля, я тебя слушаю!

– Надя, приезжай немедленно. Немедленно. Нам необходимо поговорить… – И на этом связь прервалась.

– Чего ей? – глухо, сквозь подушку спросила Лиля.

– Просит приехать. Прямо сейчас, – растерянно произнесла Надя.

– Что-то случилось?

– Не знаю… Лиля, я поехала, – стараясь держать себя в руках, сказала Надя. – Ты как? Зина, ты посидишь с Лилей?

– Езжай, – сказала Лиля. – Со мной ничего не случится. Хотя… все ужасно. Это ужасная ночь. Ночь, когда разбиваются сердца… Хочешь, я поеду с тобой?

– Нет, я сама…

Надя вызвала такси и через полчаса уже мчалась к Альбине.

Она могла только предполагать, зачем та вызвала ее среди ночи. «О чем она хочет со мной поговорить? Наверняка о Леоне. И о том, что ее жизнь оказалась разбитой. Раньше она как будто не понимала того, что вокруг нее происходит, а теперь истина настигла ее – она остается одна. Лиля права – это ужасная ночь… Альбине надо увидеть меня именно сейчас – когда она осознала свое одиночество, а не завтра или через неделю. Я нужна ей, только вряд ли я сумею ей помочь… Интересно, будет ли там Леон?»

Надя была готова видеть Альбину, но Леона… Она словно боялась его. Боялась, что он догадается о ее истинных чувствах, о том, что она любит его вовсе не так, как он того заслуживает.

Глубокая черная ночь, бесконечная, без всякой надежды на рассвет…

Надя быстро и коротко нажала на кнопку звонка.

Альбина открыла сразу – словно до того стояла под дверью и ждала приезда подруги.

– Наконец-то, – сухо произнесла она. – Проходи.

Выглядела Альбина вполне неплохо, и это обстоятельство приободрило Надю. Правда, можно было заметить, что вид у Альбины усталый, как будто она так и не ложилась спать. Темно-синий трикотажный костюм, аккуратно приглаженные черные волосы…

Надя скинула с себя пальто и тут только вспомнила, что не успела переодеться – на ней было все то же платье цвета бронзы. Слишком легкомысленное, слишком экстравагантное – оно никак не подходило для душевного разговора двух подруг. Но Альбине как будто было все равно…

Они сели в гостиной, друг напротив друга.

– Ты извини, что я вырвала тебя среди ночи… – холодно произнесла Альбина.

– Я не спала. Знаешь, у Лили неприятности – Адам все-таки женился на Дарине Мардарьевской…

– Бедная Лиля, – уронила Альбина.

– Аля, о чем ты хотела со мной поговорить?

Больше всего Наде хотелось спросить, где сейчас Леон, не дома ли… «Такая тишина… Может быть, он спит? Или заперся в своей студии? Нет, вряд ли… Его, наверное, дома нет».

– Я? Я хотела спросить тебя… о чем ты думаешь.

– Сейчас или вообще?

– Сейчас.

– Сейчас – ни о чем, – честно сказала Надя. – Я очень устала. Я хочу спать.

– И все-таки приехала ко мне? – усмехнулась Альбина. – Молодец… Думаешь, одна бессонная ночь может все искупить?

– Аля, я же сказала тебе – я ни о чем не думаю. Где Леон? – не выдержала, спросила она.

– Леон спит. Он неважно себя чувствовал вечером – я дала ему отвар из трав. Вообще, он склонен к простудам… Ты его любишь, Надя?

– Аля, при чем тут это! – с отчаянием произнесла Надя. – Ты же знаешь, он все равно ушел бы от тебя. Он… он такой. Особенный. И ни ты, ни я не можем понять его. Надо смириться.

– Я могла бы смириться с тем, что он ушел от меня… Но я не могу смириться с тем, что он ушел к тебе! – мрачно произнесла Альбина.

– Нет, не ко мне! – быстро возразила Надя. – Мы с ним еще ни о чем не договорились окончательно.

– Ах, вот оно как… – нахмурилась Альбина. – Но знаешь – один он совсем пропадет. Обязательно должен быть кто-то, кто бы заботился о нем. Создавал ему условия для творчества, так сказать… И все же – ты его любишь?

– Не знаю… – покачала головой Надя. – О, не удивляйся, пожалуйста! Я просто еще сама не во всем разобралась. Леон настолько необычный человек… Он гораздо сильнее и приспособленнее к жизни, чем ты думаешь. Он… он очаровал меня. Извини, другого слова я не могу подобрать. Он свел меня с ума, заставил меня забыть обо всем! Знаешь, я долго пыталась бороться с собой, но в какой-то момент сломалась.

– Почему? – тихо спросила Альбина.

– Потому что все было слишком красиво. Нереально красиво… как сон, как сказка… – шепотом ответила Надя. – Дивная мелодия, от которой я оцепенела и потеряла разум…

– Значит, это правда! – едва заметно улыбнулась Альбина. – Дивная мелодия… Ты говоришь про его композицию «Золотой дождь»?

– Да, – удивленно пробормотала Надя. – Неужели и про нее он тебе рассказал? Напрасно… Алька, ей-богу, я вовсе не просила его, чтобы он специально для меня сочинял какую-нибудь музыку!

– Ах, не оправдывайся! – махнула рукой Альбина. – Но мне все-таки обидно – для меня он не сочинил ни одной ноты. Я слышала вчера вечером эту музыку. Он очень любит тебя, Надя. Он любит тебя так, как никогда не любил меня. Хотя я долгое время надеялась, что он меня полюбит. Но…

– Алька, может быть, все еще наладится…

– Да ничего уже не наладится! – с досадой перебила ее Альбина. – Я… сама во всем виновата. Я сама все придумала – наш брак, нашу жизнь, все! Ведь это был обыкновенный расчет – я создаю ему условия, Леон отвечает мне благодарностью…